第172节

    林敬之瞧到面前的少女如此模样，心里明白，定是说及孟子德，触碰到了少女的伤心事，宽慰道：“杜姑娘，其实皇上并未真的怪罪孟大哥，等他回到京城，皇上肯定会下旨赦免他的罪过。

    而且京城有很多名医，说不准用不了多久，就能医好孟大哥的病症。”

    “真的？”杜姓少女美眸瞬间大亮，“若果真如此，那民女就雇佣一辆马车，与母亲去京城寻他。”

    虽然林敬之从胡娇奴那里知道，这位少女与孟子德私定了终身，但眼见她一点都不嫌弃现在的孟子德已经是阶下囚，并且精神都不正常了，心中升起一抹钦佩与感动，不过她二人都是弱女子，要千里迢迢的赶到京城，路上怕是不安全。

    “恩公莫不是在瞒骗小女子？孟大哥他……”眼见林敬之皱眉不答，杜姓女子惨白着一张小脸，不敢再往下想。

    林敬之连忙摆手道：“林某绝对没有欺骗你，皇上真的是很倚重孟大哥。只不过要从这里赶到京城，最少也得花大半个月的时间，你与你母亲又都是女子，出远门真的是很不方便。再说，自北方爆发了大面积的蝗灾以后，路上就很不太平，万一你们遇到了强盗，那可怎么得了？”

    杜姓姑娘闻听孟子德不会被杀头，就打定主意要求京城寻他，就算心上人的疯病一辈子都治不好，她也要守在他的身边，细心的伺候他，她刚待再次表明态度，却见一个丫环掀起门帘急慌慌的跑了进来，“醒了，杜小姐的母亲醒过来了。”

    杜姓姑娘，还有玉姨娘，林敬之，赶紧抬腿走向了旁边的厢房。

    晕倒的美妇原本担心女儿，怎么也不听屋内一个小丫头的劝慰，非要起床，直到见自己的女儿真的没事，跑了进来，才重又无力的躺了回去。

    “娘，是女儿不好，害您担心受怕。”杜姓女子扑到妇人的怀中，大哭不已。

    “令荷……”妇人天生性子柔弱，胆子较小，只是死死的抱着女儿的肩膀哭泣，连句整话都说不出来。

    这对母女哭了好一会，才想起屋内还有外人，杜令荷的母亲扶着女儿的肩膀下了床榻，就要再次给林敬之磕头谢恩，林敬之哪里能让她跪下去？连忙让玉姨娘上前强行按着她，重又躺了回去。

    杜令荷坐在床榻上，帮母亲把棉被掖好，一边用丝绢帮其擦眼泪，一边把想要去京城寻找孟子德的想法，说了出来，妇人听完大惊，紧紧的拉着女儿的手，说什么也不同意。

    孟子德如今不但是朝廷钦犯，而且都已经疯了，做母亲的，哪能眼睁睁的看着女儿往火坑里跳！

    “娘，女儿已经下定决心，非要去京城寻找孟大哥，你就说陪不陪我去吧！”劝了良久，见母亲始终不松口，杜令荷急了，发下了狠话，“而且这辈子，女儿非孟大哥不嫁！”

    “你……”杜令荷的母亲杜姚氏眼泪又流了下来，她知道女儿的性子犟，一旦拿定了主意，八头牛也拉不回来，只是捂着脸，嘤嘤低泣。

    瞧见母亲哭的伤心，杜令荷心中一软，又道：“娘亲，您别担心，恩公大人说了，孟大哥深受皇上重用，此番去了京城，就会被释放出来，而且还会让京城的名医，给孟大哥医病呢。”

    杜姚氏闻言，泪眼婆娑的看向了林敬之。

    面前的美妇人身材纤瘦，皮肤白晰，一双细长的眼睑红肿着，忍不住的让人心生怜惜，林敬之从胡娇奴那里知道，其实这杜氏一家并非平头百姓，而是肃清城颇有名气的一个富户地主，只是生了个漂亮的女儿，被胡槐安的儿子给惦记上了。

    胡槐安是肃清城的屯田郎中，便利用手中的权力，大肆侵占杜家的田地，向杜令荷的父亲施压。不过杜令荷的父亲虽然本性仁善，但脾气却很刚硬，尤其是膝下就只有这么一个女儿，他哪里能忍心让独女嫁给那个整天就知道赌鹰斗狗，斗大的字不识一筐的纨绔败类？到后来，杜令荷的父亲上告无门，最后还被肃清城的城守大人，给关进了大牢。

