第22节

    顾蕊正要推辞，尹沉壁已将她轻轻一推：“快去吧，别让客人等久了。”

    在顾府吃过中饭，尹沉壁把母亲送回了家，服侍母亲上床歇下，又去问了问任妈妈和木芯，知道母亲这段时间身体还行，起居也一切正常，这才让木芯去找任庄头。

    此时田里的水稻已经收割完毕，一部分卖给了粮商，一部分准备去了皮儿拿到骡子巷的店铺里去试卖，如今全部堆在粮仓里，今天下午太阳露了脸，任庄头正领了人满头大汗地把稻谷从仓里搬出来晾晒，见木芯忙忙慌慌地来找，说是大小姐要见他，忙擦了擦汗，跟着木芯去了院子。

    “大小姐，如今骡子巷的铺子那边，匾额已经挂上了，是少爷上回来帮着写的，就是前儿收下来的稻谷还没晒干，正想等初十那天跟您商量，这稻谷去皮之前大家都没干过，恐怕手生，再说这也是个麻烦事儿，咱们人手不够，是不是去请几个短工？”

    尹沉壁点头：“那就请吧，这些事任叔安排了便是。”

    “还有一事想问问大小姐，咱们自己的大米放在铺子里头卖，要不要比市价低上一两成？毕竟铺子偏，咱们又是刚开头，我算了，就算比市价低两成，除去各项开支，也比卖给粮商强许多。”

    尹沉壁想了想，摇头道：“不好，还是就按市价卖，免得同行知道了为难我们，不过咱们可以想点其他办法，比如买的多的可以多送一两升，如果帮我们介绍了其他客人的，也可以送一点。”

    任庄头连连点头：“还是大小姐考虑得周到，那就按这样子整。”

    尹沉壁笑了笑：“咱们这样子也要有期限，过了这个期限也就不能送了，除非逢年过节的时候。要想铺子经营得长久，光靠这个是不行的，还是要归根到咱们铺子里头的东西上来。既是咱们自己打了粮食卖，也就好把关，那些烂的霉的都要挑出来。另外精米就是精米，次米就是次米，万万不能像有的粮商那样十升精米中掺一升次米的卖——那样子能省几个钱？别为了这点蝇头小利把客人都赶走了。”

    “是是是，大小姐说的对。”他原本其实有打这个主意，此刻听大小姐这么一说，也就打消了念头。

    下午尹沉壁回到国公府时，在门口碰见了一个意料不到的人，竟是她弟弟尹怀洲。

    尹沉壁大喜过望，上前携了弟弟的手，笑逐颜开道：“你怎么来了，书院散学了？专程来看姐姐的？真是巧了，我刚从娘那里回来。”

    尹怀洲也笑道：“刚散了学，是来看姐姐，也想顺便拜访下姐夫。”

    尹沉壁领他进了门，“六爷现应该在兵马司衙门里，晚上还要去巡街，恐怕你见不到。不过既来了，就去见见老太君和太太吧。”

    江氏正好在老太君房中，见尹沉壁带了个玉树临风的少年进来，不免都吃了一惊。老太君眯着眼看了几眼，问道：“哪家的孩子？长得这般俊？”

    尹沉壁笑道：“这是我弟弟，特来给老太君，太太请安。”

    尹怀洲恭恭敬敬地行了礼：“晚辈尹怀洲，问老太君、太太金安。”

    老太君一叠声笑道：“好好好，快请坐……听说你书读得不错？”

    “哪里，都是别人谬赞了，晚辈还差得远，当不起这“不错”二字。”

    他谈吐谦逊，语调沉稳，声音还带着少年人特有的清亮，老太君听了更是心生喜欢。

    江氏在一边心里直发酸，都是一个娘生的，怎么弟弟就生得这般好？虽比不上自己儿子，但仪表气度都不错，看这两人的样子，哪里像是姐弟嘛！

    说了几句，尹怀洲便要告辞，老太君道：“既来了，就吃了晚饭再走，让厨房把饭送去长桦院，你也去看看你姐姐的院子。”

    尹沉壁忙谢过老太君和江氏，高高兴兴地领弟弟往自己院子走。

    日薄西山，落日余晖的斑驳跳跃在碎石小路上，没一会儿也就偃旗息鼓了。

    越来越浓的暮色中，姐弟两人走了没一会儿，嶙峋的假山后转出来两个人，尹沉壁定睛一看，却是闻思源和她的丫头。

    闻思源低头行礼：“六嫂好。”

    “源姐儿好，这是去齐姐儿那儿么？”

    “嗯，刚刚从她那儿出来，这会儿正要回去。”闻思源说完，头一抬，就见堂嫂身后站着一个身穿水碧色秋衫的少年，一双眼睛正落在自己身上，她不由心中一跳，脸上一红，忙又低下头。

    尹沉壁笑道：“这是我弟弟尹怀洲，这是闻三小姐，二老爷家的源姐儿。”

