章六九 洲际贸易船队 南非美洲
混编贸易船队横穿了风暴频发的印度洋，艰难渡过了赤道无风带，在湿热的热带气候折磨下，船队的士气损折严重，从果阿出发后，至少有七十人死在了前往莫桑克岛的航线，原本何希以为，混编贸易船队可以在这个葡萄牙东非总督区的核心地带得到休整和贸易，但最终的结果却是看到了一个烽烟四起的岛屿。手机端 面积不大的莫桑克岛燃烧着大火，周边有许多船只的残骸，显然这里正在遭受围攻，何希虽然不想擅自在东非开战，为合众国平添一个甚至几个敌人，但却不得不这样做，从台北起航已经三个半月了，这支船队从未经过修理，而且两次穿越了热带海域，船底肯定长满了藤壶和船蛆，莫桑克是东非海岸唯一一个支持这样一支船队休整的港口，如果失去了，那要在毫无准备的情况下穿越风暴四起的好望角，然后纵贯大西洋抵达欧洲了，何希不确定洲际贸易船队能有几艘船抵达，又能有几艘船能回来。 泰勒站在船艏，观察着围攻莫桑克的敌人，发现多数是纵帆船和谢贝壳船，数量超过了十二艘，所有船只属于两大势力，其一是马斯喀特苏丹国，也是阿曼人，其二便是马达加斯加海域圣玛丽岛盘踞的欧洲海盗们。 马斯喀特苏丹国是葡萄牙人从波斯到好望角的全面对手，双方的斗争持续了百年，一百多年前，葡萄牙人从阿曼人和波斯人手抢夺了东非海岸，而在葡萄牙人衰落之后，对方又回来复仇了，圣玛丽岛的欧洲海盗来源驳杂，欧洲各国的海盗都有，其还与加勒海盗有着联系，加勒海盗因西班牙的运宝船而生，而圣玛丽岛的海盗则为葡萄牙香料船而战，这支海盗向北劫掠印度前往麦加的朝圣船，向南劫掠葡萄牙的归国帆船，在荷兰与英国两大东印度公司开拓东方贸易之后，圣玛丽岛的海盗得到急速的扩张，除了香料船的增多，荷兰与葡萄牙相互拆台也是关键。 圣玛丽岛海盗经常受雇于荷兰、英国和葡萄牙，去袭击他们的对手，当然，有时候，出资人也可能是奥斯曼或者马斯喀特。 何希决定参战！ 如果不解救莫桑克岛，那么洲际贸易船队可能被迫返航，而且，合众国有志于在东非沿岸开拓属于自己的殖民地，这一点已经和葡萄牙达成共识，在于葡萄牙的东非、印度两大总督区事实结盟之后，与马斯喀特的敌对是早早晚晚的事情。 幸运的是，混编贸易船队拥有不错的武力，两艘拥有三十六门火炮的独角鲸级巡航舰在这片战场是王者，而两艘双桅纵帆船也有这超卓的实力，在海盗和马斯喀特海军围攻莫桑克港的时，巡航舰突入到敌舰群之，用十八磅和十二磅长炮狠狠的教训了这群东非海岸无法无天的家伙。 海盗和马斯喀特海军被击沉了四艘船，其余的船只向北逃窜，在看到混编贸易船队之后，马斯喀特海军转向驶入大洋，而海盗则鬼鬼祟祟的绕行道混编贸易船队的队尾，突袭了两艘亚哈特船，被船驻扎的海军陆战队击败，还进行反跳帮，缴获了一艘单桅纵帆船。 贸易船队顺利的驶入了莫桑克港，看到港口内停泊着大大小小三十多艘船，其至少十四艘是武装船只，可惜，它们属于各类商人，还没有被组织起来。 迎接何希的是守备司令安赫尔和本地葡萄牙商人协会会长安德莱，二人对何希率领舰队解救莫桑克表达了由衷的感谢，并且保证免收入港费在内的一切费用，马腾出泊位让船队停船，并且联系船厂优先修理合众国的船只，用安赫尔的话来说，如果没有合众国的朋友，莫桑克这个东非明珠要陷落了，全体葡萄牙的贵族绅士都要忍受投降的名誉损失。 原因无他，莫桑克有全面的防御体系、先进的造船厂、面积广阔的种植园、盛大的教堂和国王医院，唯一缺少的是淡水，这个岛没有淡水，也没有修造蓄水池，平日都是从大陆运送淡水。 