第14章 黄华镇

    李西来三人，离了湖南，赶了几天路，这日，出了小道，眼前视野宽阔起来，连绵一片打满草垛的农田。

    迈上田坎，前有一六旬老汉，用扁担挑着两沉甸甸的草垛，见到三人，他并不卸肩，“外乡人？”

    老汉笑容可掬，张英合上前道：“老人家，辛苦了。”之后一聊，得知入了湖北境内。

    老人家见天色见晚，居然热情好的邀三人去他家过夜，李西来心中有些狐疑，如今天下纷乱，各种暗流隐而不发，一路走来所见之人，无不是对外地人戒备重重，此处为何如此反常，一普通乡下老农，竟然敢随意邀请外乡人？是这个老人心地善良，还是说他有所图谋？

    进了张老汉家中，他婆子早做好了饭，“老伴，有人，加三副碗筷。”那老妪望了三人一眼，眼里没有不喜的意思，回内堂取出碗筷。

    屋子是青石屋，不似穷苦农人的土房子，桌上的饭菜，虽然没有大鱼大肉，却也不是一味清淡，四季豆里的肉丝不少，这张老汉一家，小日子过得蛮滋润。

    请三人落座，不见张老汉儿女，不是老夫妻膝下无子女，而是他们的儿子在村里大地主钱德高家中做事，早晚两顿并不在家中，说起自己的儿子，张老汉颇为自得。“他也是运气好，能在钱善人家中做事。”

    李西来诧异，地主不都是压榨农民的奸人么？“钱善人？”兴许是发觉李西来的惊疑，张老汉不悦道：“小娃，你们是外地人，不知道我们黄华镇的钱善人，多亏了他，我们这么庄稼人，才能有这种好日子过，善人家有三个儿子，大儿子钱度，西洋留学回来的，没几年整出好苗子，新种的稻谷不怕虫害，让收成多了三四成，二儿子钱绍，想出在田里养鱼的办法，那鱼个头虽然不大，却特别香，京城里不少大老爷，都爱吃。”

    说到这里，张老汉看了眼婆子，“老伴，那两条鱼干炒一炒，让这三个人尝尝鲜。”老伴便去了。

    张老汉继续道：“三儿子钱元，田里的事一概不知，却学了一身好功夫，朋友也多，是本县县尉，多亏他在上头照拂，最后是钱善人，那功德可不是三言两语能说清的，遇上丰年，善人家收的粮不仅和往年一样，更大摆筵席请我们这些庄稼汉，要是遇上灾年，钱善人分文不取，还会开仓接济吃不上饭的贫农，黄华镇有钱善人一家，真是福气。”说罢，张老汉目露敬佩神色。李西来两人跟着附和。

    这时他老伴烧的干鱼也端上，光子小尝一口，味道着实不错，李西来便夹些给光子，张英合吃了一口，放下碗筷道谢：“多谢老人家。”张老汉道：“不碍事，钱善人经常跟我们这些老骨头说，做人要多行善，老天会保佑善心的人，听说本县之外，有些乱糟糟，而黄华镇依然过得去，可能就是因为钱善人在这里，老天有眼，多加眷顾的缘故。”张老汉老伴接话：“老头子说得没错，你们安心休息一天，明天准备好干粮在上路。”

    他老伴看着看着吃鱼的光子，一双眼睛满是慈爱神色，看那模样，明天不止会为三人准备干粮，说不定还会多塞几条光子爱吃的鱼到里面。

    饭罢，张英合取出银两，张老汉眼睛一横：“做善事怎么能收银子？年轻人，你要是执意，请。”张老汉手一伸，指着大门，张英合无奈一笑，连连道歉，收回了银子。

    这才让张老汉和老伴复又恢复笑容，几人说了些闲话，不觉夜色已深，便各自回房。大概二更时分，张老汉儿子回来，听父母说来了人，他笑了笑，借着宵夜当口，请三人出来。

    张爽抱拳：“在下张爽，不知几位高姓大名？”张英合便说名字。“原来是本家，幸会幸会。”