    尹怀洲躬身：“见过闻三小姐。”

    闻思源躲闪着他的目光，定了定神才低声道：“尹公子好。”

    她告辞而去，尹怀洲不觉回望，正好那姑娘也偷偷转过脸来，两个年轻人眼神一碰上，齐齐都涨红了脸，闻思源更是满脸霞飞，她低头疾步出了垂花门，她的丫头跟在后面一路小跑：“小姐慢点，您等等我呀！”

    进了长桦院，木棉欢欢喜喜地给尹怀洲上了茶，甜甜招呼他：“少爷来了！”

    尹怀洲打量她片刻，笑着说：“咦，这真是木棉啊？都快认不出来了。”

    “少爷又取笑我。”木棉正想再跟他说两句，廊下的秦妈妈“嗯哼”了一声，木棉忙敛了脸上笑容垂首退开，尹怀洲奇道：“这是怎么了？”

    尹沉壁笑而不语。

    尹怀洲与姐姐坐在廊下的木踏上，他打量四周，见庭院方阔，院中莳花置石，错落的小株白桦婷然而立，四周屋檐展展，墙阔柱挺，回廊下雕栏精镌，内中长窗皆推开一线，显得雅静而舒适。

    “姐姐这院子倒是不错，就是好像远了点。”

    “远怕什么？你姐姐我正好活动活动，今儿怎么想着来看我？”尹沉壁笑着问他。

    “早就想来拜访姐夫，不过一直没有机会，今天杜老先生身体不适，故而散学散得早些，所以就抽空过来了。”

    “你转到杜老先生名下了？”尹沉壁大喜，弟弟在书院的情况她一直很关心，也知道他一直想去杜老先生的阁中，“等等，开口闭口都是姐夫，怎没听见你问问姐姐过得好不好？”

    尹怀洲温和地笑：“闻家老太君看着挺和善，姐夫人又不错，姐姐一向能照顾自己，还能过得不好？”

    尹沉壁无语，当初是谁义愤填膺地不让她嫁的？这么快就倒戈，也不知道闻若青怎么笼络得他。

    她正想着，就听弟弟说：“姐夫帮忙把我换到杜老先生名下，我自然要来谢谢他才是。”

    “这事是他帮你办的？”尹沉壁疑惑，“我怎么没听他说过？”

    “是姐夫帮我办的，”尹怀洲点着头，满脸喜色，“那日你们归宁时我跟姐夫提了一提，没想到他这么快就办妥了，今日姐夫既不在，回头姐姐帮我好好谢过姐夫。”

    “好。”

    这时晚饭送过来了，她领了弟弟去正屋的厅堂里吃饭，因着有客人，厨房还多添了两道热菜，一碟冷盘，还有一壶花雕小酒。

    尹沉壁看弟弟身形单薄的样子，不住地往他碗中堆着菜，“书院生活清苦，你多吃些——别光顾着吃肉，蔬菜要多吃才好。”

    “姐姐也吃，我自己来便是。”尹怀洲最受不了姐姐总拿他当小孩看待。

    刚吃了几口，随着门口丫头一声“六爷”，闻若青一身官服，大步走了进来。

    尹怀洲忙起身：“姐夫。”

    闻若青笑道：“怀洲来了，刚听门房说了。你难得来，多坐会儿。”

    尹沉壁问他：“六爷吃过饭了吗？没吃的话一起坐下吃。”

    “不吃了，抽空回来拿点东西，一会儿还赶着去衙门。”

    “您要拿什么，我去帮您拿。”

    “不用了，我自己去，你陪怀洲吃饭吧。”

    尹沉壁听说，便又坐下。

    片刻后闻若青换了一身黑色短衫，背上背了弓箭下来，朝姐弟两人点点头，一径出了院子，从角门出去了。

    尹怀洲不明所以：“姐夫这是？”

    “我哪知道？每次都是神龙见首不见尾的——快吃饭，菜都要凉了。”

    京都城中的梨花巷是有名的胭脂香粉聚卖之地，这天溢香居的掌柜关了门，正在铺子后头的院子里吃饭，突然就从墙上跳下几个身穿黑衣，凶神恶煞之人将他团团围住。

    胡掌柜吓得瑟瑟发抖。昨天晚上他铺子里失窃了，被盗了几两银子，丢了十几色的香粉各几盒，那都还能勉强接受，失财免灾嘛，哪知道祸不单行果然是真的，今天居然又来了这伙来势汹汹的强盗，不知道又要打劫些啥。

    胡掌柜跪倒在地，语带哭音哀求他们：“小的这铺子是小本经营，所得有限，众位大哥千万手下留情！”

    为首的黑衣人扯下蒙脸的头巾，露出一张修眉俊目的脸，不耐烦地说：“我就说用不着穿成这样嘛，这不又把人吓到了。”

    旁边一个蒙得严严实实，只露出了两只眼睛的人小声道：“大人明鉴，咱们如此行事，也是为了不打草惊蛇嘛。”

