第109节

    他打着圆场道：

    “快快住手，哪里就闹到这个地步了呢？”

    “陛下，陛下容臣禀报，这宿和是廉郡王的嫡次子，说来也是陛下堂弟，而他这人本王知道，向来是有些疯疯癫癫的。”

    “既然有疯病在身，那这话自然当不得真，还请陛下看在血脉之情的份上饶过他一次吧。”

    “饶过他？朕饶过他，他是否又念着血脉亲情了？”

    “此话，此话怎讲啊。”

    “将人请进来！”

    禁卫拱手称是。

    没多久，一个面色黑黄，一脸病容，唯独精神稍微好些的老人被禁卫扶了进来。

    若是今早有人在九龙司衙门口，便会认出这是那位一早状告江东知府，自称是江东建宁县一老叟的老人家。

    皇帝早就知道江东那边的灾情了，隐而不发一来是探查实情，二来便是认为这么大的窟窿，涉及几十万人的存活，瞒是肯定瞒不住的，估计就在这一两日便要找个由头爆发出来。

    现在看来，果然如此。

    而既然准备爆发，藏于暗处那些人必然忍不住出手，有一个算一个，但凡出手的，他一个都不会放过。

    禁军的三万人，以及武家本就是保皇党，伴读武涉麓又是板上钉钉的下一任武将军，麾下三十万西北军。朝堂之上宁远侯勉强可用，皇后背后的孟家，虽然六部之中尚书只有礼部站在他这边，但其他部门他或多或少也安排了亲信心腹进去，况且那些人也不全投靠了越凌峰。

    对了，如今太后也是盟友......皇帝如今的势力算来已然不弱，只是大多集中在中央和西北军中，难以触及整个大临。

    至于地方，地方本就很容易被世家豪强控制不说，越凌峰在这朝堂上深耕几十载，又不像太后即便能垂帘听政也困于后宫，越凌峰与地方之间的勾结自然不是皇帝一两日能赶得上的。

    因而这次江东灾情，既是一次危机，也是一次转机，皇帝不得不慎重。

    如上次越凌峰的人抓到皇帝藏在宫外的“狸猫”一般，经过陆清塘的提醒，皇帝提前一个月得知消息，自然也掌控了越凌峰手下人的些许行踪。

    皇帝看向那老叟，经过调查，这老叟倒是没问题，的确是一路逃难来的，据说还有秀才功名在身，家小全部丧生在那场水灾之中。

    不过很遗憾，他逃离家乡的时候受灾仅有几万，如今死亡的、受伤的，受瘟疫感染倒下的的.......如今受灾人数已经逼近十万。

    如今江东的水灾，已然不单单是天灾还是人祸了。

    闭了闭眼睛，感慨后皇帝再次开口：

    “便是你早上在九龙司喧哗，指责朕昏庸无能，两位公主乃是灾星？”

    那老叟结结实实行了个五体投地的大礼。

    他年轻时也考过科举，见过县尊老爷，且不说县令如何与陛下相比，就是今天一口气见到这么多大人物，他手心后辈冷汗直冒，可一想到他都这么大年纪了，还有家乡那惨状，便又鼓起无穷大的勇气道：

    “草民没说公主是灾星。”

    这便是承认自己说皇帝昏庸无能了。

    “大胆！”

    “大胆！”

    这老叟的意思，在场的人都明了，不免有人跳出来斥责，老叟一个哆嗦，趴伏在地的动作更低了，整个人都恨不得贴在地上。

    但这两个大胆，一个确是官员说的，而另一个，则是庆喜公公。

    那开口的官员看了眼庆喜公公，庆喜却没有看他，而是继续道：

    “你可知江东灾情陛下并不知晓。”

    “一来江东本地官员没有上过相关折子，二来工部也没将任何关于鹿江决堤的情况上报。”

    “你无端指责陛下，连累公主名声，又是何等以下犯上之举？”

    江东本地官员倒是不在，但工部的官员，在场可是不少。

    想到两个月前的去江东的工部队伍，工部尚书季维新立刻跪地请罪，冷汗涔涔。

    开口道：

    “微臣，微臣......的确没有收到江东的折子啊，并不知鹿江灾情啊！”

    “还请陛下给微臣些许时日，必定查清其中的来龙去脉。”

    他说的倒是慷慨激昂，但皇帝却没有看他，转而对康王道：

    “王叔祖，你也看到了，这老叟可从来没说公主的灾星呢？那又是谁说的？”

    “自家兄弟？自家兄弟倒是连侄女都容不下去了，还算什么自家兄弟？嗯？”

    “陛下！这.....”

