第71节

    “可惜什么，年轻有为不正好吗，有什么好可惜的？”沈颜沫追问。

    “年轻有为，话是没错，可沈大人有龙阳之癖，不喜女子，只爱男风。”男人与女子阴阳交合方能孕育子嗣，沈大人喜好男风，这沈家香火不就断了。

    沈颜沫差点喷出一口茶，联联咳嗽好几声。她怎不知哥哥喜爱男人，这是从何时传出的谣言，果然谣言不可信，会害死人：“你们怎知沈大人喜好男风？”

    “这还用别人说，幽州都传遍了。这邕宁县在幽州城北几十里的地方，沈大人也到咱们这幽州城来过。长得那叫一个俊俏，比那幽州城最大的青楼的花魁都好看，多少姑娘一见倾心，回家后央告父母，让媒婆上门提亲。沈大人一个都不应，还把媒婆赶了出来。听闻县衙里没有丫鬟，只有干粗活的婆子，其余都是壮实的衙役小厮。听闻沈大人在京都也未有妻妾，二十多岁的男子，正是血气方刚之时，不喜欢女人，喜欢什么，自然是男人啊。”掌柜口若悬河，舌苔莲花，说得那叫一个眉飞色舞。

    听闻？听闻二字真真是害死人。沈颜沫终于知道流言猛于虎，舆论害死人了。哥哥明明喜欢女子，偏被人传出喜好男风。明明是男子，偏被人和青楼花魁相比较。

    若是哥哥在这里，听着掌柜这番言论，会做何感想，会不会喷出一口老血？

    沈颜沫不厚道地笑了，猜测定是媒婆或看上哥哥的姑娘家不满哥哥拒婚，编排哥哥喜好男风，一传十，十传百，假的也变成真的了。

    掌柜见沈颜沫笑了，以为她不信，继续卖力滔滔不绝起来：“夫人，您别不信，有人看见沈大人搂着男人行那起子事？”

    那起子事，哪事？沈颜沫越听越觉传言有误，摆手让掌柜换一个。

    清风见怪不怪，沈颜沫每到一处地方，都要听些新奇的事。闺中妇人闲来无事，找些乐子打发时间罢了。他觉无趣，便上楼去了。

    正巧冬雪从楼上下来，与清风走了个对面，见沈颜沫和掌柜说话，眼珠一转对清风道：“大块头，少爷们醒了，在后院练武，你过去瞧瞧，也给指点指点？”

    清风回头看一眼沈颜沫，见她聚精会神听着，略略点头，下楼穿过屏风朝后院去了。

    沈颜沫见清风走了，不经意间从袖笼里拿出一块玉佩，若无其事的把玩着，好似在听掌柜说话，余光一直注意着掌柜的表情。

    掌柜本想说另一件事，垂眸看见沈颜沫手中的玉佩，玉佩婴儿巴掌大小，通体碧绿，没有多余的花纹，中间刻了一个福字。

    “东，东，东……”掌柜盯着玉佩结结巴巴地喊着。

    沈颜沫却打断他的话：“你自个儿知道就行，莫要打扰旁人。我有听说书的习惯，你知晓的也多，午饭后到我房里来，细细说与我听听。”说着从荷包里掏出几个银裸子并一个瓷瓶放桌上，起身别有深意看向掌柜：“掌柜的事忙，我就不打扰了，您该忙什么忙什么去吧。”

    掌柜双手捧着瓷瓶和银裸子，一手那拿银裸子一手拿瓷瓶，垂手将瓷瓶放入袖笼里，点头哈腰笑着道：“夫人得空了，我再给夫人讲讲这幽州城的趣事。”

    他想送沈颜沫上楼，被沈颜沫阻止了。等沈颜沫上楼，没入拐角处，掌柜的抬手擦了擦额头的汗珠，那块玉佩绝不会有错，那是他们福源客栈的东家，据说玉佩只此一块，在东家手中。

    他经营福源客栈两年多，头一次见到传说中的东家，他何其幸啊。

    沈颜沫上楼进入房间，把玩着手中的玉佩，勾唇笑了。没错，这福源客栈是她的产业，当初建立福源客栈时也是一时兴起，得知哥哥来幽州邕宁县做县令，沈颜沫便起了在幽州扩展产业的想法，想着有朝一日去幽州，也有落脚的地方，没想到今日真的派上了用场。

