丧夫后的滋润日子 第70节

    当然实验也不是白做，参与的人还能另外获得二两银子补贴家用。囚犯们在外都有家小，这实验也不会要他们的性命，自然都是愿意的。

    然后便是让这些人一天三顿都吃望月楼的麻辣烫。

    体质差一些的，吃过一次后立刻就表现出了异样，还没等到下一顿饭点，已经在抓心挠肝地想着了。

    体质好一些的，成瘾性来的晚一些，但也是几顿之后就上瘾了。

    十天后，县太爷把大家的麻辣烫撤下，换上了其他味道不错的饭食。

    这十几人却是一样的，再吃不下一口其他的饭食。那体质差一些的囚犯，甚至不只是坐卧不安、茶饭不思了，更有涕泗横流的癫狂之症！

    …………

    望月楼的生意实在火爆，一个月就多了好几百两的进项。

    王大富这几天盘完账后，乐得都合不拢嘴了。

    但是他也知道这并非长久之计，已经在盘算着等到过完年，就把调料收起来，每年只卖上一个冬天，神不知鬼不觉。

    正兀自想着，伙计说后厨的汤底又不够用了。

    汤底是王大富一人负责的，他点头表示知道了，卷了袖子就去了后厨。

    把一众厨子都屏退出去后，王大富从灶底拿出一个小包袱，悉数抖落进入锅内。

    一锅汤底要熬上一个时辰，王大富寸步不敢离，直到确认汤底的味道已经够了，他才拿起滤勺，准备把里头的东西捞出后再放花椒、番椒等重味的调料。

    也就在这个时候，冷不丁的，他身后响起一道人声：“你这是在里头加什么呢？”

    王大富怒不可遏道：“我不是说了我熬汤底的时候，谁都不许进来吗？”

    说完他回头，看到了环抱着佩刀，好整以暇看着他的李捕头。

    他吓了一跳，手一哆嗦，那漏勺直接掉进了锅里。

    同时，镣铐也套到了王大富的手上。

    一队捕快从望月楼鱼贯而出，又是这么大的阵仗，铐的还又是王大富。

    小镇上的百姓娱乐消遣少，可还没忘记之前的事情呢！

    还不等王大富到县衙，口口相传来看热闹的百姓又把衙门给堵上了。

    县太爷升堂问审，人证是李捕头，物证是现场带回来的汤底，都俱在，根本不容王大富抵赖。

    王大富也根本没准备抵赖，也开始背诵医书，引经据典，说这罂粟既可以入药，哪里就是不能吃的东西了呢？

    县太爷被他这说辞气笑了，“合着你以卖吃食的价格，把这罂子粟放入食物之中，还是一片好心？”

    王大富忙道“不敢”，又道：“只是这东西当做调料极为鲜美，医书上也说可以煮粥食用，草民并不知道所犯何罪。”

    这罂粟是他花了大价钱购从州府购买的。买之前就了解清楚了，本朝并未禁止这东西入药、入食，所以他才敢大规模地往自家的吃食里加。至于卖家和他说这东西吃多了会上瘾，在王大富看来那更不是什么大问题——喝酒还有酒瘾呢，怎么没见朝廷把酒列为禁品？反正只要不是常年卖给人吃，肯定是不会出问题的！

    若是没有顾茵提议做的实验，这官司还真不好判。

    县太爷并不和他多言，当堂就让人把那几个囚犯带上来。

    他们已经有两三天没吃望月楼的麻辣烫了，吃别的没滋没味，都消瘦了很多，病蔫蔫的很没精神。

    被带到堂上后，几人闻到了那熟悉的味道，看向那充作证物的麻辣汤底的时候，都像饿狼似的眼冒绿光。

    那症状最严重的一个囚犯，甚至当堂挣脱了捕快，冲到那盛汤底的粥桶前埋头喝起来。

    一连喝了好几口，那人瘫软在地，脸上尽是飘飘然的舒缓之态。

    县太爷再把实验的过程和一众百姓一公布，吓得一众百姓脸都白了。

    “该死的望月楼，居然又做这种黑心事！”

    “就是！我就劝我们当家的，说望月楼的人黑心肠，弄出的吃食不能吃！我那当家的非说前头的事儿是底下人弄的鬼，如今那些人还在衙门里关着，望月楼经营多年的招牌还是信得过的。那麻辣烫，他已经连吃了好些天，是不是再吃下去，就会变成堂上那犯人的模样……”

    “要死，真要成了那种样子，岂不是一顿不吃就人不人、鬼不鬼的了？”

