第37节

    五日之后，朱生果然前来，锦衣快靴，折扇轻摇，志得意满。至庭院，望尘即拜。书生抱拳还礼，请他入屋。朱生笑道：“恭喜恭喜，婚事谈妥，今晚洞房，这便走吧。”书生道：“因久无回音，聘礼未下，如何成亲？”朱生道：“聘礼嘛，我早替你送过了。”书生连连致谢，两人前往朱府，少女盛装出迎。书生问道：“何时过门的？”朱生道：“已有三日。”

    书生出具金杯明珠，为外甥女作嫁妆，少女推辞收下，说道：“我已替舅舅向公孙夫人提亲，老夫人很高兴，说道：老身只有一女，不欲九娘远嫁，今晚让你入赘，家中无男子，请相公作陪。”朱生闻言，当即引导书生前往，至村庄尽头，见一宅院，大门洞开，二人登堂，片刻后，有人传话“老夫人到。”二婢女扶一老太太出，书生急忙叩头行礼，老太太道：“老朽龙钟，不能还礼。繁文缛节，能免则免。”吩咐下人摆上酒宴，款待来宾。席间菜肴，与阳间无异。但老太太自斟自饮，并不劝酒。

    饭后，朱生辞别，青衣婢女导引书生入室，见九娘丽服等待，两人邂逅重逢，上床云雨，极尽欢畅。

    当初，九娘母子被俘，原本打算押送入京。至济南，母亲不堪凌虐，一命呜呼，九娘亦自刎而死。枕边追忆往事，哽咽难眠，作诗两首：“昔日罗裳化作尘，空将业果恨前身。十年露冷枫林月，此夜初逢画阁春。”“白杨风雨绕孤坟，谁想阳台更作云？忽启镂金箱里看，血腥犹染旧罗裙。”

    天将明，九娘催促书生离去，说道：“悄悄回寺，不必惊动仆人。”自此两人昼夜往来，情意绵绵。一晚，问九娘“此村何名？”九娘道：“莱霞里。此间鬼魂多为栖霞、莱阳两县人氏，故以之为名。”书生闻言唏嘘感慨。九娘言辞悲哀，说道：“千里柔魂，漂泊无依。母子孤零，言之怆然。公子倘若顾念旧情，请代为收敛尸骨，迁葬于祖坟之侧，使我百世之后，有地栖息，死且不朽。”书生答允了。

    九娘道：“人鬼不同路，此地不可久留。”解下罗袜相赠，挥泪送别。书生凄然而出，怅然若失，恋恋不忍归，路过朱府，上前叩门，朱生赤足出迎，少女亦起，云鬓蓬松，惊问缘故，书生惆怅许久，始才转述九娘言语。少女道：“即便姐姐不说，我也是这般思量。此非人世，还是远走为妙。”于是相对哭泣，书生洒泪而别。

    回到住处，书生辗转难眠，次日天明，欲寻九娘坟墓，临走时偏偏忘记询问标记，只得作罢。入夜再去，四周千坟累累，竟迷路径，叹恨而返。打开罗袜凝视，见风粉碎，腐如灰烬，无奈下整装东归，半载不能释怀。

    后来，书生念念不忘九娘，前往济南郊外探访，抵达时，天色已晚，将车马停靠寺院，独步前往坟地。只见荒冢连绵，荆棘丛生，鬼火跳荡，群狐嘶鸣，心中惴惴，失望而归。

    书生心情失落，骑马返乡，东行里许，遥见一女郎，独行坟墓间。神情体态，酷似九娘。挥鞭上前，果真是她。下马搭讪，九娘若不相识，转身便走。再三逼近，九娘脸色不悦，颇有怒气，举袖遮面。书生连呼姓名，九娘置若罔闻，湮然而灭。

    第一百四十五回 促织

    宣德年间，宫中流行斗蟋蟀，每年自民间征集促织。此物非陕西盛产，某华阴县令欲巴结上司，进献一头蟋蟀，一番试斗，一战成名。上司大喜，责令年年进贡。县令将任务推给里正。市中无赖，纷纷捕捉蟋蟀，以笼豢养，哄抬价格，奇货可居。乡里衙役狡猾奸诈，借机敛财，摊派费用，每征收一只蟋蟀，常导致数户居民倾家荡产。

