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    “柳将军能如此直言不讳，朕实在佩服。”莒国皇帝道。

    “在下如今也是破釜沉舟，此举也并非只是为了和莒国交好，更重要的是想早日结束西北的战事。”柳临溪道。

    “柳将军今日所说，可有凭据吗？”莒国皇帝道。

    柳临溪道：“在下和大宴未来的皇子，便是凭据。”

    一旁的褚云枫闻言一怔，吓了一跳，柳临溪这意思，自己要留在莒国为质？

    七王爷和皇帝也有些惊讶，万万想不到柳临溪这么干脆。

    “陛下该知道我们大宴行事的作风，二十年前发生了那样的事情，先帝也并未与莒国交恶。若我们是背信弃义之人，不顾忌曾经交好的旧情，这二十年来，两国怎么可能如此相安无事？”柳临溪道。

    皇帝开口道：“柳将军不愧是大宴未来的皇后，朕今日信你。”

    柳临溪闻言不由松了口气，没想到事情竟然还挺顺利。今日之事若是换了旁的使者，必然会多生枝节，但柳临溪挺着个肚子，再加上他说话直言不讳直指要害，自然力度和可信度都要高上几分。

    柳临溪诚意很足，不仅主动提出要留下为质，当场还写了凭据。他手里有李堰亲赐的龙符，再加上此前那把金刀为据，倒也没什么值得怀疑的。

    当日柳临溪便被安排住进了王城的驿馆之中，莒国皇帝还派了一队亲卫保护他的安全。

    柳临溪走后，七王爷对皇帝的决定不以为然。

    要知道发兵出战一事非同小可，很可能会影响到整个莒国的国运。

    “你以为朕想打仗吗？”皇帝朝七王爷道：“此番若是咱们不接受大宴的示好，将来他们赢了大周，想起今日之事，第一时间便会禁止莒国的所有商贸往来，而且将来咱们再也不会有这个跟他们交好的机会。”

    七王爷皱眉问道：“若是他们输了呢？”

    “此前西北军主帅战死的消息传来的时候，你便说过大宴会输。现在过去一个多月了，西北的战事停了吗？”皇帝道：“一军主帅战死，大周都没能趁势翻盘，西北军失了主帅都能那般骁勇。如今李堰已经御驾亲征，西北军只会越挫越勇，他们不会输。”

    七王爷闻言失笑道：“你笃定了他们一定会赢？”

    “咱们只要出兵，他们就一定会赢。”皇帝道：“顺利的话，西北大捷，咱们也算是大宴的联盟国。若是不顺利，最坏也不过是李堰战死沙场，到时候柳临溪肚子里这个孩子，便是大宴的新皇。”

    届时，莒国便是辅佐大宴新皇登基的大功臣。

    这笔账，怎么算都不亏。

    第74章

    柳临溪和褚云枫到了驿馆之后, 待一切安排妥当，才稍稍松了口气。

    不过柳临溪心里的石头始终无法落地，总觉得有些莫名的忐忑。

    “今日我还以为你会询问一些西北的情况。”褚云枫道。

    “我倒是想问, 只怕问多了让他们起疑。”柳临溪道：“我在枯骨庄昏迷了那么久, 此事总不好直接朝他们摊牌, 免得他们起疑，到时候不肯发兵, 那便麻烦了。”

    不过眼下李堰那便一点消息也没有，这说明战事定然不会轻松。

    否则李堰不可能不想办法找他，三个月的时间, 怎么也该找到莒国了。

    “没想到他们这么轻易就答应了。”褚云枫道。

    “莒国这皇帝是个聪明人，眼下他若是得罪了咱们，将来再想交好肯定会难上加难。”柳临溪道：“你看他们皇宫里倒是装饰的很华丽, 可这王城之中的繁华若是和大宴的京城相比，差得可不是一星半点。”

    褚云枫点头道：“王城尚且如此, 寻常百姓家便可想而知了。”

    柳临溪道：“所以此番他们出兵同咱们联合，只有好处没有坏处。一旦仗打赢了，咱们念着他们的好, 总会在旁的事情上有所妥协和让步。”

    “明日他们定然会商量发兵的细节, 到时候还会让咱们进宫。”褚云枫道：“届时人多口杂，倒是可以找机会，打探一下西北的情况。”

    柳临溪道：“嗯, 只要别露出马脚便好。”

    两人猜得不错，第二日莒国皇帝便在朝堂上同众人商定好了发兵一事。当时柳临溪和褚云枫不在场, 但想来皇帝是说服了众臣，因为事后柳临溪进宫旁听的时候，当场几乎没有朝臣对发兵一事提出异议。

    “咱们如今能派出去的只有七万军。”一个大臣朝皇帝道：“便是这七万人, 粮草也要再筹措些时日。”

    皇帝道：“东境的兵可以一并撤了派到大宴，左右莒国东邻是大宴国，也不必担心东境的安危。至于粮草，先把国库里能用的都拿出来，后面筹措好了再补上亏空便是。”

    “若是东境的也加上，应该能凑够十万军。”大臣道。

    皇帝这回点了点头，看向柳临溪道：“柳将军，莒国倾全国之力，可以凑出十万军派往大宴西北，柳将军可还满意？”

    “回陛下，莒国军队骁勇之名在下先前便有所耳闻，十万军想来也够了。”柳临溪道。

    他早就看出来了，莒国皇帝和方才那大臣不过是一唱一和，在他面前表现出很尽力的样子。如果柳临溪没猜错的话，他若是再据理力争一下，估计还能多出两万人。

    但他没给对方这个表演的机会，因为此番莒国出兵，最大的意义并非人数的多少，而是在于对大周和青夷国的威慑。两国一旦联盟，便等于是绑在一起了，到时候若真是需要再次发兵，莒国也没有什么退路。