第二百三十四章 南疆事变六

    雷、秦二人本就对师父同正道交好，教规日严而心中不满，又受了妖邪蛊惑，立即决意要想方设法让乃师同峨眉反目成仇。

    上次红发老祖接了开府请柬，本拟亲往，也是二妖徒想从中生事，借着送礼为由，请命先行。本来就想到了峨眉，设法惹下一场乱子，逼师父上套。不料正遇见严、李、周三人追杀蒲妙妙，无知冒失，伤了他师徒，绝好时机，焉肯放过。

    许飞娘和众妖邪闻知，又纷纷赶往，代为策划。红发门下头一辈门徒，差不多和各异派妖人均有交往，加以那日又亲见师父同门吃了人亏，从来未有之辱，无人鼓动，已是气忿难消，这一来自是一体同心，每日俱在絮聒激怒。

    红发老祖先颇持重，但禁不住众口烁金，长日包围进谗，心中也觉着受辱忿恨。不过本心仍不想和峨眉诸老为仇，只打算亲赴峨眉，质问是否受了门人蒙蔽。如将前来三徒当面处罚，便无话说。否则，由此绝交，也未想到如何大反目。

    许飞娘等妖妇却断定妙一真人最重情礼，教规又严，暂时不来赔礼，必是为了开府事忙，或有其他要事，一时无暇。如寻了去，几句话当面一说，便可无事。算计乃师必派肇事三个前来，便教众妖徒一番话，劝红发老祖最好过了百日再去，免份。一面并授妖徒策略，就着原有阵法，如何施为，人如到来，万一得见乃师，如何相机蛊惑。

    雷、秦二妖徒本来利口，况又经妖妇策谋指教，话越深透动人，不由乃师不为所愚。加上严、李二人来时行径又极与所说相似，渐渐引起忿怒，以致生出事来。其实妖徒利用阵法，早有成算，严、李二人如不穿阵而过，不是被陷在内，便是早与敌斗，妖徒更有借口，休想与正主人好好相见了。

    红发老祖心中本就有几分忿恨，又吃三个宠徒一激，虽未全信，心却加了两分仇恨，故有意延宕，一面故意令来人在山半久候，看他们是否骄横不服，一面命击动殿前铜鼓，召集徒众。

    严、李二人听出红发老祖口风不善，只得仍立在半山阶上等候。同时互相低声告诫，盘算少时见景生情，随机应付。

    红发老祖鸣鼓聚众以后，所有门人全是异口同声，愤慨非常，连激怒带怂恿，不由他不改变初衷，遂吩咐众妖徒“来人既能通行全阵，不问是否因尔等演习阵法，窥破门户，巧混进来，法力均非寻常。既准备反目，如被遁走，却是丢人，务要小心在意。传示全阵行法守值诸人，如法施为，加紧戒备。少时来人如肯服罪受责，便罢。稍有不服，便须下手擒捉，免被滑脱，自找无趣。”

    众妖徒如了心愿，自是兴高采烈，同声应诺。因殿上有乃师在，来人自非敌手，所虑是被逃走，又把几个法力较高的命往阵中接替，把原防守的人换了前来。

    严、李二人先听铜鼓咚咚打了好一阵，才见门下徒党由四方八面纷纷飞来，凡是经过面见的，十九俱以怒目相视。听前半鼓声，杀伐之音太重，知是传令阵地防守诸妖徒，以备自己离开时为难。等人过时留神一查看，适在阵中所见行法诸妖徒，竟无什么人到来，越知所料不差，断定少时决无好收场。委曲求全既是难望，何苦受辱？于是也渐把来意改变，暗中准备退身之策。

    二人前后待至两个多时辰，只见对方一干徒众出入殿台之上，此去彼来，络绎不绝，始终不听传唤。易静、癞姑和那同来男女幼童，不知在何处，也未再见。

    二人此时仍体师意，作那万一之想。知道红发老祖迟不召见，有意折磨，言动稍一不慎，便授敌人以口实。心中只管戒备，暗骂老鬼无知，受妖徒愚弄，甘于自趋灭亡。表面却一点也不露出，恭恭敬敬站在半山腰石阶之上待命。决定就是事情绝裂，也不令敌人占了几分理去。神态自如，若无其事。

