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    我转头便往存jú堂走，冯淑仪一见更慌了神，急忙拉我道：你疯了万一染上时疫可怎么好！

    我道：不管是什么qíng形，总要去看了再说。说着用力一挣便过去了，冯淑仪到底忌惮着时疫的厉害，也不敢再来拉我。

    我一股风地闯进去，倒也没人再拦着我，到了内室门口，芳若死活不让我再进去，只许我隔着窗口望一眼，她哭道：常在已经是这个样子，小主可要保重自己才好，要不然连个能说话的人也没有了。

    我心头一震，道：好，我只看一会儿。

    室内光线昏暗，唯有一个炭盆冒着丝丝热气，昔年冬日她为我送炭驱寒，今年却是轮到我为她做这些事了。帘幕低垂，积了好些尘灰，总是灰仆仆地模糊的样子，只见帘幕后躺着个那个身影极是消瘦，不复昔日丰腴姿态。眉庄像是睡得极不安稳，反复咳嗽不已。

    我心中焦灼不忍再看，急急转身出去，撂下一句话道：劳烦姑姑照顾眉庄，我去求皇上的旨意。

    然而我并没有见到玄凌，眼见着日影轮转苦候半日，出来的却是李长，他苦着脸陪笑道：小主您别见怪，时疫流传到民间，皇上急得不行，正和内阁大臣们商议呢。实在没空接见小主。

    我又问：皇上多久能见我？

    李长道：这个奴才也不清楚了。军国大事，奴才也不敢胡乱揣测。

    我qíng知也见不到玄凌，去求皇后也是要得玄凌同意的，这样贸贸然撞去也是无济于事。狠一狠心掉头就走，扶着流朱的手急急走出大段路，见朱影红墙下并无人来往，才惶然落下泪来眉庄、眉庄、我竟不能来救你！难道你要受着冤枉屈死在存jú堂里么？

    正无助间，闻得有脚步声渐渐靠近，忙拭去面上泪痕，如常慢慢行走。

    那脚步声却是越来越近，忽地往我身后一跪，沉声道：微臣温实初向婕妤小主请安。

    我并不叫他起来，冷笑道：大人贵足踏贱地，如今我要见一见你可是难得很了。今日却不知道是chuī了什么好风了。

    他低头，道：小主这样说，微臣实在不敢当。但无论发生什么事，还请小主放宽心为上。

    我别过脸，初的风微有冷意，夹杂着糙药的气味，chuī得脸颊上一阵阵发紧的凉。我轻声道：温大人，是我伤心糊涂了，你别见怪。先起来吧。

    温实初抬头，恳切道：微臣不敢。

    我心头一转，道：温大人是不是还要忙着时疫的事无暇分身？

    是。

    我静一静道：如果我求温大人一件事，温大人可否在无暇分身时尽力分身助我。我可以先告诉大人，这件做成了未必有功，或许被人发现还是大过，会连累大人的前程甚至是xing命。可是做不成，恐怕我心里永远都是不安。大人可以自己选择帮不帮我。

    那么敢问婕妤小主，若是微臣愿意去做，小主会不会安心一些？

    我点头，你若肯帮我，我自然能安心一些，成与不成皆在天命，可是人事不能不尽。

    他不假思索道：好。为求小主安心，微臣尽力去做便是。但请小主吩咐。

    我低低道：存jú堂中的沈常在身染时疫，恐怕就在旦夕之间。我请你去救她，只是她是被禁足的宫嫔

    他点一点头，只淡淡道：无论她是谁，只要小主吩咐微臣都会尽力而为。说着躬身就要告退，我看他走远几步，终于还是忍不住，道：你自己也小心。

    他停步，回首看我，眼中浮起惊喜和感动的神色，久久不语。我怕他误会，迅速别过头去，道：大人慢走。

    眉庄感染时疫，戍守的侍卫、宫女唯恐避之不及，纷纷寻了理由躲懒，守卫也越发松懈。芳若便在夜深时偷偷安排了温实初去诊治。

    然而温实初只能偷偷摸摸为眉庄诊治，药物不全，饮食又不好，眉庄的病并没有起色，正在我万分焦心的时候，小连子漏夜带了人来报，为我带来了一个好消息。

    我连夜求见玄凌，当御书房紧闭的镂花朱漆填金门扇在沉沉夜色里嘎然而开的时候，那长长的尾音叫我心里没来由的一紧此事成与不成，关系着眉庄能否活下去。

    正要行下礼去，玄凌一把拉住我道：什么事？这样急着要见朕？

    我沉默片刻，眼光一扫四周，玄凌道：你们不用在这里伺候了，朕与婕妤说会儿话。

    李长立时带了人下去，玄凌见已无人，道：你说。

    我伸手击掌两下，须臾，候在门外的小连子带了一个人进来。这人满面尘霜，发髻散乱，满脸胡茬，衣衫上多是尘土，只跪着浑身发抖。

    我冷冷剜他一眼，道：皇上面前，还不抬头么？！玄凌不解的看我一眼，我只不说话。那人激灵灵一抖，终于慢慢抬起头来，不是刘畚又是谁！

    玄凌见是他，不由一愣，转瞬目光冷凝，冷冰冰道：怎么是你？

    刘畚吓得立即伏地不敢多言。

    我望住玄凌，慢慢道：臣妾始终不相信沈常在会为了争宠而假怀皇嗣，所以暗中命人追查失踪了的刘畚，终于不负辛苦在永州边境找到了他，将他缉拿回京城。我静静道：当日或许知qíng的茯苓已经被杖杀。刘畚为沈常在安胎多时，内中究竟想必没有人比他更明白。

