生辰

    唐棠满意地将最后一个小笼包放进蒸笼里，吩咐着厨房的张大叔，将这些东西蒸熟，自己洗净了手，就要回偏院去。今天可是秀秀姐的生辰，晚上还要吃宴席呢，这样灰头土脸的，可真是丢了面子。

    唐棠所在的地方，是京都最大的酒楼——盛月楼。自开张以来，不论是点心还是各类小吃都在京都是响当当的有名，所以客人嘛，不愁。银子呢，也不愁。

    五年前唐棠被阮姨救下，才知道自己曾经也是个富叁代，自己的娘是四大首富之一的女儿，自己不就是首富的外孙女吗？可是，被人陷害了，全家惨死。她娘被阮姨救出来，但是出了岔子半路丢了。所以，就有了唐棠。而唐棠她娘留给唐棠最值钱的就是那根簪子了。

    话说那天唐棠苏醒后，阮竺才知道挚友林若盈已经去世的消息，而她的孩子还惨遭虐待，气得阮竺差点吩咐人去踏平那个破村子。

    镇子上的房子，只是阮竺一时兴起买的，因为当时临近过年，阮竺直接就将他们叁个人接回了京都阮府，开始了锦衣玉食的生活。

    但是唐棠不乐意啊，富家小姐的生活除了吃，就是做女红学弹琴练舞蹈学诗文，她没一样做得好。久而久之，就想去阮竺开的盛月楼学做菜，阮竺吓坏了，说什么也不能让孩子碰那菜刀。

    唐棠就死皮赖脸地直接去求盛月楼的糕点师傅和厨娘，每天灰头土脸地回来。阮竺拗也拗不过她，只好让她去学，且吩咐所有人拿锅拿铲子的菜都不准教。

    后来，秀秀这乖乖姑娘也被带去那儿学做糕点，幸好都是些小点心，阮竺才松了口气。

    盛月楼大得很，前半部分一楼都是小桌子，楼上是些吃酒的小间，往后走走便是谈事儿的地，隐蔽得很，也贵得很。

    本来呢，盛月楼的后院是只有各种下人房还有厨房之类的。因为唐棠不喜欢住在阮宅，经常跑过去和下人们挤一间，阮竺看这样不是法子，就阔气地买了地，重新盖了一座楼专供这叁姐弟住，因为地方大，有时候甚至自己也会住这。

    唐棠沐浴完换上新衣服，便朝前院走，眼睛一瞥，一个熟悉的身影推搡着另一个人进了屋子，关上了门。

    唐棠本来直走的路，硬生生地拐了个弯朝那间屋子走去。

    “天江，我跟你说，你在那破地方一呆就是两年，今天我必须要好好……”李澈说到一半，忽然听到外面的脚步声，登时就慌了，一钻钻进了桌底。

    那一身黑衣男子，神情疑惑，见他钻到桌下，便想开口问什么。

    “嘘——”

    这头话音刚落，那头门已经打开。唐棠一进门却发现只有一个人坐在位置上，剑眉星眸，长得倒是一副正义的模样，但是和小王爷一伙的，一定不是什么好鸟。

    唐棠慢吞吞地绕着桌子走了一圈，开口笑道：“王爷，您来了干嘛躲桌底啊？我们盛月楼打扫得干净，可没桌灰给您吃。还有这位……呃……”

    “在下姓宋。”

    “这位宋大侠想必是第一次来，王爷您这位老江湖怎么也不好好招待一下？”

    唐棠阴阳怪气地说着，伸手掀开桌布，李澈就爬出来站好。他对唐棠尴尬地笑笑，十分恶心地叫了声：“唐~老~板~”

    “呸，谁是你唐老板！小王爷，你明明答应过我，秀秀姐生辰这天绝对不来的！你上回摸秀秀姐小手，今天你变本加厉又带了一个男的，你还想摸哪？啊？上次我打得不够重是不是？”

    唐棠明明个子不高，却还是去扯李澈的领子，凶巴巴地模样加上李澈的求饶，愣是把宋天江给逗笑了。

    唐棠松了手，问他：“你笑什么？”

    宋天江忍住笑意，回道：“我只是来这吃饭的，却不想被人当成无赖。只是，姑娘既然知道王爷的身份，为何还如此大胆？”

    “王爷怎么了？王爷就可以随便摸未出阁姑娘家的手了吗？”唐棠气得嘴都快歪了，“官宦世家，就不是什么好东西。”

    “并非如此。”宋天江反驳。

    “你说话怎么听着让人这么心烦。”唐棠置气，坐在了宋天江的对面，李澈狗腿地给她倒了杯茶水。

    叁个人气氛很微妙的时候，秀秀领了一堆人进来上菜。

    李澈瞧见秀秀，眼睛都直了，碍于唐棠在场，只得规矩地唤了一声：“韵秀姑娘。”

    秀秀分别行了礼，从怀里掏出一副请柬，递给李澈：“还请小王爷赏脸。”

    唐棠见了伸手就要去抢，李澈没个防备，宋天江在一旁倒是先抢去了：“唐姑娘，送出去的东西哪有再要回来的道理。”

    秀秀见状，伸手拉住了唐棠，开口道：“这位公子想来是王爷的好友，小女子仓促未来得及备下请帖，还望公子见谅，希望公子也可以赏脸来阮府。”

    李澈拿过请柬塞在自己怀里，对着秀秀笑成了一朵花：“一定一定，晚上他不来我也得把他捆来。”

    秀秀颔首：“那王爷和公子请慢用，小女子告退。”

