第8章阴谋之始
加拉赫·伊赛雷尔认为，自己绝对是倒了天大的霉，才会落得如今这般下场。 一切的源头起于那场发生在边境的战事冲突。 虽说和那些铁罐骑士们打交道也不是一天两天了，但他第一次吃亏就吃了个大的，不仅被迫与同伴分散，还中了敌人的陷阱，耻辱地成为了人类的阶下囚！ 被关进监牢之后，他就像是被遗忘了一样，没有审问，也没有拷打，甚至没有一个人类士兵出于好奇地过来看他，更别提给口吃的了！ 怀着满腔憋屈和怒火的加拉赫饿着肚子苦等多日，才终于在牢房门口见到一个活人——纠正，来人是个拥有半魔血统的魔法师。 那家伙一脸假笑，自称是代表国王而来，还说为成为俘虏的他带来了两条消息，一好一坏。 “好消息？人类能给我什么好消息。”加拉赫嗤之以鼻。 “当然。好消息是，我们宽宏大量的王愿意和你做个交易：只要你为我们办一件事，作为回报，我们可以让你重获自由。”半魔笑眯眯的样子看上去十分无害。 可加拉赫不相信这些表象，也不信狡猾的人类派出狡猾的半魔法师是出于好意。 如此美妙的交易意味着那条坏消息会很致命———他虽然知道自己总被族人暗地里诟病“太过鲁莽”、“脑袋比他那个弟弟差了不是一星半点”，但他毕竟不是真傻，当然清楚肮脏下流的人类对自己不会抱有善意。 于是果不其然，半魔将坏消息告诉了他。 “那件需要你去办的事呢，是把这个东西，带去赫里斯王国的王宫里，送到国王戴维恩·克诺多斯·迪亚卡伦兹的身边。” 一枚生锈的甲片被半魔扔进牢房，碰撞出叮铃哐当的响声，并极为突兀地在潮湿阴冷的空气中灌注进了些许诡异、不详和阴谋的气息。 由于嗅觉敏锐，加拉赫甚至从甲片深处闻到了一股古怪而灼热的硫磺味道。 “这是什么玩意？”他忍不住瞪向半魔，“还有你们的那个要求又该死的是什么鬼？要我去那活见鬼的地方给那臭狗屎似的死老头送东西，跟直说要我去死有什么区别？” “别这么说嘛，你都还没努力就认为会失败了，该对自己多些信心才对！”半魔不痛不痒地鼓励他，对真正应该解释的部分采取了避重就轻的手段。 加拉赫看着地上那枚锈迹斑斑的甲片，愈发觉得不顺眼。 见他那么在意地上的甲片，半魔一副想起这一码事的神态，喔了一声：“嗨，你好奇这个？不是什么值钱的东西，但足够稀罕，从地狱深层位面的血甲魔身上扒下来的，再稍微……艺术加工了一下，保证那位国王陛下对它，爱不释手。” 看来不是什么好东西了。加拉赫嫌弃地往牢房角落里缩了缩，不想和地上的脏东西搭上关系。 但面对沦为阶下囚的他，半魔显然不是以商量的态度来与他“谈”这笔交易的。 强制契约的签署，让加拉赫不得不屈辱地接受了眼前的现实。 他不情不愿地将那枚据说只会对赫里斯国王产生效果的甲片塞进空间口袋，口中不断抱怨：“竟然让我堂堂返祖血脉的高贵「格约林」来做这种掉价的刺客工作，人类果然卑鄙无耻，自己不方便做的事就让外族背黑锅……” “我以为所有的「格约林」在一千多年前就已经被那位戴奥尼尔王给杀干净了。返祖的小家伙，你不如就把我们交给你办的差事当作是复仇，轻轻松松地去，快快乐乐地回，不也挺好？”半魔血统的魔法师笑得没心没肺。 加拉赫忍不住朝着他远远啐了一口：“有病的疯子，谁家去复仇还能轻松快乐的？再说了，那个国家的人类比你还疯，别以为我们没文化就不知道，他们拿那个魔法阵轰过巨龙，还差点轰死了！现在你要我去刺杀，是真没打算让我活吧？！” “哎，不是说要对自己有信心嘛！