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    望着她离去的背影，余长宁不禁摇头苦笑，正要返回酒肆，突见街口跌跌撞撞地跑过来一个人，状若疯癫地大声疾呼：中了中了，哈哈，中了hellip;hellip;

    正在纳闷之际，那人越跑越近，余长宁定眼一看，竟是叔父余满仓，大惊之余急忙迎上前去问道：叔父，怎么了？什么中了？

    余满仓拉住他的肩膀瞪大了双眼，猛然放声大笑道：长宁，你瑞堂兄高中进士了，哈哈，还是第三甲，真是老天有眼啊！

    什么，第三甲？那不是堂兄可以做官了？真是太好了。余长宁不能置信地惊喜一笑，高兴得差点跳起来。

    此刻，罗凝与余长致也走了出来，听完余满仓喋喋不休的惊喜述说也是高兴不已，特别是罗凝，更是双手合什抬头望天，激动开口道：二叔，多亏了余家列祖列宗的保佑，瑞儿才能高中进士，咱们得立即到祠堂感谢祖宗才行！

    余满仓兴奋点头，哆嗦着嘴唇道：现在瑞儿还不知哩，走，咱们一并回去报喜！

    言罢，几人有说有笑地回到家中，一问正在大厅中忙碌的梁彩萍，才知道余瑞外出未归。

    奇怪，瑞儿在长安人生地不熟的，此刻会去哪里了？余满仓坐在椅子上喘息歇息，脸膛止不住的奇怪。

    罗凝吩咐梁彩萍端来热茶，笑道：或许是与长静，长远出去了吧，不会有事的。

    余满仓轻轻颔首，余光一瞥见余长宁正笑吟吟地站在旁边，顿时惊奇道：你这小子多久回来的，竟连比试招亲也不去参加？

    余长宁笑着答道：刚刚回来，放心吧叔父，明天我就去参加比赛。

    闻言，余满仓顿时皱起了眉头，语重心长地开口道：长宁呵，你堂兄都已经高中进士，机会一到说不定就会晋升官身，你为何如此不长进？连这等大事也是玩世不恭？

    余长宁见叔父竟开口教训起自己来，顿时哭笑不得，正欲开口，余长致却冷笑帮腔道：叔父这是甚话！堂弟以后即便是做官也只是个**品的芝麻官儿，那有长宁天子帝婿威风？驸马都尉从五品不说，光是一个公主便已显赫家门，几人能够相比？

    余满仓气的胡须都差点翘了起来，怒声道：他还没当驸马了？有什么了不起的，我的瑞儿一定不会比长宁差。

    余长致冷哼一声，反唇相讥之话已到嘴边，罗凝却上前摇手道：唉，你们一人都少说一句如何？怎么一见面就吵闹不停！

    娘，是叔父狗眼看人低，觉得堂兄中了进士便看不起咱们，我有什么错？余长致愤愤不停地高声叫嚷。

    正在吵闹间，一通脚步掠过前院进入大厅，耳畔已传来余瑞惊喜地笑声：咦，你们怎么都在这里？啊，长宁堂弟也回来了？

    呀！二哥回来了？真的假的？余长远与余长静同时跨入了门槛，果见余长宁正站在厅内，顿时惊喜上前拉着他问长问短。

    看着英姿勃发的儿子，余满仓的怒气如同狂风卷走烟雾一样消失了，笑眯眯地问道：瑞儿，刚才你到哪里去了？

    回爹爹的话，孩儿刚才和堂弟堂妹一道去了国子监，聆听了夫子的讲课授业，感觉受益匪浅。

    哈哈，爹爹有一个好消息要告你你，可否想听？

    余瑞淡淡一笑：莫非是高中进士之事？刚才回来的路上我们已经看到了。

    啊？看到了？余满仓老眼一瞪显然觉得有些惊讶。

    余长静笑嘻嘻地开口道：对啊，放榜的时候我们就在旁边，第三个便是瑞堂兄的名字。

    闻言，本想将喜讯亲自告诉儿子的余满仓顿觉有些尴尬，只得讪讪发笑不止。

    又是一通欢笑后，余长远突然问道：二哥，明天你是否要去参加比试招亲？

    余长宁点头道：对，路上出了点意外，所以回来晚了，不过幸好还有三轮比赛，也不是没有希望取胜。

    好，二哥，你一定要顺利娶回公主，我们一定支持你。余长远上前紧紧地握住他的手，用力点了点头。

    余长静乐滋滋道：三哥说得对，若是二哥当上驸马，那么咱们余家就是皇亲国戚了，你得加油才是。

    望着家人们殷殷期盼的目光，余长宁重重颔首，目光说不出的坚定。

    礼部大院坐落在皇城广场之内，一座雄阔的偏殿外加一片纵深极宽的院落，门前蹲着两只张牙舞爪的石虎，当真是气派非凡。

    六部之中，礼部掌天下礼仪、祭享、贡举之政令，主官为尚书正三品，副官为侍郎正四品，职责重要，机构庞大，为朝廷运转所必须。

    目下礼部尚书由江夏郡王李道宗担任，他乃高祖堂侄，皇室宗族，一生参与破刘武周，破王世充，灭东土厥、吐谷浑等诸多战役，战功赫赫，功勋彪炳，是皇室为数不多能独当一面的重臣，颇得太宗皇帝的信任。

    当清晨第一抹阳光照在偏殿正门的那块金字牌匾上时，礼部官署已是忙碌了起来。

    李道宗正坐在案前翻看着今日比试安排，他四十岁上下，头戴乌纱幞头，身披紫色官服，一张国字脸膛说不出的威严。