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    如果仅仅是这样倒也罢了，丘吉尔大臣还能找出很多理由来给自己当遮羞布。两场海战都没有皇家海军的核心舰种直接参与，德国人只是占了以强击弱的便宜而德国潜艇更是不折不扣的流氓海盗，以令人不齿的偷袭，来窃取战术上的蝇头小利。英国海军部曾不止一次面无赧色地宣称，他们已经成功将德国公海舰队封锁在了北海之内，取得了战略上的绝对胜利：在皇家海军的绝对压制之下，小手威廉和他的澡盆舰队没有任何出击的胆量，只能像下水道中的老鼠一样龟缩在巢穴和他的波罗的海后花园，仅此而已。然而随后发生的事情，却是狠狠摔了这种论调的响亮一耳光。

    1913年7月4曰清晨，由希佩尔指挥的德国战列巡洋舰队，突然出现在距离英国海岸线只有不到18公里的罗斯格雷港，并随即对其展开了猛烈的炮击。码头上的各种机械、设施、仓库、物资，都在大口径炮弹的肆虐下变成了一片火海，一百多名平民因此丧生。十个小时之后，德国舰队又炮击了另一处滨海港口，引爆了屯储在那里的20万加仑重油高达上千米的火焰和滚滚浓烟直冲天际，即便是在数十公里外都能清晰可见。而当英国快速舰队闻讯赶往拦截的时候，肇事完毕的德国舰队早就逃得连影都没有了。

    本土沿岸遭到炮击，终于引爆了英国民众对海军压抑已久的怒火。自从11世纪诺曼底公爵在伦敦建立起统治以来，不列颠的本土还就从来没有被国外势力所蹂躏过。而现在德国人却把战火烧到了英国的家门口，国民投入巨资打造的海军舰队却像人间蒸发了一样，没能采取任何的有效对策！海军部口口声声宣称的优势和制海权，在英国沿海港口的硝烟烈火中被彻底焚尽海军部大楼门口前示威的怒吼声越来越响，终于汇合成整齐划一的呐喊，要求当前的全体海军高层立即下台。

    温斯顿，我们必须要立即采取行动了。德国人已经把战火烧到了不列颠本土，大舰队的出击刻不容缓如果再听凭局势这么继续恶化下去，顶不住民众压力的阿斯奎斯阁下，只能选择罢免我们的军职！陈列华贵的书房里，海军参谋长斯图第听到窗外传来的一浪高过一浪的**声，满脸坚决地对面前的胖子说道，我提议，大舰队的锚地从斯卡帕弗洛转移到英格兰中部的罗塞斯军港，准备和德国人决一死战。凭借我们在战舰数量和主炮口径上的优势，皇家海军的胜率至少当在六成以上。

    咫尺之外，一个皮肤**的肉球正斜坐在沙发上那巨大的质量和体型，将昂贵的真皮沙发压出了一个深深的凹坑。听得斯图第的提议，丘吉尔只是缓缓摇了摇头他表情凝重的抽完了含在嘴里的雪茄，而后方才开口道：绝对不成。我们的主力舰数量较德国海军并无明显优势，一旦爆发舰队决战，将极有可能在一个下午就输掉整场战争！因此，在伊丽莎白女王级和复仇级战列舰形成战斗力之前，我们都要最大限度的避免与德国人的直接交锋。不管国内局势再如何恶劣，大舰队这根不列颠的核心支柱，绝对不容许出现任何大的损失。

    可是我们无法忽略民众的意愿。一旦他们的愤慨达到临界点，不仅我们的职位无法保住，就连阿斯奎斯阁下也将被迫引咎辞职！斯图第看了一眼窗外那群正在冲击海军部大楼的示威人群，而后转头对丘吉尔说道，现在连意大利人也胆敢来反对我们了。虽然法国主力舰队已经开始在东地中海巡航，暂时遏制住了同盟国海军的猖獗势头但由于意大利人在地中海的地理位置是在太过优越，我们的苏伊士航运量仍旧是急转直下。因此而生活直接受到影响的不列颠民众，是不允许我们再让大舰队这么无所事事的继续呆在斯卡帕湾的！

    丘吉尔吃力地坐起身来，又给自己点燃了一根新的雪茄吞云吐雾间，凝视着墙上那幅巨大的欧洲地图，沉吟不言。狭长的亚平宁半岛宛若一柄利剑，深入地中海中央，将英国的地中海航线切割得只剩下突尼斯东北部一片不足70海里的水域。由于法国舰队不可能做得面面俱到，加之亚丁湾中还发现了德国潜艇的踪迹为求保险，船长们选择绕到非洲好望角，也完全是情理之中的事情了。

    实际上，即便是有法国舰队的巡航，当前的地中海局势，也随时都有濒临崩溃的危险。一旦意大利、奥匈和土耳其三方组成联合舰队，那么他们可以纠集起一支多达10艘战列舰的强大力量即便是刨开意大利和土耳其人的那几条刚竣工不久、还没有完全形成战斗力的舰艇，同盟国海军也有6艘一流的主力舰能随时上战场。丘吉尔回忆着先前情报部门传来的消息，喃喃说道，而法国舰队却同样只有6艘丹东级无畏舰处于最佳状态。让？巴尔号超无畏刚竣工不满两个月，正处于试航期的她显然不适合在现在上战场二号舰科尔贝号更是还有3个半月的工期，法国人若能在陆地战事严重吃紧的当前，保证按时完成这些庞然巨兽，就已经将是一件了不起的成就。

    意大利的但丁号装备了12门12英寸火炮，奥匈的拉德茨级和土耳其的海雷丁号也都配有8门12英寸火炮奥匈海军总旗舰联合力量号更是一艘装备8门13.8英寸重炮的超无畏，据说这是一艘除了上层建筑之外，所有结构都全面沿用德国凯撒级布局的舰艇。而法国人的丹东级却只能在一舷使用7门12英寸主炮，其各舰航速也只有19.2到19.4节，在火力和航速上hellip;hellip;都居于全面劣势。虽然我们有数量较多的前无畏，以26比12两倍于同盟国的舰队，但这却完全不能从根本上抵消同盟国的无畏舰优势，无论是伤害还是抗打击能力，都不是一个数量级。斯图第将双方的纸面力量略作对比，细密的汗珠登时爬满了他的额头。