难道你觉得自己的实力还比不过那头没成年的莽撞小龙？”见牢房中的那人纯金般闪耀的长发表层似有象征怒意的焰色闪过，半魔见好就收，“哈哈，开个玩笑。但话说回来，我们也不指望靠你一人完成潜入，虽然你的各项能力都很全面，或许努力一下也能顺利进入那座王宫……好了好了，别这么瞪我，放心吧，我们有办法把你送进去的，你只要专心负责进入王宫之后的行动就可以了。” 此时的加拉赫，万万没想到这可恶半魔所说的将他送进去的方法，竟然是让他变回兽身、包装成送给赫里斯王国第一王女的礼物，和其他要送入王宫的油画古董之流一起塞进运货用的马车！ 成为他人的玩宠？简直是奇耻大辱！ 好在这“礼物”的身份应该只是伪装……对吧？加拉赫心存侥幸地想道。 然而本应遵循计划发展的事态，却在他暗中完成送出那枚生锈甲片的任务之后，急转直下。 可恶的半魔，还有那个狡猾的幕后主使并没有告诉过他，赫里斯王宫的守护法阵即便无人操纵，也能自动狙杀潜伏进来的刺客啊！那半魔甚至还信誓旦旦，说这甲片没有杀伤力，在守护法阵看来就和路边的石子一样普通。 现在倒好，扔出“石子”的倒霉蛋刺客险些就丢了小命，内脏被不知名的毒素浸染、麻痹，腹部则被法术凝聚的利刃撕裂贯穿，哪怕是防御力极高的躯体各处也遍布大大小小的伤口。 若非他拼着一口气启动了半魔给他的“逃脱卷轴”，摆脱了守护法阵那紧追不舍的恐怖狙杀，估计真就要完了蛋了。 可是，情况看似好转了，却没完全好转。 半魔给的“逃脱卷轴”实在不能算得上靠谱，重伤的加拉赫几乎快要失去意识，浸泡在冰凉湖水中的四肢也没有了力气，而周身那种属于大魔法阵的压制感却依旧清晰，显然，这张“逃脱卷轴”甚至没把他传送出王宫的地界。 这下，就算再不情愿，他只能无奈地变回更为原始的外表，同人类一般无二的修长身躯在浅紫月光的照影下逐渐蜷缩、褪去形表，化作似狼似犬的姿态。 之后发生的事……加拉赫不想再赘述。 以那个半魔的语言艺术，肯定要把他的遭遇概括成一个好消息和一个坏消息。 他几乎能想象到那张笑眯眯的可憎面孔晃到自己面前，假笑着恭喜的样子：“好消息是，被追杀的你，遇到了一位贵人，她救了你！真是可喜可贺呀。” 什么，你问坏消息？ 加拉赫咬牙。 是，那个闻起来很香的人类女性救了他没错，可就她用的那几个弱小的魔法，效果甚至还不如后来她往他伤口上涂的药膏好！但从另一种角度来看，她也切实地帮助他摆脱了未来被继续追杀的可能。 代价是，她往他脖子上套了个宠物用的项圈，还把他变成了幼年期的体型，而当时的他虽然身体在全力运转自愈，意识却半清不醒，只能眼睁睁地看着一切发生，无力反抗…… 直到后来，闻起来很香的人类女性把他带回了她住的地方，加拉赫才终于意识到她的身份——赫里斯王国的第一王女殿下，他“礼物”身份时名义上的主人。 加拉赫一时接受不了现实，醒来之后悲愤交加地呜呜嗷嗷叫唤了好一阵，然后就被安排来照顾他的侍女拎去浴室洗了个澡，从头到脚地得到了物理上的冷静。 身上的外伤已经愈合，体内还残留着余毒的他也没了抗争的心思，像个毛绒玩偶似的任由那侍女摆布，乖巧得出奇，连那位一脸嫌弃厌恶的侍女都逐渐对他改观，原本还只是敷衍地冲着水，后来干脆找了浴液给他搓洗起来。 再之后，他名义上的王女主人回来了。可她就像是忘记了才被她从湖里捞出来的可爱小狼崽（加拉赫格外强调着这一身份），回到房间就没了声息。 