    大人？这么说就是一伙官兵强盗了？这年头，官府的人不帮着缉拿盗匪也就罢了，还假扮成强盗来抢钱，这还是天子脚下呢，也太无法无天了吧，白长了那么漂亮的一张脸！

    第030章 试箭   射中一个就给一百两……

    胡掌柜心头暗骂，面上却不敢露出分毫，只跪在地上抹眼泪。

    那打头的人道：“好了，别哭了，不是来抢你东西的，就想问问你，昨儿晚上你丢了些什么东西？”

    胡掌柜将信将疑地抬起头来，真不是来抢东西的？那整成这个样子是要闹哪样嘛，吓死人了好不好！

    他老老实实地说：“丢了十二色的香粉各五盒，另就是钱箱里少了六两银子。”

    “被偷的香粉你这里还有吗？拿过来看看。”

    “好好好。”胡掌柜赶紧一溜小跑，没一会儿拿盘子端来十几个小盒子。

    那蒙得严严实实的人拿了过去，呈给那脸蛋漂亮却一身杀气的人看。那人见胡掌柜小心的觑着他背上的弓箭，遂和颜悦色地跟他说：“你不用紧张，我们是要捉拿那伙盗贼，来你这里搜集些线索，你不要走漏了风声，若让那伙人知道了藏匿了行踪，就不好办了。”

    胡掌柜连连点头，心下暗自嘀咕，这追拿盗贼的怎么看着比传说中的盗贼还像盗贼，也不知真的假的。

    那人仔细地打开粉盒嗅了嗅，又盖好交给边上的人。

    “这些香粉我们暂时拿走，等抓到了人还给你估计你也不能卖了，一共多少钱？”

    “五钱银子一盒，一共六两。”胡掌柜也没指望收回钱，哪知那人竟真往身上去摸。

    “哦对了，换了衣服没带钱，子谦带了么？”

    那蒙得严严实实的人从怀里摸出个荷包，打开看了看，摇摇头。

    “罢了，你明日自己到中城兵马司衙门里去领吧。”

    原来是兵马司的人，他就说嘛，哪有这样的好事！想白拿就白拿啊，何必还演出戏给他看，真是的，他们一贯的行事作风他又不是不知道。算了，就当上供了。

    一伙人又叫他领着去看了失窃的现场，那领头的人还在昨晚盗贼翻.墙出去的地方查看了好一阵，仔仔细细地看了地上和墙上的印子，末了几个人好歹没再翻.墙，从偏门鬼鬼祟祟地出去了。

    “装模作样！”胡掌柜这次终于骂出了声，借着抓盗贼的名义来要东西，还搞出这么大的阵仗，真是闲得没事干了。哼，兵马司的人抓盗贼？说出来哪个会信？

    闻若青回了衙门，看离宵禁还有一个时辰，就把徐子谦等几人叫来商量。

    “这事儿你们怎么看？”

    徐子谦这两天做事积极了不少，就是他出的主意让大家穿着夜行衣去搜集线索，弄得闻若青每次都要跟别人解释一番，也是心累得很，不过又不好打击他。

    “大人，从这伙盗贼偷的东西来看，吃的用的什么都有，银钱也盗得不多，大都是些生活常用的东西，东一头西一头的，看样子也不像惯犯，或是从哪里来的流民也说不定。”

    “嗯，子谦说得有理，梁斌你说呢？前儿你不是亲眼见到了么？”

    梁斌前天清早巡街的时候，正好遇到两个贼人从一家肉肆里偷了东西跑出来，还没等他赶上前，那两人就拎着血淋淋的羊腿翻.墙跑了，速度之快令他咂舌。

    放跑了强盗，梁斌也是很不好意思，遂惭愧地说：“当时天还没亮，黑乎乎的看得不太清楚，就是觉得这贼人跑得很快，翻.墙的时候很敏捷，跟猴子似的。”

    “跟猴子似的？”刘越想象了一下，那得有多轻多快啊！

    闻若青心下有点谱了，之前江云跟他飞鸽传书，说是暗中查到有七八个夷人混入了关内，可怎么也查不到踪迹，想来是那几个夷人早已离开了漴临关附近，非江云能力所及了。

    想不到这些夷人居然来了京都。他以前在漴临关时曾假扮了夷人到其聚集的山脉丛林里去查探过，夷人身手敏捷，最擅攀爬，没什么是非观念，因长年好吃野味，又不爱清洁，身上一般都有一股浓烈的汗膻味，想来他们偷香粉，就是为了盖住身上的味道。

    这些夷人，跑到京都里来是想干什么？他正在想办法给陈莫和杨凡洗脱罪名，正好把他们抓了来查查看究竟是谁把他们放进来的，真是来的好！

    闻若青不动声色，对梁斌说：“你安排几个人在上次失窃的肉肆附近埋伏着，其他几个肉铺子也派人看着。”