第143节

    “府尊大人，总而言之，等庐州调粮过来怕是已经来不及，看这天气，风转西北，云层渐厚，早间雾气甚浓，今年的第一场雪怕是就要下来了，一旦落雪怕是更要糟糕；饿冻交加，怕是有一大批人熬不过去，须得当机立断才是1,。”

    宋庠兀自生气，瓮声瓮气的道：“那你说咱们怎么办？”

    苏锦悄悄靠近他耳边道：“府尊大人，借一步说话如何？”

    宋庠看了苏锦一眼，见苏锦一本正经的恳请神色，也不好太过于驳了他的脸面，当下带着苏锦来到内堂中。

    两人坐定，苏锦道：“府尊大人，你告诉我实话，扬州官仓中现在还有没有粮食了？”

    宋庠瞪眼道：“哪里来的粮食？官仓现在只有两千石粮食，那是官员衙役和官吏们的俸禄口粮，两千石粮食连半个月也撑不下去，再说，即便这两千石拿出来又抵上什么用？”

    苏锦微笑道：“当真没有么？再想想？”

    宋庠脸色难看道：“难道我堂堂知府还跟你扯谎不成？”

    苏锦收起笑容，轻声道：“我怎么听说扬州官仓中还有十万石粮食动都没动呢。”

    宋庠变色道：“那十万石如何动得？那可是军粮，秋后收缴的军粮啊，运河干枯，漕运不通，所以三司才延期运输，暂放扬州官仓中，这粮食动了是杀头之罪啊。”

    苏锦正色道：“咱们先借用不成么？待我庐州粮食运到立刻补仓，既能解燃眉之急，又不会有任何麻烦，知府大人考虑考虑如何？”

    宋庠断然道：“万万不可，你那五十万石粮食也不知还在何处，此事一旦泄露，你我都要被开刀问斩，这事本府断然不同意。”

    苏锦看着他迂腐的样子，心中升起一股无名之火，他感觉自己就像一只**桶，引信已经点燃，马上就要爆炸了。

    第三零二章祸不单行

    >更新时间：20121113

    苏锦强自压抑心中的恼怒，他只是不明白，这个时代的在后世名声显赫为人所景仰的人物，却大多数是沽名钓誉之徒，不管什么事，先将自己的利益往前一放，所行之事也以此为参照，稍有逾越便推三阻四的不肯。

    眼前之事，已经到了火烧屁股的时候了，这宋庠还在纠结于军粮不可擅动的原则，而不变通，其实暗中用军粮代为周济，事后用运来的粮食补仓即可，可他就是死脑筋，不愿意。

    苏锦做了数下深呼吸，将心情稍加平抑，耐心的开始了说服教育工作，可是自始至终，宋庠的头都像吃了摇头.丸一般，左右划着弧线，表示坚决不能同意。

    苏锦终于怒了，发狠道：“宋知府，莫怪本人没有提醒你，你若是不愿变通，怕是城中变乱将起，到时候你后悔莫及。”

    宋庠黑着脸道：“苏专使，这是本官的事，用不着你操心，即刻起城中事务无需你插手，你既不能筹集粮食来缓我扬州府之急，本府对你也不报太大希望，但是要用军粮平抑粮价，陷本府和一干扬州属官于悖逆律法之境地，本府决不能答应。”

    苏锦冷笑道：“你怕丢了乌纱和脑袋，便任凭百姓饿毙冻亡，若是后面出了更大的漏子，你便能安心保住你的官帽么？”

    宋庠大怒，伸手将桌子拍的‘啪啪’响，怒斥苏锦道：“专使大人，你太放肆了，本府一片赤诚之心，俯仰天地而无愧之，却被你说的如此不堪；你年纪轻，说话动作欠考虑，本府也不来跟你计较，只是你若是侮辱本官的人格，休怪本官上奏朝廷告你污蔑之罪。”

    苏锦气极反笑道：“你便抱着你可笑的高尚的内心在此眼睁睁看着百姓受苦吧，本人虽年纪轻，但绝不糊涂，奉劝您一句，祸事就在眼前，再不换换思路，将会有大麻烦，到时候你想既忠又义，那是万万不可能。告辞！”

    宋庠拂袖转身，哼道：“不送。”

    苏锦怒气冲冲的冲出房间，将迎面走来的一人撞的差点摔倒，苏锦连道歉也欠奉，急速的去了。

    被撞之人是宋铨，他揉着胸口半天才缓过气来，看着苏锦的背影道：“这是怎么了？外边已经乱成一锅粥了，里边这里还在打仗。”

    宋铨走进屋内，宋庠还以为是仆役进来了，背着身子喝道：“滚出去！”

    宋铨忙道：“爹爹，是孩儿，您怎么了？”

