第124节

    “臣妇见过陛下。”谢氏先行了礼，然后才起身道：“回陛下的话，今日是皇后娘娘召见臣妇。”

    明帝闻言，眸子便从皇后雍容的面上扫过，幽深的双眸中带着一丝探究，意味深长的望着皇后。

    皇后被这双透着锐利的双眸望着，心里微微紧张，“臣妾见抚安伯夫人来京许久，便想问问是否习惯京城一切。”

    “看来皇后很是关心抚安伯，刚才过来的时候，臣也听到皇后说后院空虚之类的。”御凤檀笑着道。

    谢氏抬眸望了一眼御凤檀，但见他唇角带着一抹淡淡的笑容，初看觉得无意，但听着刚才说的话，总觉得这抹笑容里，却含着无限意味深长。

    “后院空虚？”明帝面色上闪过一丝说不清道不明的神色，双眸在皇后和谢氏身上分明望了几眼。

    张阁老却突然向前一步，站了出来，拱手对着皇后道：“皇后娘娘果然是贵为一国之母，端庄有仪，大方涵秀。”

    张阁老突然对着皇后这么一番赞叹，惹得皇后面上微露疑色，不知这位老臣怎么会突然这样对她大说赞词，眼底有着探究。

    而明帝深邃的目光里有着一丝精光划过，似乎是想到了什么，将目光转到了张阁老身上，微微挑眉，含笑启唇，道：“张阁老，你这般赞赏梓潼，是为何事？”

    张阁老微微转身，对着明帝垂首道：“陛下，方才皇后所说之话，臣也正有此想法，如今陛下正值壮年，正是我朝兴旺昌盛之际，陛下已有五年没有选秀，如皇后所言，后宫空虚，嫔妃之位尚且未满，臣想请陛下，今年为圣上选秀。”

    听着张阁老的话，皇后简直要傻了眼，她刚才说的明明是沈府的姨娘少了，她要给送上两个，怎么突然峰回路转，张阁老竟然说到陛下的后宫了，当即便想要张口反对。

    可惜张阁老久经朝堂，何事不是早有打算，做事圆满，岂会给皇后这个机会，在对明帝说完此番话后，立即将话头掉转，对着皇后满脸愧疚，道：“一直一来，臣都以为是皇后娘娘心胸不够宽广，不为大雍的江山社稷着想，所以导致陛下后宫空虚，今日想来，原来皇后娘娘早以有了此等的想法，臣实在是惭愧，还请皇后娘娘降罪！”

    要说皇后听了前面一段话，有反驳之心，现在心里简直是千万只蜘蛛在爬，却偏偏不能开口。

    她能说什么，她只要一开口反对，便可以坐实了那句心胸不够宽广，不为大雍的江山社稷着想的罪名了。

    明帝五年都没有选秀，按照老祖宗的规矩，三年选秀一次，明帝自六年前选了次秀后，三年前的那次有人提起，但明帝没理，皇后也就不再提了。

    如今六年前进来的新人好不容易变成了旧人，该收服的她也收服了，刚过了几天舒坦日子，眼下又要给明帝招新秀，这让皇后心里能舒服吗？

    她使劲的忍着胸口这口蓬勃欲出的怒气，保持着笑容，尽量让自己显得娴德大方，两只美眸里却无法压抑的透露出恨恨的怒火。

    明帝听了张阁老的建议，微微挑了下两道浓眉，脸上的表情和双眸中，透出深深的赞同之意。

    张阁老很明了的一笑，明日正式上个折子，给明帝一个名正言顺的借口就好了，后宫充实说起来是选女人，其实不过是明帝在选这些女人背后的家世。

    这些年，皇子渐渐长大，背后的势力也渐渐拉拢，作为一个身体还康健的皇帝来说，这是一种威胁，这次选秀，虽然表面上看起来是他提出来的，但是明帝很显然也有这个意思，一是警告这些有动作的皇子，别以为就只有你们，皇帝还可以让别的女人再生，二来，也是分化那些世家的力量，毕竟若是自家的女儿能进宫生下皇子了，就不用去巴结别人的儿子了。

    御凤檀一手横在胸前，另一只修长的手轻轻的摸了摸脸颊，欣赏着皇后各种憋屈各种憋闷各种难看各种难受结合在一起，导致面容有点扭曲的表情，努力的让笑意掩下，实在是很想大声的笑出来。