    玄凌静默一晌，森冷对刘畚道：朕不会对你严刑bī供，但是你今日说的话若将来有一日被朕晓得有半句不实，朕会教你比死还难受。

    刘畚的身子明显一颤，浑身瑟瑟不已。

    我忽然温婉一笑，对刘畚道：刘大人自可什么都不说。只是现在不说，我会把你赶出宫去，想来你还没出京城就已经身首异处了吧。

    刘畚的脑袋俯着的地方留下一滩淡淡的汗迹，折she着殿内通明的烛光荧荧发亮。我不自觉的以手绢掩住口鼻，据说刘畚被发现时已经混迹如乞丐以避追杀，可想其láng狈仓皇。如今他吓出一身淋漓大汗，那股令人不悦的气味越发刺鼻难闻。

    我实在忍不住，随手添了一大勺香料焚在香炉里，方才觉得好过许多。

    刘畚的嗓子发哑，颤颤道：沈容华是真的没有身孕。

    玄凌不耐烦，这朕知道。

    他狠命叩了两下头道：其实沈常在并不知道自己没有身孕。他仰起头，眼中略过一道暗红惊惧的光芒：臣为小主安胎时小主的确无月事，且有头晕呕吐的症状，但并不是喜脉，而是服用药物的结果。但是臣在为小主把脉之前已经奉命无论小主是什么脉象，都要回禀是喜脉。

    玄凌的目中有冰冷的寒意，凝声道：奉命？奉谁的命？！

    刘畚犹豫再三，吞吞吐吐不敢说话。我冷笑两声，道：她既要杀你，你还要替她隐瞒多久？要咽在肚子里带到下面做鬼去么？

    刘畚惶急不堪，终于吐出两字：华、妃。

    玄凌面色大变，目光凝滞不动，盯着刘畚道：你若有半句虚言

    刘畚拼命磕头道：臣不敢、臣不敢。微臣自知有罪。当日华妃娘娘赠臣银两命臣离开京城避险说是有人会在城外接应。哪知道才出臣就有人一路追杀微臣，bī得微臣如丧家之犬啊。

    我与玄凌对视一眼，他的脸色隐隐发青，一双眼里，似燃着两簇幽暗火苗般的怒意。我晓得他动了大怒，轻轻挥一挥手命小连子安置了刘畚下去，方捧了一盏茶到玄凌手中，轻声道：皇上息怒。

    玄凌道：刘畚的话会不会有不尽不实的地方。

    我曼声道：皇上细想想，其实沈常在当日的事疑点颇多，只是苦无证据罢了。现在回想起来，如果沈常在真的几日前来红，那么那染血的衣裤什么时候不能扔，非要皇上与皇后诸妃都在的时候才仍，未免太惹眼了。还有沈常在曾经提起姜太医给的一张有助于怀孕的方子，为什么偏偏要找时就没了。若是没有这张方子沈常在这样无端提起岂非愚蠢。我一口气说出长久来心中的疑惑，说得急了不免有些气促，我尽量放慢声息：皇上恐怕不信，其实臣妾是见过那张方子的，臣妾看过，没什么不对劲的地方。

    他的声音里透着凉森森的寒意，道：华妃很好！那张可以证明沈常在清白的方子大抵是被偷了，只怕和那个叫茯苓的宫女也脱不了gān系。他慢慢放低了声音，露出些许悔意：朕当日一时气愤杀了她，若是细细审恐怕也不至今日。

    我低声道：皇上预备怎么办？

    他并不接话，只是叹：是朕冤枉了沈氏放她出来吧，复她的位分。

    我凄惶道：只怕一时放不出来。

    他惊问：难道她

    我摇头，眉姐姐并没有寻短见。只是禁足后忧思过度身子孱弱，不幸感染了时疫，如今还不知道是什么样子。说到最后，已禁不住悲凉之意呜咽不已。

    他愣了片刻，朕只是禁足，她也未免太想不开了。

    我泣道：皇上禁足降罪于眉姐姐并不是极大的惩罚，可是宫里哪一个人不是看着皇上您的脸色行事，皇上不喜欢姐姐于是那些奴才更加一味地作践她。

    他微微吸一口凉气，道：朕即刻命太医去为沈容华诊治，朕要容华好好活下去。说着就要唤李长进来。

    我拉住玄凌的衣袖道：请皇上恕臣妾大不敬之罪。臣妾见沈容华病重，私下已经求了一位太医去救治了。

    玄凌回首顾我，问：真的？

    我点头，请皇上降罪于臣妾。

    他扶我起来，若不是你冒死行此举，恐怕朕就对不住沈容华了。

    我垂泪摆首，不gān皇上的事，是jian人狡诈，遮蔽皇上慧眼。我心中不悦玄凌当日的盛怒，然而他是君王，我怎能当面指责他。

    他被jian人二字所打动，恨然道：华妃竟敢如此愚弄朕，实不可忍。走至门前对殿外守候的李长道：去太医院传旨，杀江穆炀、江穆伊二人。责令华妃降为嫔，褫夺封号。然而想了一想，复道：慢着褫夺封号，降为贵嫔。