二更

    四月十五殿试, 圣上出题若十年内攻破瓦剌该如何强军，李明诚殿中才思泉涌，洋洋洒洒挥毫数百字, 得圣上大赞。

    圣上观他年纪轻轻，身长玉立，形貌潇洒风流，所做文章虽有些空想，却不是空谈一流，一看就是个能做实事的, 心下大悦，当场点了本科探花。

    李明诚得圣上赏识, 一跃从第七到第三探花，却十分稳得住谢恩, 让圣上又更欣赏两分。

    圣上再想到林海也是十九岁得中探花，现在年才四十六便已是他离不得的重臣，再看李明诚时, 便有了几分未来国之栋梁的意思。

    潘梅真虽不如李明诚，却也考了二甲第十二。

    圣上看他这个名字，想起二公主为首的伴读就叫做潘梅婷，这名字一看就是亲兄妹。

    再想到他们兄妹俩的父亲潘有德受贿贬官, 他的两个儿女却都长得根正苗直，由此看来他们母亲定然是为贤德的夫人。

    圣上便问潘梅真母妹都是何人，问明白了其母是李明诚同宗同族的堂姑后，感叹道：“果然良母出贤子。由李安人李探花看，李家家风甚好。”

    潘梅真谢过皇上夸奖其母, 李明诚也赶紧出列谢恩。

    李家得了圣上这一句赞, 不说面上光彩, 就说家中女儿婚事都能更上一层，李家子弟出去腰杆也能挺得更直些。

    这都是堂姑辛苦教养出表弟表妹，才为李家挣来荣光。

    李明诚打定主意，往家中写信时，一定要多多赞扬堂姑表弟，让家族里对堂姑表弟更重视几分。

    有了皇上的好印象在前，潘梅真才学名次又不差，顺利被选为庶吉士，入翰林院学习。

    李明诚是探花，直接就是正七品的修撰。

    自前朝起，一甲三人和庶吉士便被称为“储相”，六部尚书和内阁大臣各地总督，大多是翰林院庶吉士出身。

    李明诚潘梅真得进翰林院，往后前程不说一路坦途，也比之普通二甲三甲进士起点就高得一个台阶。

    儿子和侄子都高中进士，李夫人高兴得又哭了一场，又忙着去往京中各相熟人家报喜。

    京中各世家大族打听得今年新科探花和被圣上夸奖的潘庶吉士二位，年纪都十八·九岁，生得俊朗，却还都是光棍一条没有婚约，纷纷来探李夫人的口风。

    李夫人替潘梅真婉拒了所有婚事不算，还带着潘梅真亲往清远伯府去拜会冯将军和将军夫人。

    潘梅真亲自和冯将军表明他虽中了进士，但志向未改，等到婉燕出宫后，若是婉燕还愿意，定然会三媒六证的迎娶婉燕。

    他说完长长一揖到地，以表诚心。

    冯将军卫夫人早听说了潘梅真现在是京中各家女婿上上人选，前两日还在担心潘梅真冷情变心，让外甥女难过。

    现见了潘梅真如此，冯将军夫妻两个心下十分感动。

    冯将军亲自离座把潘梅真扶起来，拍拍他的肩膀赞了几声。

    当日冯家在花园子里摆宴，冯将军把冯紫英也叫了回来，爷俩把潘梅真灌了个死醉。

    等下了席面送走李夫人和潘梅真，冯将军掩不住笑的和卫夫人赞道：“这小子真不错！婉燕还真没看错他！不过就是酒量差点儿。”

    卫夫人锤他道：“还在这笑！”

    “人家孩子好好的来了咱们府上，诚心诚意的来请咱们安心。”

    “你可倒好，把人家孩子灌个死醉！累得我和李夫人不知赔了多少不是！”

    她越说越气，怒道：“今晚你和紫英都不许吃饭！中午灌了那么些黄汤，好好醒醒酒罢！”

    卫夫人说完也不理他们爷俩，一径往内院去了。

    老婆老娘难得发威，吓得冯将军冯紫英一下清醒不少。

    爷俩互相看了半日，冯将军咳嗽一声道：“紫英啊，你快往西市里头去，看看你娘最爱吃那家烧饼还有没有，要是有，赶紧多买几个回来。”

    “再叫厨房烤嫩嫩的羊肉预备晚上吃饭，快去，快去！”

    冯紫英赶紧答应着要出去，又退回来两步问道：“那爹您呢？”

    冯将军老脸微微一红，一瞪眼道：“啰嗦什么！还不快去！”

    冯紫英暗地一笑，脚底抹油溜出去给他娘买吃的。

    冯将军咳嗽一声，先回到书房痛痛快快洗了个澡换得一身干净衣服，闻闻身上没什么酒味儿，一迈腿就往老妻房里去了。

    五十岁了又怎么样？还不是得哄媳妇开心？

    冯将军迈进卫夫人房门，见卫夫人坐在那里不说话，轻轻咳嗽一声，笑问道：“夫人这是在做什么呢？”

