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    诺玛！rdquo;她母亲说，声音突然没有了碾玉米的沙沙声，而是清脆如响

    鞭。

    这个姑娘急忙打住活头，陷入沉默。

    佩里middot;梅森看了一眼那年长的女人。她说话时甚至也没有从桌上抬眼。

    那你听见了什么吗，维奇太太？rdquo;他问。

    我是一个仆人。我什么也没听见，什么也没看见。rdquo;

    要是无足轻重的事情，一个仆人这样真是值得称道，rdquo;他说，但我

    想你会发现法律对这件事自有判断，会要求你去看去听的。rdquo;

    不，rdquo;她说，头部一动没动，我什么也没看见。rdquo;

    什么也没听见？rdquo;

    什么也没听见。rdquo;

    佩里middot;梅森皱起眉头。他多少觉察到这个女人正隐瞒着什么。

    在楼上他们问你话时你就是这样回答问题吗？rdquo;他问。

    我想，rdquo;她说，咖啡快要开始渗滤了。你可以把火关小，这样就不

    会沸腾起来了。rdquo;

    梅森转向咖啡。这个咖啡渗滤壶是特制的，可以在一小段时间内加热一

    大壶水，底下的火是嗞嗞燃着的蓝色火焰。开始有水蒸气冒出。

    我来照看咖啡，rdquo;他说，但我也想知道你在楼上时是不是就以这样

    的方式回答问题的。rdquo;

    什么方式？rdquo;她诘问道。

    你刚才说话的方式。rdquo;

    我对他们说的是同样的话，rdquo;她说，就是我什么也没看见，什么也

    没听见。rdquo;

    诺玛middot;维奇咯咯rdquo;笑起来。这是她的故事，rdquo;她说，她紧抱住不

    放。rdquo;

    母亲厉声道：诺玛！rdquo;

    梅森盯着这两个人，他那沉思的脸看上去绝对平静。只有眼睛里显出他

    似乎在谋算什么。

    你知道，rdquo;他说，我是个律师。如果你有什么可以相信我并向我透

    露的，现在可是个好机会。rdquo;

    是的。rdquo;维奇太太说，语调平平。

    嗯？rdquo;梅森好像不明白维奇太太的意思。

    我只是同意，rdquo;她说，lsquo;这是个好机会rsquo;，这句话。rdquo;

    有一刻的沉默。

    所以你不能失去这一机会啊！rdquo;梅森说。

    但我没什么要吐露的。rdquo;她说，她的眼睛仍旧盯着桌面。

    正在这时，咖啡壶开始冒泡。梅森把火关小。

    我去拿些杯子和盘子。rdquo;诺玛说，跳起身来。

    维奇太太说：坐下，诺玛。我去拿。rdquo;她向后一推椅子，走到一个壁

    橱旁，拿下来几只杯子和碟子，就用这些。rdquo;

    妈妈，rdquo;诺玛说，这可是司机和仆人们用的杯盘呢。rdquo;

    这些人是警察，rdquo;维奇太太说，他们都一样。rdquo;

    不，他们不一样，妈妈。rdquo;诺玛说。

    我就是这样认为，rdquo;维奇太太说，你知道，主人要是活着会怎么说，

    他什么也不会给他们的。rdquo;

    诺玛说：但是，他没活着。贝尔特夫人将是管事的人。rdquo;

    维奇太太转身用她那双深陷的、毫无光泽的眼睛定定地看着她的女儿。

    可别太肯定她就一定会。rdquo;她说。

    佩里middot;梅森往杯子里都倒了点儿咖啡，然后又通过滤壶的罐子倒回去。

    当倒第二次的时候咖啡已成了黑色并冒着气。

    给我一个托盘，rdquo;他说，我端两杯给霍夫曼和卡尔middot;格里芬。你们

    可以给楼上的其他人送点儿去。rdquo;

    没有说一句话，她给他一个托盘。佩里middot;梅森倒了三杯咖啡，端起托盘，

    通过餐厅走进客厅。

    霍夫曼警长站在那里，肩膀向后挺着，头朝前伸着，两脚分得很开。

    卡尔middot;格里芬坐在椅子上，眼睛和脸都红红的。

    当佩里middot;梅森端来咖啡的时候，霍夫曼警长正说着话。

    你刚进来时可不是这样说她的。rdquo;霍夫曼警长说道。

    那时我醉着。rdquo;格里芬说。

    霍夫曼盯着他：多少人都是酒后吐真言。rdquo;他说。

    卡尔middot;格里芬抬起眉毛，带着一种得体的吃惊的神情。

    是吗？rdquo;他说道，我还没见过。rdquo;

    霍夫曼警长听到梅森从身后走来，猛转过身，在他看到热气腾腾的咖啡

    时咧嘴笑了。

    好极了，梅森，rdquo;他说，咖啡总归是有用的。喝一杯，格里芬，你

    会感觉好一点的。rdquo;

    格里芬点点头：看起来不错，不过我现在没事了。rdquo;

    梅森递给他一杯咖啡。

    你知道有关遗嘱的事吗？rdquo;霍夫曼突然问道。

    如果您不介意的话，我不愿回答这个问题。rdquo;格里芬答道。

    霍夫曼给自己拿了一杯咖啡。我正好介意，rdquo;他说，我要你回答这