    红发老祖分布停当，在殿内暗中查看。严、李二人除初闻名时，互相说了两句话后，始终端然敬立相待，并无一毫懈怠与久立不快之色。不禁暗忖“齐道友为人素来极好，已然相交，怎会无故欺人？看来人神情，似颇谨畏，不似倚势凌人之状。且看来书，如何说法。门人已动公忿，对于来人自然不能轻饶。只要书上说得有理，看齐道友份上，略加责罚，以平众怒，不必再为过分了。”

    想得虽还不差，无如严、李等二人连师父责罚俱未受过，如何肯受左道旁门刑辱？何况当初妖徒护庇妖妇，相见又未通名，首先不对，怎能怪人？只因红发总算师执尊长，无知冒犯，不得不把小辈的礼尽到。本是双方互相敬重的事，打狗尚看主人，如何认起真来？就这念头，已非愤事不可。

    众妖徒见乃师目注山下沉吟，还恐生变，又加了许多谗言。红发老祖信以为真，认定严、李二人是因身在虎穴，人单势孤，恐吃眼前之亏，不得不貌为恭谨。也不想妖徒所言先后矛盾，只管令二人在半山久候，迟不召见。

    时光易过，又是两个多时辰过去，严人英主见已定，还不怎样。李英琼已渐不耐，如非严人英用眼色阻止，几乎发出话来。前后候有五六个时辰，雷抓子得同党暗示，知道外约来的几个妖人已在妙相峦外照预计埋伏，就是乃师肯将来人放走，也不愁他们逃上天去。这才设词请乃师传见。

    红发老祖也是该有有难，那么高法力的人，竟会听凭门下妖徒等摆布，随命传见。

    雷抓子随去平台以上，先朝台前两亭中侍卫打一手势，气势汹汹，苯目厉声，大喝道“教祖有命，吩咐峨眉来的两个小狗进见，听受责罚。”

    李英琼闻言大怒，并欲还口。

    严人英将手一摆，冷笑道“这厮出口伤人，自己失礼，何值计较？我等为敬本山师长，忍辱来此，好歹且见着主人，完了使命再说，理他作甚？”

    雷抓子闻言大怒，方欲接口辱骂，红发老祖听妖徒开口便骂人家小狗，也觉不合，暗中传声禁阻。雷抓子因先前口角，知道易静嘴不饶人，自己只顾激怒来人，先自失礼，再说也是徒受讥嘲，只得忍耐着怒火，退回殿中侍立。

    严、李二人随着从容缓步往上走去，头两守亭，戈矛已撤，并未拦阻。

    到了平台石阶下面，严人英故意躬身报道“峨眉山凝碧仙府乾坤正气妙一真人门下弟子严人英、李英琼，今奉师命，来此面见教祖，呈上家师手书，兼谢那日妙相峦因追妖妇蒲妙妙误遇教祖，无知冒犯之罪，荷蒙赐见，特此报名告进。”

    台前两边各有一亭，比下面高，却只两根立柱，大小只容一人。一边一个，手执金戈在内执守的山人，身既高大，相貌奇恶，石像也似呆立在内，手中金戈长有两丈，戈头大约五尺，金光耀目，显得十分威武。

    严人英分明见雷抓子出时和二人打手势，知有花样，故作不知。说完便走上台阶，暗中留神查看。见快上第一级台阶时，脚才抬起，二人倏地面现狞容，目射凶光，手中金戈已然举起，待往下落，嘴皮微张，似要发话，忽呆立不动，好似被人禁住神气，形态滑稽已极。心方奇怪，猛瞥见右边亭后人影连闪，定睛一看，正是癞姑和先见女童，易静和那男童却不在侧。只见易静朝自己扮了一个鬼脸，口朝殿上一努。

