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…… 桓煊到温室殿时，正是皇后做晚课的时辰。 皇后虔心礼佛，早晚课时任谁也不能打搅。 桓煊却似全然忘了这规矩，径直向西配殿走去。 王远道忙迎上前来：“启禀殿下，娘娘正在做晚课，还请殿下先去朵殿用杯茶，娘娘做好晚课便请殿下去说话。” 桓煊连看都没看他一眼。 王远道只能硬着头皮拦住他：“殿下，娘娘晚课时不喜有人打扰……” 桓煊顿住脚步。 王远道暗暗松了一口气。 却不想桓煊掀了掀眼皮，二话不说从腰间拔出佩刀。 王太监只听“锵”一声响，瞥见寒光一闪，不等他回过神来，刀已经架在了他脖子上。 桓煊冷冷道：“不知皇后娘娘喜不喜欢佛堂前洒上狗血。” 冰冷的刀锋抵着脖颈，齐王的眼神比刀锋更冷，王太监从未感觉死亡离自己如此之近，铁青着脸，颤声道：“老奴该死，殿下恕罪……” 桓煊冷哼了一声，还刀入鞘。 王远道踉跄着后退两步，双股打颤，一个站立不稳跌倒在地。 桓煊不去理会那为虎作伥的老太监，三步并作两步走到佛堂前，“砰”一声推开门扇。 殿中檀香氤氲，莲花灯散发出幽幽的光芒，佛像端坐莲花台上，微微低首，似在用悲悯的眼神俯瞰芸芸众生。 皇后正端端正正地跪在佛像前，她已拭净了泪痕，紧阖着双目，神色庄严，只有微微红肿的眼皮能看出哭过的痕迹。 听见动静，她并未回头，手里拨动着念珠，口中念着经文。 桓煊走上前去，淡淡道：“皇后娘娘成日念经，是知道自己罪孽深重么？” 皇后双手一顿，睁开双眼：“我说过你会来找我的，没想到来得这样快。” 桓煊道：“为何要对她下手？” 皇后将最后一段经文诵完，这才缓缓站起身：“这里不是说话的地方，去堂中。” 桓煊道：“娘娘既做得出这些事，难道还怕佛祖听到？” 皇后眼中闪过一抹愠色，随即替之以慈和：“谁叫你不听劝，阿娘这才不得不出此下策。虽然这些年你我母子多有隔阂，但你终究是我的骨肉，我自然要替你着想，为你筹谋。” 桓煊道：“娘娘以为害死萧泠就能逼我就范？” 皇后扶了扶鬓发，宽容地一笑，仿佛只是被个不谙世事的稚子无意顶撞了一下，丝毫不放在心上。 “我害她性命做什么，”她嗔怪地看了眼儿子，“她身份非同一般，若是轻易动她，引起三镇叛乱，我岂不成了大雍的罪人？” 她顿了顿道：“你放心，此毒并非无药可解，她中毒不深，毒发后一个月内不会有性命之危，只要服下解药，悉心调养，将体内余毒清除干净，对身体不会有什么伤害。阿娘只是因你做出不智之举，不得不略施手段……” 桓煊将信将疑地看着她：“此言当真？” 皇后道：“你父亲听信庸医，贻误病情，如今病势沉重，清醒的时候越来越短，六郎和七郎又染上时疫，眼看着药石罔效……” 桓煊闻言瞳孔一缩，他虽然与庶弟们不亲近，但毕竟是血脉相连的亲人。若说皇后向皇帝下手是为了不让储位旁落，虽狠毒，总算有理由，但六皇子和七皇子尚未成人，也不曾做过什么，在朝中更无根基势力，她迫不及待要他们的命，甚至不能称之为自保。 除掉两个庶子对她而言也许和杀死两头羔羊差不多。 皇后用洁白无垢的手指轻轻拨动着佛珠，全然没有心虚愧疚之色：“国不可一日无君。” 桓煊遍体生寒：“皇后娘娘手段高明，何不效法前朝昭文太后故事。” 皇后笑道：“昭文太后无所出，只能扶立庶子登基，垂帘听政。我有个文武双全的儿子，为何还要越俎代庖？何况明皇帝亲政后，昭文太后是什么下场？” 桓煊道：“皇后如今这样逼迫我，就不怕我登基后效法明帝？” 皇后笑道：“本朝不比前朝，太祖以孝道治天下，你总不能送本宫去守皇陵。何况阿娘知道你的为人，你不是忘恩负义之人，你长兄的恩情你念了这么多年，阿娘不得已拆散你和萧泠，不过是为你好。 “待你秉钧执轴几年，尝到了政出一人、万民景仰的滋味，便知阿娘今日的用心良苦。” 她轻轻叹了口气：“当年你伯父让出储位，你父亲亦颇为忐忑，害怕难当大任。他年轻时并非恋栈之人，后来如何，你也看到了。” 桓煊道：“皇后想让我变成第二个陛下？” 皇后深深地看了他一眼：“你是我的骨肉，我真正想要的是什么，没有人比我更清楚。纵然你如今怨我，我也不能看着你行差踏错，这是为人母的责任。你生在天家，也有你自己的责任。” 桓煊听她提到“责任”两字，只觉荒谬到可笑，于是他便笑了：“受教了。” 皇后悠然道：“自然，你若一意孤行，执意不肯听我逆耳忠言，放任萧泠毒发身亡，引得三镇与朝廷为敌，弃社稷万民于不顾，我也没有办法逼你。” 她胸有成竹地望着儿子：“但阿娘知道你不会的。” 她看着儿子的眼里的光渐渐暗淡，看着他的眼神一寸寸灰败下来，感到难以言喻的畅快，犹如饮下甘醴。