    唐棠被秀秀拉走，那群上菜的下人们也跟着一起走了，偌大的屋子现在只剩下两人。

    宋天江看着两人走到尽头直到没影，自己的好友还在痴痴地盯着门外，不由得咳嗽一声。

    “想来这秀秀姑娘也真是天仙般的人，难怪你魂不守舍的。”

    李澈也在桌边坐下，盯着桌子上一堆菜道：“其实我们俩互相爱慕已久，奈何阮竺不与官家结亲，我虽然是个什么都不管的闲散王爷，但毕竟头上顶了一个名号。”

    宋天江尝了一口刚出锅的小笼包，说：“人家毕竟是首富世家，确实不用和官家人打交道，你何不趁早灭了这念头。”

    李澈摇摇头：“可我就是要娶她。”

    宋天江望了一眼“痴情种”，只好开始转移话题：“盛月楼果然还是一样的好吃。”

    说到吃的，李澈顿时又来劲了：“你去边疆之前，盛月楼还不是唐棠和秀秀掌勺的。不过她们两个做的有限，只是专供几个贵宾而已。”

    宋天江点点头，一副若有所思的样子。

    傍晚，阮府张灯结彩。

    阮竺那年接叁个孩子回来的时候，就想着给她们叁个一个合适的身份，可是阮竺虽年近叁十，但是并未婚配，认女儿有些不妥，便只能说是远房亲戚的遗孤。

    京都谁人不知，谁人不晓，阮家大小姐对这叁个遗孤都是往心眼里宠，吃穿用度一度都是最好的。叁个孩子里面出落的最好的便是秀秀姑娘，这次收到生辰宴请柬的府邸，想必就是被阮家大小姐认同的未来夫婿的候选人。

    这万一要是结了亲……阮家的财富就算只分到一部分，那也是相当可观啊。

    唐棠站在秀秀的身旁，看着一堆又一堆来扯皮的男的，心里止不住的烦闷。

    阮姨的想法她不是不懂，秀秀姐已经十八了，要是照正常女子的步骤，孩子都已经会走了。秀秀姐每每都说自己没有看上的，但是平日里一闲下来就缝个鸳鸯，要么就是喜鹊，这说少女没怀春都是假的。

    但到底是谁，唐棠心里也没个准。

    “小王爷到。”门口的下人报了名讳，挤在秀秀和唐棠面前的人群，终于散开跪下行礼。

    李澈晚上倒是换了件衣裳，绯红色的衣服上都是金丝绣的样式，不低调还贵气逼人。本就是皇家人，这脸长得也是人中翘楚。

    如果没有那傻里傻气的笑容就更好了。

    “韵秀姑娘，素闻姑娘平日里颇爱弹琴，本王特地寻来这古琴赠予你。”李澈手一扬，后面的小跟班立刻就把琴递了上来。唐棠眯眼瞧了瞧，这包琴用得是上好的丝绸，封口的长带上还镶了几颗宝石。

    “多谢王爷。”秀秀姐吩咐下人将东西收着，便领着人入座。

    唐棠跟上，却不小心和今天那个姓宋的并肩走着，他也换了身衣服，还是最近特别多的人穿的靛青色。因为身形比较高大，靛青色穿着反倒柔和了凌厉，整个人透着一股读书人的味道。

    唐棠暗自摇头，自己怎么连个男人都看得稀奇了。

    “唐姑娘，在下可以问个问题吗？”头顶上传来声音。

    唐棠抬头，正对上宋天江的目光，她很快看向别处，回了句“什么”。

    “姑娘芳龄几许？”

    “……十五。”唐棠不可思议地看他一眼，“你问这个做什么？”

    宋天江笑笑回答：“在下今日有幸品尝了姑娘做的菜肴，味道确实令人赞叹，所以才会好奇。若是因此唐突了姑娘，还望姑娘莫怪罪。”

    唐棠瘪瘪嘴，被人夸赞心里还是有些小开心：“这有什么大不了的，我年纪小还做得好吃，说明我厉害呗！”

    “是，姑娘的手艺在京都看来是无人能及。”

    唐棠轻哼一声，嘴角的笑容愈发明显。但仔细想了想，又皱眉道：“我瞧你说话没几分真心在，总像是在装模作样。你们当官的不是都瞧不起商人吗？那我还听不惯你们这种阿谀奉承的腔调呢！”

    小姑娘说完话，脚步加快，一下子便往前走了大老远，宋天江一下子被人戳中要害，也只得笑笑也跟上。

    他俩身后的众人，都有些后怕。

    前面这人不就是宋大将军的嫡子宋天江吗？唐姑娘胆也忒大了点，敢这样当面直说宋公子的不是。哦不，现在最主要的是，要让自己忘记听到的话，对，忘掉。

    主角到场了，宴席也就开始了，除了吃吃喝喝就是各家小姐公子献上才艺。阮姨也坐着凑凑热闹，看得十分起劲。

    唐棠正瞧着那跳舞的冯小姐，对着小王爷那边眉来眼去，那双眼睛都快黏在那个姓宋的人身上去了。

    姓宋的？小王爷呢？

    唐棠看了看四周，本该坐在主坐上的秀秀，现在却不在位子上。

    唐柏看她那东张西望的样子，问道：“姐，你找什么？”

    “你就坐这，别乱跑，我找秀秀姐去。”她着急地站起身，朝着冬儿走去，问道：“秀秀姐呢？”

    “小姐说她回房拿个东西，不让我跟着。”

    唐棠暗道不好，小王爷肯定也是跟着一起去了，万一用强……想到这，唐棠都快疯了！

    一个娇小的人风风火火地跑走，之后一个高大的男子慢悠悠地离席。