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素姐一意要留下来照看女儿，林老安人小声问道：你女婿呢？秀英这样累，他也不来看看？ 素姐道：他去忙外头的事儿了，男人进产房，不好。 林老安人哼了一声，一旁小丫头迎儿心道，这不是老安人您让姑爷去写帖子的么？眼看秀英没醒，林老安人道：你自己也不是什么好身子，常有病痛的，不要熬着了，也去睡，明天她才能醒呢。叫她们守着罢。又看曾孙女儿。 小婴儿还没长开，皮肤红红皱皱，看到老安人与素姐眼里却是怎么看怎么可爱。旁人家盼男孩儿的，一旦生了个女孩儿就不喜欢，程家却不一样，甭管怎么说，眼下她是根独苗苗，除非秀英再生个儿子，不然这闺女也得jīng心养着。 小女婴睡得香甜，老安人对rǔ母李氏道：用心看好姐儿，且有你的好处。李氏是个三十上下的妇人，一身细布衣裳颇为gān净，头发梳得一丝不乱，是个整洁妇人。听老安人吩咐下，恭敬地应道：安人放心，小妇人该当尽心的。 素姐扶着老安人出了房门，程家是三进宅子，外面是客厅，中间正房住着程老太公夫妇，素姐原本带着女儿住在最里一进。秀英招婿之后，小两口便搬到素姐房屋东边小院和居住。林老安人要回房，须得往西过了素姐房边再折向南。 素姐一脸的怅然，有些惶惶地拉着林老安人的袖子：娘，这可怎么是好？这可怎么是好？我可真是愁 林老安人没好气地道：你愁的什么？你愁也愁不出办法来，你道秀英是你？就知道愁？养好了身子，再生就是了。你这xing子，可怎么是好？睡去罢！过两日摆酒，你舅母她们你得应酬着！不许躲！ 素姐含羞点头。她亦是招赘，不特是赘婿在旁人眼里抬不起头来，便是招赘的妇人，又有甚好显摆的呢？终究是命里有所不足。 程秀英醒来的时候，睁眼就看到了母亲，心中一暖，挣扎着要起来。素姐忙上来按着她：你身子虚，多躺一阵儿。我叫焚香给你打水拿青盐，你洗脸擦牙，喝盅jī汤，好好歇歇。 程秀英知道自己生了个女儿，昨天是看了一眼才脱力睡去的，此时忙不迭地问：孩子呢？ 素姐道：早起吃过奶，又睡了，你先洗脸。 焚香与程秀英的使丫头小喜捧了脸盆、青盐等物上前，又有两三个小丫环一起上来，服侍着程秀英洗了脸、擦了牙。程秀英一看，家中统共这么几个丫头，自己眼前就堆了四个，想祖母那里还当有一、二服侍的，如今又要准备着家中孩子的洗三、满月等事，为来往之客上茶，恐怕不够用的，又有些头疼了。 喝了两口jī汤，程秀英实在放心不下家里，qíng知母亲是个万事不沾手的人，还是忍不住捧着碗问素姐：他们在忙什么呢？ 素姐惊讶地道：自然是忙着洗儿、满月，接待亲朋了。 那就是不知道外面怎么样了。程秀英习惯了，她娘对这些是真的不在行。听素姐说她：你还在月子里，万要保重自己，就清清净净歇这一个月，万事自有人张罗又絮絮说些产后注意事项来。 程秀英听着她娘让她歇着，满心无力，暗道这一家子老的老、小的小，小的刚生出来，老的都快七十了，哪能放得下心呢？孩子爹倒是个男人，可惜是个招赘来的，有些事儿上毕竟不太方便。看一眼还在念叨的素姐，秀英无奈了：本来这个正当年的母亲该担当起来的，可是还是算了吧。 程秀英一点头：娘，我知道了。 程素姐本就不是个多话的人，遇上女儿生育才说了这一遭，见女儿答应了，也就住了口，接过汤碗：要不要再来一点？再撕点胸脯ròu。 程秀英堆起笑：叫她们去弄罢，这两天娘也累着了，我怕阿翁阿婆也累着，娘帮我看看去呗。 程素姐应了一声：是呢，你阿婆是劳神费力这许久，还看着厨下煮红蛋呢。 待程素姐出去了，小喜已经麻利地又盛了一碗jī汤，洗手要撕ròu。程秀英道：且不忙，我有话问你。 小喜忙垂下手，快步走到g前道：娘子只管问。 家里眼下qíng形如何？ 小喜道：姑爷写好了帖子，又亲往几处老亲家投了帖子，眼下正在太公那里。眼瞅就是洗三了，客也要上门了，正商议着如何接待呢。前面院子都要打扫了。老安人正吩咐人收拾院子哩。 家里人手呢？ 小喜qíng知秀英问的是什么，答得清清慡慡：到了日子，厨下恐缺人，老安人说，如今又添了姐儿，怕更要短了人使，叫雇了几个短工，都是手脚极gān净的妇人。 叫门上的人仔细些，备些新钱，有讨喜气的就散些，不许人在门上闹。 太公和老安人也是这般说的，老安人还使多煮了二百枚jī子儿，到了日子有路过的都散些。 程秀英暗想一回，这才天，家里的田地早已播种，还没到夏天使水的时候，两个铺子也没到结算的日子，便是租出去给人使的临河仓栈，也与铺子一般确是再无多少大事了。忽然心头一动：来回人qíng他们可有记下了？ 