第1009页

    在德国工程师们夜以继日的技术攻关的同时。时间如流水一般从清英的指缝间逝去。1928年末，由于艾琳娜已经彻底吊在了阿列克谢这棵树上，满心苦涩的清英也只能忍痛，同意了她与阿列克谢之间的婚约。看着携手站在自己跟前欣然行礼的年轻璧玉，清英也终于在萧瑟当中得到了一丝慰藉：除开血友病这个因素之外，容貌身份尽数上上之选的阿列克谢也算是自己最理想的女婿了。更何况这场自由恋爱中本身还自带有浓重的政治元素，自己能通过这名罗曼诺夫皇朝遗孤之手，对德国的东方实现最理想的掌控。现在他也只希望生活状态已回归常人的阿列克谢，不会和自己的女儿生出一个如他一般的病体患者。

    年关过后不久，德国经济的统计数据也被沙赫特给呈递了上来。由于德国政府对危机应对得当，大规模的萧条并没有在德国境内上演：去年的国民收入达到1837亿马克，较上一年度仍旧增长了2%。道路等基础设施的大面积落成，在这场世界性的经济危机中仍旧刺激了德国的内需，是德国经济仍旧维持增长的核心源动力。见到这一情况，清英心中对国内的隐忧终于彻底被放下，虽然过程多少有些曲折，不过还是勉强实现了在这场风暴中置身局外的预期结果。

    1929年，对外施行马克贬值和建立关税壁垒、对内投资基础建设的德国经济继续稳中有升。奥匈和意大利也在德国的关税同盟当中得到了一定的实惠：随着美英商品被高关税抵挡在国门之外，他们本国的企业得以维持在一个相对较高的生产水平，在保证工业产量的同时也控制了失业。奥斯曼由于已被德国资本完全控制，他们与德国一荣俱荣的经济同样未曾受到严重的打击。而以美国为首的民主世界则仍旧在泥潭之中苦苦挣扎，大有越陷越深之势。新任总统赫伯特？胡佛于3月4日上任之后，美国经济仍旧没有在他的努力调控之下获得改善，工业产值和国民收入的萎缩始终与日俱增。英国的情况稍好，拥有大量殖民地作为缓冲的他们基本保住了工业产值，但其失业率仍旧居高不下。法国的情况与美国相同，其不断恶化的失业与贫穷，直接促使了极端民族主义思潮在国内的快速兴起。

    面对这一形势，德国军方内部出现了发起预防性战争的声音，主张趁现在对英法用兵，继而一举奠定德国在欧洲的绝对霸权。对于这种观点，清英并没有选择接受：虽然当今世界的真理就是只在大炮的射程范围之内，但也绝不能毫无缘由的就向假想敌用兵。实力不断膨胀的法兰西人民联盟毕竟还是在野党，从除军事层面之外的任何一个角度上看，此时对法国宣战都是绝对不可取的行为。

    在日复一日的等待之中，清英身边的面孔也以不可抗拒之势在发生着改变。193o年初，年过八旬的兴登堡向清英递交辞呈，鲁登道夫终于熬过了比自己年长近2o岁的搭档，被同样已经韶华逝去的清英指名为总参谋长职务的继承人。同年6月，54岁的埃里希？雷德尔接替了多病的岑克尔出任海军国务秘书，直接掌管德国海军的建设和发展最引人瞩目的是空军的人事变动，年仅45岁的阿尔贝特？凯塞林被西克特弧中，在后者的大力提携之下俨然成为了空军这个庞然大物中最炙手可热人物。随着西克特的逐渐老去，平民出身的凯塞林极有可能以未满五旬之龄，便出任这个集团的司令官一职了。

    当年8月，新式v型坦克的样车验收终于在东普鲁士的一所隐蔽的演习场中拉开了序幕。来自克虏伯、、亨舍尔三家公司的竞标坦克开始在柴油机的驱动下隆隆开动起来，并逐步进行了越野、爬坡、涉水、长距离机动等多项测试。在第一军需总监龙德施泰特、装甲兵少将古德里安等相关将领的注视中，亨舍尔公司的vk38o1战车的表现最为出色：它在整个测试过程中只有两次抛锚，且都在很短的时间内被车组成员所修复。虽然它还没有加装最后的炮塔，而是用了一块等质量的水泥来模拟炮塔对悬挂系统的压迫，但其最终的战斗英姿，却也已经是呼之欲出！

    出于亨舍尔战车的优异表现，vk38o1便毫无悬念的被德国陆军所选中。两个月之后，装备了炮塔的完全体战车便亮相在了清英的面前，并再度以出色的稳定性吸引住了在场众人的眼球。该款坦克由5人操作，战斗全重48吨，其主武器为一门由海军舰炮衍生而来的88毫米l5o火炮，备弹量为6o发，发射常规弹时可在1ooo米外击穿倾斜3o度的9o毫米装甲。它拥有一台性能稳定的55o马力柴油机，最高公路时速可达37km/h，这使得其机动力甚至能够伴随iv型战车一同实施突破敌军防线之后的包抄和分割任务。

    得益于发动机、变速箱后置所带来的车高降低，该型坦克在装甲上也实现了令人满意的成就。其正面首上首下均为7o毫米6o度倾斜，这在未来十几年内都已经是绝对够用的防护。而为了在实施战场突破时抵御来自侧面的反坦克炮的直击，该型坦克的侧面装甲则被罕见的加厚到了更胜于前装甲的75毫米，且以2o度的倾斜角布置，其实际防护力甚至超越了历史上虎式的82毫米侧面。其炮塔的防御级别与车体相同，在常规交战距离上同样是难以被击穿的存在。

    尽管该型坦克的火力在清英看来略显薄弱，不过考虑到坦克都会拥有一定的改装潜力，足可在日后进行火力升级，清英也就没有再在当前的技术条件下再过于吹毛求疵了。而在最终定型生产之后，该型坦克也被赋予了一个响亮的名字：虎。而这款坦克也在今后的战争中成为了德国装甲兵的象征。