    但是此时笑的太过分了，也太让人觉得幸灾乐祸了点，他只能微微笑着，憋着笑意，任胸腔里的小人笑的满地打滚。

    云卿这招实在是狠，皇后有空给别人内院塞女人，那就是自己后宫太闲了，既然如此，那就给皇后添点事情做，以免太闲，心思全在怎么扰乱别人的家。

    如今皇后只想着这次选秀之后，又有多少年轻的女子争宠，其实一般来说，做了皇后位置的女人，只要不犯错就不会被拉下位置，纵使再多新人，皇后始终是皇后。

    但是薛惟芳很明显不单单是要皇后这个位置的人，她想要的，还有明帝的宠爱，明帝的心。

    所以，她不喜欢选秀，也讨厌有新的美人再进宫。

    此时此刻的皇后，哪里还有心思给人送什么娇妻美妾，打发了谢氏回去之后，便怒火冲冲回到储秀宫，让人将四皇子找过来。

    当四皇子到储秀宫的时候，便看到皇后一张脸黑的几乎比凤服上的黑珍珠还要深，一双美眸里怒焰焚烧，整个人远远的便透出一股压抑的神色，只等着爆发的那一刻。

    来储秀宫的路上，他就听人说了上午在御花园里面发生的这件事，当时皇后为什么会和谢氏在御花园，他当然知道原因，但是明帝的到来，就显得有些奇怪了。

    特别是来御花园轻松一下，还是御凤檀的提议，而后来事情的发展，是张阁老提出选秀一事，但是很明显，没有御凤檀的推波助澜，也不会有张阁老恰到好处的提议。

    这件事的背后，似乎有人在策划，一切都太巧了一点。

    但是，能让一个是瑾王世子，一个是两朝老臣的御凤檀和张阁老联合起来的人，却不多。

    他将思绪一点点的剥清，发现谢氏的出现，正是今天遇见明帝的一个重要契机，也就是说这件事，和抚安伯府也脱不了干系。

    抚安伯府，韦沉渊……

    四皇子犀利的眼里透出一股深幽的光芒，心里说不出是什么感觉，若是他没有猜错的话，这件事，很可能和沈云卿脱不了干系。

    不知道为什么，也许这个主意是沈茂出的，或者是韦沉渊想的，但是他的第一个直觉，却是想着那个有着一双如烟如雾的凤眸，每一刻都在变化的少女。

    一边想，一边走，就踏入了储秀宫的宫门，一进宫，就看到皇后撑着头靠在椅子上气喘吁吁的，面上有着潮红，很明显是气的狠了。

    当望到四皇子的时候，皇后推开给她按头的宫女，站起来，双眸怒张，道：“你看看，这就是耿佑臣出的好主意，他让本宫给抚安伯送两个小妾，这下好了，小妾没送出去，反而给陛下听到，张阁老还以为本宫要给陛下选秀，大帽子一顶顶的往头上戴，拒都没办法拒绝！”

    对着自己的儿子，皇后有些失控，她一想到宫里又要添新人，就觉得今天去御花园是个错误的行为，最后想到，若不是耿佑臣出这个鬼主意，她也不会去御花园，那就不会被听到什么后院空虚的话，也就不会引起张阁老选秀的话了……

    四皇子任她面色狂怒的低吼，面色如沉冰巍然不动，幽深的眼眸里含着利光，待皇后一口气说完之后，才冷淡的开口，“那两个小妾，你也没送过去了？”

    在这充满了怒意的宫殿里，四皇子全身散发着的阴寒之气，和周围一切都是那般的格格不入，此时他一开口，更是格外的不协调。

    但是，那冷冰冰的话语如同一盆凉水浇在了皇后的头上，让她从无尽的怒火里渐渐的清醒过来，虽然胸口依旧上下起伏，可脸色却比刚才缓和了一些，美眸阴冷，用同样冷冽的声音，道：“还送什么小妾，自陛下到了之后，根本就没我说话的余地，陛下一直在问沈夫人的事，到后来陛下离开的时候，发话没事就让沈夫人回去了，从始至终，我就没有插话的余地，如何赐妾！”