    卫夫人瞄他一眼不说话。

    冯将军赶紧左陪一个不是，右陪一个不是，好歹把卫夫人哄出了笑脸。

    自殿试后，潘梅真的一举一动，都被那些想为自家女儿选个好女婿的人家看在眼里。

    李夫人和潘庶吉士提着一堆礼去了清远伯家，潘庶吉士喝得满脸通红，母子两个还被冯将军和将军夫人亲亲热热的送出来这事，不到一天该知道的人家就都知道了。

    有些人家迷糊，没听说潘家和冯将军家有什么交情啊？

    再说神武将军家里就冯公子一个独苗，没有姑娘，也不是去谈亲事的吧？

    有些消息灵通的就想起来了，原来潘庶吉士是与冯将军家的外甥女张姑娘有过婚约。

    再这么一琢磨，便发现原来李夫人和潘庶吉士真是有情有义之人。

    本来还有那嫉妒眼红之人，暗中说潘梅真毕竟是潘有德的儿子，父亲如此，儿子说不定往后也是个犯法的命云云，只不过碍着圣上金口玉言不好明说。

    现下李夫人潘梅真无心插柳，潘梅真的名声竟比以往好了不少，再有人暗中酸言酸语，信的人也不多了。

    潘梅真的事已完，李夫人又开始发愁李明诚。

    李明诚无论是家世样貌还是名次，各样条件都比潘梅真更优越些，是以京中想要李明诚做女婿的人家比找潘梅真的还多上不少。

    而且李夫人能替自家儿子回绝亲事，却不能把堂侄子的亲事也干脆利落的拒了。

    不仅不能拒，李夫人还得恭恭敬敬应对每位来探她口风的夫人，把各家女儿的样貌条件家世都记上，等着给堂兄伯父写信说明白。

    李明诚才进翰林院，又是新科探花，带着潘梅真一有空儿就往各家前辈上官家里拜会，也忙得很。

    李夫人好容易逮着一回李明诚，问他：“明诚，来找我要给你说亲事的人家没有十家也有八家了，你心里想要什么样儿的姑娘？

    “快和堂姑说说，我也好心里有个数儿。若是有那你不中意的，我就不往上写了。你有中意的，我就多写两笔。”

    李明诚从前一听见长辈说他的亲事就烦，想起那些夸他容貌的姑娘就心生反感，每每敷衍两句就溜之大吉。

    可现下听见堂姑问，李明诚非但不烦，脑子里还全是潘表妹的影子。

    李夫人看明诚渐渐红了脸，以为他开了窍知道情爱，这回他的婚事终于有戏了！

    若是明诚能和哪一家闺秀喜结连理，她也算不辜负堂伯父对梅真这两年的栽培。

    李夫人期待的等着李明诚说出个一二三来，她好照着挑。

    谁知道李明诚红着脸支吾半日，竟然从凳子上站起来给她行了个长揖，大声道：“堂姑！小侄心悦潘表妹！不知堂姑看小侄能不能当得起堂姑的女婿？”

    李明诚说完又是一揖，把手停在那里不动，忐忑等李夫人说话。

    李夫人虽然知道李明诚对梅婷似乎有些不同，却没想到原来是自家女儿让明诚转了性子，不由得一个愣怔。

    她看李明诚还维持着作揖的姿势等在那里，赶紧起身把他扶起来，对着李明诚期待的眼神无奈笑道：“要我看，明诚自然是千好万好，要能做我家女婿真是太好了。”

    李明诚心中一喜，抬起头笑得见牙不见眼。

    但还没等他嘴咧到底呢，就又听见他堂姑无奈说道：“哎，我也不瞒着你，梅婷走之前，其实我问过她的意思。”

    李明诚僵在那里一动不敢动。

    “她说对你只是普通兄妹之情，并无它意。”

    李夫人说完这句话，看李明诚眼里一下没了刚才的神采，有些不忍。

    再加上她确实心里中意李明诚做她的女婿，因此又找补了几句，安慰道：“梅婷年纪小，和你统共又没相处过几日，没开窍，所以拿你当哥哥看，和梅真是一样儿的。”

    “况且梅婷在宫里做公主伴读，二公主年纪尚幼，她也不知道什么时候才能出宫。”

    “哎，明诚，再说句实在话，你今年十九明年就弱冠，梅婷要出宫最少还得五六年。”

    “到那时候你们再成婚，你都二十五六的人了，这门婚事就是你心里中意，只怕堂兄堂嫂也不会让你等到那时候，咱们还是先看看别家闺秀罢。”

    李夫人说到最后，到底还是觉得不能为她家梅婷坑了堂侄子，所以真心劝李明诚多考虑考虑别家姑娘。

    哪知李明诚愣怔半日，竟然又是一礼，说道：“堂姑放心！家中兄长已经娶妻生子，家中早有传嗣的男丁，小侄就是晚些成婚也无妨。”

    “至于和家父家母交待，请堂姑只管把这些闺秀名单写上，小侄自会给家父家母写信说今年也谁都没看上。”

    “左右表妹出宫还有好几年，等过两三年家父家母着急，那时候再谈婚事就正好了。”

    李明诚说完又行了个礼就往外走，急急忙忙给他爹娘写信去。

    李夫人留在屋里哭笑不得，心道就是再过几年等梅婷出了宫，她若还是对你看哥哥一样，我做娘的也不能强按着她的头和你成婚呀。

    她笑了一会，到底坐不住，往李明诚屋里去，和他说个明白。

    清远伯府内，卫夫人被丈夫儿子着意哄了一整个晚上，再加上吃到了最爱的一口烧饼烤羊肉就烧酒，心情舒畅。

    她人一高兴，又喝了酒，晚上在帐子里就和冯将军透露了几句给儿子相看的媳妇。

    冯将军听完了略一皱眉，道：“我若是记得没错，荣国府大房的二姑娘似乎是庶出？”

    卫夫人心里高兴，也不和他多计较，只嘲笑他道：“正出庶出又怎么样，若真是荣国府正经嫡出的姑娘，有贤妃娘娘在那儿立着，只怕咱们家紫英还够不着呢。”

    冯将军熄了火，听卫夫人继续细数二姑娘的优点：“那长相容貌就不必说了，真真是又漂亮又福相。”

    “接人待物也大大方方，说话行动又温柔，还会管家理事，听说还从小就读书习字，真是四角齐全！”

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