    第89章

    沈颜沫不仅让掌柜的上门讲些趣事，还让成衣铺和胭脂铺的人来了一趟，说要买些衣裙和胭脂，去了燕国虽要入乡随俗，却也想用家乡的东西。

    清风得知沈颜沫的做法，警觉放松一些。看来是他多虑了，沈夫人真打算跟他们回燕国。

    他却不知道，沈颜沫在她他看不见的地方，将两封信和一个令牌交给了胭脂铺的掌柜。

    胭脂铺的掌柜出了福源客栈，去了都督府。没多久一封信和令牌出现在沈林鹏的案桌上。

    沈林鹏看到熟悉的字迹和府上的令牌，面上一喜，拆开信大致浏览一遍，得知沈颜沫有难需要帮助。踱步沉思片刻，对着书房外喊了一声。

    很快一个常随打扮，三十多岁的男人推门进来，拱手恭敬问道：“大人有何吩咐？”

    沈林鹏沉吟片刻，缓缓开口：“点兵一百，听侯指令，明晚夜里本都督有事要吩咐。”

    常随答应一声出去。留下沈林鹏一脸沉思，心中想着沈颜沫让他帮忙，并未说她遇到了何事，看来事情不简单，不然沈颜沫不会请他帮忙。

    当年他遇刺中箭，箭上有毒，若不是遇见沈颜沫，他命休矣。他醒来后与沈颜沫相谈甚欢，本想娶她为平妻报答她的救命之恩，得知她早已嫁人，还孕育两个孩子，沈林鹏才作罢，遂与沈颜沫结为异性兄妹。

    两年来，沈颜沫从未要求他做任何事，相反，是他多次求沈颜沫帮忙，父母重病，他跟沈颜沫求药，妹妹不孕，他请沈颜沫看病。总之这两年来没少麻烦沈颜沫，如今沈颜沫有难，就算豁出性命，他也在所不辞。

    福源客栈

    沈颜沫的病好了，也出来用晚饭了，陪着几个孩子用了晚饭。

    几个孩子见沈颜沫病好了，都很高兴，央求沈颜沫带他们出去逛逛，来了幽州，岂有不逛之理。再过些日子就要离开华国，到燕国的地界了，必须买些特产带着。

    沈颜沫无法，答应明日带着他们出去逛逛。几个孩子兴奋地拍手叫好。

    “赶紧回去休息，早些睡明日早起，去街上买些东西，后日一早咱们就离开幽州。”沈颜沫笑着上楼。

    次日沈颜沫带着几个孩子，身后跟了几个侍卫，朝幽州最繁华的街道走去。逛了两个时辰，被把想买的东西都买了，去了卿月楼分店吃饭，饭后载着一马车东西回了福源客栈。

    掌柜的看见沈颜沫回来了，满脸堆笑：“听闻明日夫人准备离去，方才我特意命厨房做了些上好的酒菜，夫人一定要赏脸多用些才行。”

    “掌柜的客气了，本夫人就恭敬不如从命了。”沈颜沫笑着道。

    一言未了，进来一行人，打头的是一个男子，将将过而立之年，乌发被紫金冠高高竖起，一身紫色锦袍，腰间白玉带，足蹬鹿皮官靴，身披银白狐皮大斗篷，高挺的鼻子，薄薄的红唇，剑眉斜插鬓角，额前几缕墨发垂下，英俊的面庞，雕刻般的轮廓，好一个俊美男子。

    后面跟着几个侍卫装扮的人，个个腰间佩戴长剑，气质冷冽，面容阴沉，让人望而生畏。

    掌柜的看到来人，脸上立刻浮现府璀璨的笑容，急切迎了上去，又惊又喜喊道：“哎呀，真是稀客，稀客呀，沈都督，是什么风把您吹来了？您能光临小店，小店蓬荜生辉，蓬荜生辉呀。”