    康王也有点说不下去了，只是廉郡王与他家向来亲厚，眼睁睁看着小辈被拖出去，怕也是不忍心的，只能硬着头皮道：

    “陛下，他也怕是被流言影响了，这孩子本质还是好的。”

    那人原本只觉得区区公主罢了，说说也不碍事，哪里知道皇帝这么大阵仗，看着两边压着自己禁卫腰间的刀，心中忍不住害怕。

    “是啊是啊，陛下，臣也是听人说。”

    “哦？臣？你自称臣看来也是在朝中担任职位了？”

    朝会也不是什么人都能去的，哪怕是小朝会。

    而且这种宗室子弟，没什么才干的大多塞点钱早点关系，让他找地方混日子，说出去不至于像闲赋在家那般难听。

    所以就更不起眼了，若他自己不说，皇帝还真不知道他在干什么。

    此刻便神情又是冷淡了三分。

    “你既然在朝堂中担任职位，也就该知道江东水灾这样的大事，若是被禀报上来，朝野上下必都知晓。”

    “但你不曾听说江东上过水灾的折子，如今听到流言，却反而笃信江东水灾害死了几万人，而这一切却是因为朕昏庸，因为朕的公主导致的。”

    “你说.....”

    皇帝走上前，用脚踢了踢他的膝盖，笑道：

    “你到底是没脑子天生恶毒呢还是故意为之？”

    当然这两种对皇帝来说都差不多，没脑子恶毒该死，故意为之更该死！

    说完皇帝扬了扬下巴，道：

    “拖下去，处理了吧。”

    “陛下......”

    皇帝没有搭理他，而是转而看向那个老叟：

    “你继续说罢，本来告御状要先受三十棍，但看在江东水灾为真，而朕却一无所知，有失察之过，那三十棍便作罢。”

    “不过到底是何人隐瞒不报，又是何人暗中搅局，朕答应你都会一一查清。”

    “即便是为了那数万黎民百姓的冤魂，朕也当还他们一个真相。”

    老叟闻言一怔，随后热泪盈眶。

    他学的是传统儒家，正所谓天地君亲，若不是实在心中愤慨，又如何敢当街唾骂皇帝？

    此刻见皇帝居然也是被蒙在鼓中，并非故意置黎民百姓不理，激动之下，喉咙嗬嗬两声，不成句子。

    宫人赶紧捧了热茶来给他灌下，又给他赐了把椅子歇息，这老叟才缓过神来。

    另一边，刚刚被拖出去的宿和见康王也不好再求情，眼看着自己就要被拖出太极殿，甚至能想象到压着自己的禁卫腰间跨刀雪白的刀锋，不知道哪里来的力气，挣开禁军的押解，大声道：

    “臣，臣是被他人鼓动的！”

    “若，若臣能将功补过，是否......”

    三日前有人找到他，让他这样做，当时宿和自然不敢，而且他是宗室何必与皇帝不对付？

    但来人拿出了礼王的随身玉佩来。

    即便公主出生又如何？

    陛下还是没有继承人，和礼王、越凌峰等人比起来依旧不占上风。

    而且就算陛下成功了那又如何？又与他宿和有什么好处？

    宿和向来心高气傲，无奈他是嫡次子，廉郡王的爵位将来是要给他大哥继承的，他自诩比起自己大哥也毫不逊色，只因那人提前出生，便得到了他这辈子都求不到的地位——不甘、嫉妒、怨恨.......每日都在发酵，折磨着他的内心。

    终于，在那人保证礼王上位就让他继承廉郡王的爵位后，宿和心动了。

    不过是说几句混账话罢了，陛下可能不爱听，但到底不会对他如何，若是成功让礼王记得他的好，日后礼王上位.....简直是一本万利的买卖，况且礼王不也是自家人吗？肉总是在自家锅里的。

    因而最后他决定与人合作，拿了人家的银两，而且不单单他这样做了，回去也提醒了他的夫人。

    那便是在后面当着陆云缨的面大放厥词的妇人了。

    宿和的证词自然被原原本本呈上，与此同时，老叟也说完了。

    他见到江东知府奔波救灾，也承诺百姓没多久便会有朝廷的救济，但没有，一直都没有，他们等啊等，百姓没有等到后续的救济不说，又迎来了瘟疫，而这时官府却连一开始的施粥和汤药也没了。

    原本他们本想往府城走，向知府大人讨个说法，也为家人挣个活路，但沿途的府城与县城都不接纳灾民，不得已只能往更远处走。

    他孑然一身，又有些许见识，思来想去，干脆就来了京城。

    矛头直指江东知府，而老叟这一路似乎也很干净。

    陛下接下来只要派人去查就可以了。

    至于宿和那边，太监简述他的口供后，似乎也是同样的流程。

    调查，调查.....似乎只能等调查，事情就这样僵住了。

    等这股热潮过去，再想要处理，也只能处理那些灾民闹出的烂摊子了。

    越凌峰喝下一口酒，神情颇有些放松。

    两个月已过，一切都准备好了。

    那老叟是本身不知情的筏子，是江东水灾这个炸！弹的引线，而宿和那个蠢货，则是他准备的，引爆引线的火折子。

    所以查吧查吧，他清楚皇帝什么都不会查出来，哦，不是，具体来说是他会查出他想要让他查到的。

    可就在此刻，有人站了出来：

    “礼王？”

    “陛下，臣，似乎也遇到了自称为礼王使者，拿着礼王玉佩的人。”