    宋庠转过身，面色稍霁道：“铨儿来了，坐。”

    宋铨道：“爹爹为何这般恼怒？适才孩儿看见那苏锦也是怒冲冲的出去了，你们吵架了么？”

    宋庠叹息道：“朝廷也不知怎么想的，派了这么个筹粮使下来，于我又无丝豪助力，反而出些糊涂主意，我不同意，他便大放厥词危言耸听，真是教人头疼。”

    宋铨道：“爹爹，他是朝廷钦命的专使，闹僵了怕是不好，再说此人倒是有些本事的，年纪轻轻无寸功便能受圣上器重，一般人在他这么年轻时断难有如此成就。”

    宋庠斥道：“有本事？有本事还要我开仓用军粮平抑粮价？这不是让我将身家性命搭上去行险着么？”

    宋铨惊讶道：“苏锦居然要动军粮的主意？”

    宋庠道：“若非如此，我又怎会和他翻脸，这可不是一般的罪责，连累的是扬州城大小数十官吏，这事难道是说笑的么？”

    宋铨沉思半晌，忽道：“爹爹，或许，苏锦的想法也有他的道理，他庐州的粮食尚未运达，借军粮周转，而后补仓，只要你和他守口如瓶，上面又怎么会得知？况且此举是为了扬州百姓着想，他可没存着私心。”

    宋庠怒道：“糊涂小子，他说的五十万石粮食纯属子虚乌有，就凭他，何来五十万石粮食？庐州是什么地方？贫瘠的小州府而已，丰年粮食尚且交了赋税之后只能自给自足，何来五十万石粮食让他来调运，很明显是假话；据我看，他是病急乱投医，军粮确实能缓解燃眉之急，朝廷派他的差事也能初有成效，一旦朝廷降罪，他必会推说不知是军粮，到时候倒霉的是你爹爹和一干扬州官员。”

    宋铨想了想道：“不至于如此吧，苏锦该不会是那种人。”

    宋庠点着宋铨的鼻子道：“你懂什么，人心险恶，你又能懂得几分？爹爹我原本在汴梁身居中枢，也未曾得罪过谁，只是因为反对范希文戍边之策便被排挤至此，官场上的事儿，你懂得了多少。”

    宋铨不服气的道：“但无论如何，苏锦此举对我扬州百姓有利，怎么看都不想是有私心的样子，况且事情败露，岂是爹爹所说他能推脱便推脱的，朝廷必然要拿他的。”

    宋庠不悦道：“这事你别管了，扬州纷乱，不日你便带着你夫人回汴梁去，在这里莫要生出什么事端来。”

    宋铨不再多言，垂首道：“知道了。”

    ……

    阴云密布，天色灰暗，一连两日扬州城中死气沉沉，空气憋闷的犹如凝滞不前的厚厚的凝胶，无形中教人难以呼吸，喘不过气来。

    太平岁月过的越久，人们对于苦难的抗压能力便越低。

    王老六一家四口不堪受冻挨饿自杀身亡的消息不胫而走，扬州城的百姓们这二十天来耳闻目睹了诸多惨状，先是数次聚集暴.乱造成十几人死亡，伤者数十，还有数十名百姓被官府拿入大牢，再便是目睹王老六一家这样的人间惨剧在眼前上演，饥饿的肚子，空荡见底的米桶，空瘪瘪的钱袋，寒冷刺骨的天气，这一切让扬州百姓们的忍耐力再次到达临界点。

    扬州街头上的士兵的身影越来越多，这是宋庠的严防死守的策略所致，但饥饿之火已经烧昏了百姓的头脑，潘桥一带当士兵盘查一名手拿木棍准备翻.墙爬入梅翰林家的后院打枣儿充饥的百姓的时候，这一切忽然就像油地上丢下的一个火苗，瞬间激起了熊熊大火。

    当时那百姓争辩了几句，厢兵士兵不识时务的给了他两巴掌，顿时激起了那人的怒火，他愤而反击，用棍子将那士兵的胳膊给打断了，激怒之下，那士兵一刀便将此人送上了西天，消息传开，顿时如炸锅一般。

    先是左近游荡的饥民们开始啸聚潘桥一带，在冲过潘桥的岗哨之后，有人高声煽动要去大户家抢粮吃，于是乎风起云涌，饥民数量由数十而到数百，渐至数千；他们风卷残云般的席卷了北城六家豪华的宅邸；抢了粮食，打了人，有的人还极不冷静的放了火。

    熊熊的浓烟冲天而起，繁华富庶的扬州城仿佛忽然变成了地狱，富家护院自发组织起来跟暴民对抗，扬州厢军也急忙赶来增援，在一番血腥残酷的打杀之后，百姓们抵不住官兵和护院的联合打击，纷纷作鸟兽散，丢下七八具尸体和几十名伤者。