    百姓们群情激奋，县太爷拍了惊堂木喊“肃静”，之后再找人证上堂作证。

    现在都知道吃多了那罂粟会变成堂上那犯人的癫狂模样，也没人顾的上面子不面子了，只想着让县太爷给做主。

    如顾茵之前所料，症状轻微的人还是在大多数，他们只是如之前宋石榴那边，茶不思饭不想，只想着吃望月楼的麻辣烫。但症状严重的也不是没有，就有一家富户，他家的少爷本就体质差。

    那小少爷入冬之后就开始吃望月楼的麻辣烫，吃到后来人就时而躁狂，时而抑郁，家里请了好些个大夫都没诊断出个所以然来，更没怀疑到望月楼头上——那么些人吃呢，没听说谁家吃这个吃坏的。

    直到和那个做实验的囚犯症状对上，那家人才知道自己是着了望月楼的道，把那小少爷抬到堂上，一起指证王大富。

    这情形比之前卖厨余还严重，尤其后头县太爷审问出那罂粟是王大富从府城买的，更不敢等闲视之，把王大富先收押，再把卷宗往上一递。

    没出两日，府城那边就来人了。不用说，自然还是来抢功劳的。

    县太爷和关捕头又把王大富押上囚车，准备把他送审。

    一听说又要去府城，王大富当天就吓懵了，再不见当日在公堂上侃侃而谈的风采，知道这次就算是不死也得掉层皮，他老实得像鹌鹑似的，路上已经开始自发自觉地背诵口供了。

    他们出发之前，顾茵当了一次虎妈，把顾野拴在店里，生怕他再神不知鬼不觉地又跟人上府城去。

    顾野很无奈，保证道：“府城去过了，不好玩，我真不去了。”

    顾茵才不管他说啥，反正那两天都恨不得把他拴在自己裤腰带上。

    但是顾野没去，其他深受罂粟之害的百姓却是跟着去了府城听信儿。

    不过两日，消息就传回寒山镇——这次知府审案风格一如既往的粗暴，他把王大富关在了府城的大牢，抄没了所有财产，再把卖给他香料的一众人等都一锅端了，另外还把这件事上报了朝廷，直言罂子粟入食会让人上瘾，害人健康。至于王大富的后续发落，还得看上头的命令。

    这案子虽然看着不大，其实却是把罂子粟到底不能食用这件事推到了明面上。

    功劳当然也还会落到知府头上，县太爷倒也没有不平，只想到若是能让全国上下都知道罂粟入食有极大危害，是会惠泽后人的一件大好事。

    县太爷并不贪功，但这次他特地开口为顾茵邀功了。

    知府是浸淫官场多年的，虽抢功劳抢的欢，却也知道不能只自己吃肉、不给旁人喝汤。县太爷两次都把功劳让给他，他也承了他的人情，允了。

    王氏听到前头的消息，正在家里直呼肉痛，王大富的家产都被充公了，她还有一百五十两银子没要回来呢！

    一百五十两啊！就算现在自家有铺子，王氏都心疼地好几宿没睡安生。

    不过这种情况也没持续几日，因为腊月二十，县太爷和关捕头回到了镇子上。

    他们带回了一个牌匾，是知府亲自写的“侠肝义胆”，用来表彰顾茵再次出谋划策的，为他人鸣不平的。

    前头顾茵献计，是因为自家牵涉到案子中，这次她帮忙，纯粹是路见不平，实在是见不得王大富这种害人的行径。

    光这牌匾不算，另外知府还把王家老宅送给了顾茵。

    那老宅之前是王家大房和二房共同拥有的，后头王大贵和邹氏出了那样的事，二房的家产也都被府城的官差搜刮走了。二房的众人也没脸再在寒山镇待，干脆把自家那半边房产卖给了王大富，他们换了一些银钱，去其他地方谋生了。

    所以那老宅之前已经是王大富的财产，县太爷帮着顾茵请功，知府自己写了个牌匾，没舍得给其他值钱的东西。而王家老宅虽大，但年头久了，又不能挪动，抄没入公中对他来说也没什么用，干脆就给顾茵了。

    这对王氏老说真是天大的好消息，那可是她娘家的祖宅，兜兜转转回到她手上，真是比白捡了银钱还高兴！

    后头县太爷让顾茵和王氏去衙门过契，顾茵忙着店里的生意——望月楼没了，食客们知道这次是她见义勇为举报的，都对她怀着感激之情，食为天的生意前所未有的好，一下子分不出两个人，便让王氏自己去了。

