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门口，阿爹、兄长，夫子、青鸾的身影，俱是变成了小小的一点。 “可是不舍了？若是想家，扶风距离淳安不过数日之遥，日后得空，随你回来探望岳丈一二。” 谢瑾白坐在车上看书，见小公子一直趴在窗边，动也未动，出声问道。 趴在车窗上的唐小棠扭过头，摇头，“自阿娘去世后的很长一段时间里，我都以为，我没有家了。” 尽管棠儿从未主动提及生原唐夫人去世后他的生活，便是那些年寄给他的信笺当中亦是只字未提，但是想来，唐知府忙于公务，后院应大都杜氏做主。 那杜氏又是那样表里不一的性子 小果儿的境遇可想而知。 此次难得他主动提及，谢瑾白放下手中的书，招人，让人坐到他身边来，“要同我说说么？” 唐小棠于是坐到谢瑾白的身边，手无意识地摆弄腰间谢瑾白赠予他的那块玉佩挂件，讲起过往之事，“杜氏是在我三岁那年，忽然有一日，牵着我兄长的手，找到我家来的。” 谢瑾白不出声，继续听着。 “阿娘在眼睛红了几日之后，终还是接纳了他们母子二人。 后来，阿娘去世。 不到一年时间里，阿爹便将其抬为了正妻。 那时，阿爹还不是淳安的知府，只是淳安一个县府的小小县令，每日忙得不可开交，自是没时间抚育我。于是便将我交给杜氏，连同兄长一起抚养。 初时，杜氏待我极好。 阿爹请了教书先生，我跟兄长便一起读书、习字。 也是那时候起，杜氏对我的态度发生了变化。 每当夫子夸奖我聪颖，总是夸兄长很努力之后，好几次，我都瞧见杜氏恶狠狠地瞪着我。 有一日夜里，我睡着了，忽然感觉有人用力地掐着我的脖子……” “是杜氏，她要害你性命？” 谢瑾白声音极冷。 “嗯。之后，好几个晚上都，都是如此……” 唐小棠至今回想起，一人睡在床上，忽然有人坐在他床畔，双手狠狠家住他脖子的场景，身子不由一阵战栗。 “别怕，都过去了。” 谢瑾白将人拥在怀里，细细亲吻他的鬓发。 唐小棠圈住谢瑾白的腰身，吸着这人身上的沉静的青木香，果然安心不少，便是过去那段只要回忆起来便手脚发凉的记忆都不再这般可怖了。 “如此一接连几个晚上，我实在是被吓坏了，便大病了一场。我能感受得出，她应该是当真要置我于死地。只是她没那个胆子，故而几次下手，又几次犹豫，最终没有对我下手。可我实在是被吓怕了。我总担心，哪天她真的会……” 唐小棠顿了顿，“我仔细回想，她是在阿爹给我跟兄长请了夫子之后，才逐渐对我起了变化。所以在那次大病痊愈后，我便故意在夫子的课堂上捣蛋，又不听话。字也不习了，课业也不做了。 想着，我若是不再那么机敏，杜氏应，应该便不会总想着害我。后来……阿爹念我大病初愈，以为我只是心情一时没有转顺的缘故，初时对我颇为耐性，仍是对我寄予厚望。 后来，总不见我改正，在骂了我几通也不起效果后，逐渐将希望寄托在兄长身上，对我也便越发冷落。 杜氏却是一天天，待我态度越发好了起来，逐渐地便会从前那般温和样子。 我便忍不住想，是不是我那时展现出太高的读书的天资，压过兄长太多，令杜氏感觉到了威胁。如果我一开始能够不那么锋芒毕露，或许……” “据你所言，她既是能够忍耐到你兄长三岁那年，才找上你阿爹，想来本就是有心计之人。先前隐忍、伪装，只不过由于你阿娘刚去世，正妻位置不稳。后来，正妻位置渐稳，她自是不用再辛苦伪装。除非你真当事事不如唐不期，否则她依然容不得你。” “嗯，我，我后来也想到了这一层……因为即便是后来夫子辞教归家，兄长去了书院念书，杜氏表面上对我同从前没什么两样，私底下却是派人监视我，还经常会在无人时打骂我。 我找过阿爹告过她的状的，不过，结果想必小玉哥哥也猜到了。一开始阿爹还会信，会去找杜氏质问，每次却被杜氏狡辩过去，反诬赖我撒谎，冤枉主母。 后来随着我逐渐顽劣，阿爹对我说的话越发得不信任。我同阿爹的关系也便越闹越僵。每次饭桌上，我听着阿爹温和询问兄长功课，杜氏给兄长夹菜，一家人其乐融融模样，我便觉着，止我一人是外人。这种感觉，随着年岁渐长，越来越强烈。我真的很长时间，都很恨阿爹。 可是……那日，在朝晖楼，阿爹竟为了当众下跪于你，自同意我们结契之后，又待我们这般好。我又……” 唐小棠眼尾发红。 “便又有些不舍了？” “嗯。” 唐小棠在谢瑾白的怀里，彤红着眼，几步可见地，点了点头，“我是不是……太，太没出息了？” “不，我的小果儿只是太心善了。你阿娘将你教得很好。” 幼时受尽委屈，却能够不怨天尤人，不自暴自弃，反而努力保全自己，养成这般开朗明亮的性子，这是许多人都无法企及的。 谢瑾白不免想起他在阁楼翻阅过的，小果儿给他寄的那些书信。