而总督和舰队都没有在岛，总督现在蒙巴萨，那里曾经是东非总督的驻地，耶稣堡里有八百名士兵，总督亲临战场，希望能守住现在葡萄他东非殖民地的最前沿，舰队去解救桑给巴尔岛之围，现在看来，无论是东非土著围困蒙巴萨还是马斯喀特围攻桑给巴尔，都是幌子，他们的目标是莫桑克岛。 何希的洲际贸易船队六艘船得到了优先修理，经验丰富的葡萄牙和斯瓦希里工匠用火烧和铲除的法子去掉船底的藤壶和船蛆，然后把新的涂料涂抹在面，而整个船队的水手也分批帮忙。 趁着这个空档，何希把两艘纵帆船派遣出去，联络了两个人，一个是处于马普托一带的阿尔瓦罗，这位西蒙斯的继子在得到了万亩种植园之后，已经是东非一带有名的豪商了，在莫桑克岛也很有名，何希把一些安全局的件给阿尔瓦罗带去。 另外一个人则是法国商人阿纳托尔，阿纳托尔此时在多凡堡，法国在东方的唯一殖民地，位于马达加斯岛的西南端，阿纳托尔曾代表法国东方公司前往台北洽谈业务，在洲际贸易船队，何希为法国人留了大约八十吨载重吨的货物空间，他需要知会法国人，以免单方面的违约。 洲际贸易船队在莫桑克岛待了十七天，修完了船只并且顺利接驳了法国货物和宾客，然后继续南下，在莫桑克，洲际贸易船队和环印度洋船队分开了，何希向泰勒交接了指挥权，顺着莫桑克暖流南下的洲际贸易船队一路顺利，但越是往南，船舱里的人心思越发沉重，原因无他，船队要经过东西方贸易最大的天然障碍——好望角，而且是在冬季进入。 当洲际贸易船队进入到非洲南岸海域的时候，船队的航海顾问团聚在了一起，何希穿着冬装，裹着厚厚的皮毛进入到了指挥室里，因为船队的深入南方水域，罗经已经不能指示南北，风向一直在西风和西南风之间切换，五月旬是南方的冬季，恶劣的天气越来越多，突入起来的暴雨和冰雹总会伴随着强风来临，风力越来越大，当日常风力超过八十节的时候，何希在航海顾问团的见一下，命令全船队降下了顶桅杆和横桁，因为航海顾问团们都知道，越是往西，风力越大，而且容易遇到强突风。 船队已经进入到了最危险的咆哮西风带，这是地球对帆船最不友好的区域，盖因这段纬度，几乎没有任何的大陆阻隔，使得风力巨大且海浪高企，最可怕的是，好望角还会有涌浪，涌浪和海浪的区别是，涌浪会如墙一样行进，前锋区域陡峭无，在接触船的一刹那可以把船拍在海面之下，船只毫无抵抗。 除了涌浪，还有可能遇到来自南极大陆的浮冰，暴雨、寒风、浮冰和涌浪，考验着这个世界最勇敢坚强的一群人，而船队还要逆风前行，所以需要走之字形，不断的逆风调头，需要水手无休止的调整风帆，每次向西南航行，都能看到茫茫大海的恶浪穷风，而向西北航行的时候，则是非洲大陆形怪状的海岬和礁石，海浪打在面响声震耳欲聋，水手们要拼命配合，才能提前躲避海面出现的漩涡，更是不敢靠近大陆，以免了暗礁的道。 咆哮西风带的恐怖世人所知，所以船各国的乘客都被发动起来，即便是一些贵族也参与到为水手的工作去，小孩子为水手运送热汤和饭食，年迈的神父不分教派和派系，安抚着船担惊受怕的女人和儿童，每艘船都是一个整体，大家无论高贵低贱、贫穷富有，全都生死与共。 进入咆哮西风带，总有倒霉的水手落水，船艉楼的走廊里已经看不到顶着花伞露出白皙胸脯的贵妇人，紧张的气息好像面对无法战胜的敌人。 风向的变化让人措手不及，西风、西南风和西北风，毫无规律可言，水手们不断操帆，已经没有了三班倒和两班倒的说法，需要的时候，水手要全天值班，想要活着通过，每个人都要付出努力，何希亲自站在了船艏，把自己绑在了前桅的底柱，汹涌的海水不断拍击着他的身体，但是他不为所动，口呼喊着，鼓励着此刻站在露天甲板的勇士。 