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    余长宁一撂官袍举步进入府门，当先便是一道青石影壁，绕过影壁后又是一片以白玉方砖铺地的宽阔院落，正中三排大砖房北东西围成马蹄形，东北两房相接处有一道石门，例当通向跨院。

    范安轻声解释道：正北那座房子便是我鸿胪寺正厅，会见来访外国使臣便在这里进行，而西东两间房子便是吏员们处理日常公务的场所，其中西面为典客署，东边则是司仪署。

    见余长宁一直凝神倾听不停点头，范安心知此乃自己争取上官赏识的机会，继续朗声解释道：鸿胪寺历史悠久，早在西周时期便是九卿之一，不过那时叫的是大行人，主要掌管诸侯及少数民族事务，秦及汉初易名为典客，后又改名大行令，武帝太初元年再改名大鸿胪，位列九卿银印青绶，地位十分显贵。

    其后实行三省六部制，改大鸿胪为鸿胪寺，而主官则是正四品的鸿胪卿，另设有两名少卿管理典客署和司仪署。

    哦，那么两署具体职能又是什么？

    典客署掌管少数民族事务，也负责接待外宾；而司仪署则掌凶礼丧葬之具，每一署置令一名，丞两名。

    余长宁听得明白，微笑拱手道：多谢范大人指点，对了，李大人官署在何处？本官要先前去拜访他才是。

    听他口气如此客气，范安惶恐地一个长躬后方才回答道：李大人官署在正厅之后，第三进院落之中，下官这就带大人前去。

    穿过月门到得第三进，一间孤零零的两层木楼矗立在草地上，楼畔池水悠悠假山嵯峨，不知道的人说不定还以为此乃哪个大户人家的庭院。

    范安将余长宁送到了门口，拱手道：大人，李大人就在里面。

    余长宁笑着对他拱手致谢，缓步悠悠地走入了木楼之内。

    木楼第一层乃是宽阔的正厅，北面墙上挂着一幅大唐地图，地图四周标注着许多小国的名称，十余名吏员或低声交谈，或埋头书写，或捧卷阅读，全都是一片忙碌。

    余长宁也不好上去打搅他们，信步便登上了楼梯来到了二楼，在一名红衣吏员的引领下，进入李白药的政事房内。

    不过刚刚推门而入，余长宁却是忍不住笑了。

    李白药正垂着一颗白花花的头颅打着鼾声，眯着的双眼像是早已睡去，哪里又半点上官的仪态。

    余长宁颇为尴尬地等了半天，见他依旧没有转醒的样子，只得沉着嗓音轻咳一声算是提醒。

    李白药闻声蓦然转醒，当看见余长宁正站在自己眼前时惊得差点跌坐在地，红着脸咳嗽了一声掩饰尴尬，从容不迫地开口道：哦，原来是余驸马来了。

    余长宁微微拱手道：下官余长宁，见过鸿胪卿大人。

    呵呵，余少卿快快免礼。李白药颤巍巍地站起身来虚手一扶，捻须微笑道，鸿胪寺事务繁巨，颇为忙碌，以后还有请余少卿费心了。

    身在其位，比谋其政，下官既然前来鸿胪寺任职，一定会鞠躬尽瘁，任劳任怨，绝对不会让老大人为之操心。

    李白药满意地点头道：本官现已七十高龄，所不定哪天陛下便会允许我致仕告老，所以本官虽是主官，但一切事务还是由余少卿具体负责，小事不必请示，有什么大事前来禀告一声便可。

    余长宁拱手回答道：下官省得，不知老大人还有何等吩咐？

    李白药悠然笑道：这几日少卿可以先熟悉一下公务，典客令柳元经验丰富，擅长接人待物，有他坐镇典客署，迎送外国使臣都不需少卿操心，只需出席必要的仪式便可；而司仪令杨贤文年龄虽已半百，但为人诚实奉公，凶礼丧葬之具全都管理得井井有条，少卿若想轻松快活一些，不妨好好求救两令。

    谢谢大人指点，下官一定谨记你的教诲。余长宁抱拳致谢，在李白药满意的目光中出门而去。

    出了阁楼，一名身材略显臃胖的官员正在门外等候，胖胖的圆脸上挂着一对绿豆眼，幞头戴在头颅上略显滑稽，但周身绿色官服却干净得没有一丝皱纹，对着余长宁当头便是一躬道：下官典客令柳元，见过少卿大人。

    柳元？原来阁下便是典客令。余长宁微笑着还礼，有些奇怪地问道：对了，典客令如何知晓本官在此？

    柳元笑着回答道：大人，我们典客署负责迎送使臣，讲究的便是心思灵活，察言观色，消息灵通，若你来了我们典客署却还懵懂无知，那便是我们的失职了。

    余长宁恍然点头：那好，就请典客令带本官视察一下典客署，也方便了解典客署公务。

    柳元大袖一拱沉声道：诺，请大人跟着下官来便可。

    到得典客署，却是一间六开间的大屋，正厅画梁雕栋，古色古香，宽大又不失华贵，一条长长的走廊通往里间，走廊左右则是办理公务用的阁房，许多低品级的官员或无品级的吏员正在里面忙碌。

    柳元边走边向余长宁介绍道：大人，咱们典客署共有官员吏员一百零三人，另有无编制的杂员数百，原本按照编制，鸿胪寺应该有两名少卿，一人负责典客署，一人负责司仪署，不过长期以来，朝廷都只安排了一名少卿，所以现在大人你也须得管理两署。