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王掌柜指望着食肆做生意，自然不会把毒下在河水中，而且依着常顺所看到的事，恐怕下毒是在疫病之后，前些天离开时他在食肆前用了障眼法，寻常人一时半会儿根本走不出来。 他并没有说谎，却做了同样无良的事，的确该受到惩罚。 “我简直服了啊，怪不得鸡死了那么多……这姓王的老板真是黑心黑到家了。” “毒死的鸡还能吃吗？脑子里咋想的？” “反正又不是他吃，而且我听说有些毒药就是把内脏弄坏了，根本影响不到肉。” “不是霍乱弧菌变异就好，简直吓死了人……” “……” 直播间里的观众松了口气，却又忍不住感叹起人心，一个小小的食肆老板，都能为了省银子做出这种丧尽天良的事来，那若是更大一些的企业呢？ 霍乱的起源尚且不清楚，但也保不准就跟这桩没来由的祸事有关。 “鸡瘟”事件真相大白，羽州城的百姓不由得心生悔意，早知道这不是什么鸡瘟，而是人为，他们说什么都不会把自家的鸡弄死！ 可是跟疫病比起来，这些死去的家禽，仿佛也不是什么大事了。 但对黑心商户的惩罚，一点儿都不能少！ 羽州城外，上千铁骑在此扎营。 有个兵卒在河畔舀了瓢水，正要一饮而尽，以解夏日酷暑，却被旁边的男子一把掀翻，冰凉的河水倾倒在地，吓得兵卒一个寒颤站定。 “赵公公。” “莫非你也想染上瘟疫不成？”被唤做赵公公的男子声音尖细，眼底一片阴鸷，“传令下去，就算是渴死在这羽州城外，谁也不能喝半口河水，否则……死！” “可赵公公，七八月是正热的时候，这样下去，怕是会中暑啊……”跟在他身后的银甲男子蹙起眉头，赵公公却蓦然沉下脸来：“中暑也比染上瘟疫好，羽州城里死了多少人，你们心里不清楚吗？天子有令，谁也不能将瘟疫带出来，若是传到了京城，天子脚下，咱们可一个都活不成！” 宫里的太医并非没有尝试过，但这种疫病在百年前便出现过一次，当时百姓死伤无数，连军营都受此连累，接连大败，最后不得不割让了城池。 瘟疫没法子可解，连宫里的太医都束手无策，他们又能有什么办法？只有让瘟疫消失在羽州城里，他们才能回去复命，以保全更多的百姓。 “羽州城里可还有动静？”赵公公斜着眼问道，“那条河可是关键，若是再有了闪失，孙将军，可是小心你的脑袋。” “羽州城一切安好，瘟疫似有好转的倾向，”孙将军顿了一下，迟疑道，“赵公公，依我看，我们只需等些时日，里面自会好转，到时再向天子复命也不迟。” “糊涂！”赵公公差点儿被气笑了，脸色骤然冷了下来，“看来孙将军对瘟疫是半点儿都不了解，若是再拖上个十几日，等里面的百姓按捺不住跑出来，你这几千黑羽军可还挡得住？生死关头，别说是几千黑羽军，就算是天子亲至，都未必有用！” “您的意思是……”孙将军愣了一下，试探道，“现在就回去复命？” 赵公公没好气的瞪了他一眼，简直又气又怒，现在便回去复命，是想把羽州城的百姓全都放出来，让瘟疫荡平京城吗？ “再等上两三日，不急。” 城外的种种荒谬，身处羽州城里的百姓自是不知，但随着一个又一个病患的康复，众人的心情也跟着晴朗起来。 三大医馆皆有大夫坐镇，其中以济春堂的老大夫最为年长，经验也最为丰富，这次三家合作，也多是以济春堂为首，配合着小白晏的举动，才勉强稳住了羽州的局势。 好在霍乱只靠水源、粪便等传播，只要清洁到位，不食生水，便能阻止病情的进一步扩大。 有些患者的潜伏期有两天之久，也有些患者发病很快，但有前几日的经验在，医馆大夫和学徒都已不慌不忙，不会再乱了手脚。 时间，只需要时间。 再有一段时间，现有的病患就会渐渐康复，疫病也会消失在羽州城里。 正在百姓们欢欣鼓舞满心期盼时，暮色下，靠近城门的百姓却突然乱了起来。 浓烟翻滚，炙热的火焰在空气中跳跃，残忍的吞噬掉每一道篱笆墙，气势汹汹的朝着城中席卷而来。 “不好啦，着火啦，大家快逃啊！” “灭火啊！快灭火！” “河水中有虫子，有病菌，不能碰！快逃吧！” “快逃啊……” “不能逃，我们逃不出去的……” “……” 无数百姓从火舌中逃出，根本无暇也不敢顾忌越发嚣张的火焰，冰冷的河水使他们得了疫病，无情的火焰烧没了他们的家园，但他们却并不敢反抗。 死在疫病中，死在火焰下……根本没什么区别。 “不好，火势又大了，快逃！往里面逃！” “没办法了，谁也救不了这地方，快逃命去吧！” “……” 越来越多的百姓朝着城中心涌去，四面的火焰似乎完全构成了一个包围圈，将整个羽州城笼罩在内，火势不断的向城中心蔓延。 没有人能阻挡，这场大火不但会吞没他们的家园，还会将他们的身体化为灰烬。 这是一条走到尽头的绝路。