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    胡皇后这个病，反反复复，也有一年多了，这些日子以来瑞银从旁看着薛雯的情状，只觉着心惊——公主她，防备着皇后。

    薛雯怎么有的如今，别人不清楚，她自己最清楚，又因总透出过三言两语，所以瑞金瑞银也算得上是有数。

    皇位之争这个事儿，古而有之，先帝做皇子的那会儿就格外严重，真格儿是从尸山血海里爬出来的，故而等轮到了他，就登基之初早立太子，企图立下个定海神针，便可以杜绝这种争斗，不使兄弟阋墙、自相残杀。

    只是这么做也有弊端，一来，并未真的遏止争斗——都是龙子凤孙，想让他们认命、退而为臣？哪有那么容易，且看薛雯那三、四两位皇叔至今还圈着呢，就是昔年争斗留下的佐证，何况影影绰绰地看着，显德太子的死也未必就真是意外······

    二来，皇上每尝在薛雯面前感叹，显德太子并不是个有容人之德的储君，那些年对待他们这几个皇弟极为苛刻，如防贼一般。

    皇上在众兄弟中虽不出众，但也也少不了因为形势所迫而多年藏拙，心里便不可谓不憋屈，“什么龙子？快要连犬也不如了！”

    皇上不满当年的那段日子，自然，也不愿看到自己的儿子们重蹈覆辙，为了一个太子位就一个个俯首称臣，平庸无为。

    所以，他需要一个靶子，而明安就是那个靶子。

    有薛雯在，便能让他们时时看着，日日体会着，何谓皇权——什么是至高无上？什么是翻覆云雨？

    就在那儿，可望而不可及。

    让他们皆有一争之心，所以几位皇子文韬武略各有千秋；尚未至绝境输赢无定，所以任何一个人都还不至孤注一掷谋求大逆不道之事。

    这一切的一切，基于薛雯这个活靶子，她心甘情愿做这个靶子，做皇帝手里最趁手的利刃。

    可皇后不愿，无论是为母家、为自身，还是为薛雯这个亲骨肉为慈母心，皇后不愿，所以母女二人，自皇后这一病后，彻底站到了对立面。

    皇后想借力打力换一个靶子，薛雯想区区一身，仍挡在这惊涛骇浪的最前面。

    所以她安插人手，多方试探，连东桥也被她盯着防着，利用着。

    瑞金瑞银的忠心自然不会变，可这样的公主，和公主选择的这样一条路，令她们有如行于刀尖，胆战心惊。

    可是······

    “其实公主也才十四岁罢了，心里哪能不惶然，哪能不难过呢？”

    逆水行舟，别人不知道薛雯门清儿，她如今已是不进则退。

    退？皇上的这一计连她也算在内，他难道就能甘心，难道就能容许吗？所以只能如此，咬着牙如此，而不可外道也不必外道。

    对皇后不可说。

    坤宁宫中，母女俩相对而谈，明明是温言软语，却又如相隔万水千山，她们说月亮，说宴席，说张妍说徐妙言，说诚安公主的亲事，说薛昌辉的差事——唯独不能说眼前，不能谈自身。

    如今是不想谈，怕伤了彼此情份，可原来，还有更糟的一种情形，想谈而无人可谈。

    十六日过后，胡皇后的病情越发不乐观了起来。

    薛雯脸上越来越难见到笑意，坤宁宫里又恢复了一片愁云惨淡，而这回，昭阳宫也竟不逞多让，好在还有小狸将军活跃气氛，否则薛雯恐怕都要闷出病来了。

    这一回终究是不一样的，薛雯隐隐能感觉得到，她终于舍得停了手头的所有事，前朝，后宫，都不放在眼里了。每日所做的事就是陪坐在皇后榻前，或刺针线，活念一念杂书，皇后时睡时醒，不知她是什么时候来的，也不知她是什么时候走的，只是心里清楚身边有她——小小的人，她十月怀胎的女儿薛雯。

    这一日难得清醒些，头也没那么昏沉，皇后派人请来了大公主薛霁。薛雯不解其意，只得在旁默默。

    薛霁来得很快，皇后很少管她们，此番相请不知何事，进殿时，她肉眼可见的有点紧张。

    好在皇后态度十分温和，询问了一二杂事，见她略松弛一些了，才微微叹了一声，道：“当初的那个事儿，本宫还是办得急了一些。二皇子去得突然，乃是急症，陈氏素来是个要强人，一时竟不能自持。当时，本宫与皇上倒都只顾着看陈氏可怜，这才做主了过继之事。文氏又恰好有了老四，算是被分了心，纵悲伤也有限。陈氏就更不用说了，一时间正如是柳暗花明，也算得了救赎。结果算来算去，到最后可怜的就只有一个你······你若心里有怨，只怨本宫，须知陈氏待你的心是真的，这么多年本宫冷眼旁观，亲生的也不过如是了。”

    实在是未料到皇后的这一番话，薛霁听着听着眼眶一热，连忙跪下道：“诚安不敢，母后言重了。我们母女有今日，多亏母后看顾，诚安心里只有感激的。”

    她不过是个孩子，胡皇后眼睛一扫，就看出她深浅来，见她说出这话来确实是真心实意的，不由欣慰地点了点头，又道：“本宫知道，你是个好孩子，到底当初过继的事儿，还是办得急了些。故而，如今便想着先问过你的意思——本宫的这个病···就在眼前了，本宫是想着，将你的亲事也提前一些，省的将来耽误了你。”

    一旁的薛雯闻言大惊失色，尖声道：“母后！”

    ——却是张口结舌后继无言。