    成名，县城童生，性格木讷，屡试不中，为衙役戏弄，担任里正，百般计谋，不得托身。数月之间，家产折腾一空。又赶上征收蟋蟀，成名不愿勒索百姓，自己却无钱赔偿，烦闷欲死。妻子道：“死有何益？不如自行搜索，万一找到良种蟋蟀，一切困难，迎刃而解。”

    成名深以为然，早出晚归，提竹筒，挎丝笼，出没于断墙丛草之间，探石挖穴，办法用尽，仍是一无所获。偶尔捕捉三两头蟋蟀，瘦弱劣质，不堪大用。县令限期追逼，十余天后，成名未能交差，挨了一百棍棒，双腿皮开肉绽，鲜血淋漓，卧床休养，欲捉虫而不能。辗转床头，只想自尽。

    村中来一驼背巫婆，善于占卜。成妻前去问卦，只见人流如潮，红衣少女，白发婆婆，填塞门户。入其舎，则密室垂帘，帘外设香案。问卦者焚香于鼎，伏地跪拜。巫婆一旁代为祈祷，嘴唇翕动，念念有词，却不知说些什么，众信徒恭敬站立，侧耳聆听。少间，帘内掷出纸张，内容预测吉凶，丝毫不爽。

    成妻献上铜钱，焚香跪拜，俄顷，帘动，片纸抛落。捡起来一看，非字而画，画中一幅图像：一座殿阁，类似寺院；殿后小山下，怪石乱卧，荆棘密布，一只青麻头蟋蟀藏于其中；旁边一只癞蛤蟆，若将跳舞。

    成妻目睹画像，不解其意，心想“画中蟋蟀，隐隐说中心事。”将图画叠卷收好，带回家中，请丈夫指点。成名乍见画中景致，寻思“难道是上苍垂怜，叫我去野外猎虫？”细看宫殿位置，与村东大佛寺极为相似。于是勉强下床，手拄拐杖，按图索骥，前往大佛寺后山。只见坟丘隆起，沿坟而走，遍地怪石嶙峋，杂草丛生，一路拔草前行，徐徐搜索，渐渐心神俱疲，耳晕目眩，仍是徒劳无功。

    正惆怅间，一只蛤蟆突然跳出，蹦跃而去，成名一路追随，蛤蟆跳入草间不见，分开茅草，只见一只蟋蟀卧于荆棘丛中，上前捕捉，蟋蟀钻进石穴，以尖草戳弄，不出；以水淹灌，这才出来。仔细一瞧，蟋蟀身壮体健，当即一举擒拿。凝神审视，巨身长尾，青颈金翅。

    成名大喜，将蟋蟀放入竹筒，返回家中。举家庆贺，视若珍宝，细心喂养，呵护备至，只等期限一到，上交官府。成名之子，年方九岁，少年贪玩，趁父亲不在家，打开花盆，放出蟋蟀逗弄。小虫跳跃而出，快不可捉。好不容易再次逮住，却因用力过度，致使蟋蟀腿断腹裂，须臾毙命。

    儿子大惧，啼哭告母，成妻闻言，脸如死灰，骂道：“惹祸精！死期将至。父亲回来，自会跟你算账。”儿子涕泪而出。未几，成名返家，闻妻言，浑身冰冷，愤怒寻子，小孩渺然不知所踪。不久后，两人在井内发现儿子尸体，满腔怒火转为悲痛，伤心欲绝。夫妻对坐，茅舍无烟，相顾无言，生无乐趣。

    暮色深沉，两人取来一张草席，准备裹尸埋葬。近前抚摸，小孩气息微弱，尚有心跳。夫妻大喜，忙将儿子置于床榻，半夜之时，小孩终于苏醒。夫妻心情稍微舒畅，但一想起蟋蟀已死，又忍不住烦恼。眼见儿子身体虚弱，也不敢追究责任，就这样痴痴发呆，从晚至早，目不交睫。