    杜家找人拖关系，花了不少的银子，才又将其赎了出来，不过第二天，胡槐安的长子就领着家中豪奴，登门强行逼婚，杜令荷的父亲在大狱里遭了不少罪，又吃这一气，当着妻女的面，吐血身亡。

    正因如此，杜令荷才会对胡槐安的儿子恨之如骨！非要亲自报仇。

    “杜姑娘说的不错，孟大哥深爱皇上重用，到了京城以后，皇上定然会放了他，并且会寻找名医给他治病。”林敬之瞧着妇人柔柔弱弱的模样，心头发软，口气不自觉的就缓和了许多，生怕妇人不放心，又补充了一句，“实不相瞒，其实林某也是前不久，才从京城而来。”

    “娘亲，这下您总该放心了吧。”杜令荷摇了摇母亲的胳膊。

    杜姚氏虽然相信林敬之不会骗她，但就算皇上会赦免了孟子德的罪过，并给他请来名医诊病，那又怎么样？人疯了，可不比平常的伤寒头痛，那是有可能一辈子也看不好的，她心中有自己的思量，沉默不语。

    “娘，您可是担心路途遥远，不太平？”杜令荷又问。

    杜姚氏晓得女儿与孟子德私定终身一事，不好说出自己心中的想法，不然显得太过无情，就轻轻点了点头。

    “没关系，我们可以女扮男装呀，您看，就像玉儿姐姐这样。”杜令荷一把拉住玉姨娘的小手，指给母亲观看。

    林敬之自杜令荷说出要去京城寻人，自己的心下也有了思量，不管怎么说，这位孟子德是因为自己出的主意，才被打入囚车疯掉了，等日后回到京城，皇上难免会责备他的不是，如果自己能将这对母女护送到京城，并把自己救下她们的事情，说与皇上知道，说不准功过就可以抵消了。

    此时眼见杜姚氏还是不点头，他又道：“如果你是担心路上不安全，或者到了京城没地方住，林某到是可以帮忙。”

    第三百六十二章 宣读圣旨

    杜令荷一心想要去京城寻找孟子德，此时闻听林敬之的话语，心中大喜。

    杜姚氏性格柔弱，原本是坚持不要去京城的，但此时闻听救了自己母女性命的恩人再次愿意帮忙，心思有了转变。

    此行去京城的确是千里迢迢，背井离乡的，做什么事情也会变的很难，但她的相公已经身亡，就算留在此地，她们孤儿寡母的，日子也不会好过。胡槐安一家现在的确是伏法待诛了，但肃清城可不止胡槐安一个贪官。

    相公在世时，还能与胡家这样的贪官抵抗一时半会的，但如今家中只剩下她母女二人，又颇有田产家财，相信过不了多久，就会引来歹人的窥伺。

    瞧着杜姚氏，林敬之又道：“你如果改变了主意，林某可以先找个人帮你们把这里的田产卖掉，然后派人一路护送你们去京城，到了京城以后，如果没有落脚的地方，你们也可以先住到林某那里，林某在京城有一个不大不小的院落，现在还空着。”

    “娘！”杜令荷见母亲还不答应，一下急了，这么个大好机会，她可不想错过。

    杜姚氏看了眼女儿，又偏头看向了林敬之，终于点了点头，一脸感激的说道：“民妇与先夫皆是家中独子，老父老母，与公公婆婆，也已经去世多年，在这里没有什么亲人了，如果恩公愿意帮忙，民妇愿意与女儿一起迁往京师。”

    “好，那林某这就派人联系买家，尽快帮你们把田产卖掉。实不相瞒，林某还有大事要办，不能在这里担搁太久。”

    杜姚氏闻言柳眉蹙起，又道：“恩公，民妇的家中本来颇有田产，但就在前不久，大部公都被胡槐安那狗官给霸占了去……”

    “你放心，林某会帮你追讨回来。”杜姚氏话只说了一半，林敬之就听明白了意思，痛快的应了下来，有苏博在此，要办这点小事，轻而易举。

    杜氏母女再次开口感谢。

    留下杜氏母女在厢房休息，林敬之与玉姨娘退了出来，回到大厅，林敬之坐下想了一会，吃过午饭，就再次朝着钦差行馆走去。

    二路钦差的坏名声已经传遍了流洲，是时候拿出怀中的圣旨了。

    来到钦差行馆，分宾主坐定，林敬之直奔主题：“苏大人，学子此次前来，除了希望您能帮助杜氏母女讨回原本属于杜家的田地以外，还有一件大事相商。”

