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    前几天，托普托尔根据命令，率领自己的舰队与另外９０艘同胞的飞船组成联合舰队，赶去救援奥尔甘斯。但令托普托尔不解的是，根据艾茨塔克的命令，行动马上又被取消了。当其他飞船被遣散并去执行其他任务的时候，托普托尔则想弄清楚，艾茨塔克到底在搞什么名堂。他成功截获了艾茨塔克和奥尔甘斯之间的无线电通讯，大致了解了过去几天发生的一切。

    当星尘２号rdquo;穿越临界点的时候，托普托尔可以沉着冷静地测出它的非物质化时刻。

    现在他正处在太阳系的中间，从各个方向都看不到他，受到很好的掩护。他只等着星尘２号rdquo;再次飞离地球。他原本打算等罗丹一脱离地球就把他置于自己的控制之下，现在他改变了主意。

    当他在太阳系停留的时候，他搜集到一些令人感兴趣的情报。他获悉罗丹要去寻找一个有永恒生命的世界。

    托普托尔不想放弃这个千载难逢的机遇。他决定跟踪星尘２号rdquo;，并由此走向那个充满神奇的世界。

    十多年来佩利middot;罗丹极力想避免的事情终于发生了。地球再也不能用与世隔绝和隐姓埋名来保护自己了mdash;mdash;正是跳跃人找到了它。

    人类总算赢得了第一场战斗。跳跃人派到地球和太阳系的间谍机器人都被清除了。

    利用闪电战术，罗丹占领了跳跃人设在特坦星上的通讯站。但较量远没有结束。

    在距离地球３２０光年的beta;－阿尔比罗双星系，泰拉号rdquo;和太阳系号rdquo;两条重巡天舰正在与艾茨塔克和奥尔甘斯指挥的两支全副武装的跳跃人商船队激战。

    朱利middot;蒂夫罗和他的朋友们则坚守在这个星系的第二颗卫星上，它从史前时代就是一个冰冻的世界。具有神奇本领的鼠狸古奇也和他们在一起。但愿他们能够成功阻止住跳跃人，并把跳跃人从罗丹身边引开，直到罗丹找到能够彻底打败入侵者的武器。

    当直径为８００米的巨大球形飞船星尘２号rdquo;向跃迁点飞去的时候，总的形势一点儿都不容乐观。

    佩利middot;罗丹有些烦躁不安。

    我只想知道，你为什么担心。rdquo;布利想安慰他的朋友，一切进行的都非常好。我们不用为古奇和蒂夫担心。rdquo;

    布利看了一眼荧光屏。巨大的木星在眼前掠过，星尘２号rdquo;已接近光速，向处于冥王星轨道的临界点飞去。

    我们需要多长时间？rdquo;布利问道。

    罗丹皱起了眉头。你可真有本事，总是能用最简单的方式提出最难回答的问题。我的朋友，我们需要多少时间mdash;mdash;这正是全部事情中最令人伤脑筋的。此刻我怕是回答不了这个问题。你知道，我们曾经到过有永恒生命的星球，但我们返回地球已经有４年半了。由超级生物建造的lsquo;漫游者rsquo;星球存在于另一个时空。但是，为了获得武器，我们必须到那里去一趟，否则我们永远也赶不走跳跃人。尽管我们在lsquo;漫游者rsquo;那里可能只停留不过几天，但返回地球却是一两年之后，等我们返回来的时候会发生些什么事呢？rdquo;

    布利的把胖脸上掠过一丝微笑，这还不简单，我们请ＥＳ时间差给抹掉。rdquo;

    闻听此言，罗丹吃惊得愣了一会儿，然后才耸了耸肩说：我想ＥＳ是不会答应的。rdquo;

    漫游者rdquo;行星是属于不可思议的生物ＥＳ的。ＥＳ是一种古老智能生物的集合体，在他身上活跃着数十亿自愿放弃了躯体存在的智能生物的意识，ＥＳ只用了一种能量就把他们的智能集于一身。人们开始了解这一奇迹则是从他的幽默开始。尽管ＥＳ占尽了先机，但他却不乏玩笑之举。

    为什么他不答应？rdquo;布利有些不满，并变得严肃起来。在你的第一次和随后两次的拜访中，虽然只有几分钟，但你和他相处得很好。为什么他不愿意帮忙，把时间障碍排除。rdquo;

    ＥＳ是深不可测的，rdquo;罗丹回答说，我们现在讨论在lsquo;漫游者rsquo;那里会发生什么毫无意义。rdquo;

    但是我们可以想一想跳跃人在干什么。如果他们有几艘飞船在附近盯着我们，那将会出现什么情况？rdquo;布利说。

    罗丹的脸色有点发白，他立刻明白了布利的意思。如果有人知道跃迁点并等在那里，他们就会被跟踪，这绝对有可能。借助灵敏的测位仪和结构探测器就可以做到。但是他摇了摇头，我们把跳跃人在太阳系里的自动监测仪器都干掉了，在这里不会有他们的飞船。rdquo;

    罗丹和布利都不知道所谓超重人rdquo;的存在，更不知道这些好战的族类也想寻找永生世界。罗丹一生中第一次犯下了低估对手的错误，尽管他知道用传统的方式无法战胜跳跃人，也听说过他们在与银河中别的星球做交易时，把许多武器攫为己有。

    还有５个小时到达跃迁点。rdquo;布利吃惊地叫了起来，我们在以光速前进！rdquo;

    罗丹笑了，但在他的微笑中缺少了一贯的冷静。光的速度也不会这么快，布利。rdquo;

    托普托尔庞大的身躯挣扎着从沙发里站起来，去接他的副手格罗克哈姆打来的电话。