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    该城叫萨克拉曼多。就在向罗丹提供信息的同时，阿伦middot;Ｄmiddot;默坎特派了两个最有能力的工作人员上路了：陆军上尉法利纳和中尉里希曼。

    罗丹在一家咖啡馆里与法利纳碰头，这时候里希曼在城里巡逻、保持警惕。

    法利纳是个矮胖的男人。人们从远处就可以看出他的意大利血统来。他并没有过分敬重地问候罗丹，但这样一来他显然情绪更好。

    他们俩得知没有人窃听之后，法利纳断言：干得太好了，没有人知道您在萨克拉曼多。rdquo;

    罗丹笑了。

    他从来没有不采取安全防范措施就上路。两个出色的化装师把他的脸进行了一下修饰，他们的技艺如此精湛，以至于目光敏锐的老相识才能认出罗丹来。出于安全和舒适的考虑，他没有戴假胡须和假发。罗丹知道，正因为如此才存在着有人认出他的可能。法利纳能找到他有两个原因：第一，他们约好在这家咖啡馆里见面，第二，罗丹身上有个记号：他的额头左侧有一块伤疤。

    有什么新情况？rdquo;罗丹问。

    没什么，rdquo;法利纳沮丧地回答，拉莱装扮成一个殷实的商人。rdquo;

    拉莱？rdquo;

    是的，农用机械厂的厂长。他便宜销售了自动犁。自他开始销售这几天以来，他的顾客人数翻了三四番。顾客们对他赞不绝口。rdquo;

    您看了这东西的内部了吗？rdquo;

    当然，但是什么都没有找到。我们不知道拉莱把设计图纸放在哪儿？如果他hellip;hellip;rdquo;

    法利纳思索片刻。

    如果他hellip;hellip;rdquo;罗丹帮他想。

    我是说，如果他把设计图纸放在家里，rdquo;法利纳继续说，

    里希曼查明，拉莱的公司在开始销售之前收到一大批铁路运输来的货物。rdquo;

    从哪儿发来的？rdquo;

    从盐湖城。rdquo;

    跟踪了没有？rdquo;

    法利纳摇了摇头说：没有，因为没有时间。rdquo;

    罗丹思索着。这从一开始就是一个谜：机器人操纵的犁具和泰拉尼亚的失窃案会有关系。一家简单的机械厂，毫无疑问，它并没有完成特殊任务的装备，它居然能在如此惊人的短时间内把可以销售的产品投放市场。

    您认识拉莱本人吗？rdquo;罗丹问。

    不，但是我从近处看见过他几次。他给人第一眼的是一种好印象。rdquo;

    那么看第二眼呢？rdquo;

    法利纳撇了下嘴道：印象就不好了。他是个圆滑的家伙：友善，但诡计多端。rdquo;

    罗丹已经把他的计划想好了。

    您今天下午就去拜访他，以非常感兴趣的买家身份出现。rdquo;他向法利纳建议，我们将想出点儿对策来了解他的行动和反应的方式。我们一知道消息就由我来完成此项任务的第二部分。rdquo;

    同意。rdquo;法利纳回答。里希曼干什么？rdquo;

    他要在盐湖城找出供货商。rdquo;

    几乎就在同时，大都市纽约的一个人（他因为后背有点畸形而看上去可怜巴巴的）经历了下面这件事：

    他在一家快餐店里吃午饭。他买了一大块儿很薄的牛排、绿豌豆和炸薯条，放在一个大托盘里，然后在一个靠窗的桌子旁坐下，桌旁的椅子全是空的。大约过了五分钟，就在他断定那块儿牛排绝对不够他吃时 ，第二个人mdash;mdash;年轻、高大伟岸、英俊潇洒的小伙子mdash;mdash;也坐到了他的桌旁。

    在角落里倒霉了吗？rdquo;过了一会儿他问。

    在这个地方人们习惯把华尔街叫做在角落里rdquo;。

    那个年轻人板着脸，把目光从他的盘子移开，打量着他对面的人。

    这跟您有什么关系？rdquo;他有些不客气地回答。

    可是对方并不罢休，他语气温和地说：我在关注这种事。或许我能帮助您。rdquo;

    您？rdquo;

    对方的话里包含着侮辱和轻蔑。

    可是那个被侮辱的人只是点头说：是的，我。rdquo;

    这并非夸海口，因为那个驮背、其貌不扬、稀少蓬乱的金发已经花白了一大半的男人是霍默middot;Ｇmiddot;亚当斯mdash;mdash;世界上最大的工业康采恩middot;考斯迷克总公司总裁，他同时还是第三势力的经贸部长。

    我了解几个骗取生手钱财的花招儿。rdquo;亚当斯接着说。他边说边玩儿着火柴盒，当然，我也知道该怎样帮助人们得到钱。rdquo;

    那个年轻人有些尴尬地在盘子里乱戳。他问道：您听说过联合航空公司的事吗？rdquo;

    亚当斯惊讶得跳起来问：我的天，您买了联合航空公司的股票？rdquo;

    年轻人点了点头，四天以前。rdquo;

    亚当斯觉得没有必要对年轻人进行详细解释，他只是问：您损失了多少钱？rdquo;

    全部。rdquo;年轻人支吾着说。

    亚当斯微笑着问：是多少钱？rdquo;

    大约一万二千美元。rdquo;

    亚当斯点了点头说：对于您这个年龄的人来说是个不小的数目。顺便问一句，您叫什么？rdquo;