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    二人见这肖大管家是个难缠的，竟知晓宫内的规矩，心里顿时有些发慌，但想着主子安排的事不得不完成，便缓下语气道：“我们二位的确是别的宫内被调用的，今日拿着别宫的令牌出来的，但是圣上突发重疾的事是真的，这道旨意亦是真的，我们只是领命办事，管家莫要再耽搁了。”

    “这可不行吧，二位方才还说是令的圣命，如今又是别的宫……不如把令牌拿出来一验真假。”

    二人见如今没了别的办法，将手令递出，肖健就着光，看清了黑漆漆令牌上的字眼后，眼底微不可查的一动。

    正巧这时，躲在门内的李炎疾步走出，高声道：“不好了，小公爷又吐血了，夫人也晕了过去，如今府内就一个大夫，根本瞧不过来，肖管事……您赶紧遣人请大夫吧！”

    肖健颔首，往后紧走了两步，被刘内官一把拉住，他无奈道：“您没听见吗，小公爷生命垂危，夫人也倒下了，咱这还得出去找大夫呢，大过年的，唉，今夜是真进不了宫了……”

    说着，他冷言一扫，狠狠甩袖，大步离去。

    候在里面的杂役见肖大管事跨进，即刻关门。

    只听门外两人骂骂咧咧的，说显国公府抗旨不遵，李炎笑着对肖健拱手道：“往日光听下人道肖管家颇善言辞，真是千闻不如一见呐。”

    肖健面色淡然，同李炎一同往内走去，“同为府上办事，李侍卫言重了，方才那两人口口声声说的是陛下圣谕，拿着的却是东宫令牌。”

    李炎闻言，点点头，召来萧应，说了句话后，往另一侧走去。

    同一时刻，朝阳殿内一片狼藉，疾疾寒风顺着被捶烂的殿门往里灌风，呜咽作响。

    鲜红的血顺着华贵的地毯洇开，门前横七竖八的躺着几个已经惨死的宦官。

    赵泽帧身披铠甲，手持利剑，携数百名私兵将皇帝的寝宫团团围住。

    雨雪霏霏，偌大的皇宫死寂的令人害怕。

    赵皇后抱着个汤婆子，着一袭拖地的艳红凤裘，由数十名侍卫护送着，缓缓从寒风中走来。

    见到赵泽帧的盔甲淌血的立在人群之首，赵皇后眉色一紧，疾步走去，急切道：“哥哥，你这一路可有受伤？”

    “妹妹放心，这几个没了根的东西，还有那些个软了脚的禁军，并不是咱们的对手。进去吧，孟鸿羲同新帝都在里面等着你呢。”

    “是，那哥哥万事小心。”赵皇后望了眼殿前斑驳的血迹，眼底恍恍，心中生出一丝悲凉之感，她挪着步子，缓缓走了进去。

    内殿中，见到了半身染血的皇帝孟鸿羲，腿上的血迹已经发暗，大抵是挨了一刀。

    他此刻发丝松散凌乱，衣衫也不正坐在书案前，闭目不言。

    颈间上架着的那把长剑，分外刺眼。

    何时想过，那个俾睨天下，俯视苍生的男人，会有如此狼狈的一幕。

    “夫君。”赵皇后温声唤着，似是回到当初，在勤王府她刚成为他王妃那般温柔似水，浓情蜜意之时。

    少年夫妻，相伴走来，已是二十四个年头。

    少时，皇帝依旧端坐，并未睁眼，就像是她并不存在那般。

    “母后来了。”立在书架前，正翻看书册的孟棠嬴扭身笑笑，迎她走来，温和道：“母后辛劳，儿臣有愧，这么晚还不能让母亲安睡，不过想也耽搁不了母后与父皇多少时辰，待父皇下诏让位，儿臣就送您与父皇回宫休息……”

    皇帝听孟棠嬴这般不紧不慢的温声说着，怒意难忍，冷声道：“孽障！朕绝不会传位与你，若真想要这位置，那便亲手杀了朕，生生世世背上弑父篡位之名。”

    “父皇误会儿臣了，儿臣怎么能弑父夺权呢，毕竟儿臣这皇位只有一步之遥。”

    孟棠嬴眉眼一弯，摇着头笑笑，“儿臣这般，只是为了让父皇不走歧途，若真糊涂将皇位传给孟子思，您想想，您得怎样被后人诟病呢？咱我知晓他是父皇的私生子，可天下人不知道呐，他在世人眼中，只是皇叔的儿子，难不成，您要将当年之事全扯出来么？”

    孟棠嬴顿了顿，“毕竟您的手上，也不干净。子思若知晓全部，他会原谅您吗？”

    所有的阴谋、狡诈、无情与决绝，不止是赵家，孟鸿曦在这条帝王之路上，亦是双手染血。

    孟棠嬴不信，也想象不到，为了扶持子思上位，他会不惜将深掩在污泥中的丑事，再挖出来。

    “你……？！孟鸿曦瞳孔一震，不可置信地看向孟棠嬴，随即压低声音问：“你是什么时候知道的？”

    孟棠嬴盯着自己指尖沾染的墨点，不紧不慢道：“儿臣找回好几个当年显国公府放出去的下人，其中就有孟西洲的乳母呢，这些老人，身子骨到底是弱，受不了多少刑就都招了。”

    他放下手，抬头缓缓看向皇帝，眼中满是戏谑：“您猜猜看，孟西洲把他生母的灵位藏哪儿了？”话

    语间，皇帝眼底明显一颤，孟棠嬴暗暗勾起唇角：“您就不好奇么？毕竟……那位可是您心尖上的人呐。”

    “孟棠嬴，你提这些作何，朕无论如何，都不会下诏把皇位传给赵家骨血。”皇帝眼底生寒，冷笑着，“从一开始，朕就没想过传位于你，想要的话，就偷，就抢，就背负千古骂名！”

    皇帝死死盯着孟棠嬴。