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    严清鹤这才明白过来，大哥竟是怕他头一回留宿宫中而紧张多想。不过想想，他自小便是规整平和的性子，心思也细腻，如果没有这许多事，真是可能因此多出许多心思。

    他忽而想起一事，对严沧鸿道：昨夜皇上说起说起赵冀送我幅画，有人说这是要贿赂我，让我照顾他家小六。

    严沧鸿一怔：这些话怎么都到皇上耳朵里去了?转而又怕自己这弟弟因此事不安，安慰道：这些莫须有的事，皇上自然有数，你且不必管它，做好自己的事就是。

    严清鹤应了，说自己明白。严沧鸿看了他一眼，忽然笑出声来：你呀，怎么就长这么大了?竟然就什么都明白了。

    这一句使严清鹤忽然想起许多事来。大哥长了他近十岁，他是在大哥的遮蔽下长大的。他此刻忽然有种冲动，他想把自己所有的委屈，不能向父母，不能像外人说的委屈，全向大哥说出来。他忍不住说：大哥。

    怎么了?

    严清鹤醒了。他当然不能说。于是他只是说：大哥前些天还与母亲说我早长大了，转眼便忘了。

    白日里人清醒许多，想事情总是更条理，更明白利害。严清鹤一直在想那个问题，一直在想，想那个猜不透的皇帝。

    如果这是话本，那就该是曾经还是太子是就对你一见倾心，那年殿试更为你风采折服。许多年来心心念念总是难忘，一朝终于还是情难自禁。他当然不敢这么想。

    他总是疑惑，总是费解。可就在刚刚，他推开书房的门，见着阳光的一刹那，他明白了。

    他明白昨夜里那些隐隐约约的念头了。

    他终于明白皇帝的目光了。

    那不是在看他。

    第五章

    皇帝其实并不是一个温和的人。

    人们都说，皇上像极了先皇。先皇是那时夺嫡之争里斗出来的，今上却不是。当年太子薨了，原本兄弟之中他年纪小，但偏偏是最出挑的，先帝竟然就真的立了他做太子。

    那时人们就说，成王是最像先帝的。

    先太子是温和宽厚的性子，先帝尚在时，他成王也不敢太露锋芒。后来成王成了太子监国，大家才觉出他的锋利。新帝登基那年，严清鹤去景家做客，他听温老先生说：他果然是那个人的儿子。

    那年朝里新人旧人变迁，严氏景氏都是先帝夺嫡时有功绩才风光起来的，偏偏至今荣宠不衰。他严家如今在京中不说风头无两，至少也是一流的大家，他与大哥更是一路顺风顺水。

    家中的长辈与父亲说，严家走到今日，太过顺遂了，福分享得太过，要出事情的。严清鹤总是不以为然。他少年得志，总以为家里远亲羡慕他家出风头而自我排解。如今想来，也实在是太顺了，叫人不安。就连景家老三都被调离了京城，怎么偏他与大哥都好好做着京官?

    他的大哥实在是太显眼了。他家族显赫，原本不必考科举，但严沧鸿是那榜的状元，激得他与小鹭儿也非考不可了。有人赠他美名，说他与大哥是严氏的双璧，他倒从来没觉得。实在是大哥光芒太盛，他总在阴影里，而常觉得自己资质平平了。

    所以他想，为什么是他呢?

    如今他明白了，原本就不是他。

    想通这一段，他只觉得比自己当时受惊还要骇人。接着他的第一反应竟然是欣慰幸好，没坏了大哥大嫂金童玉女的一段美谈。

    他如今知道了一段惊天的秘闻，惊诧，震撼，不敢相信，又无处可诉。他近来受的惊吓已经太多了，已经不太感到痛苦，仿佛这是别人的事情一般。他实在忍不住，去约了景遐喝酒。景遐状作嫌恶：你怎么和姓赵的学了一身花天酒地的毛病?

    严清鹤只好改口：喝茶，喝茶总行了吧。

    二人就真的找了一处雅静的茶楼，要了茶水点心。景遐知道他平日里也不爱玩闹，便问道：说吧，有什么事?

    哪里有什么事严清鹤原是一时头脑发热才叫了景遐来，如今倒是真的不知从何说起，好久没见你，与你随便聊聊还不成么?

    景遐见他欲盖弥彰地遮遮掩掩，也懒得揭穿，只道：成成成，那在下陪严大人聊天解闷。他又见严清鹤一幅欲说还休的架势，忽然来了灵感：严二，你!

    严清鹤一惊，问道：我怎么了?

    你不会是看上哪家的小姐了吧?景遐笑得揶揄。

    严清鹤实在没想到他说这个，这事他现在实在是想都不敢想。他一想到肌肤之亲，满脑子都是皇帝的影子，躲都躲不及，怕是一时难爱慕哪位姑娘了。何况就算他有心，皇帝能准他吗?

    景遐看他脸色奇怪，倒以为自己猜中了，更乐起来：哎，别害羞呀，咱们一群人里头，就剩你没个着落了。你约我来倾诉你一腔柔情，你怎么反倒不好意思了?

    严清鹤无奈道：别瞎猜了，真没有。你怎么同个市井妇人一样，总操心这些事。

    景遐仍是一脸不相信地瞧着他，严清鹤也不理会，自顾自地说道：你说，一个人要是爱慕另一个人，但是求而不得不，是根本没法表白心迹