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太后想将剩下的一半经文诵完，却是心乱如麻，原本倒背如流的经文无论如何也想不起来。 那两个影子似的宫人又悄无声息地出现在她身后。 太后站起身，快步走出佛殿，回到自己的禅院中，径直走进草木深处的小佛堂。 这是她静修之所，烨儿走后，她曾在这里度过了无数个寂寥的长夜。 小佛堂里空空荡荡，除了席簟蒲团和一只香炉，便只有一尊半人高的白玉佛像，若是仔细看就会发现，这尊佛像的面貌栩栩如生，与故太子竟有八九成相似。 自从桓煊派了那两个宫人来，她还是第一次打开这小佛堂，因她不愿让任何人发现她的秘密。 可眼下她已顾不得了，她太彷徨，太恐惧，太需要慰藉。 太后抽出三支香点燃插进香台，久久凝望着佛像的面容。 她做错了吗？她当然没做错，错的是他们。 若是她的烨儿还在，她就不会如此孤立无援。 正想着，一支香忽然灭了。 她心头一跳，忙起身在油灯上点燃。 片刻后，香又灭了。 她忙起身换了一支，还未点燃，那支香在她手上断作了两截。 太后手一颤，断香落在地上，她颓然地跌坐在蒲团上。 “连你也觉得我错了？”她抬头看着佛像，“连你也怪阿娘？” 佛像慈悲庄严的面容在她的泪光里微微扭曲，显得哀伤悲戚起来。 太后心中大恸，伏在地上痛哭起来。 许久，她停止了哭泣，起身擦干眼泪，向那两个宫人道：“备驾，本宫要去太极宫。” 眼见为实，耳听为虚，即便长女神情不似作伪，她还是要亲眼看见才相信。 先帝的丧礼之后，桓煊便住在太极宫的两仪殿中。 步辇行至殿外，天已深了。 太后一下辇便听见寝殿中传出僧人诵经驱邪的声音，她的心便是一沉，桓煊并不信佛道，只有在帝王病入膏肓的时候，才会请僧道来做道场。 她向寝殿中走去，太监总管高迈迎上来。 “皇帝如何？”太后道。 高迈肿着眼皮：“回禀太后，陛下已昏睡了一日一夜。” 太后皱起眉：“带本宫去看他。” 两人一前一后走进殿中，绕过床前屏风，高迈撩起御床前的帷幔。 殿中灯火如昼，皇后往榻上看了一眼，顿时如坠冰窟——这俨然就是当年的噩梦重现。 她定了定神道：“医官怎么说？” 高迈一开腔，眼中便淌出泪来：“郑奉御说若无对症的解药，依譁恐怕……” 他哽咽了一声：“恐怕就在这两日了……” 太后身子不自觉地一颤。 其实她根本不用问，在世的人中或许没有人比她更熟悉这种毒药引起的症状，她不但曾寸步不离照顾中毒的长子，在向萧泠下毒前也在宫人身上试过。 自先帝大殓又过了六七日，她一看就知道他已到了弥留之际，即便想自欺欺人也不能够。 要想用苦肉计骗她没那么容易，桓煊甚至不屑骗她，他是真的心甘情愿陪萧泠去死。 她忽然一刻也呆不下去，“腾”地站起身，转过身快步向殿外走去，仿佛背后有恶鬼在追赶。 待她走后，桓煊缓缓睁开眼睛。 他醒着，但确实中毒已深，没有几日可活。 高迈抹着眼泪：“陛下，要是太后真的没有解药怎么办？” 桓煊只是虚弱地笑了笑：“我本来就是在赌，愿赌服输。” 高迈道：“陛下为何猜测太后藏有解药？” 桓煊微微偏过头，看着他道：“当初桓熔买通了陈王府的方士给大哥下毒，他自己也服了半碗有毒的七宝羹……” 他喘了口气接着道：“根据赵昆留下的医案，这种毒药即使少量吞服也会留下遗症，若是分量拿捏不好，中毒身亡也难说……桓熔这么惜命的人若没有解药，怎么会为了洗脱嫌疑服下毒羹？” 高迈道：“即便有解药，未必在太后手上……” 桓煊点点头道：“所以我是在赌。” 他顿了顿，眼中流露出些许讥诮之色：“你不知道太后这个人。她一辈子都想把别人玩弄于股掌之间，不到最后一刻都会留着后手以防万一，何况……” 他捂着嘴咳了一阵，从高迈手中接过绢帕掖掖嘴角的血迹：“她在为先帝侍疾的时候，每日亲尝汤药，你看她可有半点中毒的迹象？” …… 太后坐着马车回到蓬莱宫，在榻上辗转反侧至半夜，一闭上双眼便是方才在两仪殿中看见的情景，那张与烨儿肖似的脸庞在眼前挥之不去。 好不容易挨到天明，她从床上坐起身，向内侍道：“请长公主入宫一趟。” 长公主闻讯便马不停蹄地往蓬莱宫中赶，到达母亲佛院时，朝阳才刚升起，草木上的露珠在晨曦中闪着晶莹的光，大长公主不顾有孕，提着裙裾快步走上台阶。 皇后跪坐在蒲团上，脊背微微佝偻，一夕之间她的头发似乎又白了许多，穿着一身青布禅衣，看起来已与寻常老妪无异。 她整个人像是个泥塑的空壳，眼中只有深深的疲惫。 长公主心中五味杂陈，轻轻唤了声“母亲”。 太后面无表情地点点头，将身前小几上一个小瓷盒向她推了推：“解药在这里。”