    “哦？什么事情，你说来听听。”苏博先招来一名护卫，要其找到城守，把杜家的田地事情办妥当，随后才开口询问。

    桂公公与丁公公一直与苏博待在一起，寸步不离，应该是皇上与皇太后不放心，分派下来监视他的。

    林敬之先小心翼翼的从怀中取出圣旨，递了过去，才道：“苏大人，学子此次前来，是想要借一位公公，去坚城郑家宣读圣旨，来之前，学子已经将此事禀明了皇上。”

    瞧见一卷黄金灿灿的圣旨，苏博微微一愣，随后赶紧站了起来，说了句恭迎圣旨，这才将之接到手中，缓缓的打了开来，丁公公与桂公公也惊了一跳，站起身，疾步走到苏博的身后，细细观看。

    待看完了圣旨，混迹官场数十年的苏博微一思量，就晓得这封圣旨是何用意了，桂公公与丁公公则互相对视了一眼，皱眉不语。

    “桂公公与丁公公事务繁忙，怕是抽不开身，要不本官另寻一人前去宣旨？”苏博是何等眼力？只用眼角的余光扫了二人一眼，就知道他们并不想去郑家冒险宣读圣旨。

    苏博，桂公公，还有丁公公，这三人是清楚的知道田郑两家想要密谋造反一事的，如今流洲形势仍不明朗，万一郑家与田家铁了心要造反，那去郑府宣布旨意的太监，定然是凶多吉少。

    “嗯，也好。”桂公公与丁公公齐声应下，点了点头。

    随行在苏博身侧的太监足有十五六个，他想了想，挑了位在京城时，经常会奉命出宫宣读旨意的太监，要其拿着圣旨，先一步去了坚城。林敬之在见到那位年轻的公公时，小声给其耳语了几句。

    当然，除了苏博三人，其余随行的太监，以及护卫统领等人，并不晓得二路钦差此行的真正目的。

    那位太监拿着圣旨，领着数十名羽林军前脚离开，林敬之后脚就开口告辞，等圣旨宣读完毕，他想要及时的与郑剑秋会面，也好在郑剑秋初闻喜事，心情激动的时候，挑拨郑田两家的关系，所以必须得尽快赶到坚城筹划。

    离了钦差行馆，林敬之回到小院，留下两名林家暗卫帮着杜氏母女打点这里的事宜，并嘱咐他们过几日直接护送二女先一步回京，等到了京城，可以将二女安顿在前不久才买下来的那座小院之中。

    随后，林敬之就与杜令荷母女告辞，驾马飞速朝着坚城赶去。

    因为林敬之救了自家二人的性命，所以杜姚氏与杜令荷，都相信他是好人。

    自郑剑秋去京城打探了一回消息，并没有闻听到有对郑家不利的传闻，郑胜算是暂时放下心来，如今孟子德被打入囚牢，押解回京，而二路钦差又换成了一个大大的贪官，这对于郑田两家起兵造反来说，是相当的不利。

    没有外力苦苦逼迫，是不会有人跟着他们二人反叛朝廷的。

    他在军中广布眼线，已经察觉到有不少的属下，提前派人赶到肃清城，送银子保命了。此时的他，大是庆幸，还好前段时日顶住压力，没有给手底下的将领讲明为了不被砍头，自己与田机达到共识，想要扯旗造反的事情，不然今日没有了退路，后果不堪设想。

    这一日清晨，郑胜早早起床，在小院里打了一会功夫，正待要去餐厅用饭，却见一个小丫环冒冒失失的闯了进来，他刚待要怒声喝斥几句，却见那个小丫环喘着粗气，断断续续的说道：“老爷，府……府上来了位……公公，说，说是要您快点赶去大厅，恭迎……圣旨……”

    “什么？”郑胜闻言脸色大变！

    第三百六十三章 坚城守备

    一大清早的，突然跑来一个太监要宣读圣旨，就算郑胜当官多年，沉稳老辣，也是给惊了一大跳，他差点以为自己听错了。

    “那位公公身边带了多少人？”稳了稳心神，郑胜板下脸来，开口喝道。

    小丫环搞不懂自家老爷怎么突然之间就变了脸，连忙嗫嗫的答道：“人……数不多，大约有三四十个吧。”

    ‘只有三四十个人！’郑胜皱起眉头想了想，觉得这道圣旨，应该不会是问罪的。

    摆了摆手，示意小丫环退了下去，他去屋内换上了官服，然后集合府内所有的主子奴仆，向大厅走去。

    郑剑秋也是刚刚习练过武艺，脑门上还有些汗珠，没来的及擦拭。

    前来传旨的太监在郑家大厅没坐多久，就见换上了朝服的郑胜走在最前边，身后跟着几位衣着华丽，相貌美艳的夫人，姨娘，还有儿子女儿，以及近百名仆人，拜到在了大厅的门前，恭迎圣旨。

