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    话到此处，王大人却皱眉道：余兄弟猜测有误，若是今天苏小莲起来早了，此点便不能成立。

    王大人果然一语中的，不愧是心细如发。余长宁先给他戴了一个高帽，突然又话锋急转：不过今日苏小莲却是正常起床，说不定还是晚起。

    王大人一怔，问道：为何？

    余长宁笑着答道：今晨我起床颇早，眼见外面大雾弥漫，所以一直到了辰时霜雾消散后，这才去了叔父家。

    大家看看苏小莲房内窗户是打开着的，若是在辰时之前打开必定也会有霜雾侵入房内，然而靠近窗户的梳妆台铜镜上却丝毫没有霜雾留下的水渍，所以我断定苏小莲是在辰时之后才推开了窗户。

    王大人疾步上前看了铜镜半响，又沉默有倾，突然道：余兄弟此话不错，很有可能是如此，但光凭这一点，还是无法证明余瑞的清白。

    余瑞与余满仓正眼巴巴地看着他们，听完心头不由又是一沉。

    余长宁笃定点头道：不错，所以我还得找些证据。

    说罢，他望向余瑞，问道：你离开红花楼时可曾遇到熟人？

    余瑞回想片刻，答道：我就遇到了全三，他还笑我如此早走。

    余长宁点点头，正要说话，突然听见门外吵杂，却是官差带着两个年轻人走了进来。

    余瑞见状大喜，高声道：全三，陈二，官差们冤枉我杀了苏小莲，你们可得为我作证。

    两人闻言皆是一震，左边那干瘦的青年惶恐道：余瑞，我们只是昨夜在一起喝酒，可不知你有没有杀人。

    余瑞闻言大怒，骂道：你这厮真不讲义气，昨夜还称兄道弟，现在便一副事不关己的模样。

    那干瘦青年道：不知道便是不知道，莫非你要我们为你作伪证，这样可是要杀头的！

    余瑞气的脸膛通红，正欲辩驳，余长宁已是摇手制止，走上前去对两人一通打量，目光刚一扫过那干瘦青年，却是如释重负地一笑，问道：这位兄台，你的指甲修剪得很漂亮啊，不知是何时修的？

    那干瘦青年一怔，恼怒道：今晨修的，碍你何事？

    余长宁点点头，走到苏小莲的尸体旁高声道：大家请看，苏小莲脖颈不仅有数道淤痕，而且靠近喉咙的位置还有两道指甲掐痕，想必是凶手狠狠用双手勒住她时，因为拇指指甲过长的关系，才会陷入肉中，并留下伤口。

    王大人瞬间明白了过来：余兄弟的意思是凶手一定留着长指甲？

    余长宁猛然击掌：不错。

    王大人急忙上前抓起了余瑞的手掌，却见他指甲平平整齐，根本不长。

    余瑞不禁喜道：我就说过凶手不是我吧，你们总是不信。

    王大人沉默半响，问道：那么凶手是谁，余兄弟可知？

    余长宁一笑，直勾勾的目光却落在了那干瘦青年身上。

    干瘦青年立即色变，猛然高声道：凶手不是留着长指甲吗，我却是短指甲，你看着我干什么？

    余长宁淡淡道：刚才我问你，你却说今晨才修了指甲，我也看过，你指甲上修剪痕迹的确是新的，一手长指甲很有可能是刚刚才剪掉。

    干瘦青年闻言不服，冷笑道：阁下好辩词，修个指甲也被当作杀人凶手，有这么裁断的吗？

    王大人也叹息摇手道：余兄弟，这样的臆断可不能当作证据。

    余长宁摇手一笑，说道：不知大家有没有这样的经历，若是指甲中沾上了血迹，便会久久留在上面，怎么也洗不掉。

    屋内众人闻言皆是一愣，沉默片刻后，不约而同地点头了。

    所以凶手因用力过猛，大拇指指甲沾满了血迹却不能洗掉，便只能立即将指甲全部剪掉以作遮掩。这位高呼冤枉的兄台今晨正巧剪了指甲，很符合凶手的特点。

    再者，指甲即便是剪掉，然而末根处却还是会留下淡淡的血迹，因为指甲楔入肉中的部分是怎么也剪不掉的，而这一点，兄台，你刚好也相符了。

    干瘦青年脸色突然变得惨白，额头竟冒出了点点细汗，颤着声音道：指甲上的血迹是因为hellip;hellip;因为我今天杀了鸡，所以留下了一些，你，你休要冤枉我。

    余长宁笑叹一声道：好，就算我冤枉你，但是你解释一下为何只有拇指上有血迹，其他手指却是没有，莫非你杀鸡也是掐死它的？

    王大人见那干瘦青年神色已是大变，急忙吩咐道：来人，拿下他，休要让他跑了。

    众官差立即狠狠地扑上前来将干瘦青年按在了地上，王大人走来拉起他的手掌一看，果然如余长宁讲的一样。

    干瘦青年如丧考妣地低下了头，吓得已是一句也说不出来。

    余瑞见此大怒，走上前去狠狠地踹了那干瘦青年一脚，怒道：全三，枉我待你为好友，为何你竟要嫁祸于我？

    干瘦青年呆呆地转过了头，突然状若疯癫地高声道：余瑞，就你这个样子也能通过乡试并取得举人资格，这一切还不是你老爹拿钱给你买的，为什么我学问好于你却依旧名落孙山，我不服，我不服hellip;hellip;