第四九六 应对

    人们总喜欢说计划赶不上变化。

    罗布斯大公爵显然没有意识到自己的对手在不知不觉中已经换成了恶魔侦探团的首席智囊，他还在以贵族议会的角度考虑自己接下来的应对方式。

    科洛特出现在教廷阵容中的消息仅限于部分人才知道，未参加贵族议会的罗布斯大公爵自然不可能得到这个消息。在他的理解中那位公主殿下还很年轻，而且利贝尔特公主的身份也让她难以插手南方王国的内务，毕竟王国方面已经在大陆议会上向其他王国发出了警告，以利贝尔特一贯的作风应该不会插手罗布斯领的问题。

    或许正是这样想当然的理解让他错估了对手的应对，按部就班的继续着原本的计划，而这一切则通过猎犬们的眼睛一丝不差的传递到南方荒原的临时指挥部中。

    “末日教派在收集尸骸？还真是简单易懂的计划。”

    和觉得莫名其妙的南方王国不同，科洛特一行非常清楚亡灵法师的威力，尤其是在经历过自由都市的骨龙袭击事件后，亡灵系的魔法可以创造骸骨战士这一认知早已被学院列入了研究的课题，虽然戴蒙导师并不擅长这方面，但是在复生魔法的研究中同样引入了类似的知识，在李立的刻意引导下，肌肉、神经、骨骼这些医学方面的知识被转化成了这个世界对应的魔法知识，如果不考虑基础学科上的偏差，或许亡灵魔法是这个世界上最接近现代医学的知识

    “就是说他们准备行动了吗？但是为什么是尸体？”

    李立的脑袋转的并不算快，他见识过光头用亡灵魔法控制的尸体，除了有些恶心外似乎没什么大不了的，力量普通行动迟缓，除了吓人以外没有任何作用，或者这些末日教徒打算制造一些恐慌弄个僵尸围城什么的？

    李立又习惯性的开了个脑洞。

    “散播瘟疫或者是创造骸骨战士吧，毕竟人类活动的地方只有墓地才能找到大量的骸骨。而且除了这两种方法应该没有什么其他的办法能够与超过千数的王国军对抗了。以前一直认为亡灵法师只会躲藏起来使用诅咒和瘟疫魔法，现在看来似乎是相当麻烦的对手啊”

    科洛特相信，对方即使要行动也不会选择被石像鬼袭击的开拓村，那里已经没有人为他们的活动遮掩，而且作为不久前刚刚被袭击过的地方，巡逻队也会偶尔去附近看看有没有漏网之鱼，选择在那里搞事情被发现的几率肯定要更高一些。

    所以科洛特判断对方应该是需要大量的尸体。人类的王国可不是荒原，随处都能找到动物的尸体和骨骸，墓地中长眠的人如果在入葬前接受过魔法的祝福，或许可以避开亡灵魔法的骚扰，但是付得起金币邀请神官的人肯定不会葬在平民的墓园中，而且所有的墓园几乎都有守墓人。

    因此刚刚有大量人员死去的开拓村就成了最佳的选择。

    “就是说另一个遭到袭击的开拓村也会遇到类似的情况？”

    理解科洛特思路的李立立刻举一反三，遗憾的是他的思路还是比团里的公主殿下慢了半拍。

    “可能还不仅仅如此，这并不是适合运输的东西，因此我怀疑他们很可能会就近托克先生，请问您能否将两个开拓村附近的情况描述一下？”

    科洛特的推测十分可靠，要将那些早已腐烂的尸体转移可不是什么简单的事情，哪怕它们自己也能缓慢移动，但是同样会留下一些痕迹，如果被有心人追踪，发现其计划的隐藏处也不是没有可能。

    对方是老奸巨猾的王国公爵，绝不可能犯下如此简单的错误，加上末日教徒正在向罗布斯领北方聚集的情况，科洛特判断，亡灵法师隐藏的地方应该不会距离两座城镇太远，甚至很可能其本身就躲藏在其中一座城镇中。而且就近安置更容易清理痕迹，这也能解释为什么附近的巡逻队最近才发现问题。

