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秦小五终于坐不住了，起身跪在了父亲脚边，红着眼眶诉道：“我觉得三哥说得对，不能考就不考了吧。大哥定是不遗余力地为我奔走，今日会求助到各位必是想不出法子来了。科举本就是遵严制度，不同于经商可走后门送钱送礼买人情，就是让大哥喝死在酒桌上，给那些人点头哈腰阿谀奉承也无济于事！你们就别为难大哥了，大哥只是个普通商人，并非是万能的。” 说完这番话，秦小五已是泪流满面。 伤心难过有之，怕多年苦读不能一展抱负；惶恐不安有之，怕亲人分离不能阖家团圆。 可归根结底，与四哥一样，他对大哥既心疼又感恩，不想大哥为了他在外看人脸色求人办事。 但又与四哥不同，他不想分家，至少目前还不想，他喜欢家中这亲切安宁的气氛。 谁家兄弟能有他们毫无芥蒂不争不抢？ 虽读书多年，家人也觉得他尚年幼而三缄其口，但他心中明白，秦家之所以兄友弟恭格外亲厚，多少是因这有悖人伦的祖训家规。 凡事有利有弊，总有两面性。 “说什么胡话？你母亲还躺在床上为你忧心，你就这么容易放弃？”秦四老爷两眉一竖，不太乐意见此结果。 若小五不考，就只能指望刚三岁的秦浩。可身家背景的事不解决，秦浩一样考不了。 这是个死结啊。 要么一剪子下去，要么缠绕不休。 “你稍安勿躁，这事暂且不能妄下定论。” 秦大老爷拽起幼子，安抚之余连连叹气，嘴角已急得冒出燎泡。 个人期望之余，他还是一家家主，责任重大。 “父亲以为如何？” 秦二爷亦是一脸不安，觉得幼弟的话不无道理，与其为个科举分家，不若一直从商。 谁规定家家都要出个举人或状元？做个衣食无忧自得其乐的商人也没什么不好。 “我拿不定主意才叫你们来商议。” 秦大老爷又叹一声，似是瞬间老化，嗓音中透着沧桑。 除两位女眷，他们三代人已齐聚一堂，无奈仍是商议不出个所以然来。 一时间，堂内一片沉寂，落针可闻。 “不若今日先到这儿吧，大家回去再好好思量思量，一旦想出什么法子或有何见解再行讨论，总坐这儿唉声叹气也无用，外头天都大亮了。”半晌，有人失了耐性。 秦二老太爷原本等着他那迷糊三弟开口告辞，不想对方索性坐在椅子里打起瞌睡，他实在熬不住，便打破僵局。 他赞同老三与小五的意见，大不了不考，又不是做不了生意，兴师动众去考那科举做什么？ 还不一定中得了举。 他这话一出，秦三老太爷一个激灵清醒了，正了正背脊，装作忧心忡忡勉强附和，一心也盼着回屋吃早点去了。 肚里空城计都唱了好几出了。 “你们且回去思量，务必要给出个意见，此事拖延不得，咱们明日再议。”秦大老爷挥挥手，叫散了此次议会。 再拖一日，他便要多一日不眠不休。 他年岁渐大，体力精力皆日益减弱，每每有大事要事也都由长子解决，这家主当得勉强而乏力，是时候让位了。 “父亲，我……” 秦小五见长辈们神色不一地离开，杵在父亲跟前不愿走，才刚开口已被长兄一个眼神制止。 “你别多想，考或不考都不该影响读书，过几日夫子假满就该回来了，去陪母亲说说话就回去温习功课吧。”秦商上前拍了拍幼弟瘦弱的肩膀，温声劝慰：“便是不考，这些年的书也不会白读，读进脑中藏于腹中的皆是收获，比经商盈利可贵得多。” 被人轻视多年，他是真心希望兄弟们能脱离这畸形家族，出人头地。 尤其是尚未牵扯入共妻之举的四弟五弟。 世代相传的，未必都合理。 “那父亲回去歇歇吧。” 秦小五心中饶是有千言万语想一吐为快，见长兄疼惜至此父亲疲累至极，也只得暂时压下。 今日商议无果，明日呢？ 只怕亦是如此。 ☆、035 秦家西苑。 砰地一声乍响，惊到了院中洒扫的两个小丫头。她们好奇地扫向声音来源处，又惶恐地瞬间低头，故作未闻。 是正房里传出的动静，绝非她们能牵扯的闲事趣事或难事。 故而，那两个心明脑清的丫头，已不知不觉扫到了院角，远远拉开了与那黛蓝色门帘的距离。 知，不若不知。 的确是秦赵氏动怒在房中砸了个药碗，四个丫头一气地跪在床前，两位妈妈占着伺候的年岁长，主子凡事会多留分情面，便只退到了一旁侯着。 柳香平日最得主子重用，比雪珠、青儿、橙儿有脸面，虽领等同月例，得的赏赐是丰盛得多。 可即便她往日常伴主子左右，听主子诉说肺腑之言，这会儿也没胆量冒险上前安抚。 自家这位素来讲究体面，进了房中也不轻易暴露真性情，如眼下这种怒极摔碗之举，从未有过。 冷冷淡淡已能威慑院中一干人等，何况是火冒三丈。 “青儿，去把二爷请来！不论他拿什么做推脱缘由，我一概不管，若请不来，你也不必回来了！”赵氏喘着气说得又快又急，只是身子虚弱音量较低。