    旭日初升，成名犹自卧床发愁，忽听得门外虫叫，一惊而起，出屋查看，蟋蟀宛然复活，上前捕捉，促织且鸣且跳，动作迅捷。以掌覆盖，虚若无物。刚抬起手臂，蟋蟀立即逃脱，急追之，转过一处墙角，迷失踪迹。

    成名徘徊四顾，见一虫趴伏墙壁，凝目一瞧，蟋蟀短小，肌肤黑红，并非先前那只。成名嫌其瘦小，不捉。壁上小虫，忽跃落衣袖间。视之，形若土狗，梅花翅，方头长脚，似是良种，喜而收之。欲献于公堂，心中惴惴，恐不中上司意。心想：“先试斗一番，比过才知优劣。”

    村中少年好事者，驯养一虫，取名“蟹壳青”，日与子弟角斗，无有不胜。欲高价出售，牟取暴利，却无人问津。成名登门拜访，请战求败，少年观其蟋蟀，掩口而笑。自拿出宠物，放于笼中，蟹壳青体态修伟，身躯庞然，成名一见之下，自惭形秽，不敢比试。少年再三强求，成名寻思“死就死吧。反正我那只蟋蟀，留之无用，不如拼斗一场，博众人一笑。”

    想到此处，便将蟋蟀拿出，放于瓷盆内。小虫趴伏不动，蠢若木鸡。少年大笑，以猪.毛撩拨虫须，仍然不动。少年又笑，屡次拨弄，小虫暴怒，直奔前冲，两相搏击，振翅作响。俄尔见小虫跃起，张尾伸须，一口咬住蟹壳青脖子。少年大骇，叫道：“认输。停战，停战。”

    小虫闻言，振翅欢鸣，似乎在报知主人：我赢了。成名大喜，与少年共同赏玩，忽然间跑来一只公鸡，急冲而至，张嘴朝蟋蟀便啄。成名大惊失色，连连呼喊。小虫轻轻一跳，后退两尺，大公鸡一击落空。随即咯咯前进，步步紧逼。转眼虫已在爪下，成名仓促间不知如何救援，急得连连跺脚，脸无血色。

    就在此时，大公鸡突然一声哀鸣，原地乱转，摇头晃脑，脖颈伸缩，情状十分痛苦。定神一瞧，小虫不知何时，已跳落鸡冠，此刻正用力叮咬。成名惊喜交加，小心翼翼将蟋蟀取回，珍而重之藏于竹筒。

    翌日，成名将小虫进献县令，县令见虫幼小，大声呵斥。成名述说蟋蟀异状，县令不信。取来一只促织，命小虫与之争斗，连斗七八只，所向披靡，战无不胜。又命小虫斗鸡，果如成名所言，猛不可挡。县令大悦，赏赐成名，将小虫献给巡抚，巡抚献给皇上，附上奏折，大赞小虫骁勇。

    既入宫中，小虫纵横无敌，斗遍蝴蝶，螳螂，油利挞，青丝额等各类进贡之上等蟋蟀，每战必捷，无出其右者。小虫每闻琴瑟之声，则翩翩起舞，皇帝大悦，颁下诏书，赏赐巡抚名马锦缎。巡抚赏赐县令，县令赏赐成名，免其赋役，准他进入县学，提为秀才。

    一年后，成名之子精神复原，自言身化促织，轻捷善斗，如今方始还魂。巡抚亦厚赏成名，数年之间，良田百顷，楼阁无数，牛羊成群，出游则貂裘骏马，富甲一方。

    第一百四十六回 丰都御史

    丰都县外有洞，深不可测。相传为阎罗天子衙门。其中一切刑具，皆为人造。桎楛朽败，则掷于洞口，过一宿便不知所踪，县令自会派人送来新品。洞内供应开支，皆记录在册。

    明朝年间，御史行台华公，巡视丰都，闻此传说，不以为信。欲入洞内，破除疑惑，众人都说：“不可造次。”华公不听，秉烛而入，带两名随从，深入洞中里许，烛火熄灭。视之，阶道宽阔，有大殿十余间，坐满官吏，身穿朝服，手持笏板，神情俨然。东首一间大殿，虚位以待，众官吏见华公至，上前迎接，笑道：“你终于来了。别来无恙否？”