    来人正是沈林鹏，听见掌柜的话眉头轻蹙，面容不似刚才冷峻，低沉的嗓音缓缓开口：“最近来了燕国细作，你这店里可有外来住客？”说话间打量着沈颜沫，见她是陌生面容，询问道：“夫人不是本地人吧，从何处来，要往何处去？”

    沈颜沫看一眼清风，见他握着佩剑的手青筋暴露，侧头看向沈林鹏莞尔一笑：“都督大人，我们可不是燕国细作，民妇本是金陵人，父亲考中进士后去京都为官，民妇跟随父母去了京都，在京都住了许多年，后来又移居扬州。您细细听民妇的口音也能听出一二来。”

    掌柜的怕沈林鹏为难沈颜沫，忙出来打圆场，赔笑道：“小的年轻时走南闯北，听出了夫人的口音，是夹杂的扬州口音，尤其是夫人的几个幼子，自小在扬州长大，扬州口音更重。”

    这时耀哥儿站在二楼栏杆处探出头，喊了一声：“娘亲，弟弟们困了，您要有事先忙，我哄弟弟们午睡了。”

    楼下众人朝二楼望去，见耀哥儿是个十岁出头的幼子，说话时带着浓重的扬州口音。这使沈林鹏放心不少，面容也缓和许多，嘱咐掌柜的几句，让他注意燕国口音人，若有这样的人及时汇报。掌柜的连连点头称是。

    沈林鹏转身欲走，走至门口回头看过来，视线放在清风身上，别有深意道：“这位壮士的佩剑不错，燕国买的吗？”

    听到这句话，清风心里波涛汹涌，面上却强装镇定，唇角勉强扯出一个笑容。刚想开口说话被沈颜沫打断了：“都督大人真是好眼力，前些年我国与燕国开战，也曾缴获不少战利品，这佩剑是皇上赏赐与族中亲人的，亲人看中清风，便赠给了清风，都说宝剑配英雄，这才是佳话，您说是不是？”

    “是吗？”沈林鹏瞥一眼清风，明显不信沈颜沫的话，“既然令尊在朝中任职，也是沈某的同僚，沈某好心提醒夫人一句，幽州城最近不安全，若无事尽快离开，即便留在此地，也不要乱跑，免得惹祸上身。”

    沈颜沫说了几句感谢之语。沈林鹏的话看似忠告，实则让清风等人明白，沈颜沫与沈林鹏之间并无关系，方才的一幕是沈林鹏与沈颜沫演的一出戏。

    清风看着沈林鹏出了福源客栈，顿时松了一口。

    掌柜的将沈林鹏送出去，望着他们远去的背影也尝尝舒了口气，真是太险了，这位杀神怎地来了。难道幽州城真有细作混进来了？

    他想不明白，转身回来，见沈颜沫还站在原地，安慰几句。

    清风瞥眼见沈颜沫似笑非笑地看着他，沉声道：“夫人，明日一早咱们便离开吧，看样子，幽州城要有是非了。”

    沈颜沫点点头，算是同意清风的话，款步上楼，经过掌柜身边时，朝他看了一眼。

    掌柜的会意立刻堆笑道：“我们这里新得了一些好茶，我给夫人送过去，让夫人品尝一二，也算给夫人压惊？”这是害怕沈颜沫被刚才的事吓到。

    “哦，我倒是想尝尝，幽州的茶比京都的茶还要好？”沈颜沫说着已经上了二楼，对着楼下道，“等我午睡醒了，便给我送上来吧。”

    沈颜沫午睡醒来。掌柜双手端着托盘，笑眯眯进了沈颜沫的房间，进去后放下茶具拿着托盘出来了，手里却攥着一张字条。等到了无人的地方，掌柜的展开字条，看清上面的字，捏着字条来着炉火旁，将字条扔进炉子里。

    二更时分，福源客栈后门开了，不由分说进来几个黑衣带刀侍卫，他们径直上了二楼，用被子裹了四个“东西”扛出来，随后又出来三个身穿黑色带围冒披风的人，被黑衣侍卫护着，与魁梧的侍卫相比，三人身材娇小，好似女子。等人都出去了，掌柜的将后门关上，到房中喝了一杯茶，深深睡了过去，翌日清晨，清风睁开惺忪的眼眸，缓缓起身顿觉得头晕目眩，身子有些不听使唤，顿觉不妙，掀开被子趿拉鞋下床，开门疯跑出去，走到沈颜沫房间门口，见大门敞开房内无人，顿觉不妙，喊了几声也无人回答，楼上楼下、里里外外没有一个人。