    圣旨在手，就代表的是皇上，所以这位年轻太监走路时，挺直了腰背，脸色肃然，来到门前，尖声喝道：“流洲宣威将军郑胜，跪下接旨！”

    “微臣领旨。”郑胜双手扶地，恭敬的磕了三个响头。

    “奉天承运，皇帝诏曰：流洲宣威将军郑胜，为人勤免，忠君爱国……听闻膝下长子郑剑秋，文武双全，乃南方四洲不可多得的青年俊杰，今特封其为坚城守备，以示恩典！原坚城守备，离职进京，另有大用。”

    此旨一出，郑胜的两位平妻，还有几个嫡子，嫡女，尽皆脸色大变，她们想不通，当今皇上是从哪里听说到郑剑秋的名声的。

    郑胜也是吃了一惊，不过随后就回过神来，暗忖道：‘难道那个林敬之不记前嫌，果真在皇上面前帮我儿说了好话？’

    郑剑秋回来后，把在京城寻找到林敬之的事情，也说与了父亲知道，所以郑胜才能猜到这一点，不过与其父的冷静相比，郑剑秋可是激动了太多，升官了，自己终于有官职了！

    以前在郑府，他的地位远不及几个嫡系的弟弟妹妹，但现在，他终于可以挺直腰板说话做人了！

    “吾皇万岁万岁万万岁！”经过短暂的沉静，众人磕头齐声山呼。

    磕了三个响头，郑家众人才站了起来，郑胜弯着腰，上前几步，将圣旨举着，接到了手中，这时年轻的公公才恢复了常态，嬉笑着说道：“恭喜郑大人，贺喜郑大人，此次郑大人的嫡长子升任坚城守备，日后前途定然不可限量。”

    “谢公公吉言！”皇宫中的太监，郑胜可不敢得罪，连忙给管家打了个眼色，那个官家见状，赶紧弯腰走上前，往传旨公公的手中塞了几张银票。

    年轻公公瞄了眼银票的面值，脸上的笑容顿时如菊花绽放，“郑大人真是太客气了，对了，不知这里哪位是郑剑秋，郑公……不对，得改称郑守备了。”

    郑剑秋闻言紧走几步，弯下腰深深的施了一礼，“公公，在下就是郑剑秋。”

    虽然他强自想要让自己镇定下来，但声音中仍然带着一丝颤抖。

    “郑守备果然如传言一般，一表人才。”年轻公公上上下下打量了郑剑秋一番，笑容灿烂，然后虚引了一把，与郑剑秋走向了一旁，俯身到他耳旁，轻声道：“你此次能荣升坚城守备，完全是因为林敬之林举人在皇上面前大力推荐，林举人不日就会南下，接送女眷去京城久住，说不准还会来郑府坐客。”

    “有劳公公了。”郑剑秋闻言又从怀中取出一张银票，塞进了太监的手中。

    年轻公公脸上又笑开了花，冲着郑胜抱了抱拳头，说道：“咱家任伤完成，这就回京复旨了。”

    “公公还是在府上用过早饭再起程吧。”郑胜开口挽留。不过年轻公公并没有答应，直接带着三十余名羽林军，离开郑府，飞奔出了坚城北门。

    “剑秋，你随我来。”郑胜拿着圣旨，当先走向了后院。

    郑剑秋的生母是郑胜的正妻，此时闻听自己的儿子被皇上亲自赐封了官职，高兴的连连在心中念叨无量天尊，阿弥陀佛，扶着贴身丫环的胳膊离开的她，并没有看到郑胜的两个平妻，正一脸愤恨的盯着她的背影。

    ‘这低贱的杂种当真是走了狗屎运！’不光是两位平妻，就是郑府的几个嫡系子女，也是满脸嫉恨的在心中怒骂。

    至于郑府的下人们，从今天起，绝对不敢再怠慢郑家的嫡长子了。

    来到书房，郑胜将圣旨放在书架上，还未落座，就开口问道：“剑秋，刚刚那位传旨公公离开前，给你说了些什么？”

    “回父亲大人，那位公公告诉孩儿，说孩儿之所以能当上坚城守备，是因为林敬之林贤弟在皇上面前大力推荐，还说过不了多久，林贤弟就会返回流洲，接送自己的妻妾，到京城居住。”郑剑秋难压心头的兴奋，嘴都合不拢。

    郑胜闻言眉头紧皱，缓缓的抚着胡须，闭上眼睛，不言不语。

    “父亲，您怎么了？”过了好久，郑剑秋才发现父亲的脸色有些不对劲，疑惑的问道，自己升官了，而且是皇上亲自下旨授封的，难道父亲不替自己高兴么？