    华公问道：“此为何处？”回答说：“冥府也。”华公愕然而退，众官吏手指空椅，说道：“此为君坐，岂能来而复返？”华公愈发畏惧，说道：“误闯宝地，尚请宽宥。”众人道：“定数不可逃。”取出一本书卷，上面写道：“某月某日，华某以肉身归阴。”华公一见之下，浑身战栗，如沐冰水。念及母老子幼，泫然而泣。

    俄尔，一金甲神人出，手捧黄帛书，众官吏跪地接旨，打开阅读，纷纷祝贺华公“君有还阳之机矣。”华公大喜，问道：“何有此言？”众人道：“适才玉帝下诏，大赦幽冥，公子所犯罪过，亦不再追究。这便送您回去。”顺手指点途径，催他快走。

    数步之外，漆黑如墨，不辨道路。华公不知所措，甚为懊恼，忽然间一名神将轩然而入，赤面长髯，周身光芒四射，说道:“诵佛经可出。”言毕而去。

    华公寻思：“自己只会金刚经。”于是双掌合十，背诵经文，顿觉一线光明，映照前路。忽有遗忘之句，则眼前顿黑。凝神回忆，再次背诵，光明重现，费尽周折，终于出洞。至于两名随从，目不识字，下场不问可知。

    第一百四十七回 龙无目

    沂水大雨，忽坠一龙，双眼俱无，气息微弱。县令用八十张草席覆盖龙身，不能尽遮。于野外设立祭坛，巨龙反复以尾拍地，其声如雷。

    第一百四十八回 狐谐

    万福，字子祥，博兴人。少读诗书，家境小康而时运不济，行年二十有余，尚未考取功名。

    乡中风俗，赋役多摊派给富户，忠厚之人常为此倾家荡产。这一年恰好轮到万福服劳役，畏惧而逃，至济南，租借于旅舍之中。

    半夜时分，一女子私奔而来，颜色艳丽，万福大悦，与之欢好。问其姓名，女子自称“我乃狐妖。但不会加害公子。”言语坦诚，万福甚喜，丝毫不疑。女子嘱咐道：“公子勿要与客人同居。”万福答允了。

    自此后，女子夜夜来往，两相亲密，如胶似漆。凡日用所需，无不仰仗狐女供给。

    住下没多久，二三相识，前来造访，每次朋友上门，通宵不走。万福心中厌烦，又不好意思拒绝，不得已，惟有告知真相。众朋友都道：“愿一睹狐仙芳容。”万福向狐女求情，狐女道：“见我干什么？我也是人，五官脸孔，没什么两样。”听其声，历历如在眼前，四顾搜索，却不见人影。

    一名友人姓孙名得言，善开玩笑，再三请求见面，说道：“姑娘声音娇媚，叫人神魂颠倒。何必吝惜容貌，躲躲藏藏，不肯见人，害我相思？”狐女笑道：“乖孙子，想我干什么？欲为令祖母作行乐图耶？”诸客俱笑。

    狐女道：“我为狐，讲一个与狐有关的典故，愿意听吗？”众人唯唯而诺。狐女道：“从前，某村旅舍，店内多狐，出没厅堂，迷惑客人。旅客知道此事，互相劝诫，不住此店。半年之间，生意萧条。主人大忧，最忌讳提起‘狐狸’二字。一日，某远方客前来投宿，自称是异国之人，望门徘徊。主人大悦，刚邀请客人进屋，即有路人劝告：‘店内有狐。’客人大惧，转身欲走，主人百般辩白，说道：‘哪有狐妖？绝无此事。’客人半信半疑，犹犹豫豫要了一间上房，入室欲睡，见群鼠游走床下，大骇奔出，口中急呼‘有狐！’主人惊问缘故。客人埋怨道：‘狐巢在此，何必谎言相欺？’主人又问：‘你口口声声说见到狐狸，到底是何形状？’客人道：‘又细又小，不是狐儿，必是狐孙。’”