加拉赫不信邪地去偷看过，发现她竟然在白天睡大觉。 真是个不求上进的人类女性！ 意识到这一点，加拉赫愈发地感到悲戚，既为自己刚脱离强制魔契的控制、就不得不沦落为女人玩物的事实，也为他遥遥无期的自由生活。 虽说，这是个胸怀宽广的女人……不对不对，他的意思是这女人抱他的时候可以很好地感受那柔软的触感…… 但、但仅凭这一点就要他屈服，未免太小看他了！ 加拉赫打定主意，一定要在身体恢复之后从她口中要来解开“御兽项圈”的方法，然后再吓唬吓唬这个一看就很单纯的王女，让她今后只要想起他的名字，就会恐惧到颤抖……如此，当然是再好不过。 通过精神胜利法，让自己心情转好的加拉赫万万没有预料到，动摇他坚定信念的第一道考验甚至不是王女主人出给他的。 “喏，小狗今天的晚饭就这样吧，反正王女殿下也没特别吩咐过要怎么喂它。“ 两个手臂粗壮的仆役端着满满一大盆鲜红艳丽的肉，抬到他跟前放下。 “这么小的狗，吃得完这么多吗？”一名仆役有些质疑地盯着他幼小的身躯。 “管他的呢，喂少了万一被骂怎么办？还不如一次性多放点，省事！” 另一名仆役搭上同伴的肩膀，两人一道晃晃悠悠地走了，留下加拉赫和他饿得快要失去感觉的肚子，与那一大盆生肉静默以对。 生肉？算了，又不是没吃过…… 加拉赫起身，张开嘴衔住了一块被切割得比较小的红色肉块，开始低头咀嚼。 比行军肉干鲜嫩美味无数倍的食感在口腔中爆发，震惊得他几乎不敢相信，心想着怎么会有这么好吃的生肉，以至于回过神来时，那满满一大盆肉已经被舔得连盆底都在发光了。 加拉赫虽然身体变回幼年体态，食量却依旧还是之前那实打实的大胃王水平，这一大盆肉下了肚也只是缓解了饿感，真要吃饱估计还得再来两盆。 但再怎么说，吃太多容易引人怀疑，加拉赫也只能无奈妥协，趴回花园中那个为他临时搭建起来的狗窝，忍辱负重。 大概是觉得这么大盆肉短时间内吃不完，那两名仆役在这之后并没有出现过，加拉赫也随之安心了不少。 无所事事的他很快开始觉得无聊，于是决定给自己找点事做。 看看周围的环境，或许是个不错的点子，毕竟他可能要在这里待上些时间…… 这么想着，加拉赫开始了对这片宫殿建筑的观察。 在他眼中，这个王国的每座宫殿都造得比他们祭祀的神坛还要雄伟，夸张得好像里面住的不是人，而是高高在上的神。 好吧，某种意义上来说倒也没错。 那个比恶魔还要残忍、比魔鬼还要嗜杀的迪亚兹王族，怎么偏偏就是神明的后裔呢？为什么他们曾经做出过灭绝种族的屠杀行为，太阳女神却还愿意降下神赐和庇护，让这个充满罪孽的王国延续至今？ 作为被赶尽杀绝过的“异族”一员，加拉赫十分能理解同胞们对这些不公的怨恨与憎恶，更清楚自己如今名义上的王女主人，对他而言、对他的族群而言代表着什么。 虽说族群中那些主张保守的祭司长老认为，迪亚兹王族如今已经得到了应有的惩罚，后代血脉近乎断绝，难以继续传承，或许再等个几年，这支罪恶的血裔就会自我崩溃、彻底凋零。 但近些年，更多的族老们选择加入激进派。他们声称，只要有她……有这个迪亚兹王女在，那可恨的王族又能苟延残喘上百年之久！ 即便是不怎么参与族内会议的加拉赫，也在旁人流散出来的口风里听到过不下十次针对迪亚兹王女的谋杀计划和绑架计划。 他一度觉得这是件很讽刺的事。 同族之中，信仰正义之神的比例占了很大一部分。而其中资历最老、最受人敬重的那位祭司长老，更是时不时把正义之神的教诲挂在嘴边，逢人遇事便要说上一遍。 “评判他者的标准，不该是他的出身和血统，而应看重他做了什么。” “……孩子，你做得很好，正义在上，祂会祝福你所践行之道的。” 结果呢？ 这位长老作为激进派系的主力，每次听到有关暗杀迪亚兹王女的风声，保准会提到她的名号。 这算什么？ 不是说不要以血统和出身评判他人吗？那又为什么要把人家先祖在一千多年前犯下的罪，推到一个无辜的、什么也没做过的人类女性身上？她特么的那时候才出生没几年，完全还是个小崽子吧！ 难道残杀幼小，就是正义之神认可的道路吗？ 当时年幼的加拉赫既气愤又不解，屡次想要冲到那位长老面前去理论，可都被弟弟拦住了。 “你过去是想做什么？打算引起众怒，被长老们审决吗？” 一直以来，他都知道弟弟的头脑很优秀，兄弟二人能在那片残酷的雪原得以生存，大半功劳都要归于弟弟那颗聪慧的脑袋。 但聪明并不总意味着懂得更多。 加拉赫从弟弟冰冷的眼神中看出，他一母同胞的兄弟不信神，至少不信正义的那一部分，自然也就不在乎他人如何解读那些有关正义之路的教诲。 他很多次试着想讲清楚，想让弟弟理解自己的想法，但弟弟却只说他太天真，太心软，对待仇敌是不必讲究道义的。 ……是了，正义之神从来不会劝阻信徒放弃仇恨。相反，主张正义的复仇，恰恰也是足以得到正义之神欣赏与赞美的壮举。 那位神明完整的名讳，便是由此组成。 正义、怒火与复仇之神。 …… 时间回到现在。 加拉赫依旧对那个救了自己的、闻起来香香的人类女性竟然是迪亚兹王女的事，产生不了一点实感。 而这座属于王女的宫殿，在他看来似乎过于安静了。即便是在人类减少活动的夜间，宫殿内的动静也少得可怕，偌大一片建筑群内静得像是死域。 加拉赫发誓，哪怕冬日的雪原也不带死寂成这样的。 雪原看似荒芜，但只要他愿意竖起耳朵静静聆听，就能听到凌冽的风中有冰晶草种与雪花碰撞的沙沙声，雪层下，更是属于地下生物的领地，冬日正是它们忙碌不休的时刻，狩猎冬眠中的猎物、不同族群之间争夺领地……地底下的每一道声响，都象征着无穷生机。 然而这里不同。 加拉赫只略微一想，就明白了个中缘由。 有那个能要人命的守护法阵在，恐怕什么生物都靠进不了他名义上的王女主人吧？ 更何况，他先前去刺杀……更正，应该说是去给国王老头送东西。总之，他在那边的宫殿里看到有许多人类，大概是有什么活动吧，一个个都脱光了衣服不知道在庆祝什么。 人类这样贪图虚荣的生物，总喜欢追逐光鲜亮丽的东西。 但说来奇怪，他在那边始终没看到过像是迪亚兹王女的人类。 如今看这冷清死寂的王女寝宫，加拉赫觉得自己应该能猜中原因了：那个国王老头肯定是讨厌自己的女性后代，所以故意冷落她，不对她好！没错，绝对是这样的，他还不清楚人类么！那些人类男性从来都只喜欢自己的男性后代，对女性后代没半点好脸色！ 他越想越觉得挑不出错，一时思维发散，又多想了些有的没的。 但随着时间来到深夜，加拉赫听到了一些突兀的响动从主殿方向传来，隐隐约约好像还能听到人类交谈的声音。 出什么事了吗？ 见四下无人，他禁不住好奇心的诱惑，悄悄凑了过去。 如果就此打住折返，或许他也不会经历后来的事。 可惜，套用那个已然消亡的古老国度的用语就是，世上不存在吃下之后能挽回后悔的药，所以加拉赫一无所知地运用起藏匿身形的狩猎技巧，潜入了那座亮着光的宫殿。 他，看到了一些绝不该看到的事。 