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    夏茨默默垂首, 惊觉脑海中的事物产生了一些变化。

    如果说他的思维原本是□□的, 那么现在就身穿厚甲, 被护在铜墙铁壁下。他仍然可以自由地思考，只是外人无法轻易窥探了。

    「混沌之祝福已经消退了。现在我给你的头脑施加了一层护印。机制跟混沌之祝福正好相反。如果你的记忆被篡改、精神被操纵, 说明你的精神护印已经被攻破, 你必须奋起抵抗外界攻击, 否则你将被疼痛折磨致昏厥。」

    什么？！

    夏茨的脸色转向苍白，「父、父亲……为什么……」为什么会希望他被疼痛折磨致昏厥？

    「别怕，这么做是为你好。」巴德雷抚摸他的脸，「既然你体会过精神被操纵的可怕之处……就应该明白自由意志的宝贵。这份痛苦被用来刺激你的潜能，会在你沦陷时使你清醒过来。」

    巴德雷的语气包含着真实的关切，让夏茨略微放松了下来。

    懵懂间，他似乎多少能理解巴德雷的意思，虽然不是全部，但是确实，没有痛觉的生物死得最快。

    总有些事情会带来痛苦，甚至扼杀活下去的意愿，但是若要忘记，该是背负着痛苦的人选择忘记，而不是别人替他做出选择。

    被操纵了选择，就不再有选择了。被操纵了人生……就不再有人生了。

    「谢谢你，父亲。」夏茨虚弱地说。

    巴德雷没回话，轻吻了一绺红色的头发。

    在这个世界上，萨克塔伦的故事能止小儿夜啼。普通人分不清每个萨克塔伦有什么区别，只听说他们都是邪恶的黑魔法师，舞动着逆天的法术，所到之处血流成河。

    那是很久以前的故事了。但人们乐此不彼，传了一代又一代。总有阴谋论认为，萨克塔伦家族活跃在暗处，操纵着世界命运。

    没人会想，一个萨克塔伦和他的孩子是如何相处的。

    他是否也曾夜半惊醒，发现孩子正哭个不停，于是想尽办法，又是哄抱又是换尿布，最后发现孩子是饿了，便急急地冲泡奶粉来喂养。

    他是否也曾徘徊在音乐学院的门口，犹豫着如何进去相认，这时他的孩子从街上走来，跟一个同学打打闹闹，生活开心单纯，让他忽然意识到自己不该去打扰。

    他是否也曾像其他的父亲那样，做出自视对孩子有益的决定，无论事实是不是如此。

    他有过儿子和女儿，但全都随着时间的流逝而流逝，只剩下他一个孤家寡人。遥远的后代们要么改名换姓，要么各自成家。他感到心理上的苍老，再也没有人承欢他的膝下——直到一个有着绿眼睛的孩子诞生。

    夏茨是他最小的儿子，时隔不知多少年后新有的血脉。

    当时他想陪伴在夏茨的身边，将这个孩子抚养长大，总结以往的教育经验，不再出任何差错。

    真不幸。如果仅仅是帕蒂夺走了夏茨，那他仍然可以立刻抢回来。找到一个人根本不是问题！但是他错失了良机，因为混沌恰巧在那时把他送上了一段漫长的旅途。

    等他回来，已经过去了许多年。

    ……也许这就是命运吧。

    巴德雷凝视着空气，书房里沉闷得落针可闻。夏茨已经倒在软椅上睡着了。先前的记忆探索消耗了夏茨的体力，使他的身心都疲惫不堪。

    室内的气温并不高，这孩子只穿了衬衫，如此睡一下午很容易感冒。

    巴德雷思忖片刻，拿来一条薄毯盖到夏茨的身上。

    夏茨静静地躺在那，对此毫无所觉。巴德雷端详了一会，又拿来一条毯子，这回稍微厚一些，加盖到薄毯的上面。

    随后巴德雷离开了书房。门被轻轻地关上，犹如刚刚好嵌合的榫卯，没有发出困难的□□。

    下午，阳光难得透进庄园里，给屋里添了些暖意。

    夏茨迷茫间醒转，出了一身的汗，这时突然发现自己身上裹着两条毛毯，比他夜里的被子还厚，再加上软椅自带的垫子，难怪这一觉睡得格外热乎。

    他站了起来，揉着眼睛走到窗边。

    外面的乌鸦从未飞走过，一直攀在枝头，时不时四处绕弯，就像一个放哨的。即便消失一阵，也总会回来。

    真有趣。

    夏茨的心情莫名变好了。也许是睡眠的功劳。原本他是那么的绝望，沉浸在记忆中不可自拔，觉得天都要塌下来了。但是现在他醒来了，又有了不同的想法。

    他认为过去已经过去了。有些问题确实还存在。不过没必要纠缠着旧事不放。他不是法官，没法一锤定音，宣布何为正义。

    巴德雷爱着他，是真心为他好的。站在他的立场上，只看当下，知道这个就够了。

    粗粗整理了一下仪表，夏茨转身出了门，开始在主宅里晃荡起来。

    时值太阳落山前，一些仆人走来走去，做着干不完的家务。他们会给夏茨让路，但不会做多余的交谈。

    夏茨回忆起他们把每顿饭做得多美味，不由得感叹，他们简直是最称心如意、省心高效的仆人。

    不过这样的仆人，肯定也不是轻轻松松就有的，无论是活物还是机器。

    夏茨走出住宅，去了外面的那几个小屋。那些地方他还没看过，现在突然升起了兴趣探索一番。

    进入第一个小屋后，夏茨就被惊到了。这里堆满了假人，全都是女性外貌，齐刷刷的站成了好几排，眼神全都是空白的，看上去特别吓人。