第7节

    自从姜老太爷去世之后，姜老夫人就移居到萍竹园中，一般鲜少出府，每日也不过是见见儿孙，日子过的清闲平淡。

    “祖母。”姜清筠和姜清时一进屋，先给坐在正首的姜老夫人行礼。

    姜老夫人出身淮南侯府，年轻时一直是名动京城的贵女，直到嫁给姜老太爷，风华也丝毫未减。此时她身穿深色暗纹衣裳，遮盖不住她身上的气势和凌厉。

    听到由远及近的脚步声以及请安的声音，姜老夫人缓缓抬眼，在屋里环视一圈后皱眉，“起来坐下吧。”

    谢过姜老夫人，姜清筠刚坐下，婢女还在上茶时，就听见姜老夫人在问她：“身子可好些了？一路上雨多，可有受寒？”

    姜清时品茶的动作一顿，偏头给了姜清筠一个眼神，让她别说错话。

    “在乾州时因病休养了几天，之后一路都顺利。让祖母劳心挂念了。”姜清筠说完，姜清时微微松了口气。

    姜老夫人点头，姜清筠托人送回来的信她看过，知道人没再出事就行。她放下手中的茶盏，继续问着：“对了清筠，你二婶娘和大姐姐从禅山寺回京了吗？”

    顾氏从一进来就知道老夫人迟早要问，此时却又不能开口。老夫人这话是在问清筠，如果她贸然开口，只不过是又亲手把训斥的由头送到了姜老夫人手里。

    她眉宇间微蹙，却又不能表现得太过明显。

    “二婶娘和大姐姐都回来了。只不过大姐姐身子不适，二婶娘就先带着姐姐回去了。”

    姜老夫人抬眼，目光直视着姜清筠，眼神中带着威压，似乎是想看透她是否是在说谎。可姜清筠眼神坦荡，笑容甜甜的回望着姜老夫人。

    眼神清澈纯粹，却一下刺痛了姜老夫人的内心。仿若想到了什么记忆，姜老夫人有些厌恶地收回视线，她知道大孙女出事，一时间也没得心情在这里聊着，之后没几句功夫就借口身子累了，让顾氏带着两个人回去。

    等三个人的身影彻底消失在视线里，老夫人起身回了内室，“阿堇，你去清婉那边看看是什么情况。”

    “记得请个大夫。”

    *

    姜清时去年就已经入了朝堂，去禅山寺的这两日本就是他告假才得以抽身的，此时既已经回了京城，顾不得休息，从老夫人处出来之后就直接去了礼部。

    姜清筠的松筠居里，一切摆设都照常如旧，反而还添了几件新的摆设。

    回到松筠居后，顾氏拉着姜清筠坐在床榻边上，仔细打量着她。碍于姜清筠身子弱的缘故，每年都要送她到江南过冬。即便顾氏舍不得，但也不得不如此。

    每一次离开，都是长达三四个月的离别。尽管知道到了江南，有外祖照顾着，姜清筠不会出事，但这几个月里，顾氏又无一天不在担心着姜清筠。

    “娘，我没事。在江南都挺好的，我还去了乾州，只可惜这次没见到舅舅。”

    见顾氏一直看着她不说话，姜清筠握着顾氏的手，好言宽慰道让她放心，又说了一路上遇到的许多趣事，这才终于逗得顾氏笑了出来。

    “你舅母，还是一直在佛堂吗？”姜清筠提到舅舅，顾氏忍不住又问了一句，话语里满是不确定和担心。

    自从当年的事情过后，那边就一直维持着僵局。谁都不肯先低头，结果到最后愈演愈烈，直至走到了无法挽回的地步。

    想到她走时留给杜姨娘的好礼，如今这么长时间过去，舅母那边也应该有动作了。

    只不过这些，她暂时都不能和顾氏说。那些本该她背负的，说出来也不过是让娘亲多担心罢了。

    姜清筠压下心底的复杂想法，摇摇头，带着几分惋惜，“没有，这次去乾州，我都没见到舅母。”