    这时他看到李西来两人，对光子多看了两眼。“真是花儿一样的小妹妹。”张爽由衷赞美，眼中毫无异色。

    四人落座，张爽从身旁取出小酒。“远道而来，没什么特别的招待，只有这瓶本地的杏花酒，还请品尝。”

    酒水不错，宵夜也比晚饭精致许多，几人吃了个半饱，张爽便让几人多多担待，勉强凑合一晚，张英合忙道承蒙恩惠，张爽脸上挂着爽朗的笑容，“区区小事，不足为提。”

    深夜，李西来在床上啧啧称奇，身旁光子道：“这里的人好好啊。”李西来赞同的点点头。“难得。”

    一夜安然度过，三人起床洗漱，老伴做好早饭，张爽迷迷糊糊起了床，脑袋乱似鸡窝，来到厅屋，惊觉今天有人在家，不由尴尬一笑：“几位见笑了。”便又转身洗漱去了。

    一盆香喷喷的皮蛋瘦肉粥摆在大桌，六人落座，下有碗筷，和一碟榨菜，张老汉指着张爽，假作生气道：“二十多的人了，还是如此不修边幅，我跟你娘什么时候才能抱上孙子？”

    张爽支吾：“要打扮干什么？”张老汉眼一瞪：“人靠衣装，佛靠金装，不打扮好看点，小姑娘能看上你？”张爽撇撇嘴。一顿早饭吃完，三人正要告辞。

    这时张爽换了一身劲装，精神十足，“去钱善人家中，正好同路，一起走一程如何？”张老汉催促道：“这都什么时候了，钱善人看得起你，不催你，我可看不过眼，还不快去？”张爽讪讪一笑，先走一步。

    待张爽走了，老伴打点了个鼓胀的行囊，送到张英合手中，“都是些土产，留着路上吃，务必小心。”

    三人忙道谢，出了张老汉家，张英合打开包裹一看，一罐咸菜，许多菜干，底下数十条小鱼干，李西来不由感叹，“好人有好报！”光子则是闭上双眼，唇瓣微动，不知在念叨些什么。

    张英合提着包裹掂了掂，忽然发现几丝一样，翻开最下层的小鱼干，居然又看到个小纸包。

    拿出纸包，张英合面色变得微妙，打开一看，竟是二两碎银，碎银看上去经过擦拭，但仍沾有些污渍，似乎是稻田里的泥土，“这……”脑中盘旋张老汉两口，卖掉许多稻谷，才换来这点银子的情景，张英合欲言又止。李西来心中亦是不平，对三个完全陌生的人，做到这种地步，要怎样的心地，才能做出？

    良久，李西来笑道。“不用担心，今早我在枕头下面，留下了一锭十两的银子。”有来有往，才合乎与礼，李西来留下银子，或许张老汉一家会不高兴，但如果不留，李西来心中过意不去，再说，张老汉一家，并非大富之家，二两银子，对普通农民来说，不是个小数目。

    而更深层次在于，张老汉一家心地善良，对陌生人热情好，李西来三人不是第一次偶然来到的陌生人，也不是最后一次，今日，他们心里收获了感激，而这些银子，对张老汉一家不是小数目，他们一家接着如此，必定会受苦，所以留下十两银子，补贴张老汉一家，更可以让他们继续做下去，这份感激将继续传递。

    无形之中，李西来借着张老汉一家的手，也帮助了一些或许可怜的人，一念及此，李西来心中，不知为何，泛起一种名为成就感的情绪，现在他也有些明白，张老汉一家的心思，这种成就感，对他来说，也许只是高兴一下，但对张老汉一家来说，帮助他人获得快乐，应该是他们的信仰。

    “巧了！”张英合出声，打断李西来思绪，两人四目相对，眼底俱都有些惺惺相惜的神色。

    前行不久，农田愈发宽阔，不时可见些庄稼人，在田间忙碌，如今虽然稻谷早收，却有些水稻的干杆，这些晒干的杆子，用来剁碎喂猪喂牛，是不错的饲料，当生火的火种亦是极佳。

    丰收的喜悦自是早已过去，庄稼汉们笑容却不散，一路担着草垛洋溢笑容闲聊，不时有接近三人的庄稼汉，热情的和他们打招呼，更有甚者邀请三人进屋做，喝茶休憩，看来张老汉一家，只是这黄华镇的缩影。