    他提了一桶水，把其他人泼醒，就连福缘客栈的掌柜也未能幸免。

    掌柜的睡得正香，一桶冷水泼下来，陡然醒来忍不住开口大骂：“哪个兔崽子，搅了我的好梦，不要命了吗？”

    他快速爬下床抖了抖身上湿漉漉的里衣，冻得浑身打颤，骂骂咧咧，那模样好生狼狈，抬眸看见清风，横眉立目瞧着他。掌柜勾唇一笑，面带讨好：“清风大人，您这是怎么了，好好的往我床上泼水，您是没睡醒呢，还是梦游呢？”拧着打湿的花白头发，拿眼瞧他。

    “别给我打马虎眼，我且问你，昨日发生了何事，为何我家夫人和小公子都不见了。”清风扔下桶，上前一步抓住掌柜的衣领，嗓音冷冽，目光中夹杂着几分杀意。

    若是福源客栈不给他们一个说法，谁都讨不到好。

    掌柜闻言面色大变，双目瞪得像铜铃，结结巴巴道：“清，清风大人，您莫不是开，开玩笑吧，夫人和小公子昨日入睡前还好好地，怎地突然失踪了，小老儿胆子小，你莫要诓骗与我。”被泼了冷水，本就冷地打着寒颤，如今却如坠冰窟。推开清风的手，抬步朝外走，直接上了二楼，来至沈颜沫的房间前，心急如焚喊了几声：“夫人，夫人，您在哪儿？您莫要坑害与我，小老儿上有老下有小，可禁不起这么折腾，好好的大活人怎么说不见就不见了，夫人，您行行好，快出来吧，莫要为难小老儿。”

    他哭喊着找了又找，仍不见沈颜沫等人的踪影，顿时老泪纵横，最后憋出一句话：“看来只能报官了，昨日沈都督来，还说有燕国细作潜入幽州城，莫不是他们掳走了夫人及小公子。可夫人为人谦和，又在京都长大，怎么会得罪燕国细作，不行，这事滋事甚大，小老儿要禀报给沈都督，说不定能找回夫人，幸运些，小老儿还能立功呢。”

    这话好似自言自语，话音刚落掌柜的觉得可行，兀自出门，准备去都督府一趟。

    清风眼疾手快，上前几步拉住掌柜的：“你去哪儿？”

    “你们夫人和小公子不见了，自然是报官啊，让官府帮着寻找。”掌柜抹去腮边的泪痕。又觉得清风傻了，“人丢了，自然要报官了，你难道不想找回你家夫人。”说着甩开清风的衣袖，朝外走去。

    清风暗道糟了，若沈都督询问此事，必会问个清楚明白，到时他们的身份也暴露了。华国和燕国局势紧张，本就有开战的征兆，若让明皇知道王爷带走耀哥儿和荣哥儿，让他们置于险地，定会有雷霆之怒，到时燕国危矣。

    如今之计不是想这些的时候，须尽快离开，不能让沈都督抓住任何把柄。清风来不及多想，带上众人骑马离开，一盏茶功夫不到，清风一行人离开客栈，直奔城门口。

    看着清风一行人渐行渐远，朝城门口去了，掌柜的从拐角出来，悠然自得踱步回到福源客栈，嘴里还哼起了小曲。

    他不仅见到了东家，还为东家办成了一件大事，若论功行赏，他当论头功，年底红包又要丰厚几分了，家中的日子更宽松了，再过些日子，他便送小孙子送去学堂，运气好的话，他们家还能出个秀才或举人，这日子想想都觉美呀。

