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    余长宁大手一挥，肃然说道：既然认定你是凶手，本官自然掌握了证据，现在大家不妨摊开你们的手掌看看。

    闻言，嫌犯们纷纷摊开了自己的右手，却惊讶地发现手心上有一片漆黑的炭灰，而严清摊开的手掌中却是干净得一尘不染。

    余长宁对着严清冷冷笑道：不明白自己手掌中为何与别人不一样吧？这正是本官认定你是凶手的因由。

    言罢，余长宁大步走至铜钟之前，朗声开口道：各位，想必大家也很想了解事情的真相，子不语怪力乱神，朗朗乾坤岂会有妖魔鬼怪横行？这张少晨的鬼魂，乃是本官命人假扮而成，森林，你可以出来了。

    铜钟里面应得一声，时才那白影已是飘出了钟内，安然落在了地上，正是假扮张少晨的焦森林。

    在众人一片惊诧莫名的眼神中，余长宁继续解释道：本官令这位轻功高强的侠士装扮成张少晨的鬼魂，并让他诈称真凶抚摸铜钟时铜钟会自行鸣动，其实此乃诓骗凶手之言，目的便是为了让凶手感到心虚，与此同时，本官早就令人在铜钟表面撒上了一层炭灰，心中无愧者，自然会将手放在铜钟上面证实自己的清白，反之那些心中有鬼者，虽然朝着铜钟伸出了右手，然而手掌却以毫厘之差并未接触到铜钟表面，以至于掌心没有染上炭灰，现在所有人掌心皆黑，唯有严清一人手掌干净，谁是凶手自然一目了然。

    话音落点，公堂内外的人们这才恍然醒悟，再看严清，却是面色惨白，浑身瑟瑟颤抖了起来。

    张大象犹如愤怒的狮子一般冲上前来，抓住严清的衣襟将他提起，咬牙切齿地怒声道：我问你，可是杀死了晨儿？老夫要将你千刀万剐凌迟处死，方能一泄心头之恨！

    余长宁示意衙役将张大象与严清分开，正色开口道：张大人稍安勿躁，此案本官一定会还你们张家一个公道。

    张大象身为朝廷命官，自然知道在公堂上动手多有不妥，对着余长宁感激地拱了拱手，两行老泪已是忍不住夺眶而出。

    余长宁回身步上台阶重新落座，拍了拍惊堂木沉声道：来人，将严清押上公堂。

    衙役闻声应命，将早就已经吓得懵懂一片惊恐不已的严清押至堂中跪在了地上。

    余长宁冷峻开口道：严清，铁证如山，现在你还有什么话可说？

    严清身子抖得如同糠筛一样，低下了高傲执拗的头颅，额头上冒出了涔涔细汗，却是良久未言。

    余长宁可没有耐心等下去的好脾气，冷冷威胁道：你若再不从实召开，本官唯有大刑伺候！

    严清抬起头茫然望了望神色冰冷的人们，伏地痛哭流涕道：大人，我，我认罪，认罪！少晨的确是我杀死的。

    张少晨乃是你的知己好友，你为何要将他杀害？

    严清哽咽说道：启禀大人，我的确与少晨是好友，但由于我生性好赌，在赌坊中输了不少银子，因为不敢对爹爹言明，所以很多时候都在少晨那里借取，久而久之，竟借了少晨三千两银子，欠债还钱乃是天经地义之事，无奈我囊中羞涩还不上银两，致使少晨心头一直十分不快。那夜少晨与大人你们在群芳楼内大起冲突吃了暗亏，我们离开群芳楼之后各自离去，不意我又在平康坊外面遇到了少晨。

    说到这里，严清懊恼无比地重重叹息道：当时少晨又让我还他银两，我也不知是被什么东西迷了心窍，眼见四下无人，便乘他不备之时用匕首狠狠地刺入了他的心窝，少晨倒在地上猛烈地抽搐了几下，便没了呼吸，见他死去，当时我吓坏了，情急之下想到了一个办法，将少晨的尸体拖至墙角，并用手指沾上鲜血在墙上写下了大人你的名字，希望嫁祸到你的身上，最后才仓皇逃去。

    故事讲到这里，案情已经真相大白，余长宁与杜楚客三人商议了一番，沉声宣判道：严清杀害张少晨一事证据确凿，根据《贞观律middot;斗讼》规定，本官现判处严清斩立决！择日行刑！

    高亢的尾音堪堪落点，严清登时吓得全身瘫软，口诞直流，身子犹如一团烂泥般倒在了地上，再也站不起来。

    两旁侍立的衙役见状，立即将他扶起押往了大牢。

    刑部尚书刘德威轻轻一声喟叹道：原来此案并无鬼魂作祟，有鬼的是人心啊！

    余长宁深有同感地点头道：人心若此，鬼神莫测，即便是知己好友，咫尺之间也是不能预料，佛家常说一念成佛，一念成魔，善恶之道本就在一线之间，其实有些人本性并不坏，只是经不住一时间的诱惑，才做出这等抱憾终身的事情。

    此时，张大象走上前来对着余长宁深深一躬道：多谢驸马爷明察秋毫替少晨查明了真凶，以前在下多有得罪，请驸马爷见谅。

    余长宁上前扶起了他，叹息道：张大人突遭丧子之痛，激愤之下也是情有可原，况且大人你配合我们演了这么一出好戏，这才骗得严清俯首认罪，说起来本官还要感谢大人才是。

    宇文节愕然道：原来你们早就已经串通好了的？

    当然，余长宁颔首笑道，不仅是张大人，杜大人也是事先知道此事的真相，若没有他的暗中帮助，森林岂能在大理寺装神弄鬼这么多天？