    没过多久，王氏回来，把地契屋契交给顾茵，让她放起来。

    顾茵当时也没细看，等到晚上回到家后，她洗漱宽衣，才想起来契书还在自己身上。

    这次打开，她发现不妥了——这契书上老宅的所有人，居然不是王氏，而是她自己！

    她当即去了隔壁找王氏，王氏正在和宋石榴一道做家务，年关将近，家里里外都得细致打扫一遍。

    看到顾茵来寻自己，不等她开口，王氏手下不停道：“这宅子虽是我娘家的产业，但它是被抄没到官府之后，官家老爷赏赐给你的，自然算是你的东西。再说了，咱们一家人说啥两家话，难道屋主换成了你，你往后还能不让我住？”

    “这自然不会。”顾茵拉住王氏的手，轻轻晃了晃，“就是觉得比起我，这宅子对娘更有意义。”

    “确实有意义，毕竟是我长大的地方。但我还是那话，你的我的有啥区别？”

    说着她忽然又笑起来，“而且嘛，我今天已经去看过了，宅子让从前大房和二房的隔断了，那隔断还没拆呢。你说往后你再成家，咱们门一关，既互相不影响，又还是一家子，多好？娘答应给你买个铺子的，现在铺子是暂时还没有，先有个大宅子，我看谁还敢把你小看了去！”

    顾茵：……

    得，这下知道该干啥了，先把王家老宅那隔断墙给打了！

    第二天，顾茵带上周掌柜去了老宅。

    府城的官差已经又来过一趟，宅子里所有值钱的东西都被搜走了，就剩下基本的桌椅板凳那些。

    顾茵和周掌柜检查过一番，就麻烦周掌柜去联络人帮着修葺了。

    当天下午晌，县太爷又把顾茵请到县衙，直说要嘉奖她。

    顾茵推辞道：“已经得了知府老爷的牌面，又得了偌大一间宅子，实在不敢再要旁的了。”

    县太爷握拳咳嗽了一下，道：“那些都是府城里给你的，本官还未有所表示。”

    知府手指缝里漏出来的，就是一间市价数百两的大宅子，县太爷一穷二白的，论身家还不如现在的顾茵，自然不能和知府相比。

    他思索半晌，道：“不若这样，来年的官家食肆，就由你家和含香楼白家竞争如何？”

    说完县太爷也有些不好意思，实在是没有其他拿得上台面的赏赐了。

    顾茵听完不解，关捕头就在旁边给她解释。所谓官家食肆，就相当于是和朝廷合作，官家指定的食肆。若是有朝廷的其他人过来，县太爷招待他们，就会去这家。

    寒山镇上不常来什么大人物，所以其实这种招待并不多。但另有一样极大的好处，和朝廷合作的、招待官员的食肆，它可以少交税！

    这种好事儿当然人人都想，但也有限制条件，那必须是经营多年、口碑极好、有质量保证的。往年寒山镇的官家食肆就一直是含香楼和望月楼两家中选。

    今年望月楼已经没了，县太爷就给了食为天和含香楼争抢这个名额的机会。

    顾茵听完眼睛都亮了，刚开店的时候，朝廷的税收还在她可接受的范围，这半年多听说是外头战事吃紧，税收一提再提，以至于上个月食为天盈利二十五两，按着朝廷的新规，竟要交十两税了！

    她私下里和周掌柜想到这个都是直叹气。县太爷这提议，真的是瞌睡来了有人递枕头，可比直接给几十两银子让人高兴！

    厨艺比拼的日子就在年前，到时候县太爷会请本县所有的富豪乡绅来做品鉴。

    顾茵回到食为天后就立刻宣布了这个好消息，虽县太爷给的只是一个机会，但食为天白案有他，红案有周掌柜，几乎不可能输。

    其余要操心的就是他们准备做什么菜了。

    周掌柜有自己的拿手菜，也帮着望月楼竞争过这个名额，就是顾茵一下子没想好自己该做什么。她最拿手的当然是熬粥煲汤，但真要论某一道绝活，一时间还真是想不到。

    这天她晚市结束，顾茵正和伙计一道收拾桌椅，冷不丁的，她又透过窗户看到了个熟悉的身影。

    白子熙在食为天门口踌躇了一刻钟，脑中好一番天人交战，他时而准备进店，时而又准备离开，但是走出去几步又再次折返。最后他还是把一个纸包放到了窗台上，然后生怕自己后悔似的，逃也似的走了。

    顾茵奇怪不已，拿了那纸包一看，只见上头写这“含香楼贵宾特供调料”的字样。

    早听说含香楼也鼓捣了什么海外调料，加上前头又出了望月楼放罂粟的事，她和周掌柜自然重视起来。

    “这位白家少爷，怕也是怀疑自家调料不妥，到时候赢也赢得不光彩，索性先送一份这调料来知会我们。不过就算他不来，我也正准备弄一份来给东家。”