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于是，一家三口便乘着车撵来到皇宫。 慈宁宫除了太后和皇帝，还有八皇子也在。 楚长宁跟着父母来时，正听到皇帝在考校八皇子的功课。 见他言辞如云，字字珠玑，专门切中其间要害，皇帝不免多看了几眼这个自己都没怎么教导过的皇子，还夸了他几句。 公主府一家三口刚到，太后命御膳房上菜，是十大名菜之首的鲁菜。 以猪骨牛骨熬成浓稠的高汤，佐以各式菜肴调味，滋味儿甚是鲜美。 连一盘普通的青菜，也比旁的厨子做的更鲜嫩些。更不必提炖煮得酥烂而形不碎的东坡肉，肥而不腻，入口即化。 还有腊味合蒸，咸甜适口，颇得楚长宁的宠爱。 皇室讲究食不言寝不语，八皇子间或抬头，暗暗将她的喜好记下。 用过膳食，太后问了驸马几句家常，不好一直拉着他说话，便放他和皇帝一起到前堂对弈，消磨时间。 太后又让八皇子带着楚长宁去御花园里耍耍，很明显是有话要对母亲说，特意支开她们。 楚长宁会意，带着小她两岁的八皇子出了慈宁宫。 她心里想着事，不自觉走得快了些。 身后的八皇子迈着腿，小跑着，在喊：“县主，等等我。” 楚长宁停了停，八皇子来到她跟前，气喘吁吁：“我一直叫你县主，这样好像生分了些，不如我叫你表姐。” 按辈分，她的确是他表姐，楚长宁点头：“好啊，不过八皇子，只能私底下这么喊。” 李筠稚嫩的脸上有了笑意，得寸进尺道：“表姐，我能抓住你的袖口吗？这样你就能走慢一点，等等我。” 楚长宁点头，八皇子便大着胆子将她广袖的一角攥在手心，握得紧紧的。 十二岁的李筠攥着她的衣角，信誓旦旦：“表姐，以后我一定送一座金屋子给你。” 楚长宁没有多想，以为他是要送好多奇珍异宝给自己，遂而，点了点头：“好呀。” 李筠落后她一步，清澈的眼眸里盛着光亮，一错不错盯着比他高出一个脑袋的楚长宁，心底流淌着一片温暖。 他喊：“表姐。” 楚长宁轻轻应了一声。 他又喊：“表姐，表姐……” 楚长宁这才侧脸，稍稍垂下脸颊，白皙的面庞镀着一层柔光，精致而美好，剪水双眸看他：“什么事？” “无事。”李筠不自觉扬着唇角：“就是想多喊几遍表姐。” 楚长宁心知他在宫里生存下来，一路走来艰辛无比，心一软，纵容道：“随你。” 李筠的唇角眼角，俱是染上了笑意：“表姐，表姐，表姐……” 第38章 樱花树下 玉树临风的少年郎 “表姐。” 楚长宁回过身去, 立在她面前的是身量高挺的少年，一身靛蓝色丝质长衫，不浓不淡的剑眉下, 眼眸清润。 他的脸颊褪去了稚气, 两年的时光，稚童身量如抽枝发芽一般, 从比楚长宁矮一个脑袋的小豆丁, 长成了玉树临风的少年郎。 和楚长宁站在一起, 甚至还比她高上一截儿。 正值花开的四月，尚不繁茂的枝头间，点缀着无数的樱花。 清风徐来, 枝头簌簌落下细碎的花瓣，吹到树下二人的乌发里, 肩头。 楚长宁驻足, 听少年道：“表姐, 你看这些樱花，很美。” 她抬眼望了望这片樱花林，忽地, 弯下腰去，双手作捧月状，从地上收集了一捧花瓣, 朝面前的少年砸去。 李筠不甘示弱, 也有样学样。 这边的欢声笑语，传到了不远处的御花园, 皇后正赏着花，命侍女去将园子里开得最艳丽的一朵牡丹折下。 这时，耳边传来男女嬉闹声, 听不真切，还以为是宫里的哪些不知死活的东西。 采花的宫女把牡丹呈到跟前，皇后接过细瞧了瞧，赞美道：“果真是国色天香。” 这时宫女来报，在樱花林子里玩闹的人，居然是清平县主和八皇子。 皇后冷冷一笑，白皙的指骨轻轻用力，方才那朵被她称赞为国色天香的牡丹，立时被毁去，落在青石铺就的地面。 两年了。 这两年里，公主府与八皇子来往密切，盛京只要不是眼瞎的，都知道公主府站队了八皇子。 三皇子和林贵妃与公主府联姻不成，使了一系列手段，反而结了仇，便娶了兵部尚书之女为正妃。 四皇子因还未娶妻，便先有了宠妾的不堪名声，既要家世好又要相貌好，在可供范围内的选择就艰难了些。 直到去年元宵节，一直没有着落的四皇子，突然被皇帝亲口赐婚，对方是个翰林院大学士之女，容貌才情普通又寻常，放眼从前，皇后压根儿也不会多瞧一眼。 过后着人一打听，哟，原来这家小姐还是被退过婚事的！ 清平县主和五品官员之女的对比，这其中差距甚大。 皇后率先接受不了一个被退亲的女子做儿媳，名声差，传出去叫人笑掉大牙。 还是文国公说皇帝自有考量，劝她宽心。 半月后，准亲家从翰林院五品学士擢升为礼部侍郎，正三品的官衔。 比之三皇子的岳家，整整差了两个品级，瞬间矮了一头。可把林贵妃给得意的，恨不得尾巴翘到天上去。