第23节

    “表妹，这么多年了，唐氏在顾大人心里的分量还是未变。”林氏走到杜姨娘身边，感慨了一句。

    方才她目睹了全程，也看清楚唐氏对顾文临、对杜姨娘的态度。不冷不淡，仿佛只是同坐一桌用膳的陌生人。

    当年顾文临和唐氏之间出现了裂缝，她便顺手推舟助了杜姨娘一把，让她成功介入到顾文临和唐氏中间。

    这么多年过去了，杜姨娘把唐氏的儿子算计离开江南，好生教养着顾牧谦。眼看着顾牧谦高中，事情就可以收网了。没想到，唐氏竟然在这个时候出了佛堂。

    林氏愈发觉得，事情中蹊跷越来越多，似乎是有谁走露了风声。如此想着，她看向杜姨娘，目光审慎。

    杜姨娘轻笑一声，“没变又怎么样？唐氏现在还不是一无所有吗？”

    唐家早已无人，她唯一的儿子不在她身边，她和顾文临的感情也不可能回到从前了。

    这么多年，她和唐氏之间，走到最后的赢家，一定是她，也只能是她。

    林氏闻言微微挑眉，眼神中带着些许诧异，“等牧谦过了殿试拿下状元之后，顾大人也该为你提一提位分了。”

    毕竟当朝新科状元的生母是个妾室，顾文临即便不在乎他自己的名誉，也该为顾牧谦的仕途多考虑考虑。

    杜姨娘只应一声，敛眸不言，一路跟在林氏身后回到小院里。

    *

    卧房内，丫鬟铺好床铺后就退了出去，屋内只留下唐氏和姜清筠两人，唐氏身边的嬷嬷在门外候着。

    方才临了快走到院子时，唐氏忽然开口想留姜清筠陪她住一晚，顾氏询问过姜清筠的意思后便也同意了。

    “阿筠，你和舅母说实话，你是什么时候开始起疑的？”屋内烛火摇曳，唐氏紧紧盯着姜清筠，等她一个回复。

    从她看到姜清筠的信后出佛堂，把掌家之权从杜姨娘手中夺回来，暗中调查时她也发现了不少问题，同姜清筠说的一般无二。

    可是，姜清筠身处闺阁，又怎么会知道这些腌臜事？

    “乾州，我的风寒一直没好的时候。”姜清筠老实说着，“我身子虽然弱，但春日也鲜少会染上风寒。”

    “而且...”姜清筠欲言又止，“这么多年舅母没怀疑过大哥哥的事情吗？”

    “大哥哥久不回江南，舅舅赴任乾州是近两年的事情，大哥哥又怎么会来信？”

    唐氏只顾云瀚这一个儿子，当年科举前夕事发，顾云瀚声名尽毁，心灰意冷之下离开江南，之后再也没回来过，只每年和唐氏往来一两封信件。

    而顾文临赴任乾州是近两年的事情，顾云瀚漂泊在外，又如何得知？

    唐氏身子一僵，放在方桌上的手一下攥紧了锦缎。

    “舅母，如果在牧谦表哥高中之后，杜姨娘提前一步对大哥哥下手呢？”沉默良久，姜清筠犹豫着，才说出这最后一句话。

    当局者迷，唐氏看不清，当年的所有人都被蒙在鼓里一无所知。

    如果不是她重来一世，又怎么可能参破林氏和杜姨娘的步步筹谋？

    烛光像是拉长了时间，许久之后，唐氏才找回自己的声音，“阿筠，你知道你大哥哥在哪里，是吗？”

    对上唐氏期待的目光，姜清筠轻轻点头，说出了一个北方边陲小镇的名字。

    *

    萍竹园里。

    “牧谦高中之后，你和清时多提携提携他。官场上多个自家人，对你对姜府都有利。”老夫人坐着，对着姜承文严肃说道。

    “还有你弟弟，这么多年都没升迁，你掌管着吏部，就不能想想办法？”

    “吏部不是儿子一个人的，牧谦和二弟有才能，不需要儿子提携也能升迁。”姜承文似乎早已经习惯了老夫人这样的要求，直接开口回绝。

    自从他步入朝堂后的许多年，每次老夫人单独和他谈话，都是相似的要求。只不过人从姜二爷到姜二爷的儿子，再到顾牧谦罢了。

    老夫人狠狠剜了姜承文一眼，直接拿过身边的拐杖，在姜承文身上敲打一下，“你这个不孝子，只顾着你自己和清时。”

    “姜府的未来你可有考虑过？”

    姜承文沉默不言，任由老夫人说着，等老夫人说够了便会自己停下。

    “既然这样，清筠的婚事就交给我做主。”

    “镇南侯老夫人属于清婉为世子妃，我记得萧家还有一位旁系在朝堂为官……”

    老夫人的话未说完，姜承文猛地抬头，“母亲，你若是想讨好镇南侯府，没必要再赔进去一个清筠。”

    “清筠的婚事，我和文鸢做主。您不必插手了。”

    “天色不早，母亲早点休息，儿子告退。”姜承文作揖告退后，就径直离开萍竹园。

    以往姜承文都是沉默着接受，这是第一次他敢这样忤逆不孝。

    姜老夫人被他这么一说，抄起手边的茶盏就扔了出去，发出清脆的碎裂声，“你个逆子！”

    在门外的堇嬷嬷闻声后急忙赶来，“老夫人...”

