20.小小蜡烛譬千金

    十六万根蜡烛，咋看之下数量极为巨大，但是完全不是那么一回事，一根蜡烛也就烧两小时。根本没有多长时间。一百根一捆，都占不了两个库房。

    其实照明用具在古代也算是奢侈品了，不然也不会有凿壁借光的成语产生对不对。但是时代在发展的嘛，蜡烛的产量日益增加，价格也日趋平民化。私以为蜡烛的便宜也间接促进了知识的传播和推广，也算薄有寸功啊。

    抛开这些闲话，需要考虑销量问题，会津芦名盛氏曾向京都里的将军进献蜜蜡千根，这种高档奢侈品都产量庞大，而且以各路诸侯打发将军和打发叫花子一样的状态来看，这高等级的蜜蜡蜡烛也不会多贵。再看看咱们这种低端货色的木蜡，那根本不愁销路。

    毕竟经历了早期剧烈或者不剧烈的兼并，日本从应仁文明大乱的七八百万人口打到如今居然已经超过一千二百万人口了。这也算是世界战争史上的奇迹了，连续近百年内战，人口几乎翻番。

    如今日本已经形成了二三百个大大小小的町镇，五万人口的町镇那都只能说等闲了，双手双脚加起来都不够数的。起码超过二百万以上的人口是生活在城镇的，还怕卖不出去吗？

    而且城镇里都是住的武士，商人，手工业者，最次也是年收入超过五贯文的常备足轻，根本不差钱。

    所以考虑定价的问题时不必要那么复杂，西国蜡烛八钱一根，因为白蜡树可以在当地种植也能通过向中国或者朝鲜进口获取。大约在宋朝时，中国就开始广泛使用白蜡来制造蜡烛。白蜡都取自白蜡树上蜡虫的分泌物。

    南宋人周密《癸辛杂识》有对蜡虫养殖业的介绍“江浙之地旧无白蜡，十余年间有道人自淮间带白蜡虫子来求售，状如小芡实，价以升计。其法以盆桎树，树叶类茱萸叶，生水傍，可扦而活，三年成大树。每以芒种前以黄草布作小囊，贮虫子十余枚，遍挂之树间，至五月，则每一子中出虫数百，细若蚁蠓，遗白粪于枝梗间，此即白蜡，则不复见矣。至八月中，始录而取之，用沸汤煎之即成蜡矣。又遗子于树枝间，初甚细，至来春则渐大，二三月仍收其子如前法，散育之，或闻细叶冬青树亦可用。其利甚博，与育蚕之利相上下，白蜡之价比黄蜡常高数倍也。”

    当然这已经是宋代的价格了，到了明代，白蜡树不仅在中国南北种植，甚至东南亚印度也有很多种植。而朝鲜和日本由于宋元时期的贸易也逐步传入，在明代已经有出现白蜡树的种植，日本在江户幕府三代将军德川家光时已经有很多的种植。

    所以蜡烛价格已经低到一种适合大众消费的程度了，加上市民文化的兴起，夜生活的丰富，蜡烛的需求只增不减。

    至于东国这边的土质和气候不适宜栽种白蜡树，又不直接连通朝鲜和中国的港口，所以蜡烛一根十钱。

    到了小平太这里，咱们更是开通，我不卖十钱也不卖八钱，老子一根只要七钱。没有听错，砸锅卖铁，全日本最低价，一根只要七个钱。不说是白送吧，也已经可以称得上价廉物美了吧。

    虽然这个价格有点低价倾销的意思，但是既可以快速打开市场，又可以让利于民，何乐而不为呢。只要名声出去了，那这个挣钱的路子就算稳了。

    果然蜡烛一根七钱这个消息放出来，首先闻着肉味像苍蝇一样扑上来的就是山内町和八幡神社门前町的座商，各自毫不犹豫吃下三万根，小平太只肯钱货两清，方便快速收回成本利润。

    而江尻的商人略晚两天，口气却更大，直接五万根，而且还要订约，每个月五万根，小平太自然乐意至极。

    其余的四周的小行商也你五百我一千的来提货，毕竟出货量又大，出货价格还不贵的蜡烛可难得。他们既能免去到西国进货的遥远路途，又能零散兜售到乡下时多挣一两个钱。都高高兴兴的交钱取货，还打听以后能不能持续供货。

    到九月里从越后定做的榨油机也到了，各种种子一股脑都倒进去，油脂产量更是飞增，就有人向小平太建议提高生产量。小平太却没有盲目扩张，而是储存起来，细水长流，保证每个月十五万根的产量。

    同时把蜡烛向太太团的各位股东家里送了一些，又给山内义治送了不少，山内义治一听这玩意是自己投资造的，以后不用外购了，那节俭的性子再度发作，连本来城里存着的蜜蜡也拿去卖了，就等着全用不花钱白拿的。

    而计点整个八月的收益足足达到九百六十余贯文，本钱的二千贯根本没用几个钱，还可以持续经营下去。于是按照各自的投资比例，府中城大佬们的宅邸内都收到了数量不等的钱款。

    尤其是山内义治，才投资一个多月，就回了四百五十贯的利润，把他美的。以小平太暗戳戳里的猜测，他指不定就把钱一串一串的存在天守内的仓库里，然后每天去摸一摸，和宝贝自己儿子一样宝贝他们。腹诽了一句山内葛朗台，小平太自己也回家数钱去了。

    至于高端的什么加入香料香精弄点什么安神烛助眠烛之类的暂时小平太还不考虑，毕竟如今挣快钱来的更重要。

    而原料的收集一直到十一月初才彻底停止，郡内的领民都因此而挣上几个零钱，加上年成也好，今年的稻米收获不错，领民都盛赞山内义治的仁政。

    等到十月的时候各人的本钱也都回来了，一想到之后都是赚的，各人对小平太的评价又上升了一层。

    按叔母的意思，已然有几个名门有动向在了解小平太的情况，指不定就有人会来暗示他。

    反正这事小平太是不急的，以他的身份，政治婚姻的成分肯定更大。只求不要是丑八怪就行了，还能指望找个天仙啊。

    而且此时小平太的思绪早就飘到了越后的群山峻岭去了。