    顾氏叹气，不在纠结于这个沉重的话题，“前几日娘收到了沈府的请帖，正好你也回京。十日后你和娘一起去。”

    “阿筠长大了，娘能教你许多，但也不能让你一直不出府。”顾氏抬手，把姜清筠鬓边的碎发别到耳后。

    沈府的宴会？

    姜清筠一边应着顾氏的话，一边在脑海中快速寻找着这段记忆。

    前世的那个时候，她刚回京城不久，原本无意要去沈家的宴会，结果耐不住姜清婉的要求，最后还是陪同她去了。

    也正是那场宴会之后，她声名尽毁，成了一生抹不掉的心结。尽管后来嫁入镇南侯府，她也很少去赴京城中的各大宴会，逐渐将自己隐匿在镇南候的光辉之下。

    而姜清婉却在那场宴会上声名鹊起，艳压京城贵女。

    那场意外……

    姜清筠脑海中闪过许多念头，但还没清晰起来，她脑袋上就被顾氏拍了一下，“娘和你说的你都记下没有？”

    她回神，打发走乱七八糟的想法，身体前倾抱住顾氏的手臂，“娘你放心啦，我一定乖乖的。”

    前提是姜清婉不再来招她的话。

    第10章 蹊跷   沈家赴宴

    松筠居里，连着将近半个月的时间，顾氏都在教姜清筠看账本，打理内务。这些事情都是姜清筠前世再熟悉不过的事情，她上手很快。

    以前姜清筠也学过打理内务，只不过远没有现在娴熟。为了不让顾氏察觉出她的异样，在学着核算账本时，姜清筠刻意地放慢了速度。

    一段时间下来，顾氏见状也敢放心地将手里的几个铺子交到姜清筠手里，让她帮忙打理着。

    “娘，爹今晚还回来吗？”用过晚膳后，檐外的碧空已经被泼成墨色，偶见几点零星的闪烁光点。姜清筠放下账本，往外看了一眼问道。

    屋内挑着烛火，顾氏正在一针一线地绣着长袖上的暗纹，“应该不回来了。最近官府事情忙，你哥哥能回来陪你吃饭已经不容易了。”

    南楚文武地位等同，学风良好，对科举更是十分重视。每逢科举，朝廷中的人更是忙得不可开交。

    姜清筠的父亲姜承文，时任吏部尚书。上一任礼部尚书刚致士不久，还没人调任，职位仍是空缺状态。而以往一向由礼部负责的科举选拔，便让吏部分了一杯羹。

    而姜清时正是在礼部做事，熟悉朝政。

    按照前世发展的轨迹，此时离今年的科举的确不远了。四月开考，五月中下旬放榜。

    姜清筠低头，昏黄烛火在她侧脸落下阴影。账本平摊在桌案上，可她却无法再像之前那样集中注意力，去核对上面的账目。

    这一场科举过后，是无数寒窗苦读的学士迎来人生的曙光，被颠覆的却是他们一家的命运。

    想到前世种种，以及后来无端出现在父亲书房里的信件，她的眼神更加晦暗。

    “阿筠，该休息了。晚上看账本伤眼睛。”

    姜清筠抬头扬声说了一句，刚想要合上账本时，无意间瞥见账本页边处被点了一滴墨，像是有人在抄写账本时无意沾上的。

    她眼眸微眯，心下起疑，往后又连续翻了好几页却都没有这抹墨点。

    重新坐回到椅子上，她又往前往后仔细核算着账目，都是真账。她凭着直觉，又换了一本账本，按照同样的页数翻看过去。

    却发现了好几笔来自同一家商铺的订单。

    城西，相宜胭脂坊。

    姜清筠默默在心底记下店铺名，在顾氏的再三催促下合上账本，吹灭灯烛回了卧房。

    *

    沈府宴会当日。

    姜清筠一早就被辛夷叫醒，起床洗漱梳妆。在她回京之后，顾氏趁着这小半个月的时间，亲手给姜清筠裁了一身藕荷色衣裙。临走前，顾氏来松筠居接姜清筠，看着她这一身装扮满意点头。