    “去，给镇南候送拜帖。清婉的及笄礼，务必要请镇南候老夫人和世子过来，还有那位旁系。”

    既然姜承文这个逆子不想让她插手姜清筠的婚事，那她便偏要管。

    她身为祖母，管自己孙女的婚事还轮不到旁人插话。

    第33章 微醺   小院后门外等你

    翌日，会试放榜，顾牧谦拿下第二的排名。

    一早守在布告板附近的姜府小厮，在看到放榜结果后，就急忙赶回姜府通知这个好消息。

    而殿试的时间也被定在了五月初四，端午节的前一日。

    今日姜府上下都在准备着姜清婉的及笄礼，恰逢端午节那日，阖府上下便都重视得很。

    “今年大师算过我们府的气运较旺，看来还真没错。牧谦过了会试，殿试之后正好是清婉的及笄礼。”林氏拿帕子掩唇，打趣道。

    杜姨娘也是满脸喜色，只要顾牧谦能过了会试，以这个成绩，殿试对他来说便不成难题。

    老夫人点头，叮嘱了林氏几句后，便又看向姜清筠，“清婉及笄礼时，你定要素雅些，上次银红那种颜色就不用穿了。”

    姜清筠是老夫人刻意差人单独叫过来的。最近闲来无事时，老夫人就偏爱同姜清筠讲话，时间虽然不长，却要她每天都来。

    老夫人时常和她讲三从四德，话语间还也试探过她对婚事的态度，但都被姜清筠四两拨千斤地跳了过去。

    “孙女记住了。”

    见她乖顺，老夫人满意点头，将手上的细金镯拿下来送给了姜清筠。

    *

    五月初四的殿试，由礼部主考。经过一日的笔试，这场科考彻底结束，只等殿试放榜，前三甲便尘埃落定。

    顾牧谦考完殿试回到姜府后，整个人便有些闷闷不乐。即便杜姨娘主动询问，他也一言不发。

    “喜怒不形于色，你若殿试高中状元之后，便不能这样心事外露。”

    “同你父亲多学学，京城只是第一步，往后你的仕途有你父亲，有姜府做后盾，不会差的。”

    顾牧谦一边出神一边点头，脑海中却无端想起今日殿试时，他在考场上见到的人。

    不知道是不是错觉，他总觉得那人十分熟悉，不管是姿态还是气质，都给他一种强烈的熟稔感觉。

    他有预感，那个人会是他在殿试中最大的敌手。

    *

    五月初五。

    端午节这一日，京中会有扒龙船的习俗，京城中的百姓一早就离开，只为能更清楚地看到扒龙船的比赛。

    此时姜府门前，陆陆续续有马车停下，等夫人和小姐都下车进府后，便又靠人牵引到专门停放马车的地方。

    姜府祖上几代都是朝廷命官，即便姜二爷的官位不高，但姜清婉的及笄礼事关姜家，收到请帖的世家官家也面子的都来赴宴。

    林氏和杜姨娘在招待女眷，姜二爷姜清炜和顾牧谦则在前厅会客。

    姜清婉的卧房内。

    老夫人坐镇，替姜清婉把头发挽成发髻，未点簪钗。

    姜清筠和温南锦乖巧站在老夫人身边，等到姜清婉的头发用黑布遮盖住起身去往前厅行及笄礼时，两个人才陪同着一起到了前厅。

    前厅大多数坐的都是女眷，姜清婉的及笄礼是由老夫人、林氏以及萧婷冉为笄礼者。三簪过后，又受过礼教，姜清婉的及笄礼才算结束。

    及笄礼结束后已经临近午时，男宾和女眷分席而坐。

    姜府的女眷以及与姜清婉相熟的官家小姐便都坐在一桌。

    “今日是清婉的及笄礼，清筠你是妹妹，也该祝福一下你姐姐。”

    席间，杜姨娘说着，端着一盏小巧酒壶就朝姜清筠走去。

    姜清筠看着杜姨娘反常的举动，眉心微跳，“丫鬟还在，辛苦姨娘亲自过来了。”

    杜姨娘倒酒的动作一顿，听得出姜清筠话语间的挖苦讽刺，想着之后的计划，她深吸一口气，到底压抑着没发作。

    “一家人，何必见外。”

    入口的酒味道醇正，但姜清筠还在留了个心眼没喝下去，抬袖掩面饮酒时，她寻了个角度，在杜姨娘转身时将酒全部洒在宽袖中。

    末了还将酒盏倒放，示意她已经将杯中的酒饮尽。

    “姨娘，这酒香味醇正，不知道是哪家酒铺酿的？”姜清筠装似回味酒的清香，询问着杜姨娘。

    “一家小店而已，你若喜欢便拿去喝。”杜姨娘说着，一手端着酒壶底部，轻轻动作了一下，便将校酒壶递给了姜清筠。

    “多谢姨娘。”姜清筠起身，接过酒壶谢了一句后，同杜姨娘那般，她也一手放在酒壶底部，摸索着机关。

    而后给自己斟满一杯。

    坐在一旁的姜清婉见她这么喜欢这壶酒，就动了抢过来的心思。

    “二妹妹，这酒真的这么好喝？”

    “嗯，味道清醇。”姜清筠之后又连续喝了几杯，脸颊上已经浮上两片彤云。

    “那我也要尝尝。”姜清婉说着，伸手就想拿过酒壶。

    萧婷冉一直注意着姜清筠手里的酒，见姜清婉想要，她便也插了一句话:“清筠，独乐了不如众乐乐，这酒不如让我和清婉也尝尝。”

    姜清筠反应微微有些迟缓，但还不忘悄悄转动着酒壶底部的机关，而后才把酒递给姜清婉。