越是向西，风浪是越大，得一直遇到好望角为止，当然，它的前名更为贴切——风暴角。 狂风巨浪之下，船队航行了七天，当一段黑色的礁石海岸出现在众人面前的时候，航海顾问们对何希说道“尊敬的长官，征服咆哮西风带的勇士，那里是好望角！” 何希解开了绳子，走到船艏观察着他魂牵梦绕的地方，忽然举起拳头“好望角！大西洋！” 何希肯定不是第一个抵达大西洋的国人，但却是合众国第一人，这会永远载入史册。 通过了好望角，艰难的路途过去，虽然这里仍然是咆哮西风带最猛烈的地方，但是船队却可以直接向北航行，借着西南风和本格拉寒流进入非洲西海岸，等到脱离了咆哮西风带的影响区域，一切都好办了。 然而，过早的懈怠让船队付出的代价，在绕过好望角，向北进入克里夫顿湾的时候，拉的过长的船队忽然遭遇了从西南方向袭来的涌浪，如墙一样的涌浪袭击了船队末尾的东方号武装运输船，把这艘满载排水量超过一千八百吨，装载有七百二十五位船员和乘客的大船拍向了西北方向、 涌浪覆盖了东方号，当涌浪过后，见东方号还浮在水面，何希兴奋的大叫，却看到了其主桅杆已经绷断，船张开的风帆都撕扯烂，这条失去动力的大型帆船随风逐浪，进入了一道幽深的海湾之，狠狠的砸在了岸边，侧身搁浅在了岸边。 一直到六个小时后，风暴结束，洲际贸易船队才进入了海湾，远处的山峦平坦，好似一张被放置在陆地的八仙桌，因此这座山被称之为桌山，而眼前这个被海角护在身后的平静海湾，叫做桌湾。 东方号损失惨重，主桅杆和前桅全部折断，这是在船厂之外无法修好的损伤，在船体左侧，海浪拍击掉了大片的外层船板，更可怕的是，肋材出现了肉眼可见的断裂，而在船体右侧，搁浅的时候被礁石刺出一个一丈方圆的大洞，肋材与船板不见了，这艘船的损伤只有在制造它的几个船厂才能修好，那却是在万里之外，而船的人员损失惨重，至少有一百人失踪了，大部分是当时在甲板工作的水手。 何希乘坐交通艇岸，派遣宪兵、陆战队监督水手把东方号的货物搬运到其他船只，而优先被运送的除了乘客便是船长室里的黄金箱子，因为每艘船都几乎是满载的，所以不可能转移所有货物，东方号的货物至少有一半会损失掉，按照合众国与各国商人的合同，优先被抢救的应该是外国商品。 在搭建起来的帐篷里，何希召开了军官评议会，在混编贸易船队，评议会是十三人，而分开之后，洲际贸易船队是五人，分别是何希这位全权代表、远洋海运公司代表、合众国贸易商人代表、航海部长官、陆战队长官，后来六艘船的船长也加入其，变成了十一人，但实际赶到的却是十三人，多出来的两个人一个是自由贸易号的帮厨，另一个是公民号瘸腿的木匠，而这两个人属于安全局。 十三人的权力核心全员到场，讨论的问题只有一个，是放弃东方号继续前进，还是留人看守，等待贸易船队返航。 前者不用说，壮士断腕，后者讨论的实际含义是，要不要借着这个机会在好望角一带建立一个殖民地，以把控好望角这个东西方贸易的必经之路，毕竟在东西方航道打开之后，南非这片地区的殖民一直处于空白状态。 在南部非洲建立殖民地是统帅部的秘密计划，但按照计划，应该是在东西方贸易形成规模和常态之后，也是五年后，在这个过程，经过此地的贸易船队会对南部非洲进行考察，安全局也会派遣探险队来，可如今的情况是，东方号出现了意外，更让何希感觉出事的地点是他听李明勋念叨过的开普敦！ htlbook5151155l