    “这次你苏姐姐也要去，娘在前厅不能陪着你，你跟着你苏姐姐，别傻乎乎地又被人欺负了。”

    这句话姜清筠听顾氏叮嘱了许多遍，又被姜清时念叨过，早已经熟记于心。心下也有几分无奈。

    好像她在父母兄长的心目中，留下的一直都是乖巧听话的印象。在外人眼中，便只剩下了好欺负这一个词。

    不过也确实，如果不是以前的她不懂反抗，只知道一味的付出和隐忍，最后又怎么会被萧庭言和姜清婉逼到那般落魄的境地。

    可既然她回来了，就万不会让自己再走上前世的路。

    马车上，姜清筠靠着软枕，闭眼养神，脑海中不断重复着前世时在这场宴会上发生的事情，一幕幕，犹如昨日重现。

    *

    沈家是簪缨世家，许多人都在朝廷担任要职。而已故的太后，当朝的贵妃更是都出身于沈家。

    沈家举办的宴会，更是京城有头有脸的人都想来参加的。不说攀附上沈家，至少也要争取在沈家人面前露个脸。

    沈府门前的长街上停着不少马车，说是一句门庭若市也丝毫不为过。

    顾氏领着姜清筠下车入府后，先带着姜清筠去前厅见人，认过一遍人后，顾氏就让身边的嬷嬷带姜清筠去了后花园。

    “玉舒，你终于舍得让清筠出来了。”一位坐在顾氏身边的夫人调侃着，话语里却是说不出的羡慕。

    方才姜清筠是第一次正式在众人面前出现，一身气质，亭亭玉立，不见一点怯懦。

    “快要及笄才出来见人，莫不是怕挑不到好夫婿”前厅中另一妇人嗤笑一声，颇为不屑。

    “婚事上她的意愿最重要。不用将军夫人多担心。”顾氏不疾不徐说着，对妇人这种时不时的挑衅懒得多费心力。

    从她嫁人前斗到现在，十几年时间，

    沈夫人还没到前厅，在场的人有眼见的绕过这个话题，同顾氏交谈着。也自动绕过了将军夫人。

    那夫人气不过，出了前厅吩咐了丫鬟几句，转悠一圈后才又回去。

    *

    前厅是夫人们闲聊的地方，后花园便专门辟给了官家小姐。

    姜清婉来得早，时常出入各种宴会的她，早已经有了许多相互熟悉的朋友。其中以镇南侯三小姐萧婷冉和她最为亲近。

    “你这次怎么没带禁步？我刚刚还和想着你来了给她们看看。”姜清婉和其他朋友闲聊着，坐在她身边的萧婷冉上下打量着她的装扮，皱眉说道。

    姜清婉一噎，眼神闪烁，“走的时候匆忙忘记带了，而且那尾禁步和我衣服不搭。”

    萧婷冉狐疑地看了她一眼，面色不大好，像是被落了面子的不快。

    “清婉，走过来的人是你二妹妹吗”

    和萧婷冉相处时间久了，她自然能看出萧婷冉的不快，刚想要说些什么挽回的时候，她身边另一位小姐就戳了戳她，好奇问道。

    姜清婉顺着朋友的视线看过去，眼睛猛然一缩，下意识握紧双拳，满是警惕和妒忌。

    因着姜清筠从前身子弱，顾氏便鲜少带她来参加宴会。京城中的人大部分只知道姜尚书还有个女儿，但见过她认识她的人却是极少数。

    那位小姐能问出这句话，也不过是提前听人提起姜二小姐今日要来沈家宴会。而她又看着那人面生。

    声音不大，但在场的人基本都能听到，一时间竟颇有默契地停下话题，朝来后花园的小路上看去。

    第11章 故人   可敢和我对一局？

    上身罩一件藕荷色春衫，下身是荼白色长裙，衬得姜清筠更加明媚和娇稚。

    她脚上踩着一双藕荷色绣花鞋，随着她的步伐，裙摆处微微摇曳，上面的绣花暗纹也显得栩栩如生。

    花亭里，姜清婉回神后悄悄打量着其他小姐的反应，一时间脸色更加难看。