347 地效飞行器
在华盛顿东面的一片海湾之中，一架样子非常怪异的水上飞机，正在被拖下水。 这架飞机很大，又肥又胖，还有一对宽大的倒三角形机翼，机翼前端是两台大马力的活塞发动机。 曾几何时，活塞式航空发动机是最紧俏的军用物资，很难弄到，但是现在，这玩意儿已经成了没人要的货色。 从上往下看，这架飞机有点像一只巨型鳐鱼，从侧面看，则像是一头虎鲸……反正怎么看都不像是能够飞起来的样子。 在这架飞机的四周，一大群人在那里忙碌着，更多的人则远远地站着看热闹。 很多人都在猜测，这东西能不能飞？ 此刻最有把握的当然是马丁本人，不过他感到有些奇怪，诺斯洛普居然也跑了过来。 “你对这东西也感兴趣？” “你可以认为我对所有奇特的飞行器都感兴趣。”诺斯洛普回答，紧接着他压低了声音问道“这架飞机真有你说的那样神奇？” “神奇？算不上吧？又不能飞高。”马丁也学会了杜南的那种假惺惺的谦虚。 “就凭它自重二十吨，载重三十五吨，就绝对称得上神奇了。”诺斯洛普其实也不怎么相信这玩意儿能够飞得起来。 二战的时候，飞机的载重能够达到空重的一半就已经可以偷笑了，超过的话，那绝对是顶级设计，而这架飞机的载重接近自重的一倍……很多人都相信它飞不起来。 “是啊，如果它飞得起来的话。”旁边有人走了过来。 马丁异常吃惊，这声音有点耳熟，他转头看去，果然来的人是杜立特。 要知道他的这架飞机属于私人研究项目，或者说是做着玩的，和任何一个部门都无关，此刻过来看热闹的，要么是大学生，要么是诺斯洛普这样的飞机设计师，里面绝对没有官方人士。 “别指望从这架飞机上挖掘出什么军用价值，这架飞机的操控很差，基本上只能走直线。”马丁警告道。 他这样说，其实是怕他的发明被上面拿了去。 之前的飞弹、脉冲发动机，涡扇发动机，加特林机枪，全都是他拿来吸引上面的敲门砖……这个不是。 这是他找杜南讨要来，为他自己服务的东西。 “你不是打算拿它来运货吗？这不就是最大的用途？”杜立特很清楚马丁的心思，他的心里说不出的鄙夷，不过鄙夷的同时又充满了嫉妒……脑子好，就是不得了。 “也就只有这点用处了。”马丁耸了耸肩膀。 “相信我，这东西如果能够飞起来的话，上面肯定会给你嘉奖的，运输非常重要，比你想象的重要得多。”杜立特一本正经地说道，他是有感而发，绝对不是信口开河。 1942年到1943年的时候，盟军这边的运输能力远没有二战末期那么强大，所以欧洲战场上经常出现物资缺乏的情况，他负责的是北非战区的空中指挥，他制订作战计划之前，必须数一下炸弹的数量，有时候甚至还得数一下汽油。 就在这时，杜南腰间别的步话机发出了“嗤嗤”的声音。 “我这边已经准备好了。”步话机里面传来了一个老头的声音。 这是一个民间试飞员，因为年纪太大，所以军队拒绝老头参军，这也让马丁捡了个便宜。 “好吧，你可以发动了。”马丁冲着步话机说道。 话音落下，远处传来了发动机的轰鸣。 那两台大马力的螺旋桨发动机确实挺给力，很有一种震撼的感觉，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，水面上雾气蒸腾。 那架飞机动了。 一开始动得挺慢，渐渐快了起来，而且越来越快。 跑了大概有五六公里，飞机缓缓抬离了水面。 “飞机好像飞起来了，老板，你帮我赢了一百美元。”步话机里面传来了老头兴奋的声音。 “保持高度。”马丁连忙提醒道，此刻的他，手心里面仍旧是一把汗。 高度太低其实很危险，一个大浪可能就会打到机翼上……当初杜南说过，这玩意儿非常危险。 一边说，马丁的眼睛一边盯着步话机顶端的一个小灯泡。 地效应飞行器是杜南给的设计，采用的并不是通常的驾驶方式，这玩意儿看上去像飞机，其实不是，它的高度是定死的，另外它也没什么滚转动作，想要调转方向的话，只能靠垂直尾翼。所以这玩意儿驾驶起来更像是一艘船。 突然，小灯泡亮了。 马丁一阵欣喜，他现在可以松口气了，这标志着自动高度仪成功开启，飞机的高度被稳定在了六米。 “很不错，你的设计被征用了。”旁边的杜立特淡淡地说道。 “你不能这样……”马丁怒了。 “现在是战争时期，每个人都得做出一些牺牲。”杜立特拍了拍马丁的肩膀，转身朝着自己的车走去，他得回去写报告。 “很不错，你给了我一个新的灵感……那么大一个机背，你说……装一个飞弹发射架上去怎么样？”诺斯洛普的脑子里面也喷涌出了灵感。 他的想法倒是和后来的老毛子很相似。 “你没在开玩笑？这东西的转弯很不灵活……”马丁急了，杜立特只看到了地效飞行器作为运输机的潜力。 这其实还好说，就算设计被征用了，他自家也能生产的。 运输机的保密等级一向不高。 马丁也不想多造，顶多造两架，专门用来运输茶叶。 可一旦变成了飞弹的装载平台，那保密级别绝对“噌噌”往上涨……他的生意就彻底完蛋了。 “问题是它够快啊！时速两百公里至少是有的吧？比最快的战舰快三倍以上，比战斗机稍微慢一些，很适合用来偷袭啊！”诺斯洛普并不清楚马丁的心思，他有他的理由。 “怎么锁定目标？怎么制导？”现在的马丁也不是门外汉，立刻想到了两个问题。 这当然是有办法解决的，但是二战的时候肯定没有解决方案。 “这倒是一个问题。”诺斯洛普不得不承认，突然他笑了起来“我明白了，你不希望这架飞机被派上军事用途。” “让你看出来了。”马丁苦笑起来。 “你打算用它来干什么？走私？”诺斯洛普压低了声音问道。 马丁的额头顿时冒出了白毛汗，他下意识地看了一眼身后的那个情报部门的人。 真当那个情报部门的人是聋子？会听不到这些话？等着吧！回头报告里面肯定会有这个混蛋的猜测。 马丁心虚啊！他确实有这样的想法。 ……………… 根本用不着怀疑，几个小时之后，一份报告就出现在了多诺万的面前。 看到这份报告，这个情报头子不得不坐着汽车去白宫见总统了。 “我们的马丁又发明了一种非常有意思，也可能很有用的东西？”罗斯福一边看着报告一边问道。 “暂时还不清楚……真该死，我之前居然没重视。”多诺万一脸懊悔，他之所以没重视，就是因为他问过的人，几乎都一口咬定这不可能成功，全都认为这是异想天开的设计，没有任何价值。 “现在还有办法控制吗？”罗斯福问道。 多诺万沉默半晌，最终叹了口气“这恐怕有点麻烦，那家伙找了很多人帮忙，而且知道这件事的人更多，听说底下赌场甚至开出赌盘，赌这架飞机能不能飞起来？” 这是他不得不过来找总统的原因，只凭战略情报局的力量已经不足以封锁消息了。 干这活，最适合的其实是联邦调查局。 “如果实在没办法保密呢？”罗斯福不得不考虑这件事，或许现在采取措施已经晚了。 “还不清楚，到现在为止，除了诺斯洛普想到了把飞弹装在船上，还没有第二个专家发表过看法，马丁本人也不认为这架飞机有别的用处……不过这也难说，这家伙绝对有私心。他设计这架飞机完全是为了他那可笑的茶叶生意。”多诺万越说越头痛，他从来没有遇到过这样麻烦的家伙。 “茶叶生意？”罗斯福还是第一次听到这件事。 “这家伙弄了一些廉价茶叶，磨成粉末之后，和糖精、奶粉混合，然后装成小包，拿去卖给英国人。”多诺万早就知道这件事，他一直注意着马丁和安吉拉，甚至连麦金利家族最近也进入了他注意的名单里面“另外这家伙可能还打算用这种飞机搞走私，我知道他有一个计划，打算在战争结束之后，去欧洲抄底，购买一批老牌的奢侈品企业。奢侈品的税很高，如果走私的话，利润很大。十有八九他还在琢磨走私军火。” 罗斯福已经无话可说了，在他看来，这么聪明的脑瓜，偏偏去搞那些歪门邪道，实在是太浪费了，为什么不学爱迪生和贝尔？ 说到军火走私的时候，多诺万其实也很动心。 他动心当然不是因为他也想做一个军火走私商。他想的是能够把大批军火运到敌后。 多诺万最喜欢的就是搞敌后破坏，组建第五纵队，偏偏玩这一套最难搞定的就是物资运输。 以前都是靠潜艇运输，然后用充气艇摆渡，数量非常有限，危险性还大，有了这种飞机就方便多了。 越琢磨，多诺万就越后悔，当初怎么就没想到呢？ 这玩意儿应该成为秘密武器啊！怎么能够公开亮相呢？