    薄暮时分，苏锦带着王朝马汉赶到了现场，现场已经戒严，士兵们打扫着满地的狼藉和血污，有人忙着扑灭熊熊燃烧的大火，地上的尸体已经被移走，伤胳膊断腿的百姓被士兵们拖着上了镣铐，准备押进寒冷黑暗的州府大牢。

    苏锦默默的走着，默默的看着，他有一种强烈的自责，自己是钦命筹粮使，来扬州已经四天，不但未能将形势逆转，反而爆发了更大的血案，他为自己的无能感到愧疚，同时他也为宋庠的执拗和昏聩感到愤怒。

    苏锦知道，这一切还仅仅是开始，他无比急切的盼望龙真快些将粮食运达，但苏锦也知道这是不可能的，最快也要四五天之后才能抵达，可是这脆弱的扬州城能不能挨过这四五天呢？

    苏锦抬头看着灰蒙蒙的天空，暗暗祈祷，千万不要下雪，一旦下雪，扬州百姓们的日子将加倍的难熬，而雪后的官道也会大大阻碍龙真的运粮车队的前进速度，那是最糟糕的一种情形。

    苏锦仰着头，思绪急速的翻滚不休，猛然间，脸上一凉，这一丝凉意像一股寒流直透入苏锦的心中去，让苏锦本已焦急的内心瞬间变成一座冰窖；在他空洞的眼神注视之下，天空飘飘洒洒的下起鹅毛大雪来。

    第三零三章不择手段

    >更新时间：20121114

    一整夜，苏锦都没有睡，他不时的起来看着飘落的大雪，祈祷着雪快快停下，但是他的祈祷被诸天神佛无视，那雪一直下到次日早晨，整座扬州城积雪厚达膝盖。

    雪后初晴，天气比下雪时冷了数倍，有钱人家自然围着火炉吃酒闲聊，下雪天本就是一家团聚吃酒烤火其乐融融的时候，但是扬州的大部分百姓们可就遭了殃了。

    很多的百姓们为了买高价的黑市米，将家中值钱之物尽数当了，有的人因为前几日天气不太寒冷，甚至连棉被棉衣都当了，换取那一餐两餐的粮食，他们毫无办法，只能到什么时候说什么话，什么天冷下雪了怎么办？这样的念头基本上没有在脑海中出现过，眼前的肚子都填不饱，何谈其他。

    扫雪的士兵在街道上一下子便发现了二十多具冻毙的尸首，那些僵硬的尸体一排排放在府衙广场上，让宋庠手足无措，双手乱抓，毫无办法。

    苏锦一大早便再次找到宋庠，跟他商谈动用军粮之事，宋庠虽然毫无解决的办法，但是他依旧执拗的拒绝了苏锦，苏锦气的当着他的面大骂老糊涂，两人最终将脸皮撕下。

    雪后，城中饥饿寒冷的百姓们开始纷纷的走出家门，满街全副武装的士兵让他们无计可施，但是生存的压力还是迫使他们慢慢聚集在府衙广场上；而另一部分人则拖着疲惫的身子，带着妻儿老小离开生养他们的扬州城开始漫无目的的流浪和逃荒。

    苏锦心急如焚，他不能再等了，广场上另一场民变正在酝酿，以宋庠的脾气，这意味着另外一场流血。

    而离开扬州城的百姓，他们的命运将无从捉摸，或者冻死在荒野，或者流浪到同样缺粮的他乡，或者有的人干脆便沦为盗匪。

    苏锦下定决心不能让此事发生，他决定要动用最后的一招，那便是拿出赵祯赐给他的如真亲临的金牌来压迫宋庠就范，唯一的问题是，赵祯明确说明，这块金牌不到万不得已的时候不能出示，若是胡乱的出示也是大罪，更何况是拿金牌违反大忌，调运军粮；但苏锦已经顾不得这些了。

    苏锦回到住所取出金牌的时候，却来了一位不速之客。

    面色苍白的宋铨匆匆赶到苏锦的住所，一见苏锦便大声道：“苏兄弟，这事你要管啊，爹爹一筹莫展，这样下去，扬州城便完了，广场上的百姓和官兵已经又开始闹了，眼见又是一场冲突，再不想办法一切都完了。”

    苏锦道：“府衙仓库中有粮食，你为何不叫你父开仓赈济呢？”

    宋铨道：“他连你的话都不听，又怎会听我的。”

    苏锦叹道：“没想到你爹爹这般固执，他难道不知道这样会死多少人么？朝廷的军饷是重要，但总不至于重要到连百姓们的命都不顾了吧，说句得罪你的话，我真想狠狠的骂令尊一顿，让他的脑子清醒过来。”

