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    比尔middot;霍夫曼，凶杀重案组的组长，是一个身材高大的人。他极具耐心，

    目光缓慢，总带有搜索的味道。他有一个习惯，就是在做出肯定的结论前总

    是把一件东西拿在手里翻来翻去。

    他坐在贝尔特家楼下的客厅里，透过香烟的白雾盯着佩里middot;梅森。

    我们已找到有关文件，rdquo;他说，证明他是《轶闻纵览》的真正主人。rdquo;

    佩里middot;梅森开始说话，语调缓慢而谨慎：我知道这个，警长。rdquo;

    你知道多长时间了？rdquo;霍夫曼问。

    不太长。rdquo;

    你怎么知道的？rdquo;

    有些事情我不能说。rdquo;

    警察还没来，你今晚怎么正好在这里？rdquo;

    你已听了贝尔特夫人的叙述，情况属实。她打电话给我。她可能认为

    她丈夫已于慌乱之中开枪打了去见他的那个人。她不知道出了什么事，因为

    害怕不敢去看。rdquo;

    她害怕什么？rdquo;霍夫曼问道。

    佩里middot;梅森耸耸肩膀。

    你已看到那个男人，rdquo;他说，你知道经营《轶闻纵览》要什么样的

    人。我随便地说说吧，他可能是相当难对付的，他可算不上是个君子，跟女

    人打交道也不会很殷勤。rdquo;

    比尔middot;霍夫曼在脑子里翻来覆去想这件事。

    也许，rdquo;他说，追查到枪的主人后我们就知道了。rdquo;

    你们能查到吗？rdquo;梅森问。

    我想可以。上面有号码。rdquo;

    是的，rdquo;梅森说，他们抄的时候我看到了，型号是A32mdash;口径、柯

    尔特自动手枪，对吗？rdquo;

    是的。rdquo;霍夫曼说。

    有一段时间的沉默。霍夫曼吸着烟，沉思着。佩里middot;梅森坐在那儿，一

    动不动，连肌肉也不动一下，那样子像是一个人要么是彻底放松，要么就是

    害怕哪怕再小的动作都会把自己给出卖了。

    间或一两次，比尔middot;霍夫曼抬起眼睛平静地看看佩里middot;梅森。最后霍夫

    曼说：这整个事情有些可笑的地方，梅森。我不知道该怎么解释。rdquo;

    哦，rdquo;梅森说，那是你的事，我一般都是在警方调查完之后才介入

    谋杀案件。这次对我倒是破天荒头一遭。rdquo;

    霍夫曼瞥了他一眼。

    可不是？rdquo;他说，警察还没来，一个律师倒先在场，确实非同寻常。rdquo;

    是的，rdquo;梅森不冷不热地说，我想我可以同意你用lsquo;非同寻常rsquo;这

    个词。rdquo;

    霍夫曼不声不响地吸了一会儿烟。

    找到那个外甥了吗？rdquo;梅森问。

    没有，rdquo;霍夫曼答道，我们找了他平常爱去的大部分地方。我们查

    了傍晚他的行踪。他和一个女子去了一家夜总会。我们倒是找到了她。她说

    不到午夜他就离开她走了，那大约是在11 点15 分左右。rdquo;

    突然间传来汽车开上外边车道的声音。雨已停了，月光正穿透云层洒下

    来。

    这时候可以听到汽车的发动机声并伴有一种连续不断的声音，砰，砰，

    砰，砰。rdquo;

    汽车停了下来，车喇叭按响了。

    这是他妈的怎么回事？rdquo;比尔middot;霍夫曼说，并慢慢站起来。

    佩里middot;梅森头歪向一边，听着。

    听上去像是车胎瘪了。rdquo;他说。

    比尔middot;霍夫曼向门口走去，佩里middot;梅森一路跟着。

    霍夫曼警长打开前门。

    车道上停着四五辆警车。刚开上未的那辆车在这几辆车的外边。这是一

    辆跑车，两边的车帘都卷上去。方向盘前坐着一个人，从车窗可以看见他模

    模糊糊的白白的脸色。他一只手按在喇叭上使得它一直不断地在鸣叫。

    霍夫曼警长走到门廊的灯光下，这时喇叭声停了。

    跑车的门开了，一个声音从里边传出来，口音很重：迪格利。我的车..

    爆胎了..换不下..不敢弯腰..不舒服。你来把车修修..修修车胎。rdquo;

    佩里middot;梅森漫不经心地说：这位可能就是那个外甥，卡尔middot;格里芬。

    我们看看他会说些什么。rdquo;

    比尔middot;霍夫曼咕哝着说：如果照目前这个情形判断的话，我看他不会

    说出多少情况的。rdquo;

    他们一起朝那辆车走去。

    那个年轻人正从方向盘后面往外爬，一只脚踏着跑车的踏板，身体向前

    摇晃着。要不是他一只手抓着车顶的横杠可能就栽倒了。他站在那儿，身体

    前后摇晃着。

    车胎瘪了，rdquo;他说，找迪格利..你们不是迪格利。你们是两个人..

    谁都不是迪格利。你们到底是谁？深更半夜的你们想干什么？现在可不是来

    串门的时候。rdquo;

    比尔middot;霍夫曼走上前去。

    你醉了。rdquo;他说。