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    左徒黄歇道：“大王，您万万不可答应秦王，万万不可割让上庸与汉北地！倘若上庸与汉北地落入秦贼之手，大楚将再不会有北伐秦贼的良机，从此只能疲于防御，而且鄢、郢两座都城也会岌岌可危！”

    然而楚王本人与大部分臣僚均认为取回黔中郡才是当务之急，毕竟黔中郡一失，楚国就无法向西方拓展领土，而大将庄硚在西南的征伐也将变成徒劳，那支人马众多的远征军亦难以回归故土。于是楚王强忍着断腕之痛，同意将上庸和汉北地割让给秦国。同时，楚王下令增加鄢城驻军的数量，以重兵严守鄢城。

    未月初，司马错班师回到咸阳，进宫向秦王嬴稷复命。嬴稷犒赏了诸位参战的将士，并依照之前的承诺，准许司马错辞官养老。

    嬴稷道：“司马卿家，寡人将你打下的黔中郡与楚王换取了上庸和汉北地，希望你勿要介意。”

    司马错抱拳道：“微臣绝无介意此事。微臣相信大王的远略。”

    嬴稷微笑颔首：“善。”

    司马错禀报道：“大王，此次我军能顺利击败黔中楚军，蜀守张若也立了不少功劳。张若是个尽忠职守的贤才，大王下回发兵伐楚，亦可令张若自巴蜀支援。”

    嬴稷甚为感动，道：“司马卿家有心了。”

    两天后，司马错携带妻妾、儿女、家丁仆妇，启程离开咸阳，秦王嘉奖的赏赐足足装了十辆马车。

    白起夫妇、魏冉、王龁、胡伤、蒙骜、司马梗、司马靳，都来到城门外相送。

    司马错向众人一揖，随后又再向魏冉与白起作揖，说道：“穰侯，白将军，今后就有劳两位多多关照提点老夫的孙儿了！”

    魏冉呵呵笑道：“司马老兄，你就放心吧，阿梗和阿靳都是好苗子，他日定能成为国家栋梁。”

    白起双手抱拳，向司马错回礼，道：“前辈放心。”

    司马错礼揖致谢，继而走到司马梗和司马靳面前，抬手拍了拍这两名青年的肩膀，道：“阿梗，阿靳，好好跟着穰侯和白将军学习历练，勿要给司马家丢脸！”

    司马梗和司马靳高声道：“谨诺！”

    司马错洒然而笑，跃身上马，道：“诸位往后若有闲暇，还请来蜀郡盘桓游览！”

    众人答道：“一定。”

    司马错朗声道：“诸位珍重，后会有期！”

    众人道：“珍重，后会有期！”

    司马错扬鞭击马，带领车队往西而去。

    婷婷望着愈行愈远的车队，蓦然感慨道：“对于纵横沙场的将帅而言，最后能像司马前辈那样功成身退、闲居田园，应该是很好的结局呢。”

    白起紧紧搂着婷婷的娇躯，柔声说道：“婷婷，你和我必定也会有很好的结局。你相信我。”

    婷婷仰起雪白的脸庞，冲白起甜甜一笑。

    白起腮颊浮红，手臂将婷婷搂得更紧。

    作者有话要说：

    按照史料记载，黔中郡被秦将司马错攻下之后，又曾有一段时间回到了楚国手中，后来再被白起夺取，彻底成为秦国国土。但现有的史料中并没有记述楚国当年如何重获了黔中郡。所以我参考了网上的文章（《地缘看世界(温骏轩)》），写成楚国用上庸和汉北地换回黔中郡。

    第88章 第八十八章，鄢城

    次年夏季，白起率领秦军沿汉水东下伐楚。

    临出发前，秦王嬴稷曾问白起需要多少军马辎重。白起只要了七万轻装弩骑，粮草数量也要得极少。

    嬴稷目瞪口呆，道：“白卿家，你此行旨在攻破鄢城和郢城，那可是楚国的别都和国都，皆有重兵严守！何况从上庸、汉北地至鄢城，途中还有多座重镇需你攻克，敌军加在一块儿可达百万之众，你只带七万人实在太少，你要的那点粮草也只够全军吃两天！”

    而白起冷静的道：“我军以少量人马轻装出征，便于快速行军，杀敌于不备。大王也不必担心粮草，楚地处处是米粮，我军就地补给即可。”

    嬴稷听完此言，既感兴奋，又由衷的钦佩，道：“善！寡人相信白卿家之才，寡人在咸阳静候我军佳音！”

    七万秦军乘船渡过汉水，在汉水南岸登陆。

    青天黄土，乾坤朗朗，军队集结于岸滩，千面黑色旗帜迎风飘扬，气势磅礴。

    白起下令烧毁船只和吊桥，自断归路。

    众将士望着熊熊燃烧的烈火，人人热血沸腾，心中皆充满了为国舍命、决一死战的慷慨壮志。

    秦军进入楚境后，果真行军速度极快，快得令每座城邑的楚军都来不及防备应对！短短一月时光，秦军已将汉水沿岸的楚国城邑全部占领。

    战报送到郢都，楚王熊横惊骇得连续几夜没法合眼。群臣也想不出破敌妙策，唯有建议熊横调动各地军队支援前线。

    然而楚军一则畏惧秦军之骁悍，二则顾念本土的家人财产，战意摇摆者甚多，以至于即使占据地利之便、兵数之广，仍抵挡不住斗志高昂的秦军。

    楚军节节败退，秦军越战越勇。过了没几天，白起又率众攻克了“汉江通道”的要塞邓邑。

    邓邑失守，楚军胆气剧衰，再不敢正面迎击秦军锋芒。楚王和臣僚们左思右想，最后传令军队都撤进鄢城，打算凭借这座固若金汤的别都大城来与秦军对峙。

    楚国的这一策略虽显懦弱，却无疑是当下最明智的选择。因为这时的楚国朝廷已知晓秦军人数不多，纵然战力非凡、长驱直入、势如破竹，但要攻克鄢城这般城坚兵众的大都城，却是难度极大。远在东方，乐毅领着数十万燕国精兵围攻莒城、即墨，连续鏖战数月，久攻不克，不得已采用怀柔战术与齐军相耗。鄢城的城防不逊于莒城和即墨，秦军的兵马数量、辎重补给又大不如燕军富足，秦军岂能在短时内攻下鄢城？秦军孤军客战，最忌讳的就是陷入长时对峙的僵局，兵马、粮草、士气皆消耗不起，所以楚国只要确保鄢城不被速取，秦军便会渐渐转入劣势，届时楚军就能趁机反扑、扭转战况。