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    但原来,看似安宁之世也有不平之事。

    快到饭点,应照楼过来时,就看到江嘉染在盯着一棵树出神。

    他发觉,这女人,有时候也会看不懂她在想些什么。

    应照楼被勾起好奇,也推着轮椅到她身边,与她同一视角去看枯树。

    他问:“夫人在看什么?”

    江嘉染轻叹说的却是:“觉得活着真不是件容易事。”

    应照楼浅淡一笑不以为意:“活着就好么?”

    江嘉染不再看树了,而是转头看着他,一时没太明白:“活着不好么?”

    话音落,厨房那的饭菜送过来了,玉儿春枝提来摆上。

    应照楼闻见饭菜香,不过今日是厨房送的,她没烧。

    他突然在想,活着能够吃到她烧的那些滋味新奇样式别致的菜,好像也并没多么不好了。

    ……

    江嘉染歇了几日后,就和栗儿一块去应照楼那处庄子上开马术课。

    小家伙第一回 担责任,教得可仔细了。

    她本就有点底子,那马只要脾气好一点,她开头慢一些,之后掌握起来也就快了。

    栗儿认为是自己教得好,挺胸昂头的很有成就感。

    除了练骑术外,江嘉染抽空还教了栗儿念书,好让他尽早将那输的赌约还上。

    一碰书,栗儿昂起的脑袋就垂下了。谁知道下棋还能下出三本书来。

    被江嘉染盯了几次后,栗儿不想让嫂嫂觉得他太笨了,就不愿意她教了,而是自己跑去找石枫学。

    都只是简单的识字启蒙,栗儿只要认真学起来也快。

    江嘉染心有好奇,一回就问应照楼,怎么先前不找个先生教栗儿呢。

    应照楼说的也简单,栗儿不要。

    她有点纳闷,栗儿说不要就不要了?

    应照楼也有点纳闷:“他想怎么活就怎么活,自己拿主意就是,我管他做什么?”

    做什么样的人是自己的事,为何要由别人来作决定。

    江嘉染沉默片刻,顺着他这思路点了点头。

    就听上去很有道理的样子呢!

    等栗儿埋头苦学还完了三本书的赌约,终于不再是个小文盲时。

    江嘉染也已经能将马骑的跟开车一样得心应手了。

    之后她还又挑战了一次黄金,坚持了许久都没有被它甩下来,把黄金气得直喷鼻息。别提多舒心了。

    在庄子马场时,江嘉染常骑的是匹枣色马儿,很漂亮而且是真温顺。

    总是相处有了点感情,而且马儿也很知她心意。

    见应照楼没有反对,她就将这马骑回了应府。

    想着应照楼最开始带她去庄子的契机是温泉,就给马儿取了个名叫小泉。

    隔些时日,她就会骑上小泉出去跑一跑。从应府出门,慢慢沿着街道逛,看路人从身边经过,看商铺热闹开张,再买两个热气腾腾的饼,街景百态很有生活气。等到了人少的地方,就催马小跑一阵。

    等出了城,便一夹马腹,策马飞奔。

    有时从官道上跑出去很远,沿着官道时不时还有摆的茶摊,回头看时城门也只剩小小影子。

    有时会往没路的地方钻,自己也不知道骑着马去了哪里,眼见着前面密林没有路了,一调马头又柳暗花明。

    许多都是她之前不曾见过的景象。

    江嘉染也有沿着山道跑,刚学会时对骑马有瘾,感受风迎面扑来十分酣畅。她绕着长道山山脚跑过,才知长道山是那样的大。

    这日见天色不早,江嘉染要打马回去时,正好从草堂附近经过。

    远远就能听见草堂里有念书的声音。

    她放缓速度听了一会,就驾马往城内而去。

    在半路上迎面遇见一张熟悉的面孔。

    江嘉染一看,不正是那日的严斐吗。

    她经过时勒停了马,打了个招呼:“是严斐公子啊。”

    严斐抬头看过来。

    为图方便利落,江嘉染骑马出门时,都是穿的男装。

    严斐一眼就认出了,笑道:“是,是你啊。”

    招呼打一半,才想起不过两面之缘,不知道姓名无法称呼。

    江嘉染见他是从外头回来的,好奇道:“出门放松吗?”

    “也算是,顺便出来新买两支笔。”

    “真是辛苦,考试近了吧?”

    “快了。”就剩几个月,等到考完批完发榜授功名,就是冬日了。中的留在京城踏入仕途,不中的回乡过年。

    江嘉染点点头,拉动缰绳:“祝你金榜题名。”

    严斐道声谢,看着她驾马要走。走前忽听她转头道:“对了,我姓江。”

    江嘉染说完便一夹马腹离开了。这时代女子名字不好到处说,她自己是不介意的,就怕太随性吓到别人,所以只提了姓。

    心里在想,他要是真考上了,就成官老爷了。那个草堂里的考生们,不知道能考上多少呢。

    刚要进城门时,碰巧又见一熟人,江嘉染自己都乐了。

    “方道长,巧啊。”

    方齐看过来。见她骑在马上,似乎很惬意的样子。跟其他深宅夫人真是太不一样。

    他也笑说:“夫人,久不见了。”

    “做什么呢?”

    “我在陈阿娘这买东西。”

    江嘉染往边上看去,只见是个样貌很质朴的妇人,身后跟着个小孩。孩子怕生紧紧牵着妇人衣袖,见江嘉染看过来就躲到身后去了。