    “这个镇子的氛围之融洽，镇民心肠之好，简直世所罕见，这些都是那个钱善人的功劳么？”三人一路无言，默默赶路。再进不远，李西来鼻尖耸动，一缕异常的气味，顺着正前方的轻风刮来。

    稻谷早已熟透，这大片田野的空气中并无稻香味，有的只是清新怡人的气息，但此时，有些许异常。

    侧头望了眼张英合，他好像没有发觉，然而等走了小半刻钟，张英合的眉头皱起，他转头一望，李西来从他眼中，知道张英合也察觉到这异样的气味。

    接着赶路，路边的庄稼汉们，也有些疑惑，他们闻着这若有若无的气味，笑出声：“钱善人又摆席了，这次应该是大席！”听到这话，庄稼汉们当即释然，面色如常，担着草垛便往家赶去。

    三人揣着疑惑上路，行得不远，前方大路忽出现个急匆匆的年轻人，张英合抱拳问道：“兄台，前面发生什么事了？”那年轻人连忙停下脚步，带这些哭腔，“快走，快点离开这里。”

    李西来望去，那年轻人相貌清秀，口里催促三人不要前行，眼底更满溢深深的悲伤，只是不知何种信念，暂且让他不去回想，张英合道：“兄台高姓大名？”年轻人目光一黯，“钱远。”此言一出，两人微惊。

    钱元并非常人，李西来能感受到他身上的气息，十分强盛，虽然不是明劲武者，却是健体大成，究竟发生了什么事，让他如此慌张？钱远含泪道。“几位，还请速速逃离。”

    张英合道：“我三人也听说令尊大名，只是不知贵府出了什么事？”钱元哭道：“我去通知乡亲们逃离，你们快走。”悲伤一涌而出，钱元好似不想让三人看到他这副模样，便转过身。然而当看到他后背的那一刻，李西来倒抽一口冷气，张英合亦是面色大惊，快步上前。

    “这？”张英合指着钱元后背，衣服上有一条自左肩延伸到胯骨的裂口，但钱元似乎毫无所觉。

    张英合伸手拨开那破损的衣服，只见钱元背后，小麦色的皮肤上，有条仿佛铅笔划过的红线，线条紧紧闭合，并未涌出一丝血液，端是怪异，这时钱元摇头，提腿欲走，可没两步，他便僵在原地。

    李西来上前推了推他。“你怎么了？”“我……”钱元话未说绝，只听‘噗通’一声，李西来暴退数丈。

    那条红线爆发，钱元的肉身一分为二，如柱的血流，冲天三丈有余，光子见到这一幕，紧靠住李西来。

    张英合目光凝重。“世间有如此刀法者，屈指可数，是谁，要害钱善人一家？”张英合望向前方，喃喃自语。

    再进果是钱善人大宅，步至门前，血腥味大盛，踢门而入，院中一片狼藉，却分外寂静。

    钱善人一家，连带仆人帮工，七十余口，尽皆死去，难以想象，究竟是谁，和乐善好施的钱善人有此大仇。

    人堆中，微有些响动，李西来听到那声音，心头一跳，忙大步上前，拉出张爽：“你们……怎么来了？”

    张爽脖颈溢出鲜红，但那割喉之人，下手轻了些，导致张爽现在未曾死去。李西来冷然道：“谁干的？”

    “刀……刀……”张爽握着李西来的手，挺起脖子，似乎想要一口气说完，可他的脖颈处却溢出一丝鲜红。

    李西来忙伸出手，按住张爽的脑袋，闭合住伤口，不让他抬头。张爽这时握李西来手的力道小了许多，他欣慰的笑了笑：“告诉他们，不要太想我。”说罢张爽两眼一闭，李西来能听到他微弱的心跳骤停。

    张英合见此，摇摇头，李西来放下尸首，心中有些低沉。

    “几位终于来了，可是让在下好等！”高亢的声音响起，本是沉寂的钱家大宅，出现数十黑衣蒙面人。