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    见这小妞如此不识抬举，余长宁心头微怒，正要出言讽刺一番，薛仁贵已上前正色道：雪晴，余兄弟助我夫妇于为难，乃是我的大恩人，更是我的好兄弟，岂有外人一说？若你们将他当作外人，那我也只有告辞而去。

    柳银环也是点头道：仁贵说得不错，余公子宅心仁厚，豪爽仗义，雪晴，你可不能对他无礼！

    余长宁笑嘻嘻地开口道：唉，我这人也就英俊了一点，潇洒了一点，哪有柳小姐你说得这么好，呵呵，雪晴姑娘年少懵懂还不懂事，你们就不要责怪她了。

    听到余长宁看似帮腔，实则讽刺的话，柳雪晴瞬间气红了俏脸，大感委屈之下双目中竟浮现出点点泪光，莲足一跺转身风一般地去了。

    柳老爷有些无奈地笑道：这丫头性子就是急了一些，余公子，你千万不要见怪。

    放心吧，我大人有大量，不会和她一番计较了。余长宁毫不谦虚地笑了笑，哪有一丝愧疚之色。

    到了正厅用罢晚饭，柳老爷与薛仁贵几人置茶闲聊，说的都是些家庭琐事，听得余长宁不由大感无聊。

    正欲找个借口出去闲逛一番之时，柳老爷突然放下茶盏关切问道：仁贵，你们家中有田地几多？可够温饱啊？

    薛仁贵拱手回答道：回岳父的话，以前我父本是小吏，所以并无田地，后来家道中落来到修村，母亲才开垦了两分薄田以供生计，若努力耕作，每年可收粮食三四斗左右，如果不遇到天旱水灾，倒也可以勉强填饱肚子。

    每年只有三四斗粮食？柳老爷顿时不生惊讶地瞪大了老眼，半响才喟然叹息道：如此家境，怪不得银环只能穿着布衣布裙了，连一件像样的首饰也未佩戴。

    薛仁贵闻言顿时涨红了脸，虽明白岳父说的是实情，但心里仍然愧疚尴尬不已。

    柳老爷捋须沉吟了一番，突然开口道：我看要不这样，老朽在城内还有门店几间，你们夫妻二人不如搬到城里来做些小买卖，你们觉得如何啊？

    薛仁贵不卑不亢地拱手道：岳父，目前我们的日子虽然清苦了一些，但也算夫妻和睦，家庭和谐，每日男耕女织不亦乐乎，你的好意我们心领了。

    柳老爷见他拒绝了自己，沟壑纵横的老脸上不由闪现出一丝怒意，正欲开口，一旁的余长宁突然忍不住大笑起来，直看得众人二丈摸不到头脑。

    余公子，敢问你笑从何来？柳老爷双目瞪圆，已是开口追问。

    余长宁轻轻一叹突兀止住了笑声，长身而起昂昂道：我笑柳老爷你有眼无珠，薛仁贵自甘平庸，难道有什么不对？

    柳老爷见他不仅插手自己家事，而且还高声不屑大笑，心里不由大是恼怒，重重拍案道：老夫如何有眼无珠了？你今日若不说个明白，休怪我将你赶出去。

    薛仁贵起身致歉道：岳父，余兄弟他只是一时失言而已，请你勿要见怪。

    余长宁淡淡摇了摇手，一脸肃然地高声道：柳老爷，薛大哥，你们对当今天下大势可否明白？

    柳老爷与薛仁贵一人商贾，一人农户，闻言不由大是惊奇，面面相觑一眼都有些不明余长宁此话何意，踌躇了一番，还是柳老爷沉声开口道：目前我大唐朝廷惕厉奋发，国人安居乐业，一片欣欣向荣的气象，对外更是四夷臣服，万国来朝，即便是古之大汉，恐怕也要略逊几分，实乃不择不扣的贞观盛世。

    余长宁点头笑道：柳老爷此言不错，那我问你，维持这一盛世最关键的因素是什么？

    柳老爷思忖良久，有些不确定地开口道：自然是国家富裕，军队强大，对否？

    柳老爷此言虽是不差，然却是外在因数，根本的原因是当今天子圣明贤慧广开言路，文有房玄龄、魏征、长孙无忌等一干名臣，武有李靖、程咬金、尉迟恭，侯君集驰骋疆场，大唐铁军纵横无敌，所以国家富强，四夷慑服，岂有它哉？

    柳老爷见余长宁有如此见识，心里顿时高看了他一眼，但还是疑惑问道：话虽不错，但一切与我们又有何等关系？

    柳老爷呵，正所谓江山代有才人出，各领风骚数十年，明主贤臣现已白发皓首，正是我辈继往开来之时，正所谓沧海横流方显英雄本色，薛大哥如此武勇，怎能埋没于市井田地？不如报效朝廷求取一番正道功业。

    余长宁这番话原本是房玄龄告诫他而说的，此时略加修改对薛仁贵等人道来，立即引起了众人的深思，良久无人应答。

    半响后，柳老爷恍然点点头，正色问道：余公子如此说来，莫非有什么门路？

    余长宁笑嘻嘻地回答道：在下世居长安，在朝廷中有许多的朋友，若薛大哥立志从军，我倒可以帮帮忙，不知薛大哥意下如何？

    薛仁贵尚在沉吟之中，柳银环美目一亮已是开口道：仁贵，余兄弟此言不错，你不如前去试试如何？

    薛仁贵面色复杂地犹豫良久，终还是一叹道：对不起，目前我还没有从军的想法，余兄弟的好意在下心领了。

    余长宁本是满怀期待地等待他开口，谁料竟是如此应答，一时间不由愣怔了。