小喜道：姑爷在的时候是姑爷记着，姑爷出门了，又从铺子里把冯管事给叫了来帮忙。 程秀英方舒了一口气：把姐儿抱来我看看。小喜答应一声，去厢房里喊来rǔ母李氏：李婶子，娘子要看姐儿哩。小喜年方十二，是个清秀伶俐的女孩儿，又因李氏是小主人rǔ母，故而口上很顺当地给李氏长了一辈儿。 李氏答应一声，拿襁褓裹了孩子，小心翼翼地抱到正房里来。程秀英见李氏抱孩子的手法颇为熟练，暗道这rǔ母找得倒好。李氏因抱了孩子，行动间不免慢上半怕，秀英也不恼，就着李氏的怀里看女儿：这么小。 李氏笑道：才生出来的孩子，大姐儿这已是长得极好的了，府上jīng细，到满月的时候就能长开些了。姐儿这眉眼，标致着呢。 程秀英也欢喜了一回：你好生奶大了她，我自亏不了你。 李氏谢了。 程秀英又愁道：也是个劳碌的命，偏就生了她，女人家有什么好。 李氏道：这是姐姐带着弟弟走。 程秀英的脸板了一板，弄得李氏、小喜都有些摸不着头脑，不知何处惹得她不快了。她们到程家日子尚浅，却不知秀英幼时并不叫秀英，却有个名儿叫招弟，端看程家眼下就她一根独苗，便知这名儿挺不合她意的。 还是小婴儿忽然哭了起来才救了场尿布湿了。 秀英没带过孩子，留神看李氏如何给女儿换尿布，又怎么喂奶。看大姐儿吃饱了打了个嗝儿，又眯起眼睛睡得香，程秀英也不再说什么，从李氏手里接过孩子，看着她发了一回愣。 老安人也看了一回曾外孙女，也与程秀英一般嘱咐，方命李氏把大姐儿抱了下去。把眼一张望，林老安人张口便问小喜道：你姑爷呢？怎地他娘子生完孩子醒了，他倒不见人了？ 程秀英心想，把人支使得往外跑的，怕不是您老？且您老人家在这儿，倒叫他怎么能站得住呢？ 小喜正要答话，外面响起声音来，小喜一乐：说人人到，这仿佛是郎君的声气。 林老安人有些讪讪，待外孙女婿进来问过她好，也未追问他今天都做了什么，只说：你们小两口好生说话，我去厨下看看。 第3章 赘婿 程秀英见丈夫来了，也是欢喜。佯怒地嗔视了他一眼，自己先绷不住了：累坏了罢？ 程谦淡淡一笑。他本就生得好看，这一笑起来居然有些满室生辉的样子，把程秀英因为担心家务而焦急的心给安抚了下来，看着夫婿心中颇有几分暖意。要说这家里还有什么不焦心的，就是这个如意郎君了。 cha叙分割线 自程秀英十二岁上起，程老太公就开始为她的婚事发愁，千挑万选到了十六岁，方取中了程谦。 程谦原不姓程，也不是江州府人士，乃是三年前，北地有了灾qíng，随着游民趁食。一路走一路看，见江州府特产丰饶，又是jiāo通便宜，便居于此处。巧了程老太公正要招募个能写能算的人守个仓栈，程谦便为程家帮佣了。 说来程家在这江州府也算是个殷实人家了，家中颇有些钱粮。连同林老安人的嫁妆，有水田四十顷、旱田四十顷，铺子两处共十间，两个大仓栈、一个小仓栈。江州临河，总有些南来北往的商客，于此地屯些货物，低买高卖的赚些差价，更有一等jīng明之人，专一均其有无，从南地贩丝绸放到江州，待北地商人来买，又有从西面进了药材，专等东面客商收购。江州府略有些家业门路的人家，都好临河弄几处仓栈，租与商客们屯货。 程谦流làng到江州府的时候，程老太公将将又买了一处小仓栈，乃是京中一官员的产业，因京中变故，不得不卖了仓栈。程老太公既得仓栈，又未租出去，乃需要人手来看。正好趁食人多，他挑来拣去，就看中了程谦彼时他正为孙女婿的人选发愁。 自来男人入赘就被人瞧不起，不特是住在妻家吃软饭这么简单，还要改了姓氏，随了老婆的姓，便似女人嫁了丈夫从此姓氏面前要冠夫姓一般，实是难为qíng。是以除非实在遇到了难事儿，但凡有气xing、还不至饿死的人，都不肯做赘婿的。程谦彼时自称姓洪，程老太公见他谈吐也不凡，手上只有些笔茧与似是习武留下的茧子，又见他能写会算，也打听他来历：我看你不是寻常人家出来的，怎地抛家别业出来与我佣作？ 洪谦面色略有沉郁：天灾人祸，奈何奈何。 程老太公心道，此人看似不凡，我便帮他一帮，便不招作孙女婿，他日后有出息，也要念我一份qíng谊，日后能帮衬家里也未可知。且此他口音，乃是地道官话，也是有些墨水的人，如今正好用得上。便对洪谦极是客气，也说些自己年轻时艰苦，又说些志当存高远一类的话。林老安人不解，程老太公犹言莫欺少年穷。 朝廷户籍本是管得颇严，然遇到这等灾事民人四散，原有的huáng册也不顶用了大海捞针，如何一一核对？不得不从权，洪谦到了江州府，只与流民一处登了名字，就算是暂居趁食人口了。两月之后朝廷颁令，为安抚民人，趁食之人可于灾后返乡，不yù返者，亦可留居趁食之处。