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    梅森走到电话机那儿，拨了保罗middot;德雷克侦探事务所的号码。

    你知道我是谁，保罗，rdquo;他说，电话上传来德雷克的声音。搞到什

    么东西吗？rdquo;

    是的，rdquo;德雷克说，又搞到这个女人一点儿东西。rdquo;

    快说。rdquo;梅森说。

    她曾在萨凡那一场选美竞赛里得了冠军，rdquo;德雷克说，那时她还未

    成年。还有一个女孩跟她住在同一个公寓里。一个男子把这个女孩拖进一场

    纠葛中，后来把她给杀了。他想掩盖这罪行，可没成。他被逮捕受到审判。

    这个姑娘最后一刻改变证词，这就给了他一个机会。一审时，陪审团意见不

    一致而使案子悬而未决。还没等到再审，这男的却设法逃跑了。他现在仍然

    在逃。他名字叫塞西尔middot;道森。我正在查这个男子的面貌特征和指纹，以及

    任何能搞到的线索。我有一个想法，没准他就是你要找的那个人。rdquo;

    好极了，rdquo;梅森说，仿佛这是他早已料想到的。这个情况迟早会派

    上大用场的。别撒手，干下去，我稍后再跟你联系。rdquo;

    他挂上电话，转过身来对着这个姑娘。

    那么，rdquo;他问，到底怎么样，是还是不是？rdquo;

    不，rdquo;她说。我早跟你说过了，我不改变自己的主意。rdquo;

    他直直地盯着她。你知道，这里可笑的是，rdquo;他慢慢地说，还有件

    早于你敲诈的事，这要说到你改变证词，从而使陪审团对道森一案悬而不决

    这件事。他将来要是被抓回去以谋杀罪审判，那么你一直和他在一起并不断

    对他进行敲诈这个事实，足以使你因作伪证而被起诉。rdquo;

    她的脸一下没了颜色。眼睛顿失神采，直直发呆。嘴巴张开，喘着粗气。

    我的上帝呀！rdquo;她说。

    听我说，rdquo;梅森说，昨天夜里你在睡觉没干别的什么。rdquo;

    她愣愣地看着他，问：这就解决问题了吗？rdquo;

    我不知道，rdquo;梅森对她说道，这只把问题解决到这一步。我不知道

    会不会有人去把佐治亚的事端出来咶噪。rdquo;

    那行。昨天夜里我是在睡觉。rdquo;

    梅森起身往门口走去。

    你要记住一点，rdquo;他说，除了我，没有人知道这件事。你要是跟洛

    克说我来过这儿，又对你出了这主意，那我可对你不客气了，你少不了吃苦

    头。rdquo;

    别傻了rdquo;，她说，我知道这个利害关系。rdquo;

    他走出房间，随手把门关上。

    他钻进汽车，向索尔middot;斯坦伯格的当铺驶去。

    斯坦伯格身子胖胖的，两只眼睛闪着光芒，透着精明，嘴角永远挂着微

    笑。

    他眼光扫视着佩里middot;梅森，说：啊，好，好，好。好久没见了，我的

    朋友。rdquo;

    梅森跟他握了手：可不是么，索尔。可现在我有麻烦了。rdquo;

    当铺老板点点头，两手搓着。

    人们一有麻烦，rdquo;他说，就会来索尔middot;斯坦伯格这个地方。你是什

    么麻烦，我的朋友？rdquo;

    听着，我说，是这样的，rdquo;梅森说，我想让你为我办一件事。rdquo;

    我会为你做我能做的任何事情，你知道。当然，生意总归是生意。如

    果是生意上的事，你得按生意上的规矩来，咱们公私分明。但是如果不是这

    回事的话，你知道，我会为你办任何我能办到的事情。rdquo;

    梅森目光闪烁。这可是你的生意，索尔，rdquo;他说，因为这将让你赚

    50 美元。而你不需做任何投资。rdquo;

    胖子大笑起来。

    这个嘛，rdquo;他坦言道，正是我喜欢谈的那种生意mdash;mdash;不需要投资，

    净赚50 美元的利润。我知道这可是笔好生意。我做什么？rdquo;

    让我看看你卖出的左轮手枪的登记簿。rdquo;梅森对他说。

    当铺老板从柜台下面摸出一本不知被翻过多少遍的册子，里面登记着枪

    支的型号、式样、号码，购买者的名字和签名。

    梅森一页页地翻看，终于发现32 口径自动手枪的登记内容。

    就是它了。rdquo;他说。

    斯坦伯格探过身，盯着记录。

    它怎么啦？rdquo;

    今天，或是明天什么时候，我会和一个人来这儿，rdquo;梅森说，你一

    见他，就用力点头，说lsquo;就是这人，就是这个人，就这个人，没错了rsquo;。我

    会问你是否肯定是这个人，你愈加肯定。他会否认，他越是否认，你就越是

    肯定！rdquo;

    索尔middot;斯坦伯格噘起他那厚嘴唇：那可不是闹着玩的呀。rdquo;

    梅森摇摇头。

    你要是在法庭上这样说，那当然非同小可，rdquo;他承认道，可你不是

    到法庭去作证。你只是对这个人这样说，没有任何其他人。而且你也不是说