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    军官们马上议论纷纷。罗丹微笑着说：请允许我向大家解释一下，先生们。那两枚引力弹发射的引力场只还有一个非常弱的、间歇的梯度。可以推测到，他们放置这两枚引力弹的目的是捕捉我们在废旧飞船上的寻找指挥命令。假如我们当时想要打死他们，那么那个时间梯度就会更强。因而可以得出这样一个结论：可以估计，那个跳跃人飞船舰队会马上返回的。他或许会以更强大的力量返回来。我们将不参加战斗。请大家记住我评价跳跃人的技术水平时所说的话。靠我们仅有的三艘飞船我们很快就会不敌对方大规模的进攻。那些跳跃人会查找迪福勒的下落，而迪福勒也会搜集所有的信息，至少但愿如此。大家都知道德灵豪斯少校的那份报告，Ｋ－９飞船一直到几个小时之前还被用磁力带固定在一艘名叫lsquo;奥拉号rsquo;的飞船上。他们就是在这艘飞船上被劫持到冥王星轨道的高处的。当战斗打响时，lsquo;奥拉１１号rsquo;飞船悄悄地、不引人注目地从该星系溜掉了。这一点是不容置疑的：lsquo;奥拉１１号rsquo;飞船上的人员将第一个发现那个在跳跃人眼里举足轻重的迪福勒降落在什么地方。这样一来对迪福勒的接触来说又从一开始就得到了照应。暂时情况就这么多。rdquo;

    与会人员都沉思着面面相觑。雷金纳德middot;布尔说：但愿这一魔术能成功。rdquo;

    第五次制动之后，飞行器再也没有从那个陌生世界的冰冷的空气外壳中出现。

    捣毁者号rdquo;飞船的速度为５马赫，要想从室外温度计的显示指数上回到大气层的真正温度，这一速度还太大。

    机器下面的白色面积没有向任何人提供用来估计距离的线索。迪福勒在第一次制动之前认为已经知道了那个行星大约与地球大小一样，或许小一些。

    他不知道，这一速度是否还足以不用驱动就可以环绕这一世界的极地地区一周。他想命令艾伯尔哈特寻找一个合适的登陆地点。可是只要他不能使捣毁者号rdquo;飞船登陆，那个合适的登陆地点又有什么用处呢？

    速度必须自我消耗。

    ５马赫hellip;hellip;４．５马赫hellip;hellip;４马赫hellip;hellip;

    哈姆普突然问道：能量够制动吗？rdquo;

    他的声音沙哑。现在，因为事关真正严峻的事情，他似乎更为他的生命担心，而不是乐于和迪福勒吵嘴。

    迪福勒回答：我以声速的一半制动。rdquo;

    哈姆普惊讶地说：大气层只能把无驱动的装置维持在１马赫，然后飞船就迅速平降。rdquo;

    他是对的。捣毁者号rdquo;飞船的承载面积只是设计用来在一个地球大气压状况下、速度在１马赫以上时进行控制帮助。从这一点来说他们并非承载面积。飞船在空中停留，所以人们在设计时决定依照其驱动力，该驱动力能够在飞船没有受损的情况下朝各个方向工作。

    迪福勒只是嘟哝了一句：那就让它平降好了。rdquo;

    哈姆普开始抗议，可是迪福勒没有闲情来和他讨论。

    两分钟之后飞船的速度还在０．６马赫。

    迪福勒大喊道：艾伯尔哈特！你看到一个登陆地点了吗？rdquo;

    艾伯尔哈特目不转睛地看着旁边的屏幕。

    他干巴巴地回答说：一个非常大的登陆地。整个行星都是一个登陆地，问题只在于，如果我们再向下飞，那么它看上去会是什么样的。rdquo;

    他说得对。那片白皑皑的面积没有显示出小于一座中等小山的轮廓。飞船还是在三公里的高度飞行着，但是它马上就下降了。

    迪福勒说：我现在下降。rdquo;

    他没有别的办法。几秒钟之后飞船下降了很大距离，使人能够认识到这一地带实际上是多么不平坦。

    迪福勒希望，大多数的不平坦是由积雪造成的。如果下面有大块的岩石，那么hellip;hellip;

    捣毁者号rdquo;飞船设计为垂直降落。它没有起落架。假如他有一个起落架，那么可以想象，它现在就可以派上小小的用场了。

    迪福勒命令道：你们抓住！现在注意！rdquo;

    迪福勒紧紧抓住驱动装置的操纵杆，以至于他的关节都几乎断了。他疼得脸部扭曲着，他把操纵者向后拉，然后用最后剩余的能量打开了制动喷嘴。

    当飞船跳过一个山丘时，震动了一下。飞舞的雪纱迅速挡住了屏幕上的画面，然后屏幕完全失灵，照明灯也随之断了。狭窄的舱室内一片漆黑。

    捣毁者号rdquo;飞船还没有停下来。它似乎围绕着自己的轴转了一会儿，可是此外，它显然还在向前运动。它最后猛地震动一下，然后停了下来。

    迪福勒还斜挂着安全带。他坐直，然后环顾四周。漆黑一团。但是他听到头盔接收器传来的急促呼吸声。

    他说：我们终于登陆了。rdquo;

    这一点是毫无疑问的：飞船完全受损。按照正常的方法已经打不开舱室了。

    费丽齐塔丝已经昏迷过去。艾伯尔哈特确定她的太空服是按照规定锁好的。于是迪福勒和哈姆普一起用力把舱室顶部打开。可是当他们出汗时才把顶部踢开。那个顶用力向下滑，头盔上的视线镜在舱室暖湿的空气中不时覆盖上了薄薄的冰层。