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    远处是一个迄今为止他们看到的最大能伞，它遮盖着一块从他们现有高度看不清楚的地面，这个钟形能伞的最高处直达大气层顶部。

    罗丹知道，他们正环绕着自称为伟大的协调人rdquo;的中央电脑所在地飞行。克诺思解释过，这些配电设备占地约１０００平方公里，使用的是众所周知的阿尔孔微电子技术。

    一代又一代的技术人员８０００多年来一直在此工作着，他们一个区段一个区段的接通，直到把所有的知识和技能都存放在正电子脑储存器里。这个电脑置入地下有多深，没有人能够说得清，这里完全是封闭的。它的能量站大概还将运转上百万年。

    我们可等不了这么长的时间。rdquo;罗丹自言自语道。

    这艘小艇拐了一个大弯，绕过一个能伞的穹顶，这时又一个太空港出现了。

    几分钟后，飞艇准确地着陆。发动机关闭了。载着全体船员的安全舱呼啸着向后滑行。

    下船并马上列队。rdquo;机器人通过扩音器发出了指令。

    大家蜂拥而出，这次没有再碰到检查。他们在６０米直径的球形飞船的着陆架前集合等待，直等到托拉和克雷斯特出现。

    尽管人是有兴趣进行思想交流的，但在目前这种环境下，他们已丧失了讨论、计划甚至是希望的意识。

    在他们停机位置的前后左右排列着一艘艘的飞船。在他们右边的远处，多个巨型的物体直插云霄，白色的阿尔孔太阳在万里无云的空中闪闪发光。

    著名的帝国级８００米直径的巨大球形飞船整齐地排列着，但这并没有把罗丹惊得目瞪口呆，尽管这类大型宇宙飞船完全可以让人类的宇航员感到自卑。

    不！rdquo;罗丹自言自语地说，不！rdquo;

    紧挨在这些帝国级飞船的后面，还有两个球体形状的物体高耸入云。如果将帝国级的飞船称作非常之大，那么这两个另类就是超巨大。

    用来安装发动机的巨大环形凸起部，被准确地安放在球形机体的中纬线，测量它高度开始的位置，就是帝国级战舰穹顶极点终止的地方。这简直是两座山峰，尽管距离很远，无法看清它们的高度。罗丹闭上双眼，以便能进一步地描绘它们。

    我原来以为，帝国级的巨型飞船是他们最强大的飞船。rdquo;他停顿了一下接着说道，托拉，天哪，这是什么？那两个庞然大物的直径约有１５００米。是谁制造的？rdquo;

    这位阿尔孔女人此时的脸色变得十分苍白，她匆忙回答道：在我的家族当政时期就有了制造这种大型超级战舰的计划，我想它们应该叫作宇宙级的。但当时还没有制造，至少在我１３年前离开时，还没有造出来。然而在过去的这些年里，这里发生了很多的事情。rdquo;

    罗丹无法将目光从这两艘超级战舰移开。他未料到，他手下的人都怀着紧张的心情关注着他。布利叹息道：刚才我也看晕了！这种目光我熟悉，朋友，不要想入非非！这样的船我们别想得到！rdquo;

    至少１５００米，rdquo;罗丹神情恍惚地低语道，不算着陆支架的高度还有１５００米。真是不可思议！我们以后再谈它吧。rdquo;

    托拉上了一辆小车，这辆车用它看不见的反射磁场紧贴着地面飘行。

    一种节奏性音乐刺耳和强烈的演奏声打破了罗丹的思绪。他的脑子里正紧张地制订着一个新的计划。他的目光一再瞥向那两座由阿尔孔的钢铁铸就的山脉。与它相比，这些帝国级的飞船就成了小巧的宇航器。

    我欢迎帝国的保卫者们来到阿尔孔３号。rdquo;扩音器里传来很大的声音，然后又是那音乐声。他们看到一辆大车开了过来，上面提供了容纳５０多人的座位。

    他们不需要在烈日炎炎下行军了。

    说话，交谈吧，rdquo;罗丹通知大家，高兴吧，笑吧，要显示出愉快的样子。快开始吧！请你们别那么麻木，不要表现出意外和惊奇。rdquo;

    一群放纵的、吵闹着的暴徒爬上了低矮的车。当它起动前，罗丹又一次向超级战舰望了一眼，然后，转向前面那遥远的目标。

    第三十章

    按照地球时间计算，阿尔孔星系中第三颗同步行星自转一圈的时间为２８．４个小时。

    宇宙中的大多数行星上都有白天和黑夜，或至少天空总有一次变暗的时候，而这一规律却不适用于这个极为特殊的天体。

    机器人不需要睡觉、休息和恢复体力。上百万台全自动化机器和设备发出的隆隆声，编织出这个没有黑夜的世界的节奏。

    原子太阳取代了日月星辰发出的自然光，使本应处在黑夜里的那半个星球上也亮如白昼。十多亿个固定的配电所和流动的机器人维修小分队永不休止地工作着。

    在巨型中央控制电脑没有进入之前，在阿尔孔３号行星上，死一般的寂静笼罩着灭亡了的帝国。地球历六年前它才焕发了生机。机器人干劲十足地承担了制造飞船系列的任务。

    罗丹试图独自计算一下原料的供应问题。阿尔孔　　号已经完全被掠夺光了，这里已经没有一点具备开采价值的矿石。一支经过周密计划的商船队源源不断地向这里运送各种必需的物资。５、６、７、８号行星担任转运任务，它们的航天港里堆积的物资有许多都来自银河系非常遥远的地方。