    故事讲完，哄堂大笑，孙得言道：“外国人没见识，狐狸老鼠不分。姑娘既不肯赐见，恕在下无礼，厚着脸皮不走啦。”狐女道：“留宿不要紧，我先申明，狐妖都喜欢捉弄人，若有冒犯之处，可别生气。”众人担心她恶作剧，无奈散去。

    尔后，众朋友数日必来一次，寻狐斗智，相互笑骂。狐女极为诙谐，言语间颠倒宾客，逗人为乐，口才之佳，无人能敌。大家都戏称她作“狐娘子”。

    一日，置酒宴会，万福占据主人位，孙得言与两名客人分列左右，上首一席，虚位以待狐女。狐女推辞不善饮酒，众人请她坐下说话。酒过数巡，众人掷骰为乐，行瓜蔓酒令，一名客人抓到瓜色，受罚喝酒，半开玩笑将酒杯推给上座，说道：“狐娘子很清醒，替我喝一杯。”

    狐女笑道：“我从来不喝酒。说一典故，给各位佐酒。”孙得言掩耳不想听。众人道：“说典故可以，但不许骂人，否则须受罚。”狐女笑道：“不许骂人，骂狐狸如何？”众人道：“行。”于是侧耳倾听。

    狐女说道：“从前，某大臣出使红毛国，头戴狐皮帽，拜见国王。国王少见多怪，问道：‘是何皮毛，如此温暖？’大臣回答说：‘狐皮。’国王道：‘此物生平未曾听闻，狐字怎么写？’大臣伸出手指，虚空比划，启奏说：‘右边是一大瓜，左边是一小犬。’”主客闻言，尽皆大笑。惟有孙得言不悦，他坐在左边，狐女话中有话，岂不是骂自己是小狗？

    两名客人，乃陈氏兄弟，一名所见，一名所闻。眼见孙得言神情窘迫，齐声叫道：“雄狐何在，何以放纵雌狐撒野？”说话间目视万福，似笑非笑，意思是说“自己的女人，也不管管。”

    狐女笑道：“刚才的故事还没说完，两位别汪汪乱叫，打断我思路。却说国王见大臣骑着一头骡子，大为惊奇。问道：‘此是何物？’大臣道：‘此名骡，由马所生。’国王愈发好奇，大臣解释说：‘在我们中国，马生骡，骡生驹驹。’国王细细询问详情，使臣道：‘马生骡，是‘臣所见’；骡生驹驹，乃‘臣所闻’。’”举座莞尔。陈氏兄弟却是面红过耳。得，又被耍了。

    众人皆遭戏弄，心知不是狐女对手，互相约定：谁再开玩笑骂人，罚作东道主。俄顷，酒酣耳热，孙得言跟万福说：“我有一上联，请公子续对。”万福道：“请说。”孙得言道：“妓者出门访情人，来时‘万福’，去时‘万福’。”满座苦思，无人能对。

    狐女笑道：“我有下联了：龙王下诏求直谏，鳖也‘得言’，龟也‘得言’。”众人哈哈大笑，尽皆绝倒。孙得言大怒道：“刚才明明说好的，不许骂人，何以犯戒？”狐女笑道：“是我不好，但若非如此，难以对出下联。明晚设宴，亲自向你赔罪。”众人一笑作罢。狐女之诙谐，由此可见一斑。

    数月之后，狐女与万福同归故里，路过博兴，狐女说道：“我有一远房亲戚在此，好久不曾往来，既顺路经过，不可不去拜访。天色已晚，且去寄宿一夜，明早再走不迟。”万某问道：“在哪？”狐女手指前方，说道：“不远。”

    四周偏僻，万福怀疑并无村落，抱着试一试心态，走了大约二里，果然见到一座村庄，造型奇特，生平未见。狐女上前叩门，一名老仆应声而出，引领二人入院。只见重门迭户，俨然世家大族。俄尔拜见主人，乃是一对老夫妻，彼此行礼问好，主人请万福入座，摆上酒席，菜肴丰盛，殷勤款待，视若女婿。