而最可悲的，一定是他想趁着床上的人不注意偷偷溜走，却被那个气息格外强大又恐怖的人类男性一把提溜起了后颈肉。 加拉赫心中明白，自己这回算是彻底栽了。 …… 当洛兰妮雅翻身脱离温暖的被窝、从朦胧之中逐渐转醒的时候，彩绘玻璃穹顶外的天光已是一片大亮了。 她有些困惑地揉了揉眼睛，又抓了一把头发，总觉得自己好像忘记了什么事。 究竟是忘了什么呢？昨晚…… 即便努力回忆，洛兰妮雅也只记得昨晚自己被迫填鸭式教学，吃下了很多不该由这个水平的她来承担的复杂理论，然后就……之后的记忆过于暧昧不清，仿佛蒙上一层又一层厚重的纱布，难以还原它们本来的样貌，只剩下支零破碎的词语。 她翻了个身，仰躺着看向距离她过于遥远的宫殿穹顶。 “藏书馆……要去趟藏书馆才行，还有一个什么仪式……？”可具体昨晚首席阁下究竟提及了什么仪式，却已经完全记不清了。 洛兰妮雅懊恼地叹了口气，就要起身。然而她才刚打算往双腿注入力气，一种脱力后会产生的微妙酸麻顿时自腿部的肌肉蔓延传递，忍不住令她锁紧了眉。 “怎么会腿酸？总不能是……”她的嘀咕逐渐消声，显然是意识到了什么。 总不能是昨天做春梦做的吧？洛兰妮雅怀疑地想道。 ——好吧，虽然意识到了什么，但并没有完全意识到。 花费了比往常更多的时间从床上起身后，洛兰妮雅径直朝着桌台的方向走去，只一眼便看到了那边的茶壶和杯具，以及一条似乎有些眼熟的缎带。 以往，她通常习惯在起床后喝点水，茶也可以，但今天她一反常态，没去光顾茶具，反倒是向那条缎带伸出了手。 洛兰妮雅认真打量着这条附有一枚红宝石胸针的紫色缎带，某段朦胧的记忆从回忆中浮现，逐渐转为清晰。 “首席阁下留给我的……临别礼物？”她将视线聚焦于缎带正面装饰花纹般的细密纹路，认出它们并不是什么装饰，而是书写神秘与力量的古代文字普瑞利亚语。 当然，它还有个更有知名度一些的名称——古精灵语。 洛兰妮雅在学习魔法之初，就被要求必须掌握数种广泛应用于施法的力量语言，普瑞利亚语正是其中之一。 虽说这种语言的学成难度并不算高，但当时她还处于半文盲状态，从未接触过正常的社会与教育，就连普通人也理应熟练掌握的大陆通用语也说得磕磕绊绊，活得像是个说不了话的小傻子。扔过来那几本堆起来快有她人这么高的语言学资料，还要她尽快学会，属实有些故意刁难的成分在。 不过最艰难的开局已经过去，现在的洛兰妮雅想要读懂这一大段文字，要花费的也仅仅只是少许时间而已。 她很快了解了这条缎带的作用，并且回忆起昨夜不知为何被自己遗忘的一段记忆。 “控制法师塔的钥匙，原来长这样啊……首席阁下就这么，随便地扔给我了？”洛兰妮雅再三打量这条看起来完全没有钥匙特征的缎带，心中惊奇的同时，不禁对那段普瑞利亚语书写的内容产生了跃跃欲试的念头，“具备离开持有者一定距离后，会自动召回的特性……那岂不是不用担心弄丢？” 她几乎是立刻将想法付诸于了行动，起身跑向殿门，把缎带与它上面的宝石胸针一同放至门边，再一步步向后退去。 一米、两米……大约退出十来米，洛兰妮雅几乎快要回到床边时，门边放置着的那枚“钥匙”终于绽放出不明显的光亮，簌的一下消失了。 与之同时，她掌心逐渐消退的法术灵光中，正安静地躺着那条眼熟的紫缎带，以及不见丝毫变化的红色宝石胸针。 “真厉害！”洛兰妮雅感叹完了，突然又意识到，“可这样一来，难道我得一直拿着这玩意了？” 好在，她的纠结没能持续多久，便迎刃而解了。