    皇后看起来是很冷静，可是从她说话却可以看出，她连‘本宫’两个字都没有称了，显然心口一样怒意难出，直让她头脑发疼。

    四皇子闻言后，越发的确定，此事和抚安伯府逃不了干系，如鹰隼一般的眼眸里透出一丝猎鹰巡猎的犀利光芒。

    沈云卿，这件事是不是你主导的？

    皇后这一番发怒，自然最后会传到耿佑臣的耳中，他心里忐忑，本以为是一番立功的事情，谁知道竟然变成了错误，气冲冲的回到家中。

    韦凝紫正坐在院中和小姑子耿心如在打络子，一看到耿佑臣回来，便笑着起身迎接，“夫君，怎么今日回来的这样早？”

    耿佑臣肚子里窝着火，进了院子看到韦凝紫便要质问，但是看到妹妹坐在那，忍了下来，也没答应韦凝紫的话，直接往里屋里冲去。

    这般模样落在韦凝紫的眼里，不觉有些奇怪，这两天，耿佑臣心情都不错，今日皇后将人送到抚安伯府后，他应该是更高兴的，如今怎么好像乌云密布一般，虽然心里疑虑，韦凝紫还是端着柔和宁静的笑意转过头对着眼底有着打量的小姑，轻声道：“妹妹，今日辛苦你陪了我一天，晚上便留在这里，和你哥哥一起吃饭吧。”

    耿心如早就看出耿佑臣脸色不对，哪里会留在这里，傻乎乎的让人心里不爽，刚才的一番相处，她对这个嫂子印象还不错，柔和可亲，也会说话。

    “不用了，晚上我和母亲说好了，一起用饭，嫂子这番心意妹妹知道了，还是嫂子和哥哥一起用餐吧。”她又往里屋看了一眼，这次声音小了些，略微靠近韦凝紫一点，“嫂子，我知道你们如今还是新婚期，可哥哥在朝中每日很劳累，若有什么，就请你多担待些了。”

    这是帮耿佑臣说好话了，韦凝紫哪有不明白，再说她除了担待还能怎样，便拉着耿心如的手，无比温柔的笑道：“嫂子省的。”

    耿心如便不再多说，带着丫鬟出了院子，韦凝紫这才让小丫鬟将针线络子收好，自己进了里屋。

    “夫君，怎么，看你脸色不大好？”掀开猩红色的帘子，韦凝紫望着耿佑臣，笑道。

    耿佑臣憋着一肚子气，此时屋里除了粉玉，粉蓝没有外人，哪里还憋得住，横眼望着韦凝紫，素日里温和的脸写满不满，斥责道：“你前天给我出的什么主意，说是给抚安伯送妾，送什么送，如今可好，娇妾被陛下挡住了送不出去，还让皇后逼着替陛下选秀！”

    这样的事，韦凝紫也是刚知道，她一个内宅妇人，对于外面的消息，自然没有男人知晓的快。

    皇后赐妾给抚安伯府是很正常的事情，怎么会生生变成选秀了，不过，韦凝紫的脑子转动的十分快，秀美的脸上突然露出一丝诡秘的笑，“夫君，其实选秀也很好啊。”

    095 秀女云卿

    耿佑臣满心都是自己的前途，如今做着户部郎中，以前见到他要行礼的人，如今换做他对别人行礼，本来是炙手可热的户部侍郎，掉做了满地打滚的户部郎中，这种落差真不是一时能习惯的。

    这次本想凭借赐妾这个主意，在皇后和四皇子面前立功，不说马上升迁，便是调到有实权的部门也的确是不错，可是预期中的效果明显没达到，听说皇后在储秀宫里点名骂他，四皇子的脸色也很不好看。

    “选什么选，现在我哪边都落不了好，如今做个闲职，看着韦沉渊那个家伙就要回来跟我抢爵位了，我拿什么跟他争！”

    耿佑臣一连串的抱怨，也让韦凝紫的心思更加活络了起来，她走到耿佑臣的身边，柔荑搭在他肩膀上，轻轻的捏着肩膀，笑道：“夫君，其实这是一个很好的机会，说不定你是塞翁失马，焉知非福呢！”

    听韦凝紫连说了两次很好，耿佑臣虽然不太相信，拧着眉头，随口问道：“什么是福？”

    听到耿佑臣让她说话了，韦凝紫手下越发的轻柔，水眸里闪着与娇柔面上完全不符合的算计光芒，一边揉着肩膀，一边道：“夫君，你想想看，其实这事本来是不关你事的，只不过碰巧被张阁老拿来做了筏子提议了，皇后娘娘，也不过是生气罢了，四皇子不是不明理的人，他当然知道此事和夫君无关，但是，如今选秀已经是既定的事实了，那么夫君也该为四皇子和自己好好的谋划一番。”