    都督府。

    沈颜沫摆脱了清风等人，一夜好眠，次日起了个大早，洗漱好带着儿子们来至沈母院中。

    沈母从儿子沈林鹏口中得知沈颜沫要来幽州，欢喜中带着期盼，盼着沈颜沫早点儿来，还命儿媳早早收拾院落。

    儿子中毒被沈颜沫所救，她早就知晓。想着重谢沈颜沫，可一直未找到合适的机会，这两年，若不是沈颜沫施以援手，她多年旧疾不能痊愈，女儿多年不孕未有一子，被沈颜沫诊治一番，终于得偿所愿，去年得了一个大胖小子。

    想到这些事，沈母对沈颜沫的感激无以言表。这次终于能见到沈颜沫了，她怎能不激动。

    沈母听见沈颜沫来了，亲自掀开锦帘迎出来，满面堆笑，热情道：“这就是沫儿丫头吧，带着孩子快快进来，刚下了雪，外面冷，里面暖和，快快进来。”视线一一扫过耀哥儿，荣哥儿，誉哥儿和傲哥儿，越看越喜欢，握住沈颜沫的手，连连夸赞：“你可真是个有福气的，有这几个小子，个个俊俏懂事，看得我眼馋的不行。”

    她只有一儿一女。沈都督更是膝下不丰，娶了两个媳妇儿，只有一个嫡子并两个嫡女。三个妾室均无所出。女儿多年不孕，去年方得一子，算起来，沈家这一脉子嗣不旺盛，谁家要有几个皮实的小子，沈母都要羡慕嫉妒。

    人家儿子媳妇怎地那么会生。她虽不重男轻女，却也希望儿孙饶膝，多子多福。如今看到沈颜沫几个孩子，更是眼馋。进了屋各自见礼，将准备好的礼物分给耀哥儿几人。

    沈颜沫陪着沈母说话，几个孩子呆在屋内觉得烦闷，想出去玩儿，沈母便让人带他们出去玩，还让唯一的孙子陪着。

    沈林鹏的儿子叫沈行，小名狗儿，年方八岁，是原配所生，穷人家讲求贱名好养活，为了他顺利长大，沈母给他取了这么一个名字，原配难产去后，便养在沈母身边，可以说沈行是沈母一手拉扯大的。

    大人们在屋外说话，小孩子在院里玩耍。

    耀哥儿等人都是自来熟，没多会儿便和沈行玩熟了。得知沈行小名叫狗儿，可把誉哥儿和傲哥儿笑喷了，狗儿，这是什么破名字，还没他们家的四喜和雪团的名字好听呢。

    不过他们教养好，只是笑，并未出声讽刺。即便这样也引得沈行不悦，双手掐腰小眉毛立刻竖起来：“我知道你们在笑什么，就是觉得我的小名不好听，我也不想叫狗儿，可祖母说贱名好养活，不让改。”多次改名无果，沈行也就放弃了。

    耀哥儿拍了拍他的肩膀：“你祖母是为你好，等你长大了会取字，让人帮你取一个好听点儿、寓意也好的，谁还记得你小时候叫狗儿呢？”

    沈行一想也觉有理，冲着耀哥儿一笑：“还是耀哥哥好。”

    “我们也好，你的名字不好听，我们都不嘲笑你。”傲哥儿上前几步，走到沈行跟前，拍拍胸脯保证道。

    沈行点点头：“你们都是我的朋友，对了，你们要在都督府住几日，我带你们去滑冰，砸开湖上的冰层，咱们去钓鱼如何？”

    “这个我们无法做主，端看娘亲的意思。”耀哥儿此刻还不知沈颜沫甩了清风一行人。

    他们兄弟四人莫名其妙来到都督府，本就满腹疑惑，娘亲直说稍后解释，还未说明。是以他们都不知道沈颜沫的计划。

    “我去央告姑母，让她答应多住些日子。”话落沈行跑进屋内。

    他是沈家独苗，平日里被拘在沈母院中，被一群丫鬟婆子看护着，即便走亲访友，也鲜少遇见同龄的孩童。

    府上倒有同龄的孩子，但那都是下人的孩子，是都督府的奴才，对他毕恭毕敬，大声说话都不敢，与他们相处也没甚意思，因此至今他还没有意气相投的朋友，今日见到耀哥儿几人，一见如故，便想让他们多住些日子。

    沈行刚进屋，便听见沈颜沫的话。