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    那之后，每次和高杉晋助在走廊的两端狭路相逢，雨宫翠都照旧选择扭头就走/换条路绕开。

    但和过去不同的是，对面的孩童脸上少了一份不忿，多了许多欲言又止。

    甚至最近一次，在转身离开的时候，余光瞥见这人下意识快步跟上，走出两三步才堪堪停下——虽然只是两三步，但也足够让雨宫翠惊悚了。

    更加让人惊悚的是，如是避让了两三次之后，高杉晋助的信任值悄咪咪地上涨了一点。

    愕然的雨宫翠瞅着个位上那个小小的“1”，百思不得其解。

    ……超市大促销满十送一吗？高杉晋助什么时候变得这么好说话了，他怎么不知道？

    与此同时，变得好说话的高杉同学正坐在教室的一角，跟好基友桂小太郎长吁短叹。

    “他根本不肯跟我说话，转变未免也太大了。”

    “虽然我的确不想再跟那家伙打交道，但思来想去，之前被演武馆的家伙找麻烦时他好歹帮了一把，如果不能当面致谢，就仿佛我是忘恩负义的小人一样——”

    桂小太郎一脸冷漠，甚至蠢蠢欲动地想用手头的书卷成筒把这家伙敲醒。

    “明明平日里看着不笨，怎么一碰到这种事就失了分寸？你仔细想想，雨宫过去总是那个被欺负的，如果不是有所隐藏，那种情况怎么可能敢冲出去？”

    高杉晋助沉吟一会儿，做恍然大悟状。

    桂小太郎欣慰：“想清楚了？”

    “想清楚了！”右手握拳敲在左掌心，高杉晋助神情激昂，略带羞愧，“他能克服恐惧、只字不提，说明的确很在意我……两相对比，‘朋友’这个词，是我配不上。”

    桂小太郎被这份思路清奇的答卷震惊得目瞪口呆，而坐在走廊里沉思的雨宫翠眼睁睁看着计数器上的数值飞快变动，嗖地涨到了【21】，表情和前者相差仿佛。

    ——高杉那家伙，到底自己脑补了什么？！！

    在一句交谈也无、甚至连眼神接触都罕有的情况下，高杉晋助自己把自己的信任值刷到了【34】。

    不是说他的自我攻略仅止于此，而是在数值到达三十四的那一天，归属于幕府麾下的巡查人员终于来了。

    时值深夜，有家可归的村民之子们已经各自回家，原本睡下了的众人被打破夜晚静谧的粗暴敲门声惊醒。

    知道内情的几个孩子飞快穿衣出门，在村塾的正门口遇见了提着白色灯笼的松阳老师。

    后者根本不像刚刚从梦境中被吵醒的样子，头发和穿着都打理得细致得体，神定气闲得像是要迎接经年的老友。

    披散在身后的棕色长发被灯笼涂抹上一层跃动的橘光，青年看向冲出来的学生们，眼神在欣慰的同时也带着无奈。

    门外的町奉行所来人被这几个孩子的来势汹汹吓了一跳，不由驻足门口，彼此交换了一个眼神。

    “诸位请进。这些孩子有些莽撞了，如有冒犯还请包涵。”

    吉田松阳后退半步，比了个邀请的手势。武士们迟疑着迈进来，转动头颅打量夜色中的村塾，而青年也没有隐瞒的意思，开始介绍起自己引以为豪的心血结晶。

    “……已经有二十多个孩子在这里听课了，助向学者求学，我不觉得这是坏事。”

    一段话说完，他把注意力从交头接耳的男人们身上移开，挥手示意走廊下的雨宫翠等人离开，赶快回屋里睡觉。

    “不养足精神的话就没法上早课”，被这种正确到无法否认的理由所驱赶，的确帮不上忙、只能添乱的背景板们被撵回了屋里，但谁也没了睡觉的心思。

    坂田银时趴在门板上，屏息凝神听着外面的动静。

    “如果连老师这种人都不允许存在，那这个国家就算是完了。”他的声音一改平日里的漫不经心，往外散发着冷气，“不论如何，我会守护好村塾。”

    高杉晋助和桂小太郎用沉默表示了肯定。雨宫翠窸窸窣窣地钻进被窝里，呼吸不一会儿就变得平稳绵长。

    没听到什么动静的天然卷恨恨放弃，一回头发现小伙伴一副没心没肺的样子，似乎已经陷入了甜美的梦乡，顿时气不打一处来，整个人飞身扑上，把雨宫翠压得几乎断气。

    “咳咳，给我下去——！”

    “你还生气！阿银都没有生气！”

    坂田银时脸都被推得变了形，还是坚定不移地呈八爪鱼状压在他身上，语气悲愤得相当做作，“家都要没了，就算是有被窝可睡就觉得很幸福的猪崽也好歹担心一下啊！！”

    “这又不是担心就有用的事，猪崽同学。”

    雨宫翠费力地从他身子底下爬出来，坐在角落喘气。

    门外传来了生锈的合页转动的声音，大门开合，灯笼的橘光映在障子纸上——看来那些巡查的武士终于走了。

    凝视着重归漆黑的夜色，雨宫翠无声地叹了口气。

    “就算村塾被取缔了又怎样？只要老师还在，总会在别的地方建起别的村塾，只要我们还留在老师身边，什么都不会变。”

    “到那时候，我会给发誓守护好这里的阿银烧纸的哦。”

    即使看不清楚，也能感觉到被否定的坂田银时满脸纠结。余下的两人面面相觑，而就在此时，门外传来了青年愉快的笑声。