    “你的意思是？”耿佑臣听着她的话，原本脸上的怒色渐渐的被一种思索的神色所代替，似乎有些明白韦凝紫要说什么了。

    “既然陛下要选秀，到时候后宫里新人众多，皇后娘娘不可能一个人做那么多事，也需要培养心腹，咱们府中也是要送人待选的，到时候送上一个伶俐的，不是也可以帮助皇后娘娘和四皇子吗？”

    韦凝紫话轻轻柔柔的，听到耿佑臣耳中，便让他眼中放出亮光来，脑中飞快的转着。

    大雍朝选秀，按照规矩在新帝登基后，三年一选，选秀的标准为，朝中四品官员，伯爵以上勋贵人家中，年已及笄，无婚约的嫡女，皆都属于候选秀女。

    但是进宫并不是强求的，若是已经及笄，又不愿意参加选秀的人家，可以在礼部登记，经过礼部登记之后，在选秀之前的三个月订好人家，礼部便可以消除名字，不把她纳入选秀的名单之中。

    而每家人，最多也只能一个女儿报名，若是宫中已经有了女儿如宫，一般情况下是不再允许参选的。

    耿佑臣揣摩着韦凝紫的话，永毅侯府并没有分家，他也算是府中一员，而自己的妹妹耿心如，年方十八，又生得娇美如花，性格伶俐，从小便养在李老太君的身边，早在族谱上记在李老太君的名下，这种嫡庶女，虽然不能算完全的嫡女，但是上了族谱，朝廷也是承认的。

    自己是四皇子的心腹，若是妹妹选秀进宫，再成为皇后的心腹，能获得陛下的宠爱，有皇后和陛下两个人的看中，他这个永毅侯府的爵位，不说十成机会，七八成总是有的了。

    想到这里，耿佑臣心里有了定数，这事还得去和李老太君商议一番，最后得她点头才行，但是问题不大，毕竟每个府上都是要选人去参加的。

    这么想的，耿佑臣真觉得自己是塞翁失马，焉知非福了，面上带着笑道：“人都说娶妻娶贤，看来我娶的妻子不仅贤惠，还聪慧。”

    他拉着韦凝紫的手在掌中摩挲中，韦凝紫娇笑的虚应了几声，脑中却还在想着另外一件事，若是让沈云卿进宫去做老皇帝的妃子，每天生活在水深火热之中，那又会怎样呢。

    可惜啊，可惜，沈云卿如今还没有及笄，就算家里是伯爵了，始终还是进不了名册中，她的能力有限，耿佑臣现在又只是五品官，手伸不了那么长。

    紧接着，整个天越城就得到了这个消息，一大早上朝，张阁老递了折子，请求陛下为国家社稷考虑，在全国选秀，明帝准了张阁老的折子，一时所有人讨论的话题，又全部转到了这个选秀上面。

    彼时，谢氏正坐在家中，由于她在御花园里，早听到张阁老的话，比起其他人来，震惊是少了许多，但是想起那天，她还是心有余悸，当时皇后的意思，就是打算给沈茂送上妾室的。

    若是皇后真的开口，她还不知道怎么拒绝才好，但是要她带着两个妾室给沈茂，她真心是不想带的，还好遇见了明帝和世子，张阁老几人，将话题说到了选秀的上面，又替她不着痕迹的挡了皇后的为难。

    想到当时皇后的表情，谢氏有点忍俊不禁，真真是惊讶到惊惶了。

    李嬷嬷坐在一旁给翡翠绕线，看到谢氏一个人笑的表情，咬了个线头，开口道：“夫人，你一个人乐什么，也让老奴听听。”

    李嬷嬷是谢氏的奶娘，从小看着谢氏长大，这份情意比起做母亲来的，也没多大区别，她这么说，谢氏不见怪，只是刚才暗里笑皇后的事，可不能说出来，那是大逆不道的，于是喝了一口茶，转过来望着李嬷嬷道：“我是笑，云卿出生的日子好，偏偏就迟了那么几个月，否则就得去参加选秀了。”