    当然，猎犬们的消息比起王国军还要更慢一些，毕竟他们只能传递消息，如果主动在附近展开调查，说不定会被对方当成末日教徒抓起来。

    “我想一想，两个开拓村之间应该全部都是森林，连通往村落的道路都是自己开拓的，移动起来很不方便。”

    托克大主教只实地考察过其中一个开拓村，因中途遭到了石像鬼的袭击所以没有特别深刻的印象，好在领队的圣殿骑士在执行清理任务对附近的情况都进行过调查，将其请来应该就能够得到准确的消息。

    “能确定隐藏的大致范围就可以了。北方的森林中还有留在那里的暗夜精灵们，森林中污染的气息躲不过他们的鼻子。”

    以往被视为行动不便的森林因为有了精灵一族的加入而变得简单起来，只要大致确定范围，哪怕对方刻意隐藏也避不开暗夜精灵们的眼睛。

    “那么接下来我们的孩子们要面对的是那些邪恶的骸骨战士吗？”

    与戴蒙导师一起研究过复生魔法的斯塔德大主教自然也掌握了这方面的知识，利用魔法创造出不畏死亡的强大战士，这样确实同时可以解决罗布斯领兵源和物资匮乏的问题。

    在教廷的记录中，骸骨战士和黑暗种族一样被归入了恶魔的附属势力，和石像鬼一样，通常认为它们没有智慧，却偶尔也会表现出与智慧生物类似的目的性，所以在以前对它们是从魔还是邪恶生物一直有所争议。但是如果是作为魔法创造的生物考虑一切都可以解释清了，执行创造者的命令这并没有什么奇怪的。

    “根据目前的情况判断应该是这样了，不过同样要小心，亡灵法师擅长的不仅仅是支配亡者，他们的诅咒和瘟疫魔法同样可怕，所以我建议尽快行动，不要给予对方可以准备的时间。罗布斯领的面积很大，如果对方隐藏起来，我们没有足够的时间一点点搜索。”

    因为有过狮心领的交手经验，科洛特给出了适当的建议，那些携带瘟疫的亡者确实会给人类方带来很大的威胁，哪怕圣殿骑士不会因为畏惧而止步，伤亡的情况依然要尽量避免，因为未来还有更重要的战斗等待着他们。

    和空有一腔热情的信徒们相比，经过训练的圣殿骑士在对抗恶魔的时候显然更能发挥效果。

    “请放心，神与我们同在。”

    王国议会方面同样也接到了类似的消息，不过他们并不知道骸骨战士只是亡灵魔法的创造物，因此他们的常识还停留在毫无战斗力可言的腐尸上。

    “这群末日教徒打算做什么？用尸体扩散瘟疫？罗布斯那混蛋为什么一点动静都没有。”

    对王国层面的大公爵等人而言，亡灵法师也就是一个瘟疫魔法能够称之为威胁，但是也并非毫无办法。光魔法和火魔法都能够消除瘟疫带来的影响，如果行动果断，哪怕瘟疫已经发动，也可以在最短的时间内将威胁控制在一定的范围内，哪怕被瘟疫污染掉的土地不再适合人类居住，舍弃掉也没什么大不了的。

    两位大公爵奇怪的是，为什么明明在自己的领地中出现这种异常事态，罗布斯家居然没有任何积极应对的态度。

    直到现在他们才开始认真考虑菲力公爵提到的那种可能不知道从什么时候开始，罗布斯领已经落入了末日教派的掌控。

    其实仔细想想似乎也并不是特别意外，他们都是出身南方王国的贵族，论地位和能力，三位大公爵间的差距并不大。如果不是罗伯·罗布斯觊觎着大圣堂的圣物并将其化为了实际行动，罗布斯领未必会被抓住痛脚引起各方的联合针对。

    守军过半被末日教派占据，并以此发动的叛乱恰好给了议会理由，而教廷方面的谴责更是助长了议会方面的行动。菲力公爵方面的活动固然是其中一个原因，如果没有其继承人的配合或许还不至于糟糕到如此地步。