    住了一宿，两人辞别返乡，狐女说道：“若与公子同归，家眷从未见过我，恐怕骇人听闻。公子先回，我随后就到。”万福答应了，先行回家，预先禀明父母。未几，狐女至，与万福言笑，闻其声而不见其人。

    一年后，万福有事前往济南，狐女随行。忽有数人来，与狐言语，极尽寒暄。狐女跟万福说：“我本陕中人，与公子有缘，相伴许久。如今兄弟前来，邀我同归。不能再伺候你了。”

    万福再三挽留，狐女不听，径自离去。

    第一百四十九回 雨钱

    滨州某秀才在家读书，忽听得敲门声响，打开一看，面前一老翁，容貌古朴。请入屋中，两人互通姓名，老翁自称：“姓胡，名养真，本是狐仙。久闻公子高雅，愿朝夕相处。”秀才为人旷达，不以为怪。两人诗词论交，评说古今，相处融洽。老翁口若悬河，才思敏捷，舌绽莲花，有时谈论经史义理，见解深刻，出人意外。秀才甚为钦佩，留之甚久。

    一日，秀才乞求老翁：“你我交情非浅，承蒙错爱，感激不尽。但在下一贫如洗，久闻狐仙千里之外能取财物，可不可以帮我弄点银子花花？”老翁默然不语，半晌笑道：“此事容易，但须数枚铜钱作引。”秀才自怀中拿出十来枚铜板，两人进入一间密室，老翁踏步念咒，俄顷，成千上万枚铜钱从天而降，密如骤雨，落地有声，铿锵作响。

    地上铜钱堆积如山，淹没膝盖，拔足而起，转眼又淹没脚踝。数丈方圆之密室，铜钱三四尺深。老翁目视秀才，说道：‘满意了吗？”秀才道：“够了。”老翁大袖一挥，铜钱戛然而止，不再降落。两人携手出屋，关好门窗，秀才心中窃喜“一夜暴富，这次发财了。”

    顷刻后，秀才入室取钱，满地财富化为乌有，惟有十余枚铜板仍在。秀才大失所望，怒气冲冲朝老翁发火，骂道：“老匹夫，何以捉弄人？”老翁怒道：“我与阁下文字相交，从没想过做贼。公子财迷心窍，只适合与梁上君子为伍。老夫难以从命，告辞了。”拂袖而去。

    第一百五十回 妾杖击贼

    益都县西部某巨富之家，主人纳一小妾，容貌秀丽，正妻时常凌辱之,皮鞭加身，下手凶狠。小妾从不生气，侍奉大老婆，极其恭谨。主人心疼她受辱，私下里软语抚慰。小妾逆来顺受，并无怨言。

    一夜，数名盗贼翻.墙而入，撞坏门桌，主人夫妻惶恐颤栗，不知如何是好。小妾起床批衣，默不作声，暗中在屋内摸索，寻到一根挑水木杖，开门而出。群贼慌乱如麻，小妾舞动木杖，风声劲急，呼呼作响。四五名强盗上前合围，交手不过一合，纷纷被打倒在地。盗贼望风披靡，惊愕乱奔，爬墙攀壁，急切间上不去，一个个坠地哀号，惊魂难定。

    小妾以杖点地，笑道：“脓包货色，不值得我出手对付，也敢学作贼！我不杀你们，杀之脏手。滚吧。”群贼捡回性命，一哄而散。

    主人大惊，问道：“何以如此厉害？”小妾道：“我父亲是枪棒教头，小时候跟他练武，尽得真传，百来号人，难以近身。”

    大老婆闻言，尤其害怕，自己有眼不识泰山，懊悔不迭。从此后收敛凶性，善待小妾，再也不敢乱逞威风。小妾一如既往，悉心伺候大老婆，彬彬有礼，邻居妇女愤愤不平，跟小妾说：“姑娘击贼若打狗，为何甘愿忍受鞭笞？受人凌辱。”小妾道：“家有家规，正妻为大，孝顺姐姐乃是本分，不敢抱怨。”听者闻言，愈发佩服小妾贤良。