    严、李二人不便答理，微笑了笑，便往上走。一上平台，便见殿甚高大宏敞，陈设华丽，中设蟒皮宝座，红发老祖板着一张怪脸，据坐其中。两旁有数十徒众，雁翅分列，由殿门起，直达宝座两旁。挨近众徒卫立之处，另有两行手执戈矛鞭棍的侍卫，都是漆面文身的山人，短衣半臂，腰围虎皮战裙，手腿，各戴金环，乱发虬结，上插五色彩羽，面容凶丑猛恶，无异鬼怪，对着宝座不远，由殿顶垂下两根长索，头上各有一个铁环，大约尺许，邪气阴阴。知是准备吊打来人之用，一切均为示威而设。那两面铜鼓，大约丈许，由两具铜架分搁在挨近正门殿廊之下，离地约有丈许。另有两名山民手持鼓槌，侍立鼓下，见人走上，抡起鼓槌，照鼓打去，发出轰轰之声，听去甚远，杀声较前更显。

    严人英也不理他，自率李英琼往内走进，故意走到双环之下立定，朝上躬身下拜，双手呈上书信。前已报名，便不再说。

    红发老祖将手一招，书信入手，拆开细看。见上面大意是说门人无知，冒犯尊严，虽然事由令徒接应妖妇，以致误会同党而起，无知冒犯，难于申责。但是交手之后，已知道友为难，既已冒犯，理应束身归罪，听候发落。当时果能如此，道友海量宽宏，自不能与后生小辈计较。况又看在薄面，至多诫其冒失，斥责几句，何致开府之约，竟成虚请？无知之罪，情有可原，不合畏罪潜逃。回山又值与诸同门闭洞行法，开渎金井穴玉匣仙敕，所有全山长幼同门，各有职司，无计分身，以致群仙盛会，道友竟未临赐。

    好容易忙到会后，又值众弟子奉命下山行道，必须分别传授道法，又是无暇。跟着便是铜椰岛上大方、天痴二道友斗法，将要引发亘古未有的大火浩劫，事关重大，两辈同门并有各方好友相助，尚恐责重力薄，不能胜任。而严、李、周三小徒，奉有家师敕命，皆是屡世修为，应运而生，在本门弟子中最为得力，又是少他们不得，权衡轻重，只得把此事从缓。铜椰岛事完，又须随众同炼家师所授天书，一直迟到如今。

    自来小人有过，罪在家长，值以闭山炼法，未得亲往负荆。除小徒周轻云情节较轻，现有要事，弗获分身外，谨命严、李二小徒，斋沐专诚趋前谢罪，尚望不吝训诲，进而教之。

    另外并隐示四九重劫将临，关系重大，现各异派妖邪，运数将终，避之惟恐不逞，如何还纵容门人与之交往？既种异日受累恶因，又不免于为恶树敌。姚开江、洪长豹便是前车之鉴，务望约束门人，勿与此辈奸人来往。此时防患未然，尚不为晚。以道友为人正直，只须慎之于始，异日天劫到临，与乙、凌、天灵子诸道友互相为助，合力抵御，决可无事。份属朋友，知无不言，至希鉴谅。

    表面上词意谦和，实则是详言利害，暗寓箴规，言之有物，备极恳切。对于严、李、周三人，明里是认罪，实则为之开脱，并把过错轻轻引到师长身上。如讲朋友情面，这等说法，其势不能再对来人刑责，说得又极占理。本是自己门人不应袒庇妖妇，先与为敌，对方至多只是无知冒犯。朋友之交，礼到为是，当然不能再与后生小辈计较。

    红发老祖看了两遍，实挑不出什么语病，不禁沉吟起来。

    众妖徒中秦玠最是狡猾，见师父原说看完来书，立即借词翻脸，但此时却沉吟不语，似要变卦，不禁心中一急，忙和雷抓子等众妖徒使一眼色，朝红发老祖跪禀道“师父何必看这书信？齐漱溟老鬼教徒不严，纵容行凶，目中无人。不自率徒登门请罪，却令两小狗来此鬼混。又不正经求见，胆敢狂妄逞能，擅自穿阵而过。似此骄狂犯上，目无尊长，如不重责一番，非但情理难容，并还道我师徒怕他峨眉势力。弟子等实是心不甘服，望乞师父作主，即时发令施行，将小狗吊打一顿，使峨眉这些小狗男女看个榜样。”

    众妖徒闻言，也在一旁随声附和。