    但仔细想想，大公爵本人真会对此一无所知？

    先不考虑一个没有掌握权力的继承人是如何瞒过大公爵将末日教徒安插进私军，与邻国的莱特领冲突时发现的恶魔可是整整毁掉了一个开拓村，论结果并不在这次的恶魔袭击之下。但是当时的罗布斯领是如何应对的？

    他将所有的事情都推给了临近的莱特领和对方打起了口水仗。

    或许在利贝尔特看来，这是南方贵族惯用的手段，不管有没有问题都可以推卸的一干二净。但是在同为大公爵的其他两位看来，这种只应对却没有回击的方式并不符合他们一贯的做法，既然要将责任推给对方，那为什么不干脆再提出一些赔偿的要求？

    一个位于边境的开拓村能够换来的利益远远超出其价值本身。尤其是在得知对方有越境潜入的行为后，如果操作得当，完全可以让利贝尔特方面为这场灾难的结果买单。然而这样大好的机会却被浪费掉了，随后莱特领传来恶魔被消灭的消息，为这场没有结果的口水仗暂时画上了句号。

    老奸巨猾的两位大公爵早已从其中嗅到了不寻常的味道，边境开拓村的那只双头犬即使与大公爵没有直接的联系，至少也是在他的认知范围之内，否则一个继承人怎么可能在调动军队后还能不被察觉。

    但是双方都十分默契的没有提出，毕竟涉及到利贝尔特方面的时候，南方贵族的态度还是一致的，而末日教派对于他们而言也并不是什么大不了的事情，固然南方王国的建立与教廷的到来密不可分，但是早在旧教廷时期末日教派就已经在南方扎根，老牌贵族中鲜有不与其打交道的。

    “或者说那些家伙得到了什么我们不知道的消息”

    末日教派近期怪异的举动确实值得怀疑。

    和其他两大王国不同，南方王国的末日教派其实并不低调，他们经常会以各种名义与贵族们打交道，甚至连他们自己也是贵族。看上去似乎和利贝尔特没有什么区别，但是在南方王国可没有教会盯住他们，教廷的影响范围也不过是在大圣堂所在的王都周边，可以说只要他们不作死自己蹿到王都自投罗网，他们在南方王国境内的活动基本上不会受到限制。

    末日教派也算是南方王国的合作方之一，虽然这种合作有些见不得光，但是一些禁忌魔法的研究基本都是由贵族们在背后支持，如果不是因为教廷方面对南方王国更有价值，南方王国甚至可以考虑用末日教派来替代教廷的位置，反正两者同出一源，悄悄的换个方向也没什么大不了的。

    只是这次末日教徒所做的事情似乎有些过线，此前针对于大圣堂的盗窃事件姑且可以当做没看到，毕竟受害者是教廷又不是王国贵族。罗布斯领只是被卷入了贵族间的博弈才受到了波及，所以议会方面只是顺应了教廷方面的请求让利贝尔特人去调查这件事情，甚至连王国骑士都没有派出一队，因为他们认为这并不是针对于南方王国的行动。

    但是这次末日教派在罗布斯领的动作却已经触犯了王国的利益。先不说那莫名其妙的叛乱引起了多少连锁反应，连教廷的圣殿骑士都陷入其中，在城镇附近使用亡灵魔法本身就是足以引起恐慌的重大事件。

    当然，两位大公爵也有无法理解的事情，比如为什么对方会把那些腐尸留在城镇附近闲逛，如果想要散播瘟疫至少要投放到人口密集的地方，一辆篷车就可以解决的事情为什么非要大费周章去创造没有战斗力而且行动缓慢的腐尸。还是说这种东西只是放出来为了吸引他们的注意，让议会方面将注意力集中在不知道藏在何处的亡灵法师身上，而真正的目的却是其他地方。

    “让菲力去处理吧，至少不用担心那家伙被收买。”

    最终两位大公爵最终达成了一致意见，虽然罗布斯领的情况有些出乎意料，但是至少还在他们能够接受的范围内，而且罗布斯家现在确实到了危机的时刻，想拼命抓住最后一根稻草的想法他们也能够理解，要把人推下悬崖当然要冒着被对方一起拖着掉下去的风险，所以这种危险的事情还是让想取代他的菲力公爵去办好了，反正要想得到什么总要先付出一些，不是吗？