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    贾诩道：“这等坞堡，易守难攻，原是同姓之人，聚族而居，高墙巨堡，于动乱之时闭门自保，太平时节再打开来的。三辅富庶，然而山顶平原，山泉水源之处，多已有豪强修筑坞堡占据。”

    士孙瑞道：“这等民间坞堡，内中养了大量部曲门客，渐成势力。地方官员也奈何不得他们。原是王莽时，北方大饥，社会动荡，才有坞堡。后来光武帝下令捣毁。如今又再度兴起，避居山林、流亡边鄙的士民百姓，聚合一处，相结相保。未曾远逃者，则近据险筑堡，聚众结坞。现而今，可谓是坞堡林立，地方官员待要整治，也不知该从何下手。”

    刘协一笑，道：“何必说三辅之地的坞堡？眼前不就有董卓的眉坞么？当日他建成称之为‘万岁坞’，如今眉坞仍在，他却已身首异处。朕曾往眉坞看过，四面高墙，圈起院落。高墙上孔洞，可瞭望，可远射。四角敌楼可置武士。最绝的是，地下深掘数丈，有兵器库，有马厩，有粮仓，据守其中，真可三月不出。”

    士孙瑞叹气道：“地方豪强，只要不来侵扰，不出便也不出了。可是他们不纳赋税，势力又大，长此以往，城中便难以支撑下去。如今城中二十万兵，虽然施行了屯田制，但粮食长出来也需要时间。”

    刘协心中好似明镜一般，如今天下，武将割据，流民四起，坞堡做大又对抗中央。中央收不上赋税来，没了财政收入，养不得精兵良马。而地方豪强有钱财，便能通天换成官做，越发权势煊赫。如此循环下去，中央日渐衰弱，地方势力日渐强盛。灵帝时朝廷已经很穷了，以至于他不得不顶着骂名行卖官鬻爵之事。如今地方上更是有私铸无字小钱之事。中央本就衰弱，一旦财政再崩溃了，那后果就更加不堪设想。

    要稳定中央，他首先需要强大的粮食储备，才能养得了精兵良马。而粮食要从地里种出来，要从敌人手中抢过来，所以他需要良田，需要成体系成熟的军事制度。

    刘协问道：“三辅之地，最大的坞堡是哪一族？”

    士孙瑞道：“苏家堡中有五千人之众，为周边第一大坞堡。”

    刘协便看向马超，道：“破此坞堡，你要用兵几何？”

    马超却并不狂言，谨慎道：“坞堡难破，末将需兵力倍之。”

    这就是要一万兵马。

    刘协点头，见众人都面色凝重，一笑道：“总要先礼后兵。朕意先见一见那苏家堡主。兴许他见了朕，不需刀兵相向，便愿意归顺朝廷了。”

    贾诩、士孙瑞、马超三人与皇帝接触尚浅，不知皇帝此言是玩笑还是当真，面面相觑，不知该如何接话。

    只立在皇帝身后的曹昂，纵然满腹心事，仍被逗得微微一笑。

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    第78章

    长安城右扶风一片近水沃田中, 一名中年男子灰衣短打扮，俯身缓缓走在田间，检视着即将成熟的谷子。他踩着草鞋, 面皮晒成古铜色, 宛如农夫, 只坚毅的目光透着几分与众不同。

    “坞主。”有两名锦衣男子不知何时寻到田头来，远远唤他。

    苏国闻声回首，示意两人勿动，自己快步走出田地，道：“我原想回坞堡后便见你们。你们消息灵通, 倒先赶来了。”他随手捡起地上落着的一片大树叶, 一面抹着方才手上蹭上的湿泥, 一面道：“我也不瞒两位兄弟。下午右扶风王宏大人处的长史来传话, 说是朝中尚书令王允遇害，这地界也要变天了。我这坞堡之中, 恐怕也难保太平，两位兄弟莫要反遭了我牵连, 回去用过酒饭，不如避居他处。如今往凉州的道路已通, 只是战乱未歇, 两位路上小心。我这里简素, 只能赠两位些许食粮，还望不弃。”

    这两名锦衣男子，原是中山大商, 一为同宗的苏双，一为苏双好友张世平。两人结伴，往凉州买马, 再往山东贩卖。凉州也有一处苏氏坞堡，族人善养良马，与苏双是多年的生意来往了。谁知长安战乱，苏双遇阻，便与张世平避祸于同宗右扶风处的苏氏坞堡。此处坞主，正是田地里农夫打扮的苏国。

    苏双三十如许，双目精光闪烁，行动间有种生意人特有的圆滑之态。他笑道：“坞主这是哪里话。我们兄弟二人遇难之时，承蒙坞主收留。如今坞堡有难，我二人岂能一走了之？我虽不才，多年经营，也曾襄助不少英雄豪杰。只是长安城中不甚熟稔，未知哪位是可造之材。”原来他也并非寻常商人，眼见烽烟四起，各地武将割据，竟与张世平一同，以金银铁器良马为资，投注于有大造化之人，效仿从前吕不韦之举，要做一笔天下最大的买卖。

    他虽然说得含蓄，坞主苏国却并非真正农夫，已是听得明白。

    苏国苦笑道：“我早该瞧出来，二位仁兄敢于这等时局出来行商，岂是寻常人物。”

    苏双笑道：“坞主抬举了。不过乱世之中，求处依托，换口饭吃。”

    三人行走在无垠良田之侧，遥望远天的寒鸦夕阳，在这乱世难得的宁静之所，享受着短暂的休憩。

    苏国叹了口气。