    宋铨道：“他不是不清醒，他是太清醒了，所以才会这么做，他死守着教条不改，扬州百姓可要倒大霉了。”

    苏锦看着宋铨焦急的面孔，忽然间心头一动，看来宋铨倒是真的关心百姓的生死，不像是作伪，一个大胆的想法忽然涌上心头。

    苏锦轻轻掩上房门，拉着宋铨坐下拱手道：“少卿兄，小弟有件事想拜托你，或者说是代表扬州数十万百姓拜托你。你若答应，百姓们就能熬过这段艰难的日子，等到我的五十万石粮食一到，我就有充裕的时间去着手打击囤积的黑市奸商，到那时宋兄便是扬州城的救星了。”

    宋铨疑惑的道：“苏兄，这话从何说起，我有什么办法能解目前的危局呢？”

    苏锦一笑，小声的凑到他的耳边道：“宋兄若是当真为扬州百姓着想，我想请你帮我办一件事，那军粮储存在官仓之中，我昨日去看了，士兵把守严密，须得有你父的公文盖上大印方可开仓，我的意思是……”

    宋铨睁大眼睛道：“你的意思是伪造公文，开仓放粮？”

    苏锦竖指唇上，示意他莫要大声，点头道：“目前只有如此才能让百姓活命，否则这一城百姓全完了。”

    宋铨搓着手犹豫不决道：“这可是砍头的大罪，这事要是泄露出去，我全家都完了，那我岂不是成了不忠不孝之人了么？”

    苏锦拍着他的肩膀道：“孝义难两全，若全了孝道便是负了百姓之义，至于这件事是忠还是不忠，这不该由我们下决定，伪造公文的目的是救扬州百姓，对朝廷来说难道不是忠么？虽然手段不合规矩，但是非常时期为了好的目的而耍些手段也无可厚非。”

    宋铨垂头思索，半晌抬头道：“即便我答应了，可是大印在我父手中，我父的笔迹我倒是能模仿，但大印如何拿到？”

    苏锦笑道：“你只需告诉我大印在何处变成，剩下的事你一概不用插手，事出之后你也假装什么都不知道，这样此事便于你无干了，出了事我苏锦一人顶着便是。”

    宋铨细细想了想，把心一横道：“苏贤弟好担当，既如此愚兄也为扬州百姓赌上这一把，不过你即便拿了公文，一旦放粮之时必然满城轰动，到时候我父岂不派兵拿你么？”

    苏锦笑道：“山人自有妙计，能叫知府大人一无所知。”

    宋铨正色道：“可不准伤我父一根毫毛，否则你我便是不共戴天之仇。”

    苏锦也正色道：“少卿兄说哪里话来，你的父亲便是小弟的长辈，焉敢对他不敬，这次要不是事情紧急，关系到那么多人的生死，我断然不会和知府大人说些混账话，也不会做这伪造公文之事。”

    宋铨道：“好，便信你这回，到时候公文的格式和印签我来教你，我父盖印有他的习惯，万万不可弄错，否则必被识破。”

    苏锦暗叫侥幸，若不是宋铨提及，他哪里知道什么格式，什么盖印的习惯，到时候万一被发觉，那便有大麻烦了。

    “印绶不离身是爹爹的习惯，他的官印就挂在腰后的布囊中，连睡觉也放在枕头下。”

    苏锦道：“好，中午我去衙门请知府大人喝酒，到时候叫你一起去，咱们便在酒后动手。”

    宋铨道：“一言为定，我先回府衙跟爹爹说说，若是能不用这手段最好，实在不行，我也只有不孝这一回了。”

    苏锦长鞠到地，真诚的道：“宋兄晓之大义，实乃苏锦膜拜之楷模，苏锦先行谢过，日后若有用的着我苏锦的一天，但请开口，万死不辞。”

    宋铨忙回礼道：“我可不是为你，我也是为百姓而已。”

    ……

    两人分手之后，苏锦命王朝去街上的酒楼中置办几样酒菜，大多数酒楼早已歇业，但是尚有府衙附近因重兵把守所以倒有几家开着张，不过进去的也都是达官贵人，百姓们口袋里的钱早就被黑市的高价米给吸得差不多了，也没人有闲钱去酒楼吃酒。

    王朝去了不到一会儿便用食盒领了慢慢两大食盒的酒肉回来了，回来之后便往桌子上摆，感情两大吃货还当苏锦是犒劳他们的呢，苏锦赶忙制止住道：“别拿出来，放在食盒里边温着。”

    王朝愕然道：“公子爷这是要请客么？”

    苏锦道：“少问话，将你那麻药拿来。”

    王朝忙道：“我哪来的麻药。”