    关于选秀的事，李嬷嬷也知道的，她和别的奴才不一样，当年是在帝师府中的人，知道那朱红宫墙里不是什么好呆的地方，就是上次跟着谢氏进宫去看，那皇后也不是个心胸宽广，能容得了后宫三千的人。

    像小姐那样样貌出众，又聪慧过人的女子，进了宫，倒也不怕陛下不喜欢，就是总和那么多人抢陛下，能不难受吗？

    李嬷嬷看着谢氏以前为了沈茂那些姨娘，暗地里神伤落泪，心里感触颇深，就是三四个姨娘，夫人都难过伤心成那样，皇帝的女人多的认都认不全，小姐还不心难过成碎片啊。

    她对云卿的感情，比起谢氏来，虽然没有母亲那么骨肉相连，也同样是当作孙女辈来看的，赞同的点头道：“是啊，要是去了宫里，夫人就难得看到小姐一回了。所以老奴以前就说过，小姐是有福之人，以后肯定会嫁个好姑爷的。”

    谢氏听了李嬷嬷的话，微微轻叹了一声，“是啊，好像她还是粉粉一团的时候，还是昨天，一眨眼，现在都这么大了。”而且还聪明懂事得让她这个做母亲的都自愧不如啊。

    “娘，你在想谁呢，还一眨眼就这么大了？”只听门外传来轻俏的女子声音，靓蓝色福字门帘被小丫鬟打起，云卿走了进来，流翠和青莲两人跟在后头。

    “还能说谁，娘就你这么一个粉团子已经长大了，另外那两个还是小肉团呢。”谢氏笑眯了眼，看着女儿，发觉她今日心情似乎也十分不错，小脸上闪着耀耀的光泽，整个人有一种来京之后，从没有过的焕发。

    待云卿坐下之后，便问道：“怎么，看你今天这个时候来找娘，是不是有什么好事？”

    云卿知道自己在谢氏面前喜怒没有在别人面前那般的隐瞒，但是此时眉梢里也是藏不住的开心，她接过翡翠递来的蜂蜜柚子茶，没有先喝，而且转头对着谢氏，道：“娘，女儿刚收到雪莹的信，说是全家要来京城了。”

    谢氏听到眼底也露出一点惊讶，微挑了眉峰道：“他们全家怎么要来京城？”

    “是这样的，雪莹父亲被陛下升职为户部尚书，如今交接事宜已经完毕，举家都迁过来了。”安知府在扬州任知府六年，提刑按察使司考察的成绩一直都很突出，扬州府年年丰收，百姓丰衣足食，再加上陛下今年南巡，虽然在临江楼上有遇刺这么一个插曲，但是有云卿挡着，也算不上大错，而沈茂联合扬州商人为北方旱灾捐款，也是记在安知府的业绩下的，这样一来，他便有资格调京升迁了。

    如今，看到他，不能喊安知府了，得叫安尚书了。

    之前耿佑臣任户部侍郎，却一直受到其他的尊敬，除了知道他后台有四皇子外，另一个原因便是户部尚书一职空着，侍郎是户部最大的官职，自然威风，这次耿佑臣在殿上状告状元，直指如今的左都御史，让明帝似乎察觉到了这一点弊端，升任雪莹的父亲安君照为户部尚书。

    而除了这点外，还有便是雪莹是安尚书唯一的嫡女，安夫人并不希望自己女儿入宫，所以安尚书交接这么快，也是为了避开选秀，尽快到京城来，找一个门当户对的人家，给安雪莹订下来，不去争后宫那如镜花水月一般的锦绣前程，以免女儿要去深宫里面，数月半年的见不到面。

    “难怪你这么开心，原来是好友要来了。”谢氏微微一笑，眼底有些了然，来到京城之后，女儿也没有太熟识的朋友，那些泛泛之交在一起，说的不过是些客套话，应酬话，哪里能比得上与好友在一起那般的惬意自然呢。

    当然，她不会知道，云卿这么高兴的原因，还有一个，那便是皇后自己搬起石头砸到脚，如今圣上选秀，到时候起码有数十个年轻的女子送进去，让她也尝尝被人争宠的味道。

    不过她没想到，这件事进行的实在是太顺利了，据韦沉渊事后跟她说，当时他跟张阁老说出她这个提议的时候，张阁老心里也有这个意思，有了御凤檀的配合之后，便显得自然容易多了，就是不知道明帝心底